Bantahan itu, dinyatakan pada kekuatan penuhnya
"Kerana ada satu Allah, dan satu Pengantara antara Allah dan manusia, iaitu manusia Kristus Yesus" (1 Tim 2:5, KJV). Pada bentuknya yang terkuat, bantahan itu berbunyi begini. Inti Injil ialah bahawa jalan masuk kepada Bapa telah dibuka oleh satu orang dengan satu harga, dan bahawa tiada sesiapa lagi diperlukan di pintu itu. Mengalamatkan permintaan kepada seorang Kristian yang meninggal dunia pada abad keempat kelihatan seperti memasang semula rantai perantara yang telah disingkirkan oleh Salib.
Itu bukan hujah yang lemah, dan di mulut kebanyakan orang yang mengemukakannya, ia juga bukan hujah yang bermusuhan. Ia bantahan terkuat yang dikemukakan terhadap amalan Ortodoks ini, dan ia biasanya dibangkitkan oleh orang Kristian yang sedang menjaga kecukupan Kristus kerana mereka mengasihi-Nya. Jawapan Ortodoks yang sekadar mengibaskannya sebenarnya langsung tidak menjawab.
Jadi kaedah yang jujur ialah membiarkan ayat itu tepat di tempatnya dan membaca ayat-ayat di sekelilingnya, kemudian meneliti apa yang dikatakan bahagian lain Perjanjian Baru tentang orang Kristian yang saling mendoakan, dan kemudian menyatakan dengan terus terang apa yang difikirkan orang Kristian Ortodoks sedang mereka lakukan.
Dalam dunia Protestan, kita mempunyai banyak contoh orang berhati lembut, yang, kerana kasih kepada Kristus, berbuat baik kepada orang lain.
Bapa Seraphim Rose, ceramah tentang kesederhanaan (1979), dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Bapa Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 87 (St. Herman of Alaska Brotherhood)
Apa yang sedang dilakukan Paulus dalam perenggan itu
Perenggan yang mengandungi ayat itu dibuka dengan perintah untuk bersyafaat. "Oleh itu aku menasihatkan, pertama-tama sekali, supaya permohonan, doa, syafaat, dan ucapan syukur dipanjatkan bagi semua orang" (1 Tim 2:1, KJV). Empat ayat sebelum dia menulis bahawa ada satu Pengantara, Paulus mengarahkan orang Kristian supaya berdiri antara orang lain dan Allah dalam doa. Jika syafaat oleh makhluk ciptaan merupakan persaingan dengan Kristus, di sinilah tempat pertama ia patut dikecualikan.
Apa yang menjadikan pengantaraan Kristus unik dinyatakan dalam baris berikutnya: Dia "menyerahkan diri-Nya sebagai tebusan bagi semua orang" (1 Tim 2:6, KJV). Itu perbuatan daripada peringkat yang berbeza sama sekali daripada memohon. Tiada santo mati bagi dosa sesiapa pun, tiada doa Ortodoks yang menyiratkan bahawa ada yang berbuat demikian, dan himne Gereja menyatakan sebaliknya beberapa kali dalam setiap kebaktian.
Paulus juga sentiasa memohon doa, dan bukan sekadar sebagai adat. Dia merayu kepada jemaah di Rom supaya bergumul bersamanya dalam doa mereka, menyuruh jemaah di Tesalonika dua kali supaya mendoakannya, dan meminta jemaah di Efesus berdoa supaya dia dikurniakan kata-kata untuk diucapkan. Yakobus menyatakan prinsipnya: "Doa orang benar yang bersungguh-sungguh amat besar kuasanya" (Yak 5:16, KJV). Kitab Suci menganggap doa orang Kristian lain sebagai benar-benar berkesan, dan mengkhususkan sebutan bagi orang yang benar.
Memohon doa bukanlah perbuatan yang sama dengan berdoa kepada
Bahasa Inggeris mengaburkan satu pembezaan yang penting di sini. Kata to pray, dalam bahasa Inggeris lama, sekadar bermaksud meminta, sebab itulah watak-watak dalam karya Shakespeare berkata I pray thee kepada orang yang jelas bukan ilahi. Doa Ortodoks yang ditujukan kepada para santo ialah permintaan dalam erti lama itu, dan tatabahasanya menunjukkannya: doakanlah kami, bersyafaatlah bagi kami, pohonkanlah kepada Kristus Allah kami bagi pihak kami.
Apa yang tidak pernah dipohon daripada seorang santo ialah apa yang hanya Allah dapat berikan. Tiada orang Kristian Ortodoks memohon pengampunan dosa daripada seorang santo, atau kurnia Roh Kudus, atau Tubuh dan Darah Kristus. Setiap kebaktian berakhir dengan merujuk segala-galanya kepada Tritunggal Kudus, dan setiap berkat diberikan dalam nama Bapa, Anak dan Roh Kudus.
Dalam praktiknya perbezaannya mudah dilihat. Seorang ahli paroki di Kovan meminta wanita di sebelahnya semasa minum kopi supaya mendoakan temu janji hospitalnya pada hari Selasa, dan pada petang itu memohon perkara yang sama daripada Santo Panteleimon. Dia menganggap kedua-duanya sebagai dua contoh bagi satu perbuatan yang sama, yang berbeza hanya kerana salah seorang daripada dua sahabat itu telah melangkah lebih jauh daripadanya.
Dapatkah mereka yang telah pergi mendengar apa-apa?
Di bawah bantahan teologi itu terletak satu bantahan praktikal, dan itu selalunya soalan yang sebenar: orang mati tidak dapat mendengar anda, jadi siapa sebenarnya yang anda sapa? Gereja Ortodoks tidak menjawab bahawa para santo itu maha mengetahui, kerana mereka bukan begitu. Jawapannya ialah bahawa mereka hidup dalam Kristus, dan bahawa apa sahaja yang mereka ketahui tentang kita, mereka ketahui di dalam Dia dan bukan secara terpisah daripada-Nya.
Kitab Suci tidak berdiam diri tentang hal ini. Kristus berkata tentang para bapa leluhur bahawa Allah "bukanlah Allah orang mati, melainkan Allah orang hidup: kerana semua orang hidup bagi Dia" (Luk 20:38, KJV). Dia juga berkata bahawa ada "sukacita di hadapan para malaikat Allah kerana satu orang berdosa yang bertobat" (Luk 15:10, KJV), yang bermakna peristiwa tertentu dalam kehidupan tertentu di bumi diketahui di syurga.
Kitab Wahyu melangkah lebih jauh. Di bawah altar terdapat jiwa-jiwa mereka yang dibunuh kerana firman Allah, dan mereka berseru dengan suara nyaring, bertanya kepada Allah berapa lama lagi sehingga Dia bertindak (Why 6:9-10). Mereka sedar, mereka tahu tentang urusan yang belum selesai di bumi, dan mereka memohon Allah melakukan sesuatu tentangnya. Apa pun lagi maksud petikan itu, ia syafaat yang dipanjatkan oleh orang yang telah meninggal dunia.
Apa yang ditunjukkan Kitab Wahyu sedang berlaku di syurga
Dua babak dalam Kitab Wahyu dipetik dalam hampir setiap perbincangan Ortodoks tentang tajuk ini, dan ia wajar dibaca dengan perlahan. Apabila Anak Domba mengambil gulungan itu, empat makhluk hidup dan dua puluh empat tua-tua sujud di hadapan-Nya, "masing-masing memegang kecapi, dan cawan emas penuh dengan wangi-wangian, iaitu doa para orang kudus" (Why 5:8, KJV). Doa orang Kristian di bumi berada di tangan orang lain, di syurga, sedang dipersembahkan.
Babak kedua lebih jelas lagi. Seorang malaikat berdiri di altar dengan pedupaan emas, dan kepadanya diberikan banyak dupa, "supaya dia mempersembahkannya bersama doa semua orang kudus di atas altar emas yang ada di hadapan takhta"; dan asap dupa itu, bersama doa para orang kudus, "naik ke hadapan Allah dari tangan malaikat itu" (Why 8:3-4, KJV).
Apa pun kesimpulan seseorang daripada ayat-ayat itu, ia tidak menggambarkan syurga sebagai bilik yang tertutup rapat. Ia menggambarkan makhluk ciptaan di hadirat Allah yang sedang mengendalikan doa Gereja. Inilah juga sebabnya kebaktian Ortodoks penuh dengan dupa, dan sebabnya kebaktian petang dibuka dengan ayat "Biarlah doaku naik ke hadapan-Mu seperti dupa" (Mzm 141:2, KJV). Pedupaan itu ialah satu kenyataan tentang bagaimana doa bergerak.
Apa yang dilakukan orang Kristian sebelum sesiapa berdebat tentangnya
Amalan ini lebih lama daripada hujah-hujah yang menyokongnya, dan itu biasanya tanda bahawa ia tumbuh dan bukan dicipta. Di makam di bawah gereja San Sebastiano di Rom, pengunjung menggores permintaan pada plaster memohon Petrus dan Paulus mendoakan orang tertentu yang disebut namanya; coretan itu umumnya bertarikh pertengahan abad ketiga. Ini bukan risalah ilmiah. Ia tulisan tangan orang Kristian biasa.
Manchester menyimpan doa tertua yang diketahui ditujukan kepada Bonda Allah, iaitu Sub tuum praesidium (Di bawah naungan perlindunganmu), pada sehelai papirus Yunani. Tarikhnya dipertikaikan, dengan para sarjana meletakkannya di mana-mana antara abad ketiga hingga keempat, dan huraian yang jujur patut menyatakannya dan bukan mendakwa tarikh yang paling awal. Ia memohon perlindungan dan doanya, dan ia masih dinyanyikan di gereja Ortodoks.
Menjelang tahun 787 amalan itu sudah cukup lama sehingga Konsili Nicea Kedua menggambarkannya sebagai tradisi yang telah diterima, sambil bercakap tentang menghormati Theotokos, para malaikat, para rasul, para nabi dan para martir, serta tentang memohon syafaat mereka. Bagi pembaca Protestan, sebuah konsili bertarikh itu tidak menyelesaikan persoalan tersebut, dan ia tidak dikemukakan di sini seolah-olah ia menyelesaikannya. Namun sebagai bukti sejarah, ia menunjukkan apa yang sudah pun dilakukan orang Kristian dan telah lama mereka lakukan.
Kebimbangan yang jujur: garis itu memang boleh kabur
Inilah bahagian yang tidak patut dilalui penulis Ortodoks dengan tergesa-gesa. Kesalehan rakyat memang menyimpang, pada setiap abad dan di setiap negara. Seorang santo boleh dilayan sebagai pakar yang dirujuk untuk satu jenis kesusahan, doa boleh merosot menjadi tawar-menawar, dan Bonda Allah boleh dihampiri seolah-olah dia lebih lembut daripada Anaknya, yang memutarbelitkan Injil pada intinya. Sesiapa yang pernah menghabiskan masa di sebuah paroki besar pernah melihat sebahagian daripada hal ini.
Gereja telah lama mengetahuinya dan telah bertindak. Sinode Laodikea pada abad keempat melarang orang Kristian meninggalkan Gereja Allah lalu menyeru malaikat dalam perhimpunan yang berasingan, dengan menyebutnya penyembahan berhala yang terselubung, dan kesilapan yang sama nampaknya ialah yang diberi amaran oleh Paulus dalam Kol 2:18. Para pengulas mencatat bahawa konsili yang sama menganggap penghormatan kepada para martir sebagai perkara biasa di tempat lain, jadi sasarannya ialah pemujaan yang menyaingi dan bukan syafaat itu sendiri.
Seorang imam Ortodoks menarik satu kesimpulan daripada sejarah itu, dan ia bukan kesimpulan yang bersifat membela diri. Apabila amalan seorang ahli paroki telah menjadi khurafat, jawapannya ialah membetulkannya, bukan menjelaskannya sehingga hilang. Pembezaan antara penghormatan dan penyembahan wujud justeru kerana garis itu boleh dilintasi, dan tiada sesiapa melukis garis di tempat yang tiada sesiapa boleh tersesat.
Apa yang sebenarnya dipohon
Tanggalkan segala penyelewengan itu dan yang tinggal adalah sederhana. Seorang Kristian percaya bahawa Gereja ialah satu tubuh, bahawa kematian tidak mencerai-beraikannya, dan bahawa memohon doa daripada seorang anggota tubuh itu bukanlah penghinaan terhadap Kepalanya. Setiap permintaan yang dibuat kepada seorang santo ialah permintaan supaya mereka memohon kepada Kristus, sebab itulah jawapan kepada setiap doa sedemikian datang daripada-Nya.
Tiada sesiapa menyangka bahawa meminta seorang kawan selepas kebaktian supaya mendoakan anak yang sakit menjadikan kawan itu pesaing kepada Kristus. Gereja Ortodoks melanjutkan budi bahasa biasa yang sama melintasi kubur, atas alasan bahawa kawan yang dikebumikan tahun lalu tidak kurang hidupnya daripada kawan yang duduk di kerusi sebelah. Itu sama ada benar atau tidak; ia bukan penyembahan berhala dalam kedua-dua keadaan itu.
Ada juga satu perkara yang lebih senyap. Seorang Kristian yang tidak memohon doa daripada sesiapa pun bukanlah lebih dekat kepada Kristus kerananya, hanya lebih bersendirian, dan tulisan rasuli tidak memuji kesendirian sebegitu. Surat-surat Paulus penuh dengan orang yang saling menopang. Gereja Ortodoks hanya berpegang bahawa senarai orang yang tersedia untuk menopang anda lebih panjang daripada daftar ahli paroki.
Di mana ini meninggalkan pembaca yang tidak bersetuju
Tiada apa-apa di sini yang meminta pelawat Protestan mula memohon doa daripada para santo. Ia hanya meminta supaya amalan itu ditimbang menurut apa adanya dan bukan menurut apa yang menyerupainya dari jauh: satu permohonan doa, ditujukan kepada orang Kristian yang hidup dalam Kristus, dijawab oleh Kristus sahaja.
Bapa Seraphim Rose, hieromonk Amerika yang buku-bukunya membawa ramai penanya kepada tajuk ini, dibesarkan dalam sebuah keluarga Protestan dan menulis panjang lebar tentang bagaimana orang Kristian Ortodoks patut bercakap kepada orang yang daripadanya mereka datang. Dia memegang ajaran Ortodoks yang tradisional bahawa Gereja itu satu dan bahawa sakramen diberikan di dalamnya, namun dia tetap enggan membuat keputusan tentang kedudukan mana-mana individu di hadapan Allah.
Paroki di Kovan mengadakan vigili pada petang Sabtu dan Liturgi pada pagi Ahad, dan litani dalam kedua-duanya merangkumi doa bagi orang yang hidup, doa bagi orang yang telah meninggal dunia, dan permohonan doa para santo. Seorang pelawat dialu-alukan berdiri sepanjang kesemuanya dan bersetuju dengan sebahagiannya sahaja.
Tiada sebab mengapa kita tidak boleh memanggil mereka orang Kristian dan berbaik-baik dengan mereka
Bapa Seraphim Rose, surat bertarikh 27 November 1980, dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works, bab 84 (St. Herman of Alaska Brotherhood)