Wer sind die Neumärtyrer und Bekenner Russlands?
Der Ausdruck bezeichnet orthodoxe Christen, die nach der Revolution von 1917, hauptsächlich in der Sowjetunion, um des Glaubens willen getötet wurden oder leiden mussten. Ein Märtyrer (das griechische Wort bedeutet Zeuge) ist jemand, der für Christus gestorben ist. Ein Bekenner ist jemand, der durch Haft, Verbannung oder Folter Zeugnis ablegte, aber überlebte oder an den Folgen und nicht durch Hinrichtung starb. Das Wort „neu“ unterscheidet sie von den Märtyrern der frühen Kirche, mit denen die Kirche sie in eine Familie stellt.
Es waren nicht nur Bischöfe und Priester. Die Listen umfassen Mönche und Nonnen, Lehrer, Bauern, Soldaten, Ärzte und Kinderschwestern, dazu Mitglieder der Kaiserfamilie. Die Kirche hat nie behauptet, jedes Opfer der Repression sei ein Heiliger, und viele Millionen Menschen jeden Glaubens litten. Die Kirche verherrlicht die, deren Leben und Tod sich als Bekenntnis zu Christus nachweisen lässt, und tut dies, nachdem die Tatsachen jedes Falles geprüft wurden.
Das Ausmaß ist schwer zu fassen. Die OCA sagt, die Neumärtyrer überträfen die der ersten drei Jahrhunderte bei weitem, und die Russische Kirche verlor in der Verfolgung Millionen Mitglieder. Daher begeht die Kirche ein gemeinsames Fest für sie alle, bekannte und unbekannte.
Wann verherrlichte die Kirche sie?
Die Verherrlichung, der orthodoxe Begriff für die Heiligsprechung, geschah in Etappen. Die von russischen Emigranten gebildete Russische Kirche im Ausland verherrlichte die Neumärtyrer und Bekenner 1981. In Russland selbst war der Vorgang unter dem Sowjetstaat unmöglich. Nach 1991 begann eine synodale Kommission, Archivbelege zu sammeln, und einzelne Heilige wurden in den 1990er Jahren verherrlicht, darunter Metropolit Wladimir von Kiew und Großfürstin Elisabeth 1992 und Metropolit Seraphim (Tschitschagow) 1997.
Der entscheidende Akt war das Jubiläums-Bischofskonzil des Moskauer Patriarchats im August 2000. Es verherrlichte die Familie von Zar Nikolaus II. als Leidensdulder und fügte dem Kalender eine sehr große Zahl von Neumärtyrern hinzu, nach der Zusammenfassung der OCA mehr als tausend namentlich genannte Heilige. Die Verherrlichungen sind seither durch Beschlüsse des Heiligen Synods weitergegangen, sodass die Liste wächst, wenn Archive geöffnet und die Geschichten Einzelner überprüft werden.
Die Kirche hatte dieses Fest tatsächlich vorweggenommen. Das Landeskonzil von 1917-1918, das das Patriarchat wiederherstellte, setzte den 25. Januar (alter Stil) als Gebetstag für die fest, die für den Glauben litten, ein Datum, das im späteren gemeinsamen Fest aufgegriffen wurde. Heute wird die Synaxis der Neumärtyrer und Bekenner am Sonntag begangen, der dem 25. Januar alten Stils am nächsten liegt, im heutigen Kalender der 7. Februar. Den genauen Tag können Sie im Kirchenkalender nachsehen.
Butowo, Solowki und Lubjanka: wo sie litten
Butowo ist ein ehemaliges Gut am südlichen Stadtrand von Moskau, wo in den 1930er Jahren ein Schießplatz betrieben wurde. Nach der Orthodox Church in America wurden dort zwischen Juli 1937 und August 1938, in der als Jeschowschtschina bekannten Zeit, etwa 20.765 Menschen erschossen, und rund tausend wurden wegen ihrer Glaubenstreue getötet. Andere Darstellungen geben für ungefähr dieselbe Gesamtzahl etwas abweichende Zeiträume an. Mehr als 300 von ihnen sind seither verherrlicht worden. Heute steht an der Stelle eine Kirche, ein Ort des jährlichen Gebets unter Leitung des Patriarchen.
Solowki ist ein Archipel im Weißen Meer, wo das Solowezker Kloster aus dem fünfzehnten Jahrhundert 1923 in ein Gefangenenlager verwandelt wurde. Auf dem Höhepunkt waren auf den Inseln Zehntausende Gefangene, darunter viele Bischöfe und Priester. Das Lager wurde 1939 geschlossen, und das Kloster wurde 1992 von der Kirche wieder eröffnet. Der Hieromärtyrer Hilarion (Troizki), ein Bischof und Theologe, der in den 1920er Jahren auf Solowki inhaftiert war, gehört zu denen, derer man gedenkt.
Die Lubjanka, die Moskauer Zentrale des Sicherheitsdienstes, steht nahe dem Sretenski-Kloster, das der Sowjetstaat 1925 schloss und teilweise abriss. Das Kloster wurde 1995 als stauropegiales Kloster neu gegründet. 2017 weihte der Patriarch dort eine große Kirche, die der Auferstehung und den Neumärtyrern und Bekennern der Russischen Kirche geweiht ist. Sie gehört zur russischen Kategorie der „Kirchen auf dem Blut“, die dort gebaut werden, wo Christen litten.
Einige der Heiligen: eine Zarenfamilie, eine Äbtissin und ein Metropolit
Die heiligen königlichen Leidensdulder sind Zar Nikolaus II., Zarin Alexandra, ihre fünf Kinder und mehrere Bedienstete, die in der Nacht vom 16. auf den 17. Juli 1918 in Jekaterinburg erschossen wurden. Die Kirche nennt sie Leidensdulder statt Märtyrer, weil sie für die christliche Sanftmut verherrlicht werden, mit der sie das Leiden annahmen.
Großfürstin Elisabeth Fjodorowna, die Schwester der Zarin, gründete nach der Ermordung ihres Mannes in Moskau das Kloster der Marta und Maria und widmete ihr Leben den Armen und Kranken. Sie wurde 1918 verhaftet und am 17.-18. Juli 1918 zusammen mit anderen Mitgliedern der Kaiserfamilie bei Alapajewsk im Ural getötet, zusammen mit ihrer Begleiterin, Schwester Barbara. Das Moskauer Patriarchat verherrlichte sie 1992, die Kirche im Ausland 1981.
Metropolit Wladimir (Bogojawlenski) von Kiew wurde in der Nacht des 25. Januar 1918 in der Kiewer Höhlenlawra getötet, und die OCA nennt ihn den ersten Bischof, der von den neuen Machthabern getötet wurde. Metropolit Seraphim (Tschitschagow), ein ehemaliger Marineoffizier, der Bischof wurde, wurde 1937 auf der Datscha seiner Familie verhaftet und am 11. Dezember 1937 in Butowo erschossen. Auch Patriarch Tichon, der die Kirche durch die ersten Jahre der Verfolgung führte, wird verehrt; mehr über ihn lesen Sie in dem Leben des Patriarchen Tichon.
Warum verehrt die Kirche die Getöteten?
Seit den ersten Jahrhunderten glaubt die Kirche, dass der Tod eines Märtyrers ein so vollständiges Zeugnis für Christus ist, dass der Märtyrer mit ihm vereint wird. Die Offenbarung zeigt die Seelen derer, die um des Wortes Gottes willen geschlachtet wurden, unter dem Altar (Offb 6,9 in der Audiobibel anhören), und Christus selbst preist die selig, die um seinetwillen verfolgt werden (Mt 5,11 in der Audiobibel anhören). Der Psalter sagt, kostbar sei in den Augen des Herrn der Tod seiner Heiligen (Ps 115,6, in hebräischer Zählung 116,15 in der Audiobibel anhören), und Christus warnte seine Jünger, dass die Welt, die ihn verfolgte, auch sie verfolgen werde (Joh 15,20 in der Audiobibel anhören). Paulus schrieb gegen Ende seines eigenen Lebens, er habe den guten Kampf gekämpft und den Glauben bewahrt (2 Tim 4,7 in der Audiobibel anhören).
Verehrung ist keine Anbetung und kein politisches Urteil. Orthodoxe Christen bitten die Heiligen, für uns zu beten, weil sie in Christus leben, wie in die Heiligen um ihr Gebet für uns bitten und die Gemeinschaft der Heiligen erklärt wird. Die Märtyrer werden für das verehrt, was sie bekannten, nicht für die Gruppierung, der sie angehörten. Darum ehrt die Kirche einfache Dorfpriester neben kaiserlichen Gestalten, und darum enthalten die Listen Menschen, die in vielem miteinander uneins waren.
Ein Wort des afrikanischen Schriftstellers Tertullian am Ende seines Apologeticum wird oft in der Behauptung zusammengefasst, das Blut der Christen sei der Same der Kirche. In einer Gesellschaft, die die Religion abzuschaffen versuchte, ist die Erinnerung an die, die ihr nicht abschworen, für viele Gläubige heute eine Quelle der Kraft geworden.
Wie sollen wir über diese Geschichte sorgfältig sprechen?
Die Neumärtyrer werfen schwierige Fragen nach dem Verhältnis der Kirche zum Staat auf, und die Kirche selbst ist nicht in jedem Detail einer Meinung. Manche Geistliche machten unter Druck Kompromisse, und manche dieser Kompromisse waren selbst eine Form des Leidens. Die ausführlichere Geschichte wird in die Kirche unter sowjetischer Herrschaft erzählt, und man liest sie am besten ohne voreilige Urteile über die, die sie durchlebten.
Ebenso sei gesagt, dass die Heiligsprechung eines Menschen kein Urteil über alles ist, was er tat. Sie erkennt an, dass er Christus in der Stunde der Prüfung treu war und dass man seiner Fürbitte vertraut. Für einen genaueren Blick darauf, wie die Kirche einen Heiligen anerkennt, siehe was einen Heiligen in der Orthodoxie ausmacht. Wo im Zusammenhang mit einem Neumärtyrer ein Wunder oder eine Heilung berichtet wird, besteht die orthodoxe Antwort darin, sie als Zeugnis von Zeugen und als Überlieferung der Kirche weiterzugeben, nicht als bewiesene Tatsache.
Schließlich sind die Neumärtyrer nicht nur ein russisches Anliegen. Ihr Gedächtnis wird von orthodoxen Christen in vielen Ländern gehalten, auch in solchen fern von Russland.
Wie kann ich mehr erfahren und das Fest begehen?
Der einfachste Anfang ist, am Tag der Synaxis die Göttliche Liturgie zu besuchen, wenn der Neumärtyrer namentlich gedacht wird; die Gottesdienste unserer Gemeinde finden Sie auf der Seite zur Liturgie. Fragen Sie Ihren Priester nach den Hymnen und Gebeten des Festes.
Die Viten einzelner Heiliger können Sie auf der Website der Orthodox Church in America lesen, die zu jedem Gedenktag im Kalender kurze Biografien gibt. Wenn Sie lieber zuhören, sind die Schriften, die die Märtyrer selbst hörten und liebten, in der Audio-Bibel verfügbar, und die Psalmen und Evangelien sind gute Begleiter für das Fest.
Wenn Sie Moskau besuchen, können Sie nach Butowo und zur Kirche an der Lubjanka gehen. Beides sind Orte stillen Gebets, wo es Brauch ist, eine Kerze anzuzünden und die Namen vor Gott zu nennen.
