Qué es la Gran Cuaresma
La Gran Cuaresma es el principal tiempo de arrepentimiento de la Iglesia y de preparación para la Pascua. No es una Cuaresma occidental desplazada en el calendario; tiene sus propios oficios, sus propios himnos y su propio ritmo, y se ve muy distinta de la vida ordinaria de la parroquia.
El tiempo tiene tres partes. Las semanas previas a la Cuaresma nos preparan: los domingos del Publicano y el Fariseo, del Hijo Pródigo, del Juicio Final (de la Carne) y del Perdón (del Queso). Luego vienen los cuarenta días de la Cuaresma propiamente dicha. Después, el Sábado de Lázaro, el Domingo de Ramos y la Semana Santa, que no forman parte de los cuarenta días pero pertenecen al ayuno.
Las fechas en 2027
El Domingo del Perdón es el 14 de marzo de 2027, y la Gran Cuaresma comienza el Lunes Limpio, 15 de marzo. La Pascua es el 2 de mayo, de modo que la Semana Santa comienza el 25 de abril con el Domingo de Ramos. El Domingo de la Carne es el 7 de marzo, y el Sábado Ecuménico de los Difuntos es el 6 de marzo.
La fecha de la Pascua determina todas estas. Si lee esto en un año posterior, consulte el calendario de la parroquia para las fechas vigentes.
El Domingo del Perdón y la primera semana
En la tarde del Domingo del Perdón, la Iglesia sirve Vísperas con el rito del perdón mutuo. Todos los presentes piden perdón a todos los demás y dicen «Perdóname» y «Dios te perdone». La Iglesia no quiere que nadie entre en el ayuno cargando un rencor.
La primera semana es la más estricta. El Gran Canon de San Andrés de Creta se lee en cuatro partes en las primeras cuatro tardes, y la Liturgia de los Dones Presantificados se sirve los miércoles y viernes, cuando no hay Liturgia completa.
La regla del ayuno
En su forma plena, la regla pide no comer carne, huevos ni lácteos durante toda la Cuaresma y, en las semanas más estrictas y en los días de semana, tampoco pescado, vino ni aceite. Se permite el pescado en la Anunciación y en el Domingo de Ramos, y el vino y el aceite los sábados y domingos. La primera y la última semana son las más estrictas.
Vale la misma salvedad que para cualquier ayuno: la Iglesia pide a los enfermos, a los ancianos, a los niños y a quienes viajan que lo guarden según sus fuerzas. Lo correcto es pedir a su sacerdote una regla que pueda cumplir, y cumplirla. Si nunca ha ayunado, es más útil un comienzo suave que uno grande que se abandona en la segunda semana.
Los domingos y los oficios
Cada domingo de Cuaresma tiene su propio tema: el Triunfo de la Ortodoxia, San Gregorio Palamás, la Veneración de la Cruz, San Juan Clímaco y Santa María Egipcíaca. Durante la semana los oficios son más largos y los himnos más lentos. La Iglesia nos pide asistir a cuantos podamos y comulgar con más frecuencia, después de la Confesión.
Los días de semana de Cuaresma tienen además un tono de oración distinto, con la oración de San Efrén el Sirio, «Señor y Dueño de mi vida», dicha con postraciones.
Cómo comenzar
Tres pasos sencillos: hablar con su sacerdote sobre su regla; confesarse antes de que empiece la Cuaresma o en las primeras semanas; y elegir una o dos cosas que añadir al ayuno, como un tiempo fijo de oración, un libro de los Evangelios leído despacio o la limosna. No intente hacerlo todo.
La Gran Cuaresma termina en la Pascua, y vale la pena guardar el ayuno por la fiesta que le sigue. Todo en este tiempo apunta a la noche de la Resurrección.
