มหาพรตคืออะไร
มหาพรตเป็นเทศกาลหลักแห่งการกลับใจของพระศาสนจักรและการเตรียมตัวสำหรับปัสกา ไม่ใช่เทศกาลมหาพรตแบบตะวันตกที่เลื่อนวันในปฏิทิน แต่มีพิธี บทเพลงสรรเสริญ และจังหวะของตนเอง และดูแตกต่างจากชีวิตวัดตามปกติมาก
เทศกาลมีสามส่วน สัปดาห์ก่อนมหาพรตเตรียมเรา ได้แก่ วันอาทิตย์ของคนเก็บภาษีกับฟาริสี บุตรล้างผลาญ การพิพากษาครั้งสุดท้าย (งดเนื้อสัตว์) และการให้อภัย (งดผลิตภัณฑ์นม) จากนั้นเป็นสี่สิบวันของมหาพรตโดยแท้ แล้วจึงถึงวันเสาร์ลาซารัส วันอาทิตย์ใบลาน และสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งไม่นับรวมในสี่สิบวันแต่เป็นส่วนหนึ่งของการถือศีลอด
วันที่ในปี ค.ศ. 2027
วันอาทิตย์แห่งการให้อภัยคือวันที่ 14 มีนาคม ค.ศ. 2027 และมหาพรตเริ่มในวันจันทร์แห่งการชำระ 15 มีนาคม ปัสกาตรงกับวันที่ 2 พฤษภาคม ดังนั้นสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์เริ่มวันที่ 25 เมษายน ด้วยวันอาทิตย์ใบลาน วันอาทิตย์งดเนื้อสัตว์คือวันที่ 7 มีนาคม และวันเสาร์รำลึกสากลคือวันที่ 6 มีนาคม
วันปัสกากำหนดวันทั้งหมดนี้ หากท่านอ่านในปีถัดไป โปรดดูปฏิทินของวัดสำหรับวันที่ปัจจุบัน
วันอาทิตย์แห่งการให้อภัยและสัปดาห์แรก
ในเย็นวันอาทิตย์แห่งการให้อภัย พระศาสนจักรประกอบพิธีสายัณห์พร้อมพิธีให้อภัยซึ่งกันและกัน ทุกคนที่อยู่ที่นั่นขออภัยจากทุกคนและกล่าวว่า “โปรดให้อภัยข้าพเจ้า” และ “พระเจ้าจะทรงให้อภัย” พระศาสนจักรไม่ประสงค์ให้ผู้ใดเข้าสู่การถือศีลอดทั้งที่ยังแบกความคับแค้นใจ
สัปดาห์แรกเข้มงวดที่สุด บทคาโนนใหญ่ของนักบุญอันดรูว์แห่งเกาะครีตอ่านเป็นสี่ภาคในสี่เย็นแรก และพิธีทิพยพิธีของศีลศักดิ์สิทธิ์ที่เสกไว้ล่วงหน้าจัดในวันพุธและวันศุกร์ ซึ่งไม่มีพิธีทิพยพิธีเต็มรูปแบบ
กฎการถือศีลอด
ในรูปแบบเต็ม กฎเรียกร้องให้ไม่รับประทานเนื้อสัตว์ ไข่ หรือผลิตภัณฑ์นมตลอดมหาพรต และในสัปดาห์ที่เข้มงวดที่สุดและในวันธรรมดา ไม่รับประทานปลา เหล้าองุ่น และน้ำมันด้วย อนุญาตให้รับประทานปลาในวันฉลองการแจ้งข่าวและวันอาทิตย์ใบลาน และเหล้าองุ่นกับน้ำมันในวันเสาร์และวันอาทิตย์ สัปดาห์แรกและสัปดาห์สุดท้ายเข้มงวดที่สุด
ข้อควรระวังเดียวกับการถือศีลอดทั้งหมด คือพระศาสนจักรขอให้ผู้ป่วย ผู้สูงอายุ เด็ก และผู้เดินทางถือตามกำลังของตน สิ่งที่ควรทำคือขอให้พระสงฆ์กำหนดกฎที่ท่านถือได้ แล้วถือกฎนั้น หากท่านไม่เคยถือศีลอด การเริ่มต้นเบา ๆ มีประโยชน์กว่าการเริ่มใหญ่แล้วล้มเลิกในสัปดาห์ที่สอง
วันอาทิตย์และพิธีกรรม
แต่ละวันอาทิตย์ในมหาพรตมีหัวข้อของตนเอง ได้แก่ ชัยชนะของออร์โธดอกซ์ นักบุญเกรกอรี ปาลามัส การเคารพกางเขน นักบุญยอห์นแห่งบันได และนักบุญมารีย์แห่งอียิปต์ ในระหว่างสัปดาห์ พิธียาวขึ้นและบทเพลงสรรเสริญช้าลง พระศาสนจักรเชิญเราให้มาร่วมให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ และรับศีลมหาสนิทบ่อยขึ้น หลังจากสารภาพบาป
วันธรรมดาในมหาพรตยังมีน้ำเสียงของการอธิษฐานที่ต่างออกไป ด้วยคำอธิษฐานของนักบุญเอฟราอิมชาวซีเรีย “ข้าแต่พระเจ้าและพระผู้เป็นเจ้าแห่งชีวิตของข้าพเจ้า” ที่กล่าวพร้อมการกราบ
วิธีเริ่มต้น
สามขั้นตอนง่าย ๆ คือ ปรึกษาพระสงฆ์เรื่องกฎของท่าน สารภาพบาปก่อนมหาพรตเริ่มหรือในสัปดาห์แรก ๆ และเลือกหนึ่งหรือสองอย่างมาเพิ่มเข้ากับการถือศีลอด เช่น เวลาอธิษฐานที่สม่ำเสมอ การอ่านพระวรสารอย่างช้า ๆ หรือการให้ทาน อย่าพยายามทำทุกอย่าง
มหาพรตสิ้นสุดที่ปัสกา และการถือศีลอดคุ้มค่าที่จะรักษาเพราะวันฉลองที่ตามมา ทุกสิ่งในเทศกาลมุ่งไปสู่คืนแห่งการฟื้นคืนพระชนม์
