Was bedeutet eine brennende Kerze in einer orthodoxen Kirche?
Wer eine orthodoxe Kirche betritt, sieht Menschen an einem Messingständer nahe der Tür innehalten, ein paar Münzen in eine Kasse legen, eine dünne Kerze nehmen, sie an einer anderen Flamme anzünden und aufrecht in den Sand stellen.
Die Kirche lehrt, dass eine Kerze ein Opfer ist, das ein Mensch darbringt, der nicht den ganzen Tag in der Kirche bleiben kann. Man bringt etwas, das man gekauft oder gemacht hat, und es brennt weiter vor der Ikone, betet sozusagen an Ihrer Stelle, während Sie Ihren Besorgungen nachgehen. Sie steht für den Glauben an Gottes Gegenwart, für die Hoffnung auf seine Hilfe und für die Liebe zu den Menschen, für die Sie beten.
Die Flamme weist auch über sich hinaus. Christus sagt von sich: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh 8,12 in der Audiobibel anhören), und er sagt seinen Jüngern, dass auch sie das Licht der Welt sind, eine Stadt auf einem Berg, die nicht verborgen bleiben kann (Mt 5,14 in der Audiobibel anhören). Eine Kerze, die zwischen den Ikonen brennt, ist eine kleine sichtbare Erinnerung an beide Sätze: an das Licht, das von Gott kommt, und an das Licht, das seine Heiligen und gewöhnliche Gläubige widerzuspiegeln berufen sind.
Warum Bienenwachs, und warum kommt es auf den Stoff an?
Die überlieferte Kerze der Kirche besteht aus reinem Bienenwachs. Praktisch brennt Bienenwachs länger und sauberer als Paraffin, erzeugt wenig Rauch und Ruß, tropft weniger und gibt einen schwachen Honigduft ab. Deshalb verlangen viele Gemeinden es oder ziehen es zumindest für die im Altarraum und bei den Gottesdiensten gebrauchten Kerzen vor.
Autoren der orthodoxen Überlieferung finden darin auch einen Sinn. Das Wachs, von Bienen aus dem Nektar der Blumen gemacht, wurde oft als Bild des reinen Fleisches genommen, das Christus von der Jungfrau Maria empfing; der Docht als seine Seele; die Flamme als die Gottheit, die beides erfüllt. Betrachten Sie dies als ein frommes und altes Bild und nicht als Dogma. Es ist eine Weise, einen gewöhnlichen Gegenstand anzusehen und das Geheimnis der Menschwerdung zu erkennen, über das Sie in Warum orthodoxe Christen die Gottesmutter ehren lesen können.
Eine Kerze lehrt auch durch ihr Verhalten. Sie gibt nur Licht, indem sie verzehrt wird. Viele Prediger haben gesagt, so solle ein christliches Leben aussehen: sich nicht aufsparen, sondern in Liebe für andere verbrennen. Der Psalmist sagt, Gottes Wort sei eine Leuchte seinem Fuß und ein Licht auf seinem Pfad (Psalm 118,105 in der Audiobibel anhören).
Wohin stelle ich die Kerze: für die Lebenden oder für die Verstorbenen?
Die meisten Kirchen haben zwei Arten von Ständern, und es kommt darauf an, den richtigen zu benutzen. Der große Ständer vor einer Ikone, gewöhnlich der Ikone Christi, der Gottesmutter oder des Tagesheiligen, ist für die Lebenden. Dort zünden Sie eine Kerze für Ihre eigenen Anliegen und für Gesundheit und Heil von Familie und Freunden an. Viele zünden auch eine für den Heiligen an, zu dem sie beten, und bitten um dessen Fürbitte; der Hintergrund dazu wird in Die Heiligen um ihre Fürbitte bitten erklärt.
Der zweite Ständer ist der Gedenktisch, in slawischen Gemeinden Kanun (oder Panichidny stol) genannt. Er ist gewöhnlich ein kleiner quadratischer Tisch oder Ständer mit einem Kruzifix und Platz für Kerzen und steht abseits der Ikonen. Kerzen für die im Herrn Entschlafenen kommen dorthin.
Die Regel ist einfach, aber gut zu merken: Die Lebenden vor die Ikonen, die Verstorbenen an den Kanun. Der Grund ist nicht, dass die Verstorbenen von Gott fern wären, sondern dass die Kirche für sie auf besondere Weise betet, wie Warum orthodoxe Christen für die Verstorbenen beten erklärt. Was bei einem Begräbnis und den darauffolgenden Gedächtnissen geschieht, siehe Das orthodoxe Begräbnis und das Gedenken der Verstorbenen.
Wie zünde ich eine Kerze an, und was sage ich?
Es gibt kein starres Ritual, und von Besuchern wird nicht erwartet, eines zu kennen. Ein üblicher Weg ist dieser. Legen Sie Ihre Gabe am Kerzenpult ab. Treten Sie an die Ikone, machen Sie das Kreuzzeichen und küssen Sie, wenn Sie möchten, die Ikone, was orthodoxe Christen als Zeichen der Liebe zu der dargestellten Person tun (siehe Warum orthodoxe Kirchen Ikonen haben). Nehmen Sie eine Kerze, zünden Sie sie an einer bereits brennenden an, stellen Sie sie fest in den Sand, bekreuzigen Sie sich nochmals und beten Sie.
Das Gebet kann in eigenen Worten sein: Dank, eine Bitte, die Namen der Kranken oder Bedrängten. Eine oft gebrauchte kurze Form für die Lebenden ist schlicht „Herr, erbarme dich“ und der Name der Person. Für die Verstorbenen sagt man leise etwa „Gedenke, Herr, deines Knechtes N.“ und „Herr, erbarme dich“, mit dem Namen der Person. Für eine weitere Anleitung zum Beten zu Hause und in der Kirche siehe Wie man auf orthodoxe Weise betet.
Kerzen können auch während eines Gottesdienstes gekauft und angezündet werden, doch ist es am besten, dies vor seinem Beginn oder nach seinem Ende zu tun oder in einem Augenblick, in dem niemand liest oder singt, um sich nicht während des Evangeliums oder der eucharistischen Gebete zu bewegen.
Wo erscheinen Kerzen und Lampen sonst im orthodoxen Gottesdienst?
Kerzen sind in das Jahr eingewoben. Zu Pascha, im nächtlichen Gottesdienst vor der Liturgie, ist die Kirche dunkel, bis der Priester eine Flamme herausbringt und die ganze Gemeinde ihre eigenen Kerzen daran anzündet und das Licht von Hand zu Hand weitergibt, während die Hymnen die Auferstehung verkünden. Oft tragen die Menschen die brennende Kerze nach Hause und zünden damit die Lampe vor ihren Familienikonen an. Wie die Gottesdienste ablaufen, können Sie auf unserer Seite zur Göttlichen Liturgie lesen.
Am 2. Februar nach dem julianischen (Kirchen-)Kalender, das heißt am 15. Februar nach dem bürgerlichen Kalender, begeht die Kirche das Fest der Begegnung des Herrn, an dem Simeon das Christuskind in die Arme nimmt und es ein Licht für die Völker nennt (Lk 2,32 in der Audiobibel anhören). In englischsprachigen Ländern heißt dieses Fest oft Candlemas (Lichtmess), und in vielen orthodoxen Gemeinden werden an diesem Tag Kerzen gesegnet. Das Datum finden Sie im Kirchenkalender.
Dann gibt es die kleine Öllampe, die Lampada oder das Ewige Licht, die zu Hause und in der Kirche vor einer Ikone hängt oder steht. Sie klingt an das alttestamentliche Gebot an, reines Öl zu bringen, damit beständig eine Lampe vor dem Herrn brenne (Ex 27,20 in der Audiobibel anhören). Viele Familien lassen an Sonn- und Festtagen oder in Zeiten der Krankheit oder besonderer Not eine Lampada brennen. Die Lampe ist die stillere Schwester der Kerze: nicht ein Opfer des Augenblicks, sondern eine beständige Wache.
Sind Kerzen eine Spende an die Gemeinde, und sind sie vorgeschrieben?
Eine Kerze ist keine Eintrittskarte, die man bezahlen muss, aber auch nicht ganz umsonst: Die Kirche kauft ihre Kerzen, und das Geld, das Sie in die Kasse legen, hilft, Wachs, Öl, Weihrauch, Heizung oder Kühlung und die übrigen Kosten zu decken, die das Offenhalten einer Gemeinde mit sich bringt.
Sie sind nicht vorgeschrieben, und nichts an Ihrem Gebet hängt von ihnen ab. Die Kirche weiß, dass das Herz des Gottesdienstes die Liturgie und die Eucharistie ist und dass das Gebet im Verborgenen auch ohne Flamme ebenso wirklich ist. Wenn Sie allgemeiner geben möchten, finden Sie Möglichkeiten dazu auf unserer Spendenseite.
Noch ein zarter Hinweis. Entfernen oder löschen Sie niemals die brennende Kerze eines anderen, um Platz für Ihre eigene zu schaffen. Wenn der Ständer voll ist, ist es üblich, sachte beiseitezutreten oder zu warten, bis die für den Ständer zuständige Person die heruntergebrannten Reste wegräumt.
Praktische Hinweise für ein tropisches Land: Hitze, Wachs und Brandschutz
Singapur ist das ganze Jahr heiß und feucht, und das wirkt sich praktisch auf Kerzen aus. Bienenwachs wird in der Hitze weich, sodass dünne Kerzen sich biegen und umfallen können, besonders wenn sie in einer heißen Tasche oder einem Auto liegen gelassen werden. Bewahren Sie Ihre Kerzen an einem kühlen Ort auf und stecken Sie sie tief in den Sand.
Brandschutz gehört zur Ehrfurcht. Halten Sie Ärmel, Haare und Papier von Flammen fern; lassen Sie zu Hause keine brennende Kerze unbeaufsichtigt; und halten Sie die Hände von Kindern ruhig und beaufsichtigt. Wenn Sie zu Hause eine Kerze oder eine Lampada anzünden, stellen Sie sie auf eine stabile, nicht brennbare Fläche, fern von Vorhängen und Ventilatoren, und löschen Sie sie, bevor Sie den Raum für längere Zeit verlassen oder schlafen gehen.
Wenn Sie schließlich mehr erfahren möchten, kommen Sie zu einem Gottesdienst. Der einfachste Weg, eine Kerze zu verstehen, ist, eine bei der Vesper oder zu Pascha im Gebrauch zu sehen, mit der Kirche um Sie herum, den im Licht leuchtenden Ikonen und den Worten der Hymnen, die erklären, wofür die Flamme steht. Sie sind willkommen, die Lesungen vorab in der Hörbibel anzuhören und den Priester oder einen Gemeindeangehörigen zu fragen, was immer Sie wissen möchten.
