การขอให้บรรดานักบุญอธิษฐานเผื่อเรา

ข้อทักท้วง กล่าวไว้อย่างเต็มกำลัง

“ด้วยว่ามีพระเจ้าองค์เดียว และมีคนกลางแต่ผู้เดียวระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ คือพระเยซูคริสต์ผู้ทรงสภาพเป็นมนุษย์” (1 ทธ 2:5, ฉบับ KJV) เมื่อวางไว้อย่างแข็งแรงที่สุด ข้อทักท้วงนี้ดำเนินไปเช่นนี้ หัวใจของข่าวประเสริฐคือทางเข้าถึงพระบิดาได้ถูกเปิดโดยบุคคลเดียวด้วยราคาครั้งเดียว และไม่ต้องการผู้ใดอื่นอีกที่ประตูนั้น การส่งคำขอไปยังคริสตชนซึ่งเสียชีวิตในศตวรรษที่สี่ จึงดูเหมือนการติดตั้งห่วงโซ่ของคนกลางที่ไม้กางเขนได้รื้อออกไปแล้วกลับเข้ามาใหม่

นั่นไม่ใช่ข้อถกเถียงที่อ่อนแอ และในปากของคนส่วนใหญ่ที่ยกมันขึ้นมา มันก็ไม่ใช่ข้อถกเถียงที่เป็นปฏิปักษ์ด้วย มันเป็นข้อทักท้วงที่หนักแน่นที่สุดซึ่งถูกยกขึ้นต่อธรรมเนียมออร์โธดอกซ์ข้อนี้ และมักถูกยกขึ้นโดยคริสตชนที่กำลังปกป้องความเพียงพอของพระคริสต์เพราะพวกเขารักพระองค์ คำตอบแบบออร์โธดอกซ์ที่ปัดมันทิ้งไป ก็เท่ากับไม่ได้ตอบอะไรเลย

วิธีที่ซื่อสัตย์จึงคือปล่อยข้อพระคัมภีร์ข้อนั้นไว้ตรงที่มันอยู่ แล้วอ่านประโยคที่อยู่รอบๆ มัน จากนั้นดูว่าส่วนที่เหลือของพันธสัญญาใหม่พูดอะไรเรื่องคริสตชนอธิษฐานเผื่อกันและกัน แล้วจึงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าคริสตชนออร์โธดอกซ์คิดว่าตนกำลังทำอะไรอยู่

ในโลกโปรเตสแตนต์ เรามีตัวอย่างมากมายของผู้คนที่มีหัวใจอ่อนโยน ซึ่งเพราะความรักต่อพระคริสต์ จึงมีน้ำใจต่อผู้อื่น

คุณพ่อเซราฟิม โรส, ปาฐกถาว่าด้วยความเรียบง่าย (1979) ใน ฮีโรมองก์ดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works (คุณพ่อเซราฟิม โรส: ชีวิตและผลงาน), บทที่ 87 (St. Herman of Alaska Brotherhood)

สิ่งที่เปาโลกำลังทำอยู่ในย่อหน้านั้น

ย่อหน้าที่มีข้อนั้นอยู่เปิดขึ้นด้วยคำสั่งให้วิงวอนเผื่อผู้อื่น “เหตุฉะนั้น ก่อนสิ่งอื่นใด ข้าพเจ้าขอเตือนสติว่าให้วิงวอน อธิษฐาน ทูลขอ และขอบพระคุณเพื่อคนทั้งปวง” (1 ทธ 2:1, ฉบับ KJV) สี่ข้อก่อนที่ท่านจะเขียนว่ามีคนกลางแต่ผู้เดียว เปาโลสั่งให้คริสตชนยืนอยู่ระหว่างคนอื่นกับพระเจ้าในคำอธิษฐาน ถ้าการวิงวอนโดยสิ่งทรงสร้างเป็นการแข่งขันกับพระคริสต์ ที่นี่คือที่แรกที่มันจะต้องถูกกันออกไป

สิ่งที่ทำให้การเป็นคนกลางของพระคริสต์ไม่มีใครเทียบได้ถูกกล่าวไว้ในบรรทัดถัดไปทันที คือพระองค์ “ทรงประทานพระองค์เองเป็นค่าไถ่สำหรับคนทั้งปวง” (1 ทธ 2:6, ฉบับ KJV) นั่นเป็นการกระทำคนละระเบียบกับการขอ ไม่มีนักบุญคนใดตายเพื่อบาปของใคร ไม่มีคำอธิษฐานออร์โธดอกซ์บทใดบ่งว่ามีผู้ใดทำเช่นนั้น และบทเพลงของคริสตจักรก็กล่าวตรงกันข้ามหลายครั้งในทุกพิธี

เปาโลเองก็ขอคำอธิษฐานอยู่เสมอ และไม่ใช่อย่างเป็นพิธี ท่านวิงวอนชาวโรมให้ร่วมสู้กับท่านในคำอธิษฐานของพวกเขา บอกชาวเธสะโลนิกาถึงสองครั้งให้อธิษฐานเผื่อท่าน และขอชาวเอเฟซัสให้อธิษฐานขอให้ท่านได้รับถ้อยคำที่จะพูด ยากอบกล่าวหลักการไว้ว่า “คำอธิษฐานด้วยใจร้อนรนของผู้ชอบธรรมนั้นมีพลังมาก” (ยก 5:16, ฉบับ KJV) พระคัมภีร์ถือว่าคำอธิษฐานของคริสตชนคนอื่นได้ผลจริง และเจาะจงถึงผู้ชอบธรรมเป็นพิเศษ

การขอคำอธิษฐานไม่ใช่การกระทำเดียวกับการอธิษฐานต่อ

ภาษาอังกฤษทำให้ข้อแยกแยะที่สำคัญตรงนี้พร่าเลือน คำว่า pray ในภาษาอังกฤษเก่าแปลเพียงว่าขอ ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมตัวละครในเชกสเปียร์จึงพูดว่า I pray thee กับคนที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พระเจ้า คำอธิษฐานของออร์โธดอกซ์ที่กล่าวกับบรรดานักบุญเป็นคำขอในความหมายเก่านั้น และไวยากรณ์ของมันก็แสดงเช่นนั้น คือขออธิษฐานเผื่อเรา ขอวิงวอนเผื่อเรา ขอทูลขอต่อพระคริสต์พระเจ้าของเราแทนเรา

สิ่งที่ไม่เคยขอจากนักบุญเลยคือสิ่งที่พระเจ้าเท่านั้นประทานได้ ไม่มีคริสตชนออร์โธดอกซ์คนใดขอการยกบาปจากนักบุญ ขอของประทานแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ หรือขอพระกายและพระโลหิตของพระคริสต์ ทุกพิธีจบลงด้วยการอ้างทุกสิ่งกลับไปยังพระตรีเอกภาพ และทุกการอวยพรก็ให้ในพระนามของพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์

ในทางปฏิบัติ ความต่างนี้เห็นได้ง่าย สมาชิกชุมชนคริสตจักรคนหนึ่งที่โควาน (Kovan) ขอให้ผู้หญิงที่นั่งข้างๆ ในช่วงดื่มกาแฟหลังพิธีอธิษฐานเผื่อการนัดหมายที่โรงพยาบาลในวันอังคาร และเย็นวันนั้นเธอก็ขอสิ่งเดียวกันจากนักบุญปันเตเลอิมอน เธอถือว่านั่นเป็นสองกรณีของการกระทำอย่างเดียวกัน ต่างกันเพียงว่าหนึ่งในเพื่อนสองคนนั้นเดินไปไกลกว่าเธอแล้ว

ผู้ล่วงลับได้ยินอะไรหรือไม่

ใต้ข้อทักท้วงทางเทววิทยามีข้อทักท้วงในทางปฏิบัติซ่อนอยู่ และบ่อยครั้งนั่นคือคำถามจริง คือคนตายได้ยินคุณไม่ได้ แล้วคุณกำลังพูดกับใครกันแน่ ออร์โธดอกซ์ไม่ได้ตอบว่าบรรดานักบุญรู้ทุกสิ่ง เพราะพวกท่านไม่ได้รู้ทุกสิ่ง คำตอบคือพวกท่านมีชีวิตอยู่ในพระคริสต์ และสิ่งใดก็ตามที่พวกท่านรู้เกี่ยวกับเรา พวกท่านรู้ในพระองค์ ไม่ใช่รู้อย่างเป็นอิสระจากพระองค์

พระคัมภีร์ไม่ได้เงียบในเรื่องนี้ พระคริสต์ตรัสถึงบรรพบุรุษว่าพระเจ้า “มิใช่พระเจ้าของคนตาย แต่เป็นพระเจ้าของคนเป็น เพราะว่าทุกคนมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์” (ลก 20:38, ฉบับ KJV) พระองค์ยังตรัสด้วยว่ามี “ความชื่นชมยินดีต่อหน้าเหล่าทูตสวรรค์ของพระเจ้า เพราะคนบาปคนเดียวที่กลับใจใหม่” (ลก 15:10, ฉบับ KJV) ซึ่งหมายความว่าเหตุการณ์เฉพาะในชีวิตเฉพาะรายบนแผ่นดินโลกเป็นที่รู้กันในสวรรค์

หนังสือวิวรณ์ไปไกลกว่านั้น ใต้แท่นบูชามีดวงวิญญาณของคนที่ถูกฆ่าเพราะพระวจนะของพระเจ้า และพวกเขาร้องเสียงดัง ทูลถามพระเจ้าว่าอีกนานเท่าใดพระองค์จึงจะทรงลงมือ (วว 6:9-10) พวกเขามีสำนึกรู้ตัว พวกเขารับรู้เรื่องที่ยังค้างอยู่บนแผ่นดินโลก และพวกเขากำลังทูลขอให้พระเจ้าทรงทำบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนั้น ไม่ว่าข้อความตอนนั้นจะเป็นอะไรอีก มันคือการวิงวอนที่ถวายโดยผู้ที่ตายไปแล้ว

สิ่งที่วิวรณ์แสดงว่ากำลังเกิดขึ้นในสวรรค์

สองฉากในหนังสือวิวรณ์ถูกยกมาอ้างในการอภิปรายเรื่องนี้ของออร์โธดอกซ์แทบทุกครั้ง และควรค่าแก่การอ่านอย่างช้าๆ เมื่อพระเมษโปดกทรงรับม้วนหนังสือ สิ่งมีชีวิตสี่ตนกับผู้อาวุโสยี่สิบสี่คนหมอบลงต่อพระพักตร์พระองค์ “ทุกคนมีพิณและมีขันทองคำบรรจุเครื่องหอม ซึ่งเป็นคำอธิษฐานของบรรดาวิสุทธิชน” (วว 5:8, ฉบับ KJV) คำอธิษฐานของคริสตชนบนแผ่นดินโลกอยู่ในมือของผู้อื่น ในสวรรค์ และกำลังถูกถวายอยู่

ฉากที่สองยิ่งชัดกว่านั้นอีก ทูตสวรรค์องค์หนึ่งยืนอยู่ที่แท่นบูชาพร้อมกระถางกำยานทองคำ และมีผู้ประทานเครื่องหอมมากมายแก่ท่าน “เพื่อท่านจะถวายมันพร้อมกับคำอธิษฐานของบรรดาวิสุทธิชนบนแท่นทองคำซึ่งอยู่หน้าพระที่นั่ง” และควันของเครื่องหอมพร้อมกับคำอธิษฐานของบรรดาวิสุทธิชน “ก็ลอยขึ้นไปต่อพระพักตร์พระเจ้าจากมือของทูตสวรรค์องค์นั้น” (วว 8:3-4, ฉบับ KJV)

ไม่ว่าใครจะสรุปอะไรจากข้อเหล่านั้น มันก็ไม่ได้บรรยายสวรรค์ว่าเป็นห้องที่ถูกผนึกไว้ มันบรรยายถึงสิ่งทรงสร้างซึ่งอยู่ต่อพระพักตร์พระเจ้าและกำลังจัดการกับคำอธิษฐานของคริสตจักร นี่ยังเป็นเหตุว่าทำไมพิธีของออร์โธดอกซ์จึงเต็มไปด้วยกำยาน และทำไมพิธีสวดเย็นจึงเปิดด้วยข้อที่ว่า “ขอให้คำอธิษฐานของข้าพระองค์เป็นดังเครื่องหอมต่อพระพักตร์พระองค์” (สดด 141:2, ฉบับ KJV) กระถางกำยานคือข้อความหนึ่งว่าด้วยวิธีที่คำอธิษฐานเดินทาง

สิ่งที่คริสตชนทำก่อนที่ใครจะเถียงกันเรื่องนี้

ธรรมเนียมนี้เก่าแก่กว่าข้อถกเถียงที่สนับสนุนมัน ซึ่งมักเป็นสัญญาณว่ามันงอกขึ้นมาเองมากกว่าถูกประดิษฐ์ขึ้น ในสักการสถานใต้โบสถ์ซานเซบาสเตียโนในกรุงโรม ผู้มาเยือนขูดคำขอลงบนปูนฉาบ ขอให้เปโตรและเปาโลอธิษฐานเผื่อบุคคลที่ระบุชื่อ โดยทั่วไปลายขูดเหล่านั้นถูกกำหนดอายุไว้กลางศตวรรษที่สาม สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ตำรา แต่เป็นลายมือของคริสตชนธรรมดา

เมืองแมนเชสเตอร์เก็บรักษาคำอธิษฐานที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักซึ่งกล่าวกับพระมารดาพระเจ้า คือ Sub tuum praesidium บนกระดาษปาปิรุสภาษากรีก อายุของมันยังเป็นข้อพิพาท นักวิชาการกำหนดไว้ตั้งแต่ศตวรรษที่สามจนถึงศตวรรษที่สี่ และการรายงานอย่างซื่อสัตย์ควรกล่าวเช่นนั้นมากกว่าจะอ้างตัวเลขที่เก่าที่สุด คำอธิษฐานนี้ขอการคุ้มครองและคำอธิษฐานของพระนาง และยังคงถูกขับร้องในโบสถ์ออร์โธดอกซ์จนทุกวันนี้

เมื่อถึงปี ค.ศ. 787 ธรรมเนียมนี้เก่าพอที่สังคายนาไนเซียครั้งที่สองจะบรรยายมันว่าเป็นธรรมประเพณีที่ได้รับสืบทอดมา โดยพูดถึงการให้เกียรติพระมารดาพระเจ้า เหล่าทูตสวรรค์ บรรดาอัครทูต ผู้เผยพระวจนะและมรณสักขี และการแสวงหาคำวิงวอนของท่านเหล่านั้น สำหรับผู้อ่านโปรเตสแตนต์ สังคายนาที่มีอายุเท่านั้นย่อมไม่ยุติคำถามนี้ และที่นี่ก็ไม่ได้เสนอมันราวกับว่ามันยุติได้ แต่ในฐานะหลักฐานทางประวัติศาสตร์ มันแสดงว่าคริสตชนกำลังทำอะไรอยู่แล้วและได้ทำมานานแล้ว

ความกังวลที่ซื่อสัตย์: เส้นแบ่งนั้นพร่าเลือนได้จริง

ตรงนี้คือส่วนที่นักเขียนออร์โธดอกซ์ไม่ควรรีบผ่านไป ความศรัทธาของชาวบ้านย่อมเลื่อนไหลจริง ในทุกศตวรรษและทุกประเทศ นักบุญท่านหนึ่งอาจถูกปฏิบัติราวกับผู้เชี่ยวชาญที่ถูกปรึกษาเรื่องความเดือดร้อนชนิดเดียว คำอธิษฐานอาจไถลไปเป็นการต่อรอง และพระมารดาพระเจ้าอาจถูกเข้าหาราวกับว่าพระนางอ่อนโยนกว่าพระบุตรของพระนาง ซึ่งบิดเบือนข่าวประเสริฐที่ใจกลางของมัน ใครก็ตามที่เคยใช้เวลาอยู่ในชุมชนคริสตจักรใหญ่ย่อมเคยเห็นเรื่องแบบนี้มาบ้าง

คริสตจักรรู้เรื่องนี้มานานแล้วและได้ลงมือจัดการ สมัชชาแห่งเลาดีเซียในศตวรรษที่สี่ห้ามคริสตชนละทิ้งคริสตจักรของพระเจ้าแล้วไปเรียกหาเหล่าทูตสวรรค์ในที่ชุมนุมแยกต่างหาก โดยเรียกสิ่งนั้นว่าการบูชาเทวรูปอย่างแอบแฝง และข้อผิดพลาดเดียวกันนี้ดูจะเป็นสิ่งที่เปาโลเตือนไว้ใน คส 2:18 นักอธิบายตั้งข้อสังเกตว่าสมัชชาเดียวกันนั้นถือว่าการให้เกียรติบรรดามรณสักขีเป็นเรื่องปกติในที่อื่นๆ เป้าหมายจึงเป็นลัทธิคู่แข่ง ไม่ใช่การวิงวอนในตัวมันเอง

บาทหลวงออร์โธดอกซ์ดึงข้อสรุปหนึ่งออกมาจากประวัติศาสตร์นั้น และไม่ใช่ข้อสรุปเชิงตั้งรับ ที่ใดที่วัตรปฏิบัติของสมาชิกชุมชนกลายเป็นความเชื่องมงาย คำตอบคือแก้ไขมัน ไม่ใช่อธิบายกลบเกลื่อน ข้อแยกแยะระหว่างการเคารพกับการนมัสการมีอยู่ก็เพราะเส้นนั้นข้ามได้พอดี และไม่มีใครขีดเส้นในที่ซึ่งไม่มีใครหลงออกไปได้

สิ่งที่กำลังถูกขอจริงๆ

ลอกการบิดเบือนออกไป สิ่งที่เหลืออยู่นั้นถ่อมตน คริสตชนคนหนึ่งเชื่อว่าคริสตจักรเป็นกายเดียว ว่าความตายไม่ได้ตัดกายนั้นออกเป็นชิ้นๆ และว่าการขอคำอธิษฐานจากอวัยวะหนึ่งของกายนั้นไม่ใช่การลบหลู่ศีรษะของกาย ทุกคำขอที่ทำต่อนักบุญคือคำขอให้ท่านทูลต่อพระคริสต์ ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมคำตอบของคำอธิษฐานเช่นนั้นทุกครั้งจึงมาจากพระองค์

ไม่มีใครคิดว่าการขอเพื่อนหลังพิธีให้อธิษฐานเผื่อเด็กที่ป่วยเป็นการตั้งเพื่อนคนนั้นขึ้นเป็นคู่แข่งของพระคริสต์ ออร์โธดอกซ์เพียงขยายมารยาทธรรมดาข้อเดียวกันนี้ข้ามหลุมศพไป บนพื้นฐานที่ว่าเพื่อนซึ่งถูกฝังไปเมื่อปีที่แล้วไม่ได้มีชีวิตน้อยกว่าเพื่อนที่นั่งอยู่เก้าอี้ถัดไป ข้อนั้นจะจริงหรือไม่จริงก็ได้ แต่ไม่ว่าทางไหนมันก็ไม่ใช่การบูชาเทวรูป

ยังมีประเด็นที่เงียบกว่านั้นอีกข้อ คริสตชนที่ไม่ขอให้ใครอธิษฐานเผื่อตนเลยย่อมไม่ได้ใกล้พระคริสต์ขึ้นเพราะเหตุนั้น เพียงแต่โดดเดี่ยวขึ้นเท่านั้น และงานเขียนของบรรดาอัครทูตก็ไม่ได้ยกย่องความโดดเดี่ยวแบบนั้น จดหมายของเปาโลเต็มไปด้วยผู้คนที่ประคองกันและกันไว้ ออร์โธดอกซ์เพียงถือว่ารายชื่อของคนที่พร้อมจะประคองคุณไว้นั้นยาวกว่าทะเบียนสมาชิกของชุมชนคริสตจักร

เรื่องนี้ทิ้งผู้อ่านที่ไม่เห็นด้วยไว้ตรงไหน

ไม่มีข้อใดในนี้ขอให้ผู้มาเยือนชาวโปรเตสแตนต์เริ่มขอคำอธิษฐานจากบรรดานักบุญ มันขอเพียงว่าให้ชั่งน้ำหนักธรรมเนียมนี้ตามสิ่งที่มันเป็นจริง มากกว่าตามสิ่งที่มันดูคล้ายเมื่อมองแต่ไกล คือคำขอให้อธิษฐาน กล่าวกับคริสตชนที่มีชีวิตอยู่ในพระคริสต์ และได้รับคำตอบจากพระคริสต์แต่ผู้เดียว

คุณพ่อเซราฟิม โรส ฮีโรมองก์ชาวอเมริกันซึ่งหนังสือของท่านนำผู้สนใจจำนวนมากมาสู่หัวข้อนี้ เติบโตมาในครอบครัวโปรเตสแตนต์ และเขียนไว้ยืดยาวว่าคริสตชนออร์โธดอกซ์ควรพูดกับผู้คนที่ตนจากมาอย่างไร ท่านถือคำสอนออร์โธดอกซ์ตามธรรมประเพณีว่าคริสตจักรเป็นหนึ่งเดียวและศีลศักดิ์สิทธิ์ถูกประทานไว้ในคริสตจักรนั้น และกระนั้นท่านก็ยังปฏิเสธที่จะตัดสินว่าบุคคลใดยืนอยู่ตรงไหนต่อพระพักตร์พระเจ้า

ชุมชนคริสตจักรที่โควาน (Kovan) ประกอบพิธีตื่นเฝ้าในเย็นวันเสาร์และพิธีศักดิ์สิทธิ์ในเช้าวันอาทิตย์ และบทสวดวิงวอนในทั้งสองพิธีมีทั้งคำอธิษฐานเผื่อผู้ที่ยังมีชีวิต คำอธิษฐานเผื่อผู้ล่วงลับ และคำขอคำอธิษฐานของบรรดานักบุญ ผู้มาเยือนยินดีต้อนรับให้ยืนอยู่ตลอดทั้งพิธีและเห็นด้วยเพียงบางส่วน

ไม่มีเหตุผลใดที่เราจะเรียกพวกเขาว่าคริสตชนและอยู่ร่วมกันด้วยดีไม่ได้

คุณพ่อเซราฟิม โรส, จดหมายลงวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980 ใน ฮีโรมองก์ดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works, บทที่ 84 (St. Herman of Alaska Brotherhood)