Quem são os Novos Mártires e Confessores da Rússia?
A expressão refere-se a cristãos ortodoxos que foram mortos ou submetidos a sofrimento pela fé depois da revolução de 1917, principalmente na União Soviética. Mártir (a palavra grega significa testemunha) é quem morreu por Cristo. Confessor é quem deu testemunho por meio de prisão, exílio ou tortura, mas sobreviveu, ou que morreu das consequências e não por execução. A palavra “novo” distingue-os dos mártires da Igreja primitiva, com os quais a Igreja os coloca em uma só família.
Não eram apenas bispos e sacerdotes. As listas incluem monges e monjas, professores, camponeses, soldados, médicos e babás de crianças, além de membros da família imperial. A Igreja nunca afirmou que toda vítima da repressão seja santa, e muitos milhões de pessoas de todas as crenças sofreram. A Igreja glorifica aqueles cuja vida e morte se pode demonstrar terem sido uma confissão de Cristo, e o faz depois de examinados os fatos de cada caso.
A escala é difícil de apreender. A OCA diz que os novos mártires superam em muito os dos três primeiros séculos, e a Igreja Russa perdeu milhões de membros na perseguição. Por isso a Igreja mantém uma festa comum para todos eles, conhecidos e desconhecidos.
Quando a Igreja os glorificou?
A glorificação, termo ortodoxo para canonização, ocorreu por etapas. A Igreja Ortodoxa Russa no Exterior, formada por emigrados russos, glorificou os Novos Mártires e Confessores em 1981. Dentro da Rússia o processo era impossível sob o Estado soviético. Depois de 1991, uma comissão sinodal começou a reunir provas de arquivo, e santos individuais foram glorificados na década de 1990, entre eles o Metropolita Vladimir de Kiev e a Grã-Duquesa Isabel em 1992 e o Metropolita Serafim (Tchitchagov) em 1997.
O ato decisivo foi o Concílio Jubilar de Bispos do Patriarcado de Moscou, em agosto de 2000. Ele glorificou a família do Tsar Nicolau II como portadores da paixão e acrescentou ao calendário um número muito grande de novos mártires, no resumo da OCA mais de mil santos nomeados. As glorificações prosseguiram desde então por decisão do Santo Sínodo, de modo que a lista continua a crescer à medida que os arquivos são abertos e as histórias individuais verificadas.
A Igreja, de fato, já havia antecipado essa festa. O Concílio Local de 1917-1918, que restaurou o Patriarcado, fixou 25 de janeiro (calendário antigo) como dia de oração pelos que sofriam pela fé, data retomada na posterior festa comum. Hoje a Sinaxe dos Novos Mártires e Confessores é celebrada no domingo mais próximo de 25 de janeiro do calendário antigo, que é 7 de fevereiro no calendário moderno. Você pode conferir o dia exato no calendário da Igreja.
Butovo, Solovki e Lubianka: onde sofreram
Butovo é uma antiga propriedade na margem sul de Moscou, onde funcionou um campo de tiro na década de 1930. Segundo a Igreja Ortodoxa na América, cerca de 20.765 pessoas foram fuziladas ali entre julho de 1937 e agosto de 1938, no período conhecido como terror de Iejov, e cerca de mil foram mortas por fidelidade à fé. Outros relatos dão intervalos de datas ligeiramente diferentes para aproximadamente o mesmo total. Mais de 300 deles foram desde então glorificados. Hoje uma igreja se ergue no local, lugar de oração anual conduzida pelo Patriarca.
Solovki é um arquipélago no Mar Branco, onde o Mosteiro de Solovétski, do século XV, foi transformado em campo prisional em 1923. No auge, dezenas de milhares de prisioneiros foram mantidos nas ilhas, entre eles muitos bispos e sacerdotes. O campo foi fechado em 1939, e o mosteiro foi reaberto pela Igreja em 1992. O Hieromártir Hilarião (Troitski), bispo e teólogo preso em Solovki na década de 1920, está entre os recordados.
Lubianka, a sede em Moscou do serviço de segurança, fica perto do Mosteiro Sretenski, que o Estado soviético fechou em 1925 e demoliu em parte. O mosteiro foi restabelecido como mosteiro stauropígico em 1995. Em 2017 o Patriarca consagrou ali uma grande igreja dedicada à Ressurreição e aos Novos Mártires e Confessores da Igreja Russa. Pertence à categoria russa das “igrejas sobre o sangue”, construídas onde cristãos sofreram.
Alguns dos santos: uma família imperial, uma abadessa e um metropolita
Os Santos Portadores da Paixão da Família Imperial são o Tsar Nicolau II, a Tsarina Alexandra, seus cinco filhos e vários servidores, fuzilados em Ecaterimburgo na noite de 16 para 17 de julho de 1918. A Igreja os chama de portadores da paixão e não de mártires, porque são glorificados pela mansidão cristã com que aceitaram o sofrimento.
A Grã-Duquesa Isabel Feodorovna, irmã da Imperatriz, fundou o Convento de Marta e Maria em Moscou depois do assassinato do marido e dedicou a vida aos pobres e doentes. Foi presa em 1918 e morta com outros membros da família imperial perto de Alapaievsk, nos Urais, em 17-18 de julho de 1918, juntamente com sua companheira, a Irmã Bárbara. O Patriarcado de Moscou a glorificou em 1992, e a Igreja no Exterior, em 1981.
O Metropolita Vladimir (Bogoiavlenski) de Kiev foi morto na Lavra das Cavernas de Kiev na noite de 25 de janeiro de 1918, e a OCA o chama de primeiro bispo morto pelas novas autoridades. O Metropolita Serafim (Tchitchagov), ex-oficial da marinha que se tornou bispo, foi preso na dacha de sua família em 1937 e fuzilado em Butovo em 11 de dezembro de 1937. O Patriarca Tikhon, que guiou a Igreja nos primeiros anos da perseguição, também é venerado; você pode ler mais sobre ele em a vida do Patriarca Tikhon.
Por que a Igreja venera os que foram mortos?
Desde os primeiros séculos, a Igreja crê que a morte do mártir é um testemunho de Cristo tão completo que o mártir se une a ele. O Apocalipse mostra as almas dos que foram mortos por causa da palavra de Deus debaixo do altar (Apocalipse 6:9 ouvir na Bíblia em áudio), e o próprio Cristo bem-aventura os que são perseguidos por causa dele (Mateus 5:11 ouvir na Bíblia em áudio). O Saltério diz que a morte dos seus santos é preciosa aos olhos do Senhor (Salmo 115:6, que é 116:15 na numeração hebraica ouvir na Bíblia em áudio), e Cristo advertiu os discípulos de que o mundo que o perseguiu os perseguiria (João 15:20 ouvir na Bíblia em áudio). Paulo, perto do fim da própria vida, escreveu ter combatido o bom combate e guardado a fé (2 Timóteo 4:7 ouvir na Bíblia em áudio).
A veneração não é adoração, nem é um juízo político. Os cristãos ortodoxos pedem aos santos que orem por nós, porque estão vivos em Cristo, como se explica em pedir aos santos que orem por nós e a comunhão dos santos. Os mártires são venerados pelo que confessaram, não pela facção a que pertenciam. Por isso a Igreja honra simples sacerdotes de aldeia ao lado de figuras imperiais, e por isso as listas incluem pessoas que discordavam entre si em muitas coisas.
Uma frase do escritor africano Tertuliano, ao final de sua Apologia, costuma ser resumida na afirmação de que o sangue dos cristãos é semente da Igreja. Em uma sociedade que tentou abolir a religião, a memória dos que se recusaram a renunciá-la tornou-se fonte de força para muitos fiéis de hoje.
Como falar com cuidado dessa história?
Os novos mártires levantam questões difíceis sobre a relação da Igreja com o Estado, e a própria Igreja não tem uma só opinião sobre cada detalhe. Alguns clérigos fizeram concessões sob pressão, e algumas dessas concessões foram elas mesmas uma forma de sofrimento. A história mais completa é contada em a Igreja sob o regime soviético, e é melhor lê-la sem juízos apressados sobre quem a viveu.
Vale dizer também que a canonização de uma pessoa não é um veredicto sobre tudo o que ela fez. Reconhece que foi fiel a Cristo na hora da provação e que sua intercessão merece confiança. Para um olhar mais atento sobre como a Igreja reconhece um santo, veja o que faz um santo na Ortodoxia. Quando se relata um milagre ou uma cura em relação a um novo mártir, a resposta ortodoxa é relatá-lo como testemunho de testemunhas e tradição da Igreja, não como fato comprovado.
Por fim, os novos mártires não são preocupação só dos russos. Sua memória é guardada por cristãos ortodoxos em muitos países, inclusive distantes da Rússia.
Como posso aprender mais e guardar a festa?
O modo mais simples de começar é assistir à Divina Liturgia no dia da Sinaxe, quando os Novos Mártires são comemorados pelo nome; veja a página da liturgia para os ofícios de nossa paróquia. Pergunte a seu sacerdote sobre os hinos e orações usados na festa.
Você pode ler as vidas de cada santo no site da Igreja Ortodoxa na América, que traz breves biografias para cada comemoração do calendário. Se preferir ouvir, as Escrituras que os próprios mártires ouviram e amaram estão disponíveis na Bíblia em áudio, e os Salmos e os Evangelhos são bons companheiros para a festa.
Se visitar Moscou, pode ir a Butovo e à igreja junto à Lubianka. Ambos são lugares de oração silenciosa, onde o costume é acender uma vela e recordar os nomes diante de Deus.
