Pourquoi un samedi
L'Église a toujours prié pour ses défunts, et elle réserve certains jours pour le faire ensemble. Le samedi s'impose naturellement : c'est le jour où le Christ reposa dans le tombeau, et le jour que l'Église consacre, dans le cycle hebdomadaire, aux défunts et à tous les saints.
Ces jours sont appelés samedis des parents (en russe, roditelskie subboty), parce que la plupart des gens pensent d'abord à leurs parents et à leurs grands-parents. Le nom est pourtant plus large. La commémoration du samedi est faite pour tous ceux qui sont morts dans la foi, y compris ceux qui n'ont plus personne pour se souvenir d'eux, et ceux dont aucun vivant ne connaît le nom.
Les samedis de l'année
Plusieurs samedis portent cette commémoration. Le samedi précédant le dimanche de la Viande (le dimanche du Jugement dernier) est appelé samedi œcuménique des défunts, et les samedis des deuxième, troisième et quatrième semaines du Grand Carême sont observés comme jours de commémoration. Le samedi de la Trinité, avant la Pentecôte, en est un autre. Dans la pratique slave, la Radonitsa, le mardi après le dimanche de Thomas, est la première commémoration pleine après Pâques, et le samedi de Dimitri clôt l'automne.
Les dates varient avec Pâques, sauf celle du samedi de Dimitri, qui est liée à une fête fixe. Consultez le calendrier de la paroisse pour les dates exactes de l'année en cours, et adressez vos questions au prêtre.
Le samedi de Dimitri
Le samedi de Dimitri est le samedi qui précède le 26 octobre du calendrier de l'Église, fête du saint Grand Martyr Démétrios de Thessalonique. Dans le calendrier civil, cette date correspond au 8 novembre ; en 2026, la commémoration tombe donc le samedi 7 novembre.
Dans la tradition russe, ce samedi a reçu son nom et sa forme après le quatorzième siècle, lorsque le grand-prince Dimitri Donskoï, vainqueur de la bataille de Koulikovo, fit commémorer nommément les soldats tombés et, selon la tradition, pria pour eux le samedi précédant la fête de son saint patron. La coutume d'une commémoration générale à cette époque de l'année s'est ensuite répandue dans toute l'Église russe. Pour la plupart des fidèles, toutefois, la raison est simple et plus ancienne que l'histoire : l'Église se souvient de ceux qui sont morts, et ce jour est l'un de ceux fixés pour cela.
Ce qui se passe à l'église
La Liturgie est célébrée le matin et, au cours de la Divine Liturgie, les défunts sont commémorés pendant la proscomidie, lorsque le prêtre prélève une parcelle de pain pour chaque nom figurant sur les listes apportées par les fidèles. Après la Liturgie, une panikhida, le bref office de requiem, est généralement célébrée, souvent avec une table de koliva (blé bouilli au miel) placée devant la croix.
La veille, le vendredi soir, on célèbre traditionnellement un office de requiem avec la Grande Panikhida. À la paroisse, demandez au clergé ou consultez le programme pour les horaires, qui peuvent différer d'une année à l'autre.
Comment y prendre part
Écrivez la liste des défunts que vous souhaitez voir commémorés, en donnant leurs noms de baptême au génitif (« pour le repos de Ivan, Maria »), et remettez-la au comptoir des cierges ou au prêtre. Seuls les chrétiens orthodoxes sont nommés sur les listes de la proscomidie. Pour une personne qui n'a pas été baptisée, ou qui n'était pas orthodoxe, vous pouvez prier en privé, et le prêtre pourra vous conseiller.
Venez à la Liturgie si vous le pouvez, et restez pour la panikhida. Chez vous, allumez un cierge, lisez la 17e kathisme du Psautier si vous la connaissez, ou dites simplement « Souviens-Toi, Seigneur, de l'âme de Ton serviteur » suivi des noms. Faire l'aumône aux pauvres à leur mémoire est une pratique ancienne et bonne.
Ce que cela apporte aux vivants
L'Église enseigne que la prière pour les défunts est entendue et qu'elle les aide, et aussi que personne dans l'Église n'est jamais coupé de personne. Ceux qui prient pour les morts se souviennent qu'ils mourront eux aussi, et que l'amour ne s'arrête pas à cette frontière. C'est pourquoi ces samedis sont graves sans être désespérés : les offices reviennent sans cesse à la Résurrection.
