¿Qué es una peregrinación ortodoxa?
Una peregrinación es un viaje a un lugar santo hecho como acto de oración y arrepentimiento. La Iglesia ortodoxa no enseña que Dios esté más presente en un lugar que en otro, pues Cristo prometió estar con los reunidos en su nombre dondequiera que estén. Sin embargo, desde los primeros siglos los cristianos han viajado a los lugares de la vida de Cristo, a las tumbas de los mártires y a las celdas de monjes santos, porque la fe no es solo una idea sino una historia de lugares y personas reales.
Las Escrituras dan el modelo. Los Salmos de las Subidas los cantaban los peregrinos que subían a Jerusalén (Salmo 120, numerado 121 en la Biblia hebrea escuchar en la Biblia en audio), y el salmista anhela los atrios del Señor (Salmo 83, que es 84 en la numeración hebrea escuchar en la Biblia en audio). La Carta a los Hebreos llama a los santos extranjeros y peregrinos sobre la tierra (Hebreos 11:13 escuchar en la Biblia en audio), y Pedro exhorta a los cristianos a vivir como tales (1 Pedro 2:11 escuchar en la Biblia en audio). El camino de Emaús, por el que dos discípulos caminaron con el Señor resucitado sin conocerlo (Lucas 24:13 escuchar en la Biblia en audio), es una buena imagen de lo que debe ser una peregrinación: un camino en el que se encuentra a Cristo en las Escrituras y en la fracción del pan.
La Iglesia ha advertido también contra convertir la peregrinación en un ídolo. Gregorio de Nisa, en el siglo IV, escribió que un cambio de lugar no acerca a la persona a Dios, y que lo que cuenta es la vida interior. El sentido del viaje no es, pues, el turismo ni coleccionar experiencias. Es el arrepentimiento, la acción de gracias y la oración, practicados en un lugar donde se ha orado durante siglos. El peregrino vuelve a la vida ordinaria de la parroquia y del hogar, cambiado si Dios quiere, pero no rescatado de ella.
¿Adónde van en peregrinación los cristianos ortodoxos?
Jerusalén, con la iglesia del Santo Sepulcro, va primero, y muchos cristianos ortodoxos intentan visitarla al menos una vez. El monte Sinaí y su monasterio de santa Catalina, fundado en el siglo VI, es otra meta antigua. El monte Athos, la península monástica del norte de Grecia, y los monasterios encaramados en los riscos de Meteora son los destinos más conocidos de Grecia, y los peregrinos ortodoxos viajan también a las reliquias de santos en Italia, Chipre, Serbia, Rumanía y Georgia.
En Rusia los grandes lugares son Serguiev Posad, Valaam y las Cuevas de Pskov. La Lavra de la Santísima Trinidad y San Sergio, a unos 70 km al noreste de Moscú, fue fundada por san Sergio de Radonezh en el siglo XIV (la fecha se da como 1337 en la mayoría de los relatos) y su conjunto es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, inscrito en 1993. Valaam es un monasterio insular en el lago Ládoga. El monasterio de las Cuevas de Pskov, cuya primera iglesia rupestre de la Dormición data de 1473, nunca fue cerrado, ni siquiera en el período soviético; su historia se cuenta en la historia del monasterio de las Cuevas de Pskov.
La peregrinación no es solo para los sitios famosos. Un monasterio local o la tumba de una persona santa cerca de usted puede ser una meta.
¿Cómo me preparo para una peregrinación?
Comience con una conversación con su sacerdote y pida su bendición. La mayoría de los peregrinos se confiesan antes de viajar, y muchos reciben la Comunión antes de partir o al llegar. Si esto es nuevo para usted, lea primero por qué se confiesan los cristianos ortodoxos. Los visitantes no ortodoxos son bienvenidos en la mayoría de los monasterios, pero no pueden recibir la Comunión, y deben decirlo abiertamente en lugar de unirse a la fila.
Suele guardarse el ayuno en los días previos a una peregrinación, según el consejo de su sacerdote, y la mesa del monasterio será casi siempre comida de ayuno de todos modos. El cuadro completo de la disciplina está en por qué ayunan los cristianos ortodoxos. Si tiene problemas médicos, menciónelos al sacerdote y al hospedero al llegar, y no haga esfuerzos heroicos.
Lleve poco equipaje. Necesitará ropa modesta, un pañuelo para la cabeza las mujeres, buen calzado para caminar, un bolso pequeño, un libro de oraciones o el Salterio y cualquier medicamento. Lleve efectivo en la moneda local, pues muchos monasterios no aceptan tarjetas. Lleve los nombres de sus familiares para la lista de conmemoración. Evite el equipaje pesado, los perfumes fuertes y la ropa de aspecto caro.
¿Cómo debo vestir y comportarme en un monasterio?
La vestimenta es modesta y holgada. Las mujeres suelen llevar falda larga, hombros cubiertos y un pañuelo en la cabeza, y los hombres pantalón largo y camisa con mangas, y se quitan la gorra en la iglesia. Muchos monasterios indican sus normas en la puerta, y algunos prestan pañuelos y faldas. Un monasterio es una casa de oración y un hogar, de modo que se espera hablar en voz baja y mantener los teléfonos en silencio.
Participe en los servicios, que suelen comenzar temprano por la mañana y pueden durar varias horas. Colóquese donde indiquen los monjes o el guía, y siga a los demás al ponerse de pie y al hacer reverencias; nadie espera que lo sepa todo. En muchas iglesias hombres y mujeres se colocan en lados opuestos. No cruce la iglesia durante la lectura del Evangelio ni la oración eucarística, y no fotografíe un servicio. Para entender lo que oye, véase la guía de la Liturgia, y para las Escrituras que se leen, la Biblia en audio es una buena preparación.
La fotografía suele permitirse al aire libre, no dentro de las iglesias ni en las zonas donde viven los monjes, y siempre con permiso. No acose a los monjes con preguntas personales. Reciba la bendición de un sacerdote o de un monje como recibiría el saludo de un anfitrión.
¿Qué ocurre si me quedo a pasar la noche?
Muchos monasterios tienen una hospedería donde los peregrinos pueden alojarse una noche o unos días. Se le pedirá que se registre y que dé su pasaporte o datos de contacto, y un hospedero le asigna la cama y le explica el ritmo diario. En general no hay un precio fijo; los huéspedes dejan una ofrenda según sus medios, y un cepillo o una oficina se encarga de ello. Hombres y mujeres se alojan por separado, y en muchos lugares también se separa a los cónyuges.
Se suele pedir a los huéspedes que participen en una pequeña tarea, como lavar los platos, desherbar o ayudar en la cocina. Esto se llama una obediencia, y es un suave anticipo de la vida monástica; la idea se explica más en qué significa la obediencia monástica. Acepte la tarea con buen ánimo, y no discuta los arreglos. Las comidas se toman en silencio, por lo general con una lectura.
Los días siguen el ciclo de los servicios, y la primera noche puede parecer muy corta, pues los Maitines pueden comenzar antes del amanecer. Trate el horario como parte de la peregrinación y no se salte los servicios por hacer turismo. Antes de marcharse, dé las gracias al hospedero, pida cualquier bendición que necesite y deje su ofrenda; es costumbre dejar la habitación limpia.
Monte Athos: solo hombres y con permiso
El monte Athos es una república monástica autogobernada dentro de Grecia, donde no se permite la entrada a las mujeres, una regla conocida como avaton que se mantiene desde hace muchos siglos. Solo pueden visitarlo hombres adultos y niños acompañados de sus padres. Las mujeres peregrinas honran tradicionalmente la Montaña Santa desde el mar, y muchas van a monasterios femeninos en otras partes de Grecia y en Rusia.
Los visitantes necesitan un permiso llamado diamonitirion, que se expide a través de la Oficina de Peregrinos del Athos en Tesalónica, con una sucursal en el puerto de Uranópolis. Según una guía publicada para peregrinos, la Oficina expide diez permisos al día a visitantes no ortodoxos y cien al día a ortodoxos, y un permiso cubre normalmente cuatro días. Reserve con meses de antelación, pues los cupos son limitados, y compruebe las normas vigentes con la Oficina. Los monasterios no cobran el alojamiento pero aceptan donativos.
Una visita implica caminar entre monasterios, asistir a servicios largos y guardar silencio, y los monjes esperan que los visitantes se comporten como huéspedes de una casa de oración. Quien vaya por primera vez debe ir con un amigo que haya estado antes, y escuchar más que hablar.
Peregrinación desde Singapur: adónde ir y qué hacer
Desde Singapur los grandes lugares más cercanos están en la propia Asia. La Iglesia Ortodoxa en Japón fue fundada por san Nicolás de Japón, que llegó a Hakodate en 1861, y la catedral de la Santa Resurrección en Tokio, llamada Nikolai-do, se completó en 1891. Hong Kong es la sede de la Metrópolis Ortodoxa de Hong Kong y el Sudeste Asiático bajo el Patriarcado Ecuménico, y hay comunidades ortodoxas en Corea y otros países asiáticos. Póngase en contacto con una parroquia antes de ir, pues los servicios se celebran en días determinados.
Una peregrinación a Rusia, Grecia, Tierra Santa o los Balcanes requiere más planificación, y muchas personas de Singapur la hacen como viaje de una vez en la vida. Vaya con un grupo o con un sacerdote si puede, y consulte los requisitos de visado y los avisos de viaje. Un viaje modesto con una estancia en un solo monasterio puede convenirle más que una excursión multitudinaria.
Si no puede viajar, puede aun así guardar una disciplina de peregrino en casa. Acuda a los servicios de su propia parroquia y vea el calendario de la Iglesia para las fiestas, y ore en casa con una sencilla regla de oración ortodoxa. Una peregrinación es, al fin y al cabo, una forma del mismo viaje que todo cristiano hace hacia el Reino de Dios.
