Wer war der heilige Tichon von Moskau?
Der heilige Tichon wurde am 31. Januar 1865 (19. Januar im alten Kalender) als Wassili Iwanowitsch Belawin geboren, Sohn eines Dorfpriesters bei Toropez im Gebiet Pskow. Er studierte am Priesterseminar in Pskow und an der Geistlichen Akademie in Sankt Petersburg, legte 1891 die Mönchsgelübde mit dem Namen Tichon ab und wurde Lehrer und Rektor, bevor er im Oktober 1897 zum Bischof von Lublin geweiht wurde.
Sein Ruhm beruht auf drei Dingen: seinem Dienst als Missionsbischof in Nordamerika, seiner Wahl zum ersten Patriarchen von Moskau nach zwei Jahrhunderten und seiner geduldigen Verteidigung der Kirche unter den Bolschewiki. In orthodoxen liturgischen Texten wird er Bekenner genannt, ein Titel für jene, die für den Glauben litten und ihm nicht abschworen, ob sie getötet wurden oder nicht. Er gehört zu den Heiligen, die in Was macht einen Heiligen in der Orthodoxie aus? besprochen werden. Er war ein Hirte nach den Worten Christi über den guten Hirten (Joh 10,11 in der Audiobibel anhören) und dem Auftrag des Paulus an die Ältesten von Ephesus, die Herde zu hüten (Apg 20,28 in der Audiobibel anhören).
Die Kirche erinnert sich heute an ihn als sanften, schlichten Seelsorger, der für seine Bescheidenheit und seine Güte gegenüber gewöhnlichen Menschen bekannt war. Es ist eine nützliche Erinnerung, dass Heiligkeit in der orthodoxen Überlieferung nicht immer laut ist: Sie kann wie ein Mann aussehen, der einfach auf seinem Posten bleibt, wenn es gefährlich geworden ist.
Was tat Tichon als Bischof in Amerika?
1898 wurde Tichon zum Bischof der Aleuten und Alaskas ernannt und diente bis 1907 in Nordamerika, 1905 wurde er Erzbischof. Damals breitete sich die russische Mission, die im achtzehnten Jahrhundert in Alaska begonnen hatte, über den Kontinent aus, unter den Ureinwohnern Alaskas, russischen Einwanderern und orthodoxen Christen aus der arabischen Welt, vom Balkan und aus Osteuropa.
Er verlegte 1905 seinen Sitz von San Francisco nach New York, reiste weit umher, um verstreute Gemeinden zu besuchen, und unterstützte die Gemeinden, die in den neuen Städten gegründet wurden. 1904 weihte er Raphael Hawaweeny zum Bischof für die syrischen (arabischen) Orthodoxen in Brooklyn, weithin als erster in Nordamerika geweihter orthodoxer Bischof angesehen, und er wird mit der Gründung des Klosters des heiligen Tichon in Pennsylvania 1905 in Verbindung gebracht.
Aus diesen Gründen ehrt ihn die Orthodoxe Kirche in Amerika (OCA) als Erleuchter Nordamerikas, und die OCA, die 1970 von der Russischen Kirche die Autokephalie erhielt, betrachtet ihn als ihren Patron. 1907 kehrte er als Erzbischof von Jaroslawl nach Russland zurück. 1913 wurde er nach Wilna versetzt, im heutigen Litauen. Über das weitere Leben der Kirche können Sie in Die apostolische Sukzession erklärt lesen.
Wie wurde er 1917 Patriarch von Moskau?
1917, im Jahr der Revolutionen, wurde Tichon im Juni zum Erzbischof von Moskau gewählt und im August in den Rang eines Metropoliten erhoben. Im selben Jahr trat das Allrussische Landeskonzil in Moskau zusammen, das erste seit über zweihundert Jahren, um das Leben der Kirche neu zu ordnen. Einer seiner Beschlüsse war die Wiederherstellung des Patriarchats, das 1721 von Peter dem Großen abgeschafft und durch einen Synod ersetzt worden war.
Das Konzil wählte drei Kandidaten, und Anfang November 1917 (5. November alten Stils, 18. November neuen Stils) wurde nach Gebet unter ihnen der Name Tichons durch das Los gezogen. Nach dem Bericht der Anwesenden nahm er widerstrebend und ohne jedes Zeichen des Triumphs an. Kurz darauf wurde er in der Mariä-Entschlafens-Kathedrale des Kreml inthronisiert.
Er trat das Amt zur denkbar schlechtesten Zeit an. Nur wenige Tage zuvor hatten die Bolschewiki in Petrograd die Macht ergriffen, und in Moskau selbst hatte es Kämpfe gegeben. Innerhalb von Wochen begann die neue Regierung, der Kirche ihren Rechtsstatus, ihr Eigentum und ihre Schulen zu nehmen. Die Aufgabe des Patriarchen war es, das Leben der Kirche zu schützen und Gewalt zu vermeiden und einem Volk in Aufruhr ein Vater zu sein.
Wie reagierte er auf die Verfolgung und den Sowjetstaat?
Anfang 1918 erließ die neue Regierung ein Dekret zur Trennung von Kirche und Staat und zur Verstaatlichung des Kirchenbesitzes. Tichon gab einen Aufruf heraus, der Gewalt und die Beschlagnahme des Kirchenbesitzes verurteilte; er wird oft als Anathema gegen die Verfolger erinnert, doch Historiker streiten über seinen genauen Wortlaut und seine Absicht. Im selben Jahr verurteilte er öffentlich die Ermordung der Zarenfamilie. Für den Rest seines Lebens versuchte er, zwei Linien zugleich zu halten: zu verweigern, was der Kirche schaden würde, und politisches Handeln zu vermeiden, das als Vorwand für weitere Zerstörung benutzt werden könnte.
1921-22 traf eine schreckliche Hungersnot das Wolgagebiet. Tichon rief zur Hilfe auf und erlaubte der Kirche, einen Teil ihrer Güter zur Linderung zu geben, protestierte aber, als die Behörden verlangten, alle geweihten Gefäße gewaltsam zu beschlagnahmen. 1922 stellten ihn die sowjetischen Behörden unter Arrest, und er wurde bis Juni 1923 im Donskoi-Kloster festgehalten. Zugleich unterstützte der Staat die sogenannte Lebendige Kirche, eine Gruppe von Geistlichen, die versuchte, die Verwaltung der Kirche an sich zu reißen.
Im Juni 1923, kurz nach seiner Freilassung, gab er eine Erklärung ab, er sei kein Feind der Sowjetmacht mehr. Historiker und Gläubige streiten seither darüber: Manche sehen darin einen unter Druck geschlossenen Kompromiss, um Gemeinden offen zu halten, andere ein schmerzliches Zugeständnis. Viele Gläubige damals und seither verstanden es als Tat eines Hirten, der seine Herde an die erste Stelle setzte. Diese Geschichte wird ausführlicher in Die orthodoxe Kirche unter sowjetischer Herrschaft erzählt.
Wie starb er, und warum wird er Bekenner genannt?
Tichon starb am 7. April 1925 in Moskau (25. März alten Stils, am Fest der Verkündigung), nachdem er zwei Tage zuvor die Liturgie gefeiert hatte. Er wurde am 12. April 1925 in der kleinen Kathedrale des Donskoi-Klosters beigesetzt.
Ein Bekenner ist im orthodoxen Sprachgebrauch jemand, der Christus vor Verfolgern bekannte und dafür Leiden ertrug, aber deswegen nicht getötet wurde. Tichons Bekenntnis war nicht eine einzelne dramatische Tat, sondern eine lange Treue unter Druck: auf seinem Posten zu bleiben, für seine Herde zu beten und sie nicht zu verlassen. Der Herr hatte gesagt: „Wer aber bis ans Ende standhaft bleibt, der wird gerettet werden“ (Mt 10,22 in der Audiobibel anhören).
Der heilige Paulus schrieb gegen Ende seines Lebens: „Ich habe den guten Kampf gekämpft“ (2 Tim 4,7 in der Audiobibel anhören). Und die Botschaft des Herrn an die Kirche in Smyrna lautete: „Sei getreu bis in den Tod, und ich will dir die Krone des Lebens geben“ (Offb 2,10 in der Audiobibel anhören). Viele orthodoxe Christen lesen diese Verse im Licht des Lebens Tichons, wie auch der vielen Neumärtyrer und Bekenner Russlands.
Wann wurde er verherrlicht?
Die Russische Orthodoxe Kirche im Ausland verherrlichte Patriarch Tichon 1981 in New York, und das Moskauer Patriarchat tat dies am 9. Oktober 1989 (26. September alten Stils). Die Kirche gedenkt seiner am 7. April, dem Tag seines Heimgangs; auch in der OCA wird er an diesem Datum erinnert.
Die Verherrlichung fand statt, als die Sowjetunion noch bestand, und sie war ein Zeichen, dass die Kirche wieder von ihrer eigenen Geschichte sprechen konnte. In der orthodoxen Praxis „macht“ die Kirche keinen Heiligen; sie erkennt an und bestätigt, was Gott in einem Leben bereits getan hat. Das wird in Was macht einen Heiligen in der Orthodoxie aus? ausführlicher erklärt.
Welche Heiligen an einem bestimmten Tag gefeiert werden, können Sie im Kirchenkalender nachsehen.
Wie wurden seine Reliquien 1992 gefunden?
Nach seiner Beisetzung blieb Tichons Grab in der kleinen Kathedrale des Donskoi-Klosters in Moskau, doch das Kloster war geschlossen und seine Gebäude für andere Zwecke genutzt worden. Als die Kathedrale Anfang der 1990er Jahre nach einem Brand repariert wurde, entfernten Arbeiter ein Heizungsrohr, und das Grab unter dem Boden kam ans Licht. Die Reliquien wurden am Samstag, dem 22. Februar 1992, im Beisein von Patriarch Alexij II. und Geistlichen geöffnet.
Nach dem Bericht der Orthodoxen Kirche in Amerika enthielt die Grabkammer einen Sarg mit einer Kennzeichnungsplatte, und der Mantel, der den Leib bedeckte, wurde unversehrt gefunden, mit seinen goldgestickten Emblemen. Die Reliquien wurden später in die Hauptkathedrale des Klosters übertragen, wo sie verehrt werden. Die Lehre der Kirche über Reliquien wird in Warum orthodoxe Christen Reliquien verehren besprochen, und es sei gesagt, dass die Kirche die Auffindung als historisches Ereignis und Quelle des Gebets behandelt, nicht als Beweis für irgendetwas.
Die Reliquien des heiligen Tichon im Donskoi-Kloster bleiben ein Wallfahrtsort, und viele russische orthodoxe Christen besuchen sie, wenn sie nach Moskau reisen. In Singapur können wir seiner am 7. April im Gebet gedenken, das Evangelium in der Hörbibel hören und an den Gottesdiensten auf der Liturgie-Seite teilnehmen. Er lehrt uns, dass Treue meistens gewöhnlich ist und dass sie genügen kann.
