คุณพ่อเซราฟิม โรส กับการต้านความแข็งกระด้างทางศาสนา

เว็บไซต์ที่มีกฎ และกฎนั้นมาจากไหน

ทุกสิ่งที่เขียนในเว็บไซต์นี้เดินตามกฎข้อหนึ่ง และชุมชนคริสตจักรเห็นว่าการวางกฎนั้นไว้ในบทความเดียวซื่อสัตย์กว่าการปล่อยให้ผู้อ่านคิดเอาเอง กฎข้อนี้ไม่ใช่แนวทางการเขียนประจำบ้าน มันมาจากจดหมายที่เขียนในกระท่อมหลังหนึ่งทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980 และมาจากบทความที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านั้นในปีเดียวกันในนิตยสารออร์โธดอกซ์เล่มเล็กซึ่งมีสมาชิกไม่กี่ร้อยคน

กล่าวอย่างง่ายๆ คริสตจักรออร์โธดอกซ์กล่าวอ้างเรื่องใหญ่เกี่ยวกับตนเอง และหน้าเหล่านี้จะกล่าวข้ออ้างนั้นอย่างตรงไปตรงมา เพราะการทำให้มันพร่าเลือนย่อมเป็นการเสียมารยาทต่อผู้ที่มาที่นี่เพื่อเรียนรู้ว่าคริสตชนออร์โธดอกซ์ถืออะไรกันจริงๆ แต่ข้ออ้างนั้นจะไม่ถูกแปรเป็นอาวุธต่อผู้ที่กำลังอ่านมันอยู่ นั่นไม่ใช่การประนีประนอมสมัยใหม่ระหว่างความเชื่อมั่นกับความสุภาพ มันคือจุดยืนของคุณพ่อเซราฟิม โรส เอง และท่านโต้แย้งสนับสนุนมันในสิ่งพิมพ์ในช่วงสองปีสุดท้ายของชีวิต

สี่สิ่งที่ถือไว้พร้อมกัน

ท่านถูกนำเสนอผิดได้ง่าย และท่านก็ถูกนำเสนอผิดทั้งสองทาง บางคนยกประโยคที่คมที่สุดของท่านมาอ้างแล้วเสนอท่านในฐานะชายซึ่งสนใจเป็นหลักแต่จะบอกคริสตชนคนอื่นว่าพวกเขายืนอยู่ตรงไหน บางคนยกประโยคที่เมตตาที่สุดของท่านมาอ้างแล้วแปรท่านเป็นสิ่งที่ท่านคงปฏิเสธที่จะถูกเรียก ท่านถือสี่สิ่งไว้ด้วยกัน และการทิ้งข้อใดข้อหนึ่งไปย่อมได้ชายอีกคนหนึ่ง

1. คริสตจักรออร์โธดอกซ์คือคริสตจักรที่พระคริสต์ทรงตั้งขึ้น และศีลศักดิ์สิทธิ์ถูกประทานไว้ในคริสตจักรนั้น ท่านกล่าวข้อนี้โดยไม่มีเงื่อนไขและกล่าวซ้ำอีก
2. ไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะบอกว่าจิตวิญญาณดวงใดที่อยู่นอกคริสตจักรนั้นยืนอยู่ตรงไหนต่อพระพักตร์พระเจ้า ท่านปฏิเสธคำถามนี้ทุกครั้งที่ถูกถาม และส่งมันคืนให้พระเจ้า
3. ชีวิตคริสตชนนอกออร์โธดอกซ์เป็นของจริง ท่านเชื่อว่าชาวโปรเตสแตนต์บังเกิดใหม่ในพระคริสต์จริง ว่าพวกเขารักพระคริสต์ และว่าในบางแง่พวกเขาทำให้คริสตชนออร์โธดอกซ์ต้องละอาย
4. การโต้แย้งอย่างรุนแรงของผู้กลับใจเป็นความเจ็บป่วยทางจิตวิญญาณ และมันสร้างความเสียหายแก่คริสตจักรมากกว่าข้อผิดพลาดที่มันโจมตี

ประโยคที่ท่านนำลงตีพิมพ์

ในปี 1980 คุณพ่อเซราฟิมตีพิมพ์คำปกป้องคุณพ่อดิมิตรี ดุดโก บาทหลวงชาวมอสโกซึ่งในเวลานั้นถูกกดดันจากทางการโซเวียต ลงใน The Orthodox Word (ถ้อยคำออร์โธดอกซ์) นิตยสารที่ท่านเป็นบรรณาธิการและพิมพ์เอง ส่วนหนึ่งของบทความหันไปพูดกับผู้อ่านของท่านเอง ท่านเขียนว่าในหมู่ผู้กลับใจชาวตะวันตกที่มาสู่ออร์โธดอกซ์ มีการล่อลวงให้พูดถึงความนอกรีตและคนนอกรีตอย่างพร่ำเพรื่อเกินไป และให้ใช้ข้อผิดพลาดของผู้ที่มิใช่ออร์โธดอกซ์เป็นข้ออ้างสำหรับสิ่งที่ท่านเรียกว่า “ความพึงพอใจในตนเองแบบฟาริสี” เกี่ยวกับความเป็นออร์โธดอกซ์ของเราเอง แล้วคำตัดสินก็ตามมา

จงอ่านข้อนั้นช้าๆ เพราะมันถูกอ่านผ่านไปได้ง่าย ท่านไม่ได้กำลังบอกว่าผู้กลับใจที่แข็งกระด้างมีข้อเท็จจริงผิด ท่านยอมรับว่าเทววิทยาอาจถูกต้องทุกถ้อยคำ แล้วประณามทัศนคตินั้นอยู่ดี ประโยคนี้เดินต่อไปด้วยการระบุผลที่ตามมา คือท่านเขียนว่าทัศนคตินี้ช่วยขับไล่ผู้คนจำนวนมากซึ่งมิฉะนั้นคงถูกดึงดูดเข้ามา ให้ออกห่างจากคริสตจักรออร์โธดอกซ์

ที่มาของข้อความนี้สำคัญ มันไม่ใช่คำพูดส่วนตัวที่ถูกจับใส่บันทึกความทรงจำของใคร และไม่ใช่บรรทัดจากจดหมายที่เผยแพร่หลังท่านเสียชีวิต ท่านตีพิมพ์มันในนามของท่านเอง ในวารสารที่ท่านก่อตั้งและดำเนินการ มันเป็นสิ่งที่หนักแน่นที่สุดที่ท่านกล่าวในเรื่องนี้ และตรวจสอบได้ง่ายที่สุด

แม้เมื่อมันถูกเรียบเรียงถ้อยคำอย่างถูกต้องในทางเทววิทยา ทัศนคติเช่นนี้ก็ผิดในทางจิตวิญญาณ

คุณพ่อเซราฟิม โรส, “In Defense of Fr. Dimitri Dudko”, The Orthodox Word, ฉบับที่ 2 (1980), น. 131 อ้างใน ฮีโรมองก์ดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works (คุณพ่อเซราฟิม โรส: ชีวิตและผลงาน), บทที่ 84 (St. Herman Press, 2003)

จดหมายลงวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980

ตัวบทหลักอีกชิ้นหนึ่งคือจดหมาย และควรรู้ว่ามันเกิดขึ้นในโอกาสใด ผู้เตรียมรับศีลล้างบาปคนหนึ่งเขียนถึงท่านด้วยความทุกข์ใจ เธออ่านงานของนักเขียนออร์โธดอกซ์แล้วพบคำอย่าง “พวกปาปิสต์” และ “คนนอกรีต” และเธอบอกท่านว่าในฐานะสมาชิกของเชื้อชาติหนึ่งซึ่งเคยถูกเรียกด้วยถ้อยคำเสียดสีมามาก เธอรังเกียจนิสัยนั้นและไม่ปรารถนาจะรับมันมาใช้เอง เธออยากรู้ว่าเธอได้รับอนุญาตให้เรียกญาติที่เป็นโปรเตสแตนต์และโรมันคาทอลิกของเธอว่าคริสตชนหรือไม่ เธอเอ่ยถึงนักบุญอินโนเซนต์แห่งอะแลสกา ผู้มีเมตตาเป็นพิเศษต่อบาทหลวงคณะฟรานซิสกันที่ท่านพบในแคลิฟอร์เนีย

คำตอบของท่านเริ่มต้นด้วยความยินดี ไม่ใช่ด้วยการแก้ไข ท่านบอกเธอว่าท่านมีความสุขที่ได้รับจดหมายฉบับนั้น เพราะท่าทีของเธอแสดงว่าภายในความจริงของออร์โธดอกซ์ซึ่งเธอถูกดึงดูดเข้าหา เธออยากหาที่ว่างให้แก่ท่าทีอันเปี่ยมด้วยความรักและความเห็นใจต่อผู้ที่อยู่ภายนอก และท่านกล่าวว่านั่นคือสิ่งที่ออร์โธดอกซ์สอน จากนั้นท่านวางจุดยืนของท่านไว้เป็นข้อๆ และข้อเหล่านั้นไม่อ่อน

สิ่งที่ท่านกล่าวอ้าง และสิ่งที่ท่านปฏิเสธจะกล่าวอ้าง

ท่านเริ่มจากที่ที่คริสตจักรออร์โธดอกซ์เริ่ม ออร์โธดอกซ์คือคริสตจักรที่พระคริสต์ทรงตั้งขึ้นเพื่อความรอดของมนุษยชาติ ในคริสตจักรออร์โธดอกซ์เท่านั้นที่พระหรรษทานถูกประทานผ่านศีลศักดิ์สิทธิ์ และถ้าความรอดยากพออยู่แล้วภายในคริสตจักร มันก็ย่อมยากกว่านั้นภายนอกคริสตจักร นั่นคือคำสอนออร์โธดอกซ์ตามธรรมประเพณี กล่าวไว้โดยไม่มีหมอนรอง เว็บไซต์นี้จะไม่แสร้งว่าท่านพูดอะไรที่อ่อนกว่านั้น เพราะผู้อ่านที่ตามการอ้างอิงไปจะพบข้อความนั้นภายในสิบนาที และจะสรุปอย่างถูกต้องว่าเรากำลังจัดการตัวท่านอยู่

แล้วการหักเหก็มาถึง ทุกสิ่งที่ท่านเขียนถึงคริสตชนอื่นตลอดสองปีต่อมาหมุนอยู่บนข้อนี้ และมันถูกกล่าวไว้ในอนุประโยคเดียว โดยไม่มีข้อถกเถียงและไม่มีคำขอโทษ ราวกับว่ามันเป็นเพียงผลที่เห็นได้ชัดของการเชื่อว่าพระเจ้าทรงเป็นผู้พิพากษาจิตวิญญาณทั้งหลาย และเราไม่ใช่

คุณพ่อเซราฟิมเขียนต่อไปว่า ถ้าพระเจ้าทรงประสงค์จะประทานความรอดแก่ผู้ที่เป็นคริสตชนในแบบที่ดีที่สุดเท่าที่เขารู้ นั่นเป็นเรื่องของพระเจ้าและไม่ใช่ของเรา โปรดสังเกตว่านี่เป็นข้อแยกแยะชนิดใด คริสตจักรสอนว่าศีลศักดิ์สิทธิ์ถูกประทานไว้ที่ใด แต่คริสตจักรไม่ได้รับมอบหมายให้ออกคำวินิจฉัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณดวงใดโดยเฉพาะ และท่านก็จะไม่ออกคำวินิจฉัยใดเลย ท่านถือหลักคำสอนไว้และปฏิเสธคำตัดสิน และท่านไม่ได้ถือว่านั่นขัดแย้งกันเอง

ไม่ใช่หน้าที่ของเราที่จะนิยามสภาพของผู้ที่อยู่ภายนอกคริสตจักรออร์โธดอกซ์

คุณพ่อเซราฟิม โรส, จดหมายลงวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980 อ้างใน ฮีโรมองก์ดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works, บทที่ 84 (St. Herman Press, 2003)

สิ่งที่ท่านกล่าวถึงคริสตชนโปรเตสแตนต์

ในจดหมายฉบับเดียวกันนั้น ท่านเขียนว่าตัวท่านเองยอมรับประสบการณ์ที่ชาวโปรเตสแตนต์บังเกิดใหม่ในพระคริสต์ได้ ท่านกล่าวว่าท่านเคยพบผู้คนที่เปลี่ยนชีวิตของตนทั้งหมดผ่านการพบพระคริสต์ และท่านจะไม่ปฏิเสธประสบการณ์ของพวกเขาเพียงเพราะพวกเขาไม่ใช่ออร์โธดอกซ์ ท่านเรียกคนเช่นนั้นว่าคริสตชนที่กำลังเริ่มต้น และถือว่าพวกเขายังไม่อาจมีความบริบูรณ์ของศาสนาคริสต์จนกว่าจะรวมเข้ากับคริสตจักรออร์โธดอกซ์ ท่านไม่ได้ถอนครึ่งแรกคืนเพื่อจะพูดครึ่งหลัง

ในที่อื่นท่านไปไกลกว่านั้น บุตรฝ่ายจิตวิญญาณหลายคนของท่านเองออกมาจากชุมชนอีแวนเจลิคัลแห่งหนึ่งที่เมืองยูรีกา รัฐแคลิฟอร์เนีย และในการบรรยายปีนั้นท่านบรรยายถึงพวกเขาต่อผู้ฟังชาวออร์โธดอกซ์ด้วยความชื่นชมอย่างเปิดเผย ว่าเป็นคนที่อบอุ่นและเปี่ยมด้วยความรักซึ่งเห็นได้ชัดว่ารักพระคริสต์ เป็นคนที่เชื่อในการต่อสู้ฝ่ายจิตวิญญาณ ที่บังคับตัวเองให้ยกโทษให้กันแทนที่จะเก็บความแค้นไว้ และที่รับคนไร้บ้านจากข้างถนนเข้ามาดูแล ท่านกล่าวว่าในข้อนี้ พวกเขาเป็นตัวอย่างของสิ่งที่เราควรจะเป็น และเป็นยิ่งกว่านั้นเสียอีก

เมื่อพูดเรื่องความเรียบง่ายในปีก่อนหน้านั้น ท่านเสนอประเด็นเดียวกันนี้ต่อฝ่ายของท่านเอง ท่านตั้งข้อสังเกตว่าโลกโปรเตสแตนต์มีตัวอย่างมากมายของผู้คนที่มีหัวใจอ่อนโยนซึ่งมีน้ำใจต่อผู้อื่นเพราะความรักต่อพระคริสต์ นั่นคือศาสนาคริสต์ขั้นพื้นฐาน และไม่ควรมีคริสตชนออร์โธดอกซ์คนใดคิดว่าตนจะเย็นชา แข็งกระด้าง และถูกต้อง แล้วยังเป็นคริสตชนอยู่ได้ คำเตือนนี้ชี้เข้าข้างใน ไม่ใช่ชี้ออกข้างนอก

ในจดหมายนั้นมีคำวิจารณ์คำสอนของฝ่ายโปรเตสแตนต์อยู่ข้อหนึ่ง และท่านกล่าวมันโดยไม่มีอารมณ์ร้อน ท่านคิดว่าความคิดที่ว่าคนที่ได้รับความรอดแล้วไม่ต้องทำสิ่งใดต่อไปอีก เพราะพระคริสต์ทรงทำทุกอย่างแล้ว ขวางทางการมองเห็นสิ่งที่ออร์โธดอกซ์เน้น คือการต่อสู้เพื่อความรอดของตนหลังจากที่ความรอดถูกประทานแล้ว และท่านอ้างนักบุญเปาโลว่า “จงทำงานแห่งความรอดของตนด้วยความเกรงกลัวจนตัวสั่น” (ฟป 2:12, ฉบับ RSV) นั่นเป็นความต่างที่มีจริง และบทความอื่นในเว็บไซต์นี้จะหยิบยกขึ้นมาว่ากันยาวๆ

แต่เมื่อระบุมันแล้ว ท่านก็เดินต่อไปทันที ในลมหายใจถัดมาท่านออกความเห็นว่าเพลงคริสต์มาสทางศาสนาเกือบทั้งหมดนั้นดีอยู่แล้วทีเดียว และคริสตชนออร์โธดอกซ์ในอเมริกาก็ร้องมัน ท่านเสริมอย่างขบขันเห็นได้ชัดว่าบางเพลงถูกร้องในอารามที่เคร่งครัดที่สุดด้วยซ้ำ ความต่างถูกกล่าวไว้ครั้งเดียวอย่างแม่นยำ แล้วท่านก็เลิกกดดันมันต่อ

ผู้ที่โดยศักยภาพแล้วเป็นออร์โธดอกซ์

จดหมายจบลงด้วยถ้อยคำสำนวนหนึ่งซึ่งคุณพ่อเซราฟิมไม่ได้อ้างว่าเป็นของตน ท่านยกความดีความชอบให้คุณพ่อดิมิตรี ดุดโก บาทหลวงชาวมอสโกที่ท่านปกป้องในสิ่งพิมพ์ในปีเดียวกันนั้น และท่านเสนอมันเป็นข้อสรุปของข้อถกเถียงทั้งหมด มันคือประโยคที่กำหนดระดับเสียงให้เว็บไซต์นี้ทั้งเว็บ และควรค่าแก่การมีไว้ตรงหน้าในถ้อยคำของท่านเอง

โปรดสังเกตว่าประโยคนั้นไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น มันเดินต่อไปสู่วงเล็บ และวงเล็บคือส่วนที่ทำให้ผู้เขียนต้องเสียบางอย่าง คือ “(ขอเพียงเราเองจะให้ตัวอย่างที่ดีกว่านี้แก่พวกเขา!)” เครื่องหมายอัศเจรีย์เป็นของท่าน ท่านไม่ได้กำลังแสดงความยินดีกับคริสตชนออร์โธดอกซ์ที่ยืนอยู่ในตำแหน่งนี้ ท่านกำลังเสนอว่าเหตุผลที่คนอื่นยังไม่ได้เห็นว่าคริสตจักรคืออะไร อาจเกี่ยวกับพวกเรามากกว่าเกี่ยวกับพวกเขาอยู่มาก

ท่านได้กล่าวทำนองนั้นไว้แล้วอย่างสุขุมกว่าในไม่กี่ย่อหน้าก่อนหน้า ถึงคริสตชนที่อยู่นอกคริสตจักรออร์โธดอกซ์ ท่านเขียนว่าพวกเขายังไม่มีความจริงเต็มบริบูรณ์ อาจเพราะมันยังไม่ถูกเปิดเผยแก่พวกเขา หรืออาจเพราะเป็นความผิดของเราเองที่ไม่ได้ใช้ชีวิตและไม่ได้สอนความเชื่อออร์โธดอกซ์ในแบบที่พวกเขาจะเข้าใจได้ ตามคำอธิบายของท่าน จุดที่น่าจะล้มเหลวที่สุดในการพบกันทั้งหมดนี้คือฝ่ายออร์โธดอกซ์

ในการบรรยายปีเดียวกันนั้น ท่านเสนอประเด็นเดียวกันในเชิงบวก ท่านโต้แย้งว่าถ้าคริสตจักรออร์โธดอกซ์ถือความบริบูรณ์ของศาสนาคริสต์ไว้จริง ก็ควรมีบางสิ่งที่มองเห็นได้ในชีวิตร่วมกันของผู้คนของคริสตจักร ซึ่งคนที่รักความจริงอย่างจริงใจจะจำได้และอยากได้ นั่นเป็นมาตรฐานที่เรียกร้องมากกว่าการชนะในการถกเถียงอยู่มากทีเดียว

เราควรมองผู้ที่มิใช่ออร์โธดอกซ์ว่าเป็นผู้ที่ออร์โธดอกซ์ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยแก่เขา เป็นผู้ที่โดยศักยภาพแล้วเป็นออร์โธดอกซ์

คุณพ่อเซราฟิม โรส, จดหมายลงวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980 อ้างใน ฮีโรมองก์ดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works, บทที่ 84 (St. Herman Press, 2003)

โรคความถูกต้อง

ท่านมีชื่อเรียกสิ่งที่ท่านต่อต้าน ท่านเรียกมันว่า “super-correctness” (ความถูกต้องเกินพอดี) และบางครั้งเรียกว่า “โรคความถูกต้อง” คือความคับแคบที่ท่านเฝ้าดูว่ากำลังแพร่ไปในหมู่ผู้กลับใจและชาวออร์โธดอกซ์ที่เกิดในตะวันตกตลอดทศวรรษ 1970 ซึ่งเสนอคำตอบง่ายๆ ให้คำถามที่ซับซ้อน และเสนอแนวทางสำเร็จรูปในทุกหัวข้อที่เป็นไปได้ ท่านเขียนว่าผู้กลับใจจำนวนมากคว้าความถูกต้องไว้เหมือนทารกคว้าขวดนม และท่านคิดว่าพวกเขาจะช่วยจิตวิญญาณของตนให้รอดได้ดีกว่าด้วยการไม่ถูกต้องเสียหน่อยแต่ถ่อมตนกว่า

สิ่งที่ทำให้การวินิจฉัยนี้ไม่ธรรมดาคือตำแหน่งที่ท่านระบุว่าอันตรายอยู่ คนรุ่นเดียวกันคนอื่นๆ เตือนว่าคริสตจักรกำลังหย่อนยาน ส่วนท่านคิดว่าปัญหาที่ลึกกว่าเดินไปอีกทาง คือสิ่งที่สูญไปจริงๆ คือรสชาติของออร์โธดอกซ์ และความเคร่งครัดจะไม่ช่วยใครให้รอดได้หากเขาไม่มีรสและความรู้สึกของความเชื่อนั้นอีกแล้ว เมื่ออ่านจดหมายจากบาทหลวงคนหนึ่งซึ่งโต้แย้งว่าไม่ควรช่วยคริสตชนออร์โธดอกซ์ที่ยากไร้ในยูกันดาเพราะพวกเขาสังกัดเขตอำนาจที่ผิด ท่านถามว่าจะต่อสู้กับความถือตัวอันเย็นชาเช่นนั้นได้อย่างไรกัน

ท่านบอกผู้ฟังกลุ่มหนึ่งในปี 1979 ว่าการเป็นฝ่ายถูกคือด้านภายนอกของศาสนาคริสต์ สำคัญ แต่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญเป็นอันดับแรก ส่วนชายที่จะเอาหัวคุณไปเพราะความเห็นที่ไม่ตรงกัน ท่านออกความเห็นซึ่งลืมได้ยาก ว่าคนเช่นนั้นกำลังแสดงความอ่อนแอ เพราะเขาไม่มั่นใจในตัวเองมากจนต้องเปลี่ยนใจคุณเพื่อจะแน่ใจว่าตนเชื่อมันเอง ใครก็ตามที่เคยเถียงเรื่องศาสนาในอินเทอร์เน็ตย่อมจำภาพนี้ได้

โดยเฉพาะกับครอบครัวของเราเอง

ข้อเท็จจริงทางชีวประวัติข้อหนึ่งยึดทั้งหมดนี้ไว้ ครอบครัวของคุณพ่อเซราฟิมเองเป็นโปรเตสแตนต์ มารดาของท่านยังคงเป็นโปรเตสแตนต์ต่อไป บิดาของท่านเติบโตมาแบบโรมันคาทอลิกแล้วมาเป็นโปรเตสแตนต์เมื่อแต่งงาน ลูกชายของพวกเขาเดินเข้าไปในโบสถ์รัสเซียแห่งหนึ่งในซานฟรานซิสโกเมื่ออายุยี่สิบเจ็ด และใช้ชีวิตที่เหลือเขียนถึงความเชื่อออร์โธดอกซ์ และพวกเขาก็ไม่ได้ตามท่านไป ท่านไม่ได้กำลังตั้งทฤษฎีเรื่องญาติของคนอื่น

ดังนั้นเมื่อท่านบอกผู้เตรียมรับศีลล้างบาปคนนั้นว่าไม่มีเหตุผลใดที่เธอจะเรียกครอบครัวของเธอว่าคริสตชนและอยู่ร่วมกันด้วยดีไม่ได้ โดยยอมรับว่าอย่างน้อยพวกเขาก็มีความเชื่อในพระคริสต์ร่วมกัน และว่าเธอควร “อยู่อย่างสงบสุข โดยเฉพาะกับครอบครัวของเราเอง” ท่านกำลังบรรยายวัตรปฏิบัติของท่านเอง ท่านยังขีดเส้นเพียงเส้นเดียวที่ท่านคิดว่าการโต้แย้งข้ามไปได้อย่างถูกต้อง คือท่านเขียนว่าน้ำเสียงที่แข็งกร้าวจำเป็นเฉพาะเมื่อมีผู้พยายามพรากฝูงแกะของเราไปหรือเปลี่ยนคำสอนของเราอยู่จริงเท่านั้น นอกเหนือจากสองกรณีนั้นแล้ว ไม่

นั่นคือระดับเสียงที่หน้าเหล่านี้จะพยายามรักษาไว้ เราจะบอกคุณว่าคริสตจักรออร์โธดอกซ์ถืออะไรมา รวมถึงจุดที่มันต่างจากสิ่งที่คุณอาจเคยถูกสอนมา และเราจะไม่ตะไบความต่างเหล่านั้นจนไม่เหลืออะไร เพราะนั่นจะเป็นการเสียเวลาของคุณและดูถูกสติปัญญาของคุณ สิ่งที่เราจะไม่ทำคือปฏิบัติต่อคุณในฐานะคู่ต่อสู้ คุณพ่อเซราฟิมคิดว่าข้อถกเถียงไม่เคยเป็นสิ่งที่ทำให้ใครเชื่ออยู่แล้ว สิ่งที่ทำให้เชื่อคือการได้เห็นบางอย่างในชีวิตของคริสตจักรซึ่งควรค่าแก่การอยากได้ ประตูนั้นเพียงแง้มสลักไว้ และมันเปิดออกข้างนอก