Was die Große Fastenzeit ist
Die Große Fastenzeit ist die Hauptzeit der Umkehr und der Vorbereitung auf Pascha in der Kirche. Sie ist keine verschobene westliche Fastenzeit; sie hat eigene Gottesdienste, eigene Hymnen und einen eigenen Rhythmus und unterscheidet sich deutlich vom gewöhnlichen Gemeindeleben.
Die Zeit hat drei Teile. Die Wochen vor der Fastenzeit bereiten uns vor: die Sonntage des Zöllners und des Pharisäers, des verlorenen Sohnes, des Jüngsten Gerichts (Fleischentsagung) und der Vergebung (Käseentsagung). Dann folgen die eigentlichen vierzig Tage der Fastenzeit. Danach kommen der Lazarus-Samstag, der Palmsonntag und die Karwoche, die nicht zu den vierzig Tagen gehören, aber zum Fasten zählen.
Die Termine 2027
Der Vergebungssonntag ist am 14. März 2027, und die Große Fastenzeit beginnt am Reinen Montag, dem 15. März. Pascha ist am 2. Mai, die Karwoche beginnt also am 25. April mit dem Palmsonntag. Der Fleischentsagungssonntag ist am 7. März, und der Allgemeine Seelensamstag ist am 6. März.
Das Datum von Pascha bestimmt alle diese Termine. Wenn Sie dies in einem späteren Jahr lesen, finden Sie die aktuellen Termine im Gemeindekalender.
Der Vergebungssonntag und die erste Woche
Am Abend des Vergebungssonntags feiert die Kirche die Vesper mit dem Ritus der gegenseitigen Vergebung. Alle Anwesenden bitten einander um Vergebung und sagen »Vergib mir« und »Gott wird vergeben«. Die Kirche will nicht, dass jemand mit einem Groll in das Fasten eintritt.
Die erste Woche ist die strengste. An den ersten vier Abenden wird der Große Kanon des heiligen Andreas von Kreta in vier Teilen gelesen, und mittwochs und freitags, wenn keine volle Liturgie gefeiert wird, wird die Liturgie der Vorgeweihten Gaben gefeiert.
Die Fastenregel
In ihrer vollen Form verlangt die Regel den Verzicht auf Fleisch, Eier und Milchprodukte während der ganzen Fastenzeit und in den strengsten Wochen und an den Werktagen zusätzlich auf Fisch, Wein und Öl. Fisch ist am Fest der Verkündigung und am Palmsonntag erlaubt, Wein und Öl samstags und sonntags. Die erste und die letzte Woche sind die strengsten.
Es gilt derselbe Vorbehalt wie für jedes Fasten: Die Kirche bittet Kranke, ältere Menschen, Kinder und Reisende, nach ihren Kräften zu fasten. Das Richtige ist, den Priester um eine Regel zu bitten, die man halten kann, und sie dann zu halten. Wer noch nie gefastet hat, dem nützt ein sanfterer Anfang mehr als ein großer, den man in der zweiten Woche aufgibt.
Die Sonntage und die Gottesdienste
Jeder Sonntag der Fastenzeit hat sein eigenes Thema: den Sieg der Orthodoxie, den heiligen Gregor Palamas, die Verehrung des Kreuzes, den heiligen Johannes Klimakos und die heilige Maria von Ägypten. In der Woche sind die Gottesdienste länger und die Hymnen langsamer. Die Kirche bittet uns, so viele zu besuchen, wie wir können, und nach der Beichte häufiger zu kommunizieren.
Auch die Werktage der Fastenzeit haben einen anderen Gebetston, mit dem Gebet des heiligen Ephräm des Syrers, »Herr und Gebieter meines Lebens«, das mit Niederwerfungen gesprochen wird.
Wie man beginnt
Drei einfache Schritte: Sprechen Sie mit Ihrem Priester über Ihre Regel; beichten Sie vor Beginn der Fastenzeit oder in den ersten Wochen; und wählen Sie ein oder zwei Dinge, die Sie zum Fasten hinzufügen, etwa eine feste Gebetszeit, ein langsam gelesenes Evangelienbuch oder Almosen. Versuchen Sie nicht, alles zu tun.
Die Große Fastenzeit endet mit Pascha, und das Fasten lohnt sich wegen des Festes, das darauf folgt. Alles in dieser Zeit ist auf die Nacht der Auferstehung ausgerichtet.
