Por qué un sábado
La Iglesia siempre ha orado por sus difuntos, y señala días particulares en que lo hace todos juntos. El sábado es el día natural: es el día en que Cristo yació en el sepulcro, y el día que la Iglesia dedica en el ciclo semanal a los difuntos y a todos los santos.
Estos días se llaman sábados parentales (en ruso, roditelskie subboty, «sábados de los padres»), porque la mayoría piensa primero en sus padres y abuelos. Pero el nombre es más amplio. La conmemoración del sábado se hace por todos los que han muerto en la fe, incluidos quienes ya no tienen a nadie que los recuerde y aquellos cuyos nombres ninguna persona viva conoce.
Los sábados del año
Varios sábados llevan esta conmemoración. El sábado anterior al Domingo de la Carne (el Domingo del Juicio Final) se llama Sábado Ecuménico de los Difuntos, y los sábados de la segunda, tercera y cuarta semanas de la Gran Cuaresma se guardan como días de conmemoración. El sábado de la Trinidad, antes de Pentecostés, es otro. En la práctica eslava, la Radonitsa, el martes siguiente al Domingo de Tomás, es la primera conmemoración plena después de Pascua, y el sábado de Dimitri cierra el otoño.
Las fechas varían según la Pascua, salvo el sábado de Dimitri, que está ligado a una fiesta fija. Consulte el calendario de la parroquia para conocer las fechas exactas del año en curso y lleve sus preguntas al sacerdote.
El sábado de Dimitri
El sábado de Dimitri es el sábado anterior al 26 de octubre del calendario eclesiástico, fiesta del santo gran mártir Demetrio de Tesalónica. En el calendario civil esa fecha es el 8 de noviembre, de modo que en 2026 la conmemoración cae el sábado 7 de noviembre.
En la tradición rusa tomó su nombre y su forma a partir del siglo XIV, cuando el gran príncipe Dmitri Donskói, tras vencer en la batalla de Kulikovo, hizo conmemorar por su nombre a los soldados caídos y, según la tradición, oró por ellos el sábado anterior a la fiesta de su santo patrono. La costumbre de una conmemoración general en esa época del año se extendió luego por toda la Iglesia rusa. Para la mayoría de los fieles, sin embargo, el motivo es sencillo y más antiguo que la historia: la Iglesia recuerda a los que han muerto, y este es uno de los días señalados para ello.
Qué sucede en la iglesia
La Liturgia se sirve por la mañana, y en la Divina Liturgia los difuntos son recordados durante la proskomidia, cuando el sacerdote levanta una partícula de pan por cada nombre de las listas que traen los fieles. Después de la Liturgia suele servirse una panikhida, el breve oficio de difuntos, a menudo con una mesa de kolyva (trigo hervido con miel) frente a la cruz.
En la víspera, el viernes por la tarde, se sirve tradicionalmente un oficio de conmemoración con la Gran Panikhida. En la parroquia, pregunte al clero o consulte el horario; los horarios pueden variar de un año a otro.
Cómo participar
Escriba una lista de los difuntos que desea que se recuerden, con sus nombres de bautismo en genitivo («por el descanso de Iván, María»), y entréguela en el mostrador de las velas o al sacerdote. En las listas de la proskomidia solo se nombra a cristianos ortodoxos. Por alguien que no fue bautizado o que no era ortodoxo puede orar en privado, y el sacerdote puede aconsejarle.
Venga a la Liturgia si puede y quédese a la panikhida. En casa, encienda una vela, lea la kathisma 17 del Salterio si la conoce, o diga sencillamente «Acuérdate, Señor, del alma de tu siervo» y los nombres. Dar limosna a los pobres en su memoria es una práctica antigua y buena.
Lo que esto hace por los vivos
La Iglesia enseña que la oración por los difuntos es escuchada y los ayuda, y también que nadie en la Iglesia queda jamás separado de los demás. Quienes oran por los muertos recuerdan que ellos mismos morirán y que el amor no se detiene en ese límite. Por eso estos sábados son sobrios sin ser desesperanzados: los oficios vuelven una y otra vez a la Resurrección.
