Cine a fost Sfântul Tihon al Moscovei?
Sfântul Tihon s-a născut Vasili Ivanovici Belavin la 31 ianuarie 1865 (19 ianuarie în calendarul stil vechi), fiul unui preot de sat de lângă Toropeț, în regiunea Pskov. A studiat la seminarul din Pskov și la academia teologică din Sankt Petersburg, a primit tunderea în monahism în 1891 cu numele Tihon și a devenit profesor și rector înainte de a fi hirotonit episcop de Lublin în octombrie 1897.
Faima lui se sprijină pe trei lucruri: slujirea ca episcop misionar în America de Nord, alegerea ca prim Patriarh al Moscovei după două secole și apărarea răbdătoare a Bisericii sub bolșevici. În textele liturgice ortodoxe el este numit mărturisitor, un titlu dat celor care au pătimit pentru credință și nu s-au lepădat de ea, fie că au fost uciși, fie că nu. Este printre sfinții discutați în ce face un sfânt în Ortodoxie. A fost un păstor în felul cuvintelor lui Hristos despre păstorul cel bun (Ioan 10:11 ascultă în Biblia audio) și al îndemnului lui Pavel către prezbiterii din Efes de a purta grijă de turmă (Faptele Apostolilor 20:28 ascultă în Biblia audio).
Biserica de astăzi îl pomenește ca pe un păstor blând și nepretențios, cu faimă de modestie și de bunătate față de oamenii de rând. Este o amintire folositoare că sfințenia în tradiția ortodoxă nu este întotdeauna zgomotoasă: poate arăta ca un om care pur și simplu rămâne la postul său când acesta a devenit primejdios.
Ce a făcut Tihon ca episcop în America?
În 1898 Tihon a fost numit episcop al Insulelor Aleutine și al Alaskăi și a slujit în America de Nord până în 1907, devenind arhiepiscop în 1905. La acea vreme misiunea rusă, care începuse în Alaska în secolul al XVIII-lea, se răspândea pe continent, printre nativii din Alaska, imigranții ruși și creștinii ortodocși din lumea arabă, din Balcani și din Europa de Est.
Și-a mutat reședința de la San Francisco la New York în 1905, a călătorit mult pentru a vizita comunitățile risipite și a sprijinit parohiile care se întemeiau în orașele noi. L-a hirotonit în 1904 pe Rafail Hawaweeny ca episcop al ortodocșilor sirieni (arabi) din Brooklyn, socotit pe scară largă primul episcop ortodox hirotonit în America de Nord, și este legat de întemeierea Mănăstirii Sfântul Tihon din Pennsylvania, în 1905.
Din aceste motive, Biserica Ortodoxă din America (OCA) îl cinstește ca Luminător al Americii de Nord, iar OCA, care și-a primit autocefalia de la Biserica Rusă în 1970, îl socotește ocrotitorul ei. În 1907 s-a întors în Rusia ca arhiepiscop de Iaroslavl. În 1913 a fost mutat la Vilnius, în ceea ce este astăzi Lituania. Despre viața mai largă a Bisericii puteți citi în succesiunea apostolică explicată.
Cum a ajuns Patriarh al Moscovei în 1917?
În 1917, anul revoluțiilor, Tihon a fost ales arhiepiscop al Moscovei în iunie și ridicat la rangul de mitropolit în august. În același an s-a întrunit la Moscova Sfântul Sinod Local al Bisericii Ruse, primul în peste două sute de ani, pentru a rândui din nou viața Bisericii. Una dintre hotărârile lui a fost să restabilească patriarhia, desființată de Petru cel Mare în 1721 și înlocuită cu un sinod.
Sinodul a ales trei candidați, iar la începutul lui noiembrie 1917 (5 noiembrie pe stil vechi, 18 noiembrie pe stil nou) numele lui Tihon a fost tras la sorți, după rugăciune, dintre ei. După relatarea celor prezenți, a primit cu reținere și fără nicio urmă de triumf. A fost înscăunat la scurtă vreme după aceea în Catedrala Adormirii din Kremlin.
A preluat slujirea în cel mai rău moment cu putință. Doar cu câteva zile mai înainte, bolșevicii luaseră puterea la Petrograd, iar Moscova însăși cunoscuse lupte. În câteva săptămâni, noul guvern a început să desființeze statutul juridic, averile și școlile Bisericii. Lucrarea patriarhului era să ocrotească viața Bisericii evitând violența și să fie tată pentru un popor în vâltoare.
Cum a răspuns prigoanei și statului sovietic?
La începutul lui 1918, noul guvern a dat un decret de separare a Bisericii de stat și de naționalizare a averilor bisericești. Tihon a dat o epistolă care condamna violența și confiscarea averilor bisericești; ea este adesea amintită ca o anatemă împotriva prigonitorilor, deși istoricii dezbat formularea și intenția ei exactă. În același an a condamnat public uciderea familiei imperiale. Pentru tot restul vieții a încercat să țină două linii deodată: să refuze ceea ce ar fi stricat Bisericii și să evite acțiunea politică ce ar fi putut fi folosită drept pretext pentru noi distrugeri.
În 1921-1922 o cumplită foamete a lovit regiunea Volgăi. Tihon a făcut apel la ajutor și a îngăduit Bisericii să dea o parte din bunurile ei pentru a o alina, dar s-a împotrivit când autoritățile au cerut să fie confiscate cu forța toate vasele sfințite. În 1922 autoritățile sovietice l-au arestat, iar el a fost închis la Mănăstirea Donskoi până în iunie 1923. În același timp, statul a sprijinit așa-numita Biserică Vie, un grup de clerici care a încercat să preia administrarea Bisericii.
În iunie 1923, la scurtă vreme după eliberare, a dat o declarație în care spunea că nu mai este dușman al puterii sovietice. Istorici și credincioși se ceartă de atunci în privința aceasta: unii o văd ca pe un compromis făcut sub presiune pentru a ține parohiile deschise, alții ca pe o concesie dureroasă. Mulți dintre credincioșii de atunci și de după au înțeles-o ca actul unui păstor care și-a pus turma pe primul loc. Această istorie este povestită mai pe larg în Biserica Ortodoxă sub stăpânirea sovietică.
Cum a adormit și de ce este numit mărturisitor?
Tihon a adormit în Domnul la Moscova la 7 aprilie 1925 (25 martie pe stil vechi, sărbătoarea Buneivestiri), după ce slujise Liturghia cu două zile înainte. A fost îngropat la 12 aprilie 1925 în mica catedrală a Mănăstirii Donskoi.
Mărturisitor, în uzul ortodox, este cel care L-a mărturisit pe Hristos înaintea prigonitorilor și a răbdat suferință pentru aceasta, dar nu a fost omorât din această pricină. Mărturisirea lui Tihon nu a fost un singur act dramatic, ci o lungă credincioșie sub presiune: rămânerea la postul lui, rugăciunea pentru turma sa și refuzul de a o părăsi. Domnul spusese: „cel ce va răbda până la sfârșit, acela se va mântui” (Matei 10:22 ascultă în Biblia audio).
Sfântul Pavel, aproape de sfârșitul vieții, a scris: „M-am luptat lupta cea bună” (2 Timotei 4:7 ascultă în Biblia audio). Iar mesajul Domnului către biserica din Smirna a fost: „Fii credincios până la moarte și-ți voi da cununa vieții” (Apocalipsa 2:10 ascultă în Biblia audio). Mulți creștini ortodocși citesc aceste versete în lumina vieții lui Tihon, ca și a celor mulți noi mucenici și mărturisitori ai Rusiei.
Când a fost canonizat?
Biserica Ortodoxă Rusă din Străinătate l-a proslăvit pe Patriarhul Tihon în 1981 la New York, iar Patriarhia Moscovei a făcut-o la 9 octombrie 1989 (26 septembrie pe stil vechi). Biserica îl pomenește la 7 aprilie, ziua adormirii sale; în OCA este pomenit tot la acea dată.
Proslăvirea a avut loc pe când Uniunea Sovietică încă exista și a fost un semn că Biserica putea din nou să vorbească despre propria ei istorie. În practica ortodoxă, Biserica nu „face” un sfânt; recunoaște și întărește ceea ce Dumnezeu a făcut deja într-o viață. Aceasta este explicat mai pe larg în ce face un sfânt în Ortodoxie.
Puteți verifica ce sfinți se pomenesc într-o anumită zi în calendarul bisericesc.
Cum au fost aflate moaștele lui în 1992?
După îngropare, mormântul lui Tihon a rămas în mica catedrală a Mănăstirii Donskoi din Moscova, dar mănăstirea fusese închisă, iar clădirile ei folosite pentru alte scopuri. Când catedrala era reparată după un incendiu la începutul anilor 1990, muncitorii au scos o țeavă de încălzire, iar mormântul de sub podea a ieșit la iveală. Moaștele au fost deschise sâmbătă, 22 februarie 1992, în prezența Patriarhului Alexei al II-lea și a clerului.
Potrivit relatării Bisericii Ortodoxe din America, în cavoul mormântului se afla un sicriu cu o plăcuță de identificare, iar mantia care acoperea trupul a fost găsită întreagă, cu însemnele ei brodate în aur. Moaștele au fost mutate ulterior în catedrala principală a mănăstirii, unde sunt cinstite. Învățătura Bisericii despre moaște este discutată în de ce cinstesc creștinii ortodocși sfintele moaște, și trebuie spus că Biserica privește aflarea ca pe un eveniment istoric și o pricină de rugăciune, nu ca pe o dovadă a ceva.
Moaștele Sfântului Tihon de la Donskoi rămân un loc de pelerinaj, iar mulți creștini ortodocși ruși le vizitează când călătoresc la Moscova. În Singapore îl putem pomeni în rugăciune la 7 aprilie, putem asculta Evanghelia în Biblia audio și ne putem alătura slujbelor de pe pagina Sfintei Liturghii. El ne învață că credincioșia este mai ales obișnuită și că poate fi de ajuns.
