¿Qué significa hacerse ortodoxo?
Hacerse ortodoxo es ser recibido en la Iglesia que se remonta a los apóstoles por una línea ininterrumpida de obispos, como se explica en la sucesión apostólica explicada. Significa ingresar en una comunidad, no adoptar un conjunto de opiniones. Quien se incorpora es bautizado en la muerte y resurrección de Cristo (Romanos 6:3 escuchar en la Biblia en audio), es revestido de Cristo (Gálatas 3:27 escuchar en la Biblia en audio) y ocupa un lugar junto al cáliz común.
Las palabras de la propia Iglesia son claras. Cristo resucitado manda a sus discípulos hacer discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19 escuchar en la Biblia en audio). El día de Pentecostés, Pedro dice a quienes preguntan qué hacer que se arrepientan y se bauticen, y promete el don del Espíritu Santo (Hechos 2:38 escuchar en la Biblia en audio). El Evangelio según Juan habla de nacer del agua y del Espíritu (Juan 3:5 escuchar en la Biblia en audio).
De ello se sigue que hacerse ortodoxo no es una decisión que deba apresurarse. La Iglesia ha pedido a los adultos prepararse para el bautismo desde los primeros siglos; Cirilo de Jerusalén, en el siglo IV, se dirigió a quienes se habían inscrito para el bautismo y los exhortó a aprovechar las semanas de preparación para el arrepentimiento y la escucha, y a acudir con voluntad sincera y no por curiosidad.
¿Cuáles son los primeros pasos?
Comience acudiendo a los servicios. La mayoría de los sacerdotes piden a los interesados asistir a la Divina Liturgia durante varias semanas, como mínimo, antes de cualquier decisión, para que vean cómo ora la Iglesia. Una guía parroquial sugiere de tres a cuatro semanas como mínimo. Es bienvenido a permanecer de pie durante el servicio, a escuchar y a no recibir la Comunión; mire la página de la liturgia para los horarios y lo que puede esperar.
Hable luego con el sacerdote. Cuéntele su historia, sus preguntas y sus dificultades, y pregúntele lo que quiera. No esperará que usted esté convencido de todo; querrá saber si está dispuesto a aprender y a pertenecer. Puede conocer también a otros feligreses y, si es posible, a alguien que se hizo ortodoxo de adulto.
Lea y escuche al mismo tiempo. Los Evangelios y los Salmos son el corazón del culto de la Iglesia, y puede oírlos en la Biblia en audio. La vida de la Iglesia se vive más de lo que se discute, así que preste atención a la oración, y vea cómo orar como cristiano ortodoxo para un comienzo sencillo.
¿Qué es el catecumenado?
Un catecúmeno es una persona a quien se enseña la fe antes del bautismo o de la recepción. La palabra viene del griego «instruir», y el catecumenado es una institución antigua; la Liturgia contiene todavía una despedida de los catecúmenos, recuerdo de los días en que salían antes de la Eucaristía.
En la práctica, el catecumenado significa instrucción regular bajo el sacerdote, un diácono o un maestro experimentado, y una entrada gradual en la vida ortodoxa: la Liturgia, los Salmos, los ayunos y las fiestas, y el hábito de la oración diaria. Una guía parroquial da una duración típica de seis meses a dos años, según el trasfondo de la persona. El ritmo depende del sacerdote, de la parroquia y de la persona, y no hay un número fijo de lecciones.
En muchas parroquias el sacerdote lo inscribirá como catecúmeno con una breve oración, a veces llamada la hechura de un catecúmeno, durante la cual se le signa con la cruz. A partir de entonces puede participar en la primera parte de la Liturgia y en la vida de la parroquia. En el camino estudiará el Credo, que salió de los primeros concilios; los pilares de la creencia ortodoxa se explican en qué son los concilios ecuménicos.
¿Qué ocurre en el bautismo y la crismación?
Si nunca ha sido bautizado, se le recibirá mediante los tres misterios de la iniciación cristiana, que se celebran juntos: el Bautismo, la Crismación y la Santa Comunión. En el bautismo el sacerdote lo sumerge tres veces en el agua, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Después se le viste con una prenda blanca y se le da una cruz para llevar. La historia completa se cuenta en qué ocurre en un bautismo ortodoxo.
La crismación sigue de inmediato. El sacerdote unge al recién bautizado con el santo crisma, consagrado por el obispo, en la frente, los ojos, las fosas nasales, los labios, los oídos, el pecho, las manos y los pies, diciendo «Sello del don del Espíritu Santo». Es el equivalente ortodoxo del Pentecostés de los apóstoles, y se describe en la crismación, el sello del Espíritu.
Recibe luego su primera Comunión, a menudo en la misma Liturgia. Se corta un poco de cabello como pequeño signo de ofrenda, y los recién iluminados caminan en torno a la pila con el sacerdote. Antes del bautismo, la Iglesia suele invitar al adulto a hacer una confesión de sus pecados pasados, que se describe en la confesión en la Iglesia ortodoxa. El día suele ser tranquilo, con la familia y unos pocos amigos.
¿Y si ya fui bautizado en otra Iglesia?
La respuesta varía, y la deciden su sacerdote y su obispo. El Concilio in Trullo, en su canon 95, reconoce tres maneras de recibir a una persona en la Iglesia: el bautismo, la crismación o una confesión de fe. Cuál se aplica depende de la Iglesia de la que proviene la persona y de la práctica de la jurisdicción ortodoxa.
En la tradición rusa, según resume un estudio ortodoxo de la práctica contemporánea, los protestantes trinitarios y los católicos romanos que no han sido confirmados suelen ser recibidos por la crismación, los católicos que han sido confirmados suelen ser recibidos por una confesión de fe, y los de grupos no trinitarios son bautizados. La práctica griega tiene una historia distinta, y en algunos lugares, en especial en el monte Athos, se sigue dando el bautismo a los conversos por rigor. Las prácticas antioquena y de la OCA descritas en el mismo estudio suelen usar la crismación para los cristianos trinitarios.
Esta variedad no es señal de confusión; refleja distintos juicios pastorales, llamados economía y rigor (acribia) en la teología ortodoxa. Si fue bautizado de niño, traiga el certificado si lo tiene y pregunte al sacerdote cuál es la práctica de su jurisdicción. No se ofenda si le propone un camino que no esperaba.
Padrinos, un nuevo nombre y un santo patrono
Un padrino, o garante, es un cristiano ortodoxo que lo acompaña en el bautismo, responde de su sinceridad y promete orar por usted. Debe ser un miembro comulgante de la parroquia, y muchos conversos adultos eligen a alguien de la comunidad que los ha ayudado. Pida al sacerdote que le ayude si todavía no conoce a nadie lo bastante bien, y tenga en cuenta que un padrino es un amigo espiritual de por vida y no un papel ceremonial.
En el bautismo es costumbre recibir un nombre, por lo general el de un santo que pasa a ser su patrono. Quienes ya tienen nombre de santo suelen conservarlo, mientras que a quienes tienen otro nombre se les da uno elegido con el sacerdote. Puede encontrar los santos de cada día en el calendario de la Iglesia, y muchas personas eligen un santo cuya vida les ha conmovido; para el sentido de la santidad, véase qué hace santo a alguien en la ortodoxia.
Su onomástico, la fiesta de su santo patrono, se celebra en muchos hogares ortodoxos tanto como un cumpleaños, y es un buen día para asistir a la Liturgia y encender una vela.
El primer año, su familia y preguntas prácticas
Tras la recepción, el primer año trata más del hábito que del conocimiento. Prevea asistir a la Liturgia dominical y a las fiestas mayores, confesarse con regularidad, mantener una sencilla oración de la mañana y de la noche y probar la regla del ayuno al ritmo que recomiende el sacerdote. Lea los Evangelios, un libro cada vez, y haga preguntas. Algunas personas sienten un arrebato de entusiasmo y luego una temporada de sequedad; ambas cosas son normales, y ninguna debe tomarse como un veredicto.
Hacerse ortodoxo puede afectar a su familia, sobre todo si su cónyuge o sus padres pertenecen a otra tradición. Sea paciente y amable, y no discuta. El sacerdote puede ayudarle a hablar con su familia, y muchos conversos descubren que una vida callada y constante persuade más que las palabras. El matrimonio con un cónyuge no ortodoxo es posible, y la Iglesia no exige el divorcio.
Una pregunta frecuente es si hay que aprender eslavo. No hay que hacerlo. La Liturgia se celebra en muchas lenguas, y las parroquias que usan el eslavo eclesiástico suelen usar también el castellano; pregunte al sacerdote en qué lengua se celebran los servicios. En Singapur, busque una parroquia y hable con el sacerdote en persona; los datos de contacto están en nuestra página de inicio. La vida ortodoxa se aprende mejor de una comunidad que de un libro.
