Quem foi São Tikhon de Moscou?
São Tikhon nasceu Vassíli Ivánovitch Belavin em 31 de janeiro de 1865 (19 de janeiro no calendário do estilo antigo), filho de um sacerdote de aldeia perto de Toropets, na região de Pskov. Estudou no seminário de Pskov e na academia teológica de São Petersburgo, fez os votos monásticos em 1891 com o nome de Tikhon e tornou-se professor e reitor antes de ser sagrado Bispo de Lublin em outubro de 1897.
Sua fama repousa em três coisas: seu serviço como bispo missionário na América do Norte, sua eleição como primeiro Patriarca de Moscou depois de dois séculos e sua paciente defesa da Igreja sob os bolcheviques. Nos textos litúrgicos ortodoxos, é chamado de confessor, título dado aos que sofreram pela fé e não a renegaram, tenham sido mortos ou não. Está entre os santos de que se trata em o que faz um santo na Ortodoxia. Foi um pastor ao modo das palavras de Cristo sobre o bom pastor (João 10:11 ouvir na Bíblia em áudio) e da exortação de Paulo aos anciãos de Éfeso para cuidarem do rebanho (Atos 20:28 ouvir na Bíblia em áudio).
A Igreja hoje o recorda como um pastor gentil e sem pretensões, com fama de modéstia e de bondade para com as pessoas comuns. É um lembrete útil de que a santidade, na tradição ortodoxa, nem sempre é ruidosa: pode ter a aparência de um homem que simplesmente mantém o seu posto quando este se tornou perigoso.
O que fez Tikhon como bispo na América?
Em 1898, Tikhon foi nomeado Bispo das Ilhas Aleutas e do Alasca e serviu na América do Norte até 1907, tornando-se Arcebispo em 1905. Naquele tempo, a missão russa, iniciada no Alasca no século XVIII, se espalhava pelo continente, entre os nativos do Alasca, os imigrantes russos e os cristãos ortodoxos do mundo árabe, dos Bálcãs e da Europa Oriental.
Transferiu sua residência de São Francisco para Nova York em 1905, viajou muito para visitar comunidades dispersas e apoiou as paróquias que se fundavam nas novas cidades. Sagrou Rafael Hawaweeny em 1904 como bispo dos ortodoxos sírios (árabes) em Brooklyn, amplamente considerado o primeiro bispo ortodoxo sagrado na América do Norte, e está associado à fundação do Mosteiro de São Tikhon, na Pensilvânia, em 1905.
Por essas razões, a Igreja Ortodoxa na América (OCA) o honra como Iluminador da América do Norte, e a OCA, que recebeu a autocefalia da Igreja Russa em 1970, o considera seu padroeiro. Em 1907 voltou à Rússia como Arcebispo de Iaroslavl. Em 1913 foi transferido para Vilnius, na atual Lituânia. Você pode ler sobre a vida mais ampla da Igreja em a sucessão apostólica explicada.
Como se tornou Patriarca de Moscou em 1917?
Em 1917, ano das revoluções, Tikhon foi eleito Arcebispo de Moscou em junho e elevado ao grau de Metropolita em agosto. Nesse mesmo ano reuniu-se em Moscou o Concílio Pan-Russo da Igreja, o primeiro em mais de duzentos anos, para reordenar a vida da Igreja. Uma de suas decisões foi restabelecer o patriarcado, que fora abolido por Pedro o Grande em 1721 e substituído por um sínodo.
O Concílio escolheu três candidatos, e no início de novembro de 1917 (5 de novembro no estilo antigo, 18 de novembro no novo) o nome de Tikhon foi tirado a sorte, após oração, entre eles. Segundo o relato dos presentes, ele aceitou com relutância e sem sinal de triunfo. Foi entronizado pouco depois na Catedral da Dormição do Kremlin.
Assumiu o ofício na pior hora possível. Poucos dias antes, os bolcheviques haviam tomado o poder em Petrogrado, e a própria Moscou tinha visto combates. Em poucas semanas, o novo governo começou a retirar o estatuto legal, os bens e as escolas da Igreja. A tarefa do patriarca era proteger a vida da Igreja evitando a violência e agir como pai de um povo em tumulto.
Como respondeu à perseguição e ao Estado soviético?
No início de 1918, o novo governo promulgou um decreto separando a Igreja do Estado e nacionalizando os bens eclesiásticos. Tikhon publicou um apelo condenando a violência e o confisco dos bens da Igreja; é muitas vezes lembrado como um anátema contra os perseguidores, embora os historiadores discutam sua redação e intenção exatas. No mesmo ano condenou publicamente o assassinato da família imperial. Pelo resto da vida tentou manter duas linhas ao mesmo tempo: recusar o que prejudicaria a Igreja e evitar a ação política que pudesse servir de pretexto para maior destruição.
Em 1921-22, uma terrível fome atingiu a região do Volga. Tikhon pediu ajuda e permitiu que a Igreja desse alguns de seus bens para aliviá-la, mas se opôs quando as autoridades exigiram que todos os vasos consagrados fossem confiscados à força. Em 1922 as autoridades soviéticas o puseram sob prisão, e ele ficou confinado no Mosteiro Donskoy até junho de 1923. Ao mesmo tempo, o Estado apoiou a chamada Igreja Viva, um grupo de clérigos que tentou assumir o controle da administração da Igreja.
Em junho de 1923, pouco depois de sua libertação, divulgou uma declaração em que dizia não ser mais inimigo do poder soviético. Historiadores e fiéis discutem desde então sobre isso: alguns veem um compromisso feito sob pressão para manter as paróquias abertas, outros uma concessão dolorosa. Muitos fiéis, naquele tempo e depois, o entenderam como o ato de um pastor que pôs o rebanho em primeiro lugar. Essa história é contada mais amplamente em a Igreja Ortodoxa sob o regime soviético.
Como morreu e por que é chamado de confessor?
Tikhon morreu em Moscou em 7 de abril de 1925 (25 de março no estilo antigo, festa da Anunciação), depois de ter celebrado a Liturgia dois dias antes. Foi sepultado em 12 de abril de 1925 na pequena catedral do Mosteiro Donskoy.
Um confessor, no uso ortodoxo, é alguém que confessou Cristo diante dos perseguidores e suportou sofrimento por isso, mas não foi morto por essa causa. A confissão de Tikhon não foi um único ato dramático, mas uma longa fidelidade sob pressão: permanecer em seu posto, orar por seu rebanho e recusar-se a abandoná-lo. O Senhor havia dito: “aquele que perseverar até o fim, esse será salvo” (Mateus 10:22 ouvir na Bíblia em áudio).
São Paulo, perto do fim da vida, escreveu: “Combati o bom combate” (2 Timóteo 4:7 ouvir na Bíblia em áudio). E a mensagem do Senhor à igreja de Esmirna foi: “Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida” (Apocalipse 2:10 ouvir na Bíblia em áudio). Muitos cristãos ortodoxos leem esses versículos à luz da vida de Tikhon, assim como da dos muitos novos mártires e confessores da Rússia.
Quando foi canonizado?
A Igreja Ortodoxa Russa Fora da Rússia glorificou o Patriarca Tikhon em 1981, em Nova York, e o Patriarcado de Moscou o fez em 9 de outubro de 1989 (26 de setembro no estilo antigo). A Igreja o comemora em 7 de abril, dia de seu repouso; na OCA também é lembrado nessa data.
A glorificação ocorreu quando a União Soviética ainda existia e foi um sinal de que a Igreja podia de novo falar de sua própria história. Na prática ortodoxa, a Igreja não “faz” um santo; reconhece e confirma o que Deus já realizou numa vida. Isso é explicado mais longamente em o que faz um santo na Ortodoxia.
Você pode conferir quais santos são comemorados em determinado dia no calendário da Igreja.
Como foram achadas suas relíquias em 1992?
Depois de seu sepultamento, o túmulo de Tikhon permaneceu na pequena catedral do Mosteiro Donskoy, em Moscou, mas o mosteiro fora fechado e seus edifícios usados para outros fins. Quando a catedral estava sendo reparada após um incêndio no início da década de 1990, operários retiraram um cano de aquecimento, e o túmulo sob o piso veio à luz. As relíquias foram abertas no sábado, 22 de fevereiro de 1992, na presença do Patriarca Aleixo II e do clero.
Segundo o relato da Igreja Ortodoxa na América, a cripta continha um caixão com uma placa de identificação, e o manto que cobria o corpo foi encontrado intacto, com seus emblemas bordados a ouro. As relíquias foram depois transferidas para a catedral principal do mosteiro, onde são veneradas. O ensinamento da Igreja sobre as relíquias é tratado em por que os cristãos ortodoxos veneram as relíquias, e convém dizer que a Igreja trata a descoberta como um acontecimento histórico e fonte de oração, não como prova de coisa alguma.
As relíquias de São Tikhon em Donskoy continuam sendo lugar de peregrinação, e muitos cristãos ortodoxos russos as visitam quando viajam a Moscou. Em Singapura podemos recordá-lo em oração em 7 de abril, ouvir o Evangelho na Bíblia em áudio e participar dos ofícios indicados na página da liturgia. Ele nos ensina que a fidelidade é, na maior parte, comum, e que pode bastar.
