เหตุใดคริสตชนออร์โธดอกซ์จึงอธิษฐานเพื่อผู้ล่วงลับ

ธรรมเนียมนี้มีหน้าตาอย่างไร

ผู้มาเยือนชุมชนคริสตจักรออร์โธดอกซ์ในเช้าวันเสาร์มักสังเกตเห็นโต๊ะเล็ก ๆ ตั้งอยู่ด้านข้าง มีเทียนเล่มหนึ่ง ถาดข้าวสาลีต้มใส่น้ำผึ้ง และกระดาษพับที่มีรายชื่อเขียนอยู่ พิธีที่ตามมานั้นสั้น ราวสิบห้านาที เรียกว่าปานีคีดา (panikhida) และขับร้องเพื่อผู้ที่ตายไปแล้ว บางคนเพิ่งตายเมื่อสัปดาห์ก่อน บางคนตายไปสี่สิบปีแล้ว

รายชื่อยังถูกส่งให้เงียบ ๆ ก่อนพิธีศักดิ์สิทธิ์ (Divine Liturgy) ด้วย ในการเตรียมขนมปัง บาทหลวงจะตัดชิ้นเล็ก ๆ ออกมาหนึ่งชิ้นต่อหนึ่งชื่อ ทั้งผู้ที่ยังอยู่และผู้ล่วงลับ แล้วภายหลังชิ้นเหล่านั้นจะถูกใส่ลงในถ้วยศักดิ์สิทธิ์พร้อมคำอธิษฐานขอให้บาปของพวกเขาถูกชำระด้วยพระโลหิตของพระคริสต์ ในชุมชนคริสตจักรอย่างของเราในสิงคโปร์ กระดาษเหล่านั้นมีชื่อจากสิบกว่าประเทศและหลายภาษา ไม่มีสิ่งใดในพิธีที่ถามว่าคนผู้นั้นสำคัญหรือไม่

วันที่สาม วันที่เก้า วันที่สี่สิบ

การรำลึกแบบออร์โธดอกซ์ดำเนินตามจังหวะที่ผู้มาใหม่ส่วนใหญ่รู้สึกว่าแม่นยำอย่างประหลาด ผู้ล่วงลับได้รับการอธิษฐานเพื่อเป็นพิเศษในวันที่สามหลังการตาย ในวันที่เก้าและวันที่สี่สิบ แล้วก็ในวันครบรอบปี พระอัครสังฆราชยอห์น มักซิโมวิช ในบทเทศน์ “Life After Death” (ชีวิตหลังความตาย) สอนว่าในวันที่สี่สิบ ที่ของวิญญาณถูกกำหนดไว้จนถึงการกลับคืนชีพของผู้ตาย และจนกว่าจะถึงเวลานั้น การเปลี่ยนแปลงสภาพของวิญญาณยังเป็นไปได้

ตัวเลขเหล่านี้บรรจุความหมาย มิใช่กลไก วันที่สามอ่านเทียบกับการคืนพระชนม์ในวันที่สาม วันที่เก้าเชื่อมโยงกับทูตสวรรค์เก้าชั้น ส่วนสี่สิบวันระลึกถึงสี่สิบวันที่พระคริสต์ทรงถืออดอาหาร และสี่สิบวันก่อนเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ ชุมชนคริสตจักรส่วนใหญ่จะจัดให้มีการรำลึกผู้ที่เพิ่งล่วงลับในพิธีศักดิ์สิทธิ์ทุกวันเป็นเวลาสี่สิบวัน ครอบครัวมักพบว่าโครงสร้างนี้เป็นพระเมตตา เพราะความโศกเศร้าได้มีที่ไปและได้มีสิ่งที่จะทำ

ราโดนิตซา และวันเสาร์ของผู้ล่วงลับ

หลังปัสกา คริสตจักรรอไปหนึ่งสัปดาห์ครึ่ง แล้วจึงนำการคืนพระชนม์ออกไปยังสุสาน ราโดนิตซา (Radonitsa) ตกในวันอังคารของสัปดาห์ที่สองหลังปัสกา ซึ่งเรียกกันว่าสัปดาห์นักบุญโทมัส ในวันนั้นคริสตชนออร์โธดอกซ์ไปยังหลุมศพของครอบครัวและทักทายผู้ล่วงลับด้วยบทเพลงปัสกา ชื่อของวันนี้สร้างขึ้นจากคำสลาโวนิกที่แปลว่าความยินดี ส่วนการวางอาหารและเครื่องดื่มไว้บนหลุมศพนั้นเป็นธรรมเนียมท้องถิ่นที่เก่ากว่า มิใช่ความคิดของคริสตจักร

เคียงคู่กับราโดนิตซาคือวันเสาร์รำลึกบรรพชน ซึ่งคริสตจักรทั้งคริสตจักรรำลึกถึงผู้ล่วงลับทั้งปวง แทนที่จะเป็นแต่ละครอบครัวเอง ในธรรมเนียมรัสเซีย วันเหล่านี้รวมถึงวันเสาร์ก่อนวันอาทิตย์อำลาเนื้อ วันเสาร์ที่สอง สาม และสี่ของมหาพรต วันเสาร์ก่อนเพนเทคอสต์ และวันเสาร์ก่อนวันฉลองนักบุญเดเมตริออสแห่งเธสะโลนิกาในฤดูใบไม้ร่วง โดยทั่วไปวันเสาร์เป็นวันที่รักษาไว้สำหรับผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมพิธีรำลึกจึงมักตกในวันนั้น

การไปเยี่ยมหลุมศพในเทศกาลปัสกาไม่ใช่สิ่งที่ชาวสลาฟประดิษฐ์ขึ้น ในบทเทศน์ว่าด้วยสุสานและไม้กางเขน นักบุญยอห์น คริสซอสตอม ถามว่าเหตุใดคริสตชนในเมืองของท่านเองจึงออกจากโบสถ์ในสัปดาห์หลังปัสกาและไปชุมนุมกันนอกกำแพงเมืองท่ามกลางหลุมศพ และตอบว่าเป็นเพราะพระคริสต์เสด็จลงไปหาผู้ตาย และเพราะที่ฝังศพนั้นเรียกได้อย่างถูกต้องว่าที่หลับใหล

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุด

ธรรมเนียมนี้เก่าแก่กว่าข้อโต้แย้งใด ๆ ที่ผลิตขึ้นมาสนับสนุนมัน จารึกหลุมศพในศตวรรษที่สองขอให้ผู้อ่านอธิษฐานเพื่อผู้ที่ถูกฝังไว้ จารึกของอาแบร์กิออสแห่งฮีเอราโปลิส ผู้ตายราวปี 167 ขอให้ผู้ใดก็ตามที่เข้าใจข้อความนั้นอธิษฐานเพื่อท่าน ในสุสานใต้ดินของกรุงโรมก็มีคำขอเดียวกันขูดไว้เป็นคำไม่กี่คำ คือสันติ ความสดชื่น ชื่อหนึ่ง และบางครั้งก็มีวันที่

ตัวบทพิธีกรรมตามมาอย่างรวดเร็ว นักบุญซีริลแห่งเยรูซาเลม เมื่อสอนผู้เพิ่งรับศีลล้างบาปใน Mystagogical Catecheses (คำสอนว่าด้วยธรรมล้ำลึก) ในศตวรรษที่สี่ บรรยายถึงคำอธิษฐานในพิธีศีลมหาสนิทซึ่งคริสตจักรระลึกถึงผู้ที่หลับไปแล้ว และโต้แย้งว่าการถวายนั้นเป็นประโยชน์แก่พวกเขาจริง นักบุญยอห์น คริสซอสตอม กล่าวทำนองเดียวกันในบทเทศน์ที่สามว่าด้วยจดหมายถึงชาวฟีลิปปี ว่าการระลึกถึงผู้ล่วงลับในธรรมล้ำลึกอันน่าเกรงขามนั้นบรรดาอัครทูตเป็นผู้กำหนดไว้ และมิใช่ท่าทีอันว่างเปล่า คำอธิษฐานศีลมหาสนิทโบราณทุกบท ทั้งตะวันออกและตะวันตก ล้วนบรรจุการรำลึกเช่นนั้นไว้

หนังสือมัคคาบีฉบับที่สอง และความต่างที่แท้จริงเรื่องสารบบ

ตัวบทที่ถูกอ้างบ่อยที่สุดในเรื่องนี้คือ 2 มคบ 12:44-45 หลังการรบครั้งหนึ่ง ยูดาส มัคคาบีอัส จัดให้มีการเรี่ยไรและส่งไปยังกรุงเยรูซาเล็มเพื่อถวายเครื่องบูชาลบบาปแทนทหารที่ตายไปโดยสวมเครื่องรางต้องห้าม และผู้เขียนยกย่องการกระทำนั้นว่าศักดิ์สิทธิ์และเปี่ยมศรัทธา ทำขึ้นโดยคำนึงถึงการกลับคืนชีพ นี่เป็นพยานของชาวยิวก่อนคริสตกาลที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่หลงเหลืออยู่ในเรื่องการอธิษฐานเพื่อผู้ตาย

ตรงนี้มีความต่างที่แท้จริงซึ่งต้องกล่าวออกมา มิใช่ทำให้เรียบไป คริสตจักรออร์โธดอกซ์รับ 2 มคบ เป็นพระคัมภีร์ ตามฉบับเซปตัวจินต์ภาษากรีกซึ่งบรรดาอัครทูตมักยกมาอ้าง และอ่านหนังสือเล่มนี้ในหมู่หนังสือของพันธสัญญาเดิม นักเขียนออร์โธดอกซ์บางท่านให้ชื่อเฉพาะแก่หนังสือกลุ่มนี้ว่าอานากิกโนสโกเมนา (anagignoskomena) ซึ่งแปลว่าหนังสือที่อ่านกัน โดยไม่ได้นำออกจากพระคัมภีร์ ชาวโรมันคาทอลิกเรียกหนังสือกลุ่มนี้ว่าสารบบที่สอง ส่วนคริสตจักรฝ่ายการปฏิรูปศาสนาถือตามสารบบภาษาฮีบรูที่สั้นกว่า และพิมพ์หนังสือกลุ่มนี้ไว้ในภาคแยกต่างหากหัวเรื่องว่าอะพอคริฟา (หนังสือนอกสารบบ) ดังที่พระคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์ปี 1611 ทำ และเอกสารแสดงความเชื่อในภายหลังก็ระบุชัดว่าหนังสือเหล่านี้ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของสารบบพระคัมภีร์

นั่นเป็นความต่างในรายชื่อหนังสือที่ได้รับสืบทอดมา มิใช่ความผิดพลาดของฝ่ายใดที่จะเอามาเอาคะแนนกัน อีกทั้งควรกล่าวด้วยว่าธรรมเนียมออร์โธดอกซ์ไม่ได้ยืนหรือล้มอยู่กับข้อความตอนเดียวนี้ คริสตจักรอธิษฐานเพื่อผู้ล่วงลับของตนอยู่แล้วก่อนที่จะมีรายชื่อหนังสือที่ลงตัวเสียด้วยซ้ำ และคงจะทำต่อไปแม้ 2 มคบ จะไม่เคยถูกเขียนขึ้น พิธีกรรมมาก่อน ข้อพระคัมภีร์สนับสนุนถูกรวบรวมมาทีหลัง อย่างที่ข้อพระคัมภีร์สนับสนุนมักเป็นเช่นนั้น

เหตุใดคริสตชนโปรเตสแตนต์จำนวนมากจึงไม่อธิษฐานเพื่อผู้ตาย

คริสตชนสายอีวานเจลิคัลและสายปฏิรูปที่ไม่ถือธรรมเนียมนี้มิได้ประมาทเลินเล่อ และส่วนใหญ่ก็ไม่ได้คิดถึงหนังสือมัคคาบีเลย ความเชื่อมั่นของพวกเขาเป็นเรื่องของพระคริสต์ หากการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ยุติคำถามเรื่องสถานะของผู้เชื่อเฉพาะพระพักตร์พระเจ้าแล้ว การอธิษฐานเพื่อคริสตชนที่ตายไปย่อมดูเหมือนการขอสิ่งที่ได้รับมาครบถ้วนแล้ว หรือแย่กว่านั้นคือการบอกเป็นนัยว่างานบนไม้กางเขนยังไม่สมบูรณ์ นั่นเป็นเหตุผลที่จริงจัง และผู้ที่ถือก็เป็นคนจริงจัง

อีกสามเหตุผลสมควรได้รับความเคารพเท่ากัน มีเรื่องสารบบดังข้างต้น มีน้ำหนักของ ฮีบรู 9:27 ที่ว่ามนุษย์ถูกกำหนดให้ตายครั้งเดียว และหลังจากนั้นก็การพิพากษา ซึ่งหลายคนอ่านว่าเป็นการปิดแฟ้มในวินาทีที่ตาย และมีเรื่องประวัติศาสตร์ คือการค้าใบไถ่บาปในยุคกลางตอนปลายเกาะติดอยู่กับการอธิษฐานเพื่อผู้ตายพอดี และความรังเกียจของบรรดาผู้ปฏิรูปต่อการฉ้อฉลนั้นเป็นเรื่องศีลธรรมก่อนจะเป็นเรื่องข้อความเชื่อ ใครที่เคยอ่านเอกสารศตวรรษที่สิบหกย่อมเข้าใจได้

ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ควรสังเกตโดยไม่ต้องทำให้เป็นข้อโต้แย้ง คริสตชนจำนวนมากที่ไม่มีวันขอให้จัดพิธีรำลึก ก็ยังพูดกับผู้ตายของตนที่ข้างหลุมศพ และยังพูดว่า “ขอพระเจ้าทรงให้เธอได้พักผ่อน” โดยไม่ได้หมายถึงข้อความเชื่อใด ๆ ชาวออร์โธดอกซ์คงจะกล่าวว่าสัญชาตญาณนั้นถูกต้องและเก่าแก่กว่าข้อคัดค้านต่อมัน แต่ข้อคัดค้านนั้นก็เป็นข้อคัดค้านจริง และตอบด้วยคำอธิบายย่อมดีกว่าตอบด้วยคำตำหนิ

“ในโลกโปรเตสแตนต์ เรามีตัวอย่างมากมายของผู้คนที่มีหัวใจอ่อนโยน ซึ่งเพราะความรักต่อพระคริสต์ จึงมีเมตตาต่อผู้อื่น”

คุณพ่อเซราฟิม โรส, ปาฐกถาว่าด้วยความเรียบง่าย ปี 1979, ใน บาทหลวงนักพรตดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works (คุณพ่อเซราฟิม โรส ชีวิตและงาน) (St. Herman Press, 2003) บทที่ 87

คริสตชนออร์โธดอกซ์หมายถึงอะไรด้วยคำอธิษฐานเหล่านี้

ออร์โธดอกซ์ไม่ได้สอนว่าคำอธิษฐานทำงานกับพระเจ้าเหมือนคานงัด หรือว่าความทุกข์จำนวนหนึ่งถูกผู้ที่ยังอยู่ชำระแทนผู้ตาย เมื่อนักบุญมาระโกแห่งเอเฟซัสวางจุดยืนออร์โธดอกซ์ที่สภาแห่งฟลอเรนซ์ในปี 1438 และ 1439 ท่านยืนยันว่าผู้ล่วงลับได้รับความช่วยเหลือจากคำอธิษฐาน จากศีลมหาสนิท และจากกิจเมตตา และปฏิเสธว่ามีที่แห่งที่สามระหว่างสวรรค์กับนรก หรือมีไฟชำระในช่วงเวลาระหว่างกลาง หรือมีหนี้โทษเหลืออยู่เมื่อบาปได้รับการอภัยแล้ว

เบื้องหลังธรรมเนียมนี้คือคำสอนเรื่องคริสตจักร มิใช่ทฤษฎีเรื่องโลกหลังความตาย คริสตจักรเป็นกายเดียว และความตายไม่ได้ขีดชื่อสมาชิกคนใดออกจากทะเบียน ด้วยเหตุนี้คริสตชนออร์โธดอกซ์จึงขอให้บรรดานักบุญอธิษฐานเพื่อตน และอธิษฐานเพื่อผู้ล่วงลับของตนในลมหายใจเดียวกัน และด้วยเหตุนี้ในคำอธิษฐานคุกเข่าของพิธีสวดเย็นวันเพนเทคอสต์ คริสตจักรจึงกล้าถวายคำวิงวอนแม้เพื่อผู้ที่อยู่ในนรก ความรักที่หยุดอยู่แค่หลุมศพย่อมเป็นสิ่งที่เล็กกว่าความรักที่คริสตชนได้รับบัญชาให้มี

ประตูที่เปิดทิ้งไว้

คุณพ่อเซราฟิม โรส บาทหลวงนักพรตชาวอเมริกันผู้เข้ามาสู่ออร์โธดอกซ์จากครอบครัวโปรเตสแตนต์ และเขียนงานสำหรับผู้อ่านที่คล้ายกับญาติของตนเอง ปฏิเสธที่จะเปลี่ยนความต่างเช่นนี้ให้เป็นอาวุธ ท่านถือคำสอนออร์โธดอกซ์ดั้งเดิมเรื่องคริสตจักรโดยไม่ทำให้อ่อนลง และในจดหมายฉบับเดียวกันนั้นท่านเขียนว่าการตัดสินว่าบุคคลใดยืนอยู่อย่างไรเฉพาะพระพักตร์พระเจ้ามิใช่ธุระของเรา

ท่านยังสามารถชื่นชมคริสตชนนอกคริสตจักรของตนได้อย่างตรงไปตรงมา และกล่าวเช่นนั้นทั้งในที่สาธารณะและในที่ส่วนตัว ในปาฐกถาเมื่อปี 1979 ท่านเตือนคริสตชนออร์โธดอกซ์ไม่ให้คิดว่าความถูกต้องที่ปราศจากความอบอุ่นยังจะนับเป็นคริสต์ศาสนาได้ และท่านชี้ไปยังเพื่อนบ้านโปรเตสแตนต์ว่าเป็นหลักฐานว่าหัวใจที่อ่อนโยนคือคริสต์ศาสนาขั้นพื้นฐาน มิใช่ของประดับที่จะมีหรือไม่มีก็ได้

หากคุณสูญเสียใครไปและอยากให้อ่านชื่อของเขาที่นี่ คุณเพียงแต่มอบชื่อนั้นแก่บาทหลวง ในชุมชนคริสตจักรส่วนใหญ่ไม่มีค่าใช้จ่ายและไม่มีการสัมภาษณ์ ชื่อของคริสตชนออร์โธดอกซ์จะได้รับการรำลึกในพิธีศักดิ์สิทธิ์เอง ส่วนธรรมเนียมสำหรับผู้ล่วงลับที่มิใช่ออร์โธดอกซ์นั้นต่างกันไป จึงควรสอบถาม นิสัยของคริสตจักรคือการอธิษฐาน การอธิษฐานต่อไป และการปล่อยผลลัพธ์ไว้ในที่ที่มันควรอยู่

“มิใช่ธุระของเราที่จะกำหนดสภาพของผู้ที่อยู่นอกคริสตจักรออร์โธดอกซ์”

คุณพ่อเซราฟิม โรส, จดหมายลงวันที่ 27 พฤศจิกายน 1980, ใน บาทหลวงนักพรตดามัสซีน, Father Seraphim Rose: His Life and Works (คุณพ่อเซราฟิม โรส ชีวิตและงาน) (St. Herman Press, 2003) บทที่ 84