Was ist Vorsehung im orthodoxen Christentum?
Das griechische Wort für Vorsehung ist Pronoia, wörtlich Vorausdenken. Im christlichen Gebrauch bedeutet es, dass Gott die Welt nicht schafft und dann verlässt, sondern sie in jedem Augenblick trägt und für sie sorgt. Der heilige Johannes von Damaskus behandelt in seiner Zusammenfassung des Glaubens die Vorsehung als die Sorge, die Gott für alles Seiende trägt, und er stellt sie in die Lehre von der Schöpfung: Der Schöpfer bleibt der Versorger. Die Lehre hat tiefe Wurzeln in der Schrift, wo die Psalmen sagen, dass aller Augen auf den Herrn warten und er ihnen Speise gibt zur rechten Zeit (Ps 144,15 in der Audiobibel anhören).
Die Evangelien geben der Lehre ihre persönlichste Gestalt. Jesus sagt, dass kein Sperling zur Erde fällt ohne den Vater und dass auch die Haare auf dem Haupt eines Jüngers alle gezählt sind (Mt 10,29-31 in der Audiobibel anhören). In der Bergpredigt sagt er seinen Zuhörern, sie sollten sich nicht um Nahrung und Kleidung sorgen, denn der Vater, der die Vögel nährt, weiß, was sie brauchen (Mt 6,25-34 in der Audiobibel anhören). Es geht nicht darum, dass Jünger nie Mangel leiden, sondern dass niemand außerhalb der Aufmerksamkeit des Vaters lebt.
Die Orthodoxie fügt der ersten Aussage eine zweite hinzu: Die Vorsehung ist nicht mechanisch. Gottes Fürsorge ist persönlich, die Fürsorge eines Vaters für Kinder, die er frei gemacht hat. Darum gehören Vorsehung und Gebet zusammen. Wir bitten um das tägliche Brot, weil der Vater sorgt, und das Bitten selbst ist Teil dessen, wie er für uns sorgt. Für eine praktische Einführung in ein solches Beten siehe wie man als orthodoxer Christ betet.
Ist Vorsehung dasselbe wie Schicksal oder Vorherbestimmung?
Nein, und der Unterschied ist zentral. Das Schicksal, wie die antike Welt es verstand, ist eine unpersönliche Notwendigkeit, der Götter und Menschen unterworfen sind. Die Väter wiesen diese Sicht und die dazugehörige Astrologie zurück; die Predigten des heiligen Basilios des Großen über die sechs Schöpfungstage argumentieren gegen die Behauptung, die Sterne bestimmten das menschliche Leben. Die christliche Vorsehung ist das Gegenteil unpersönlicher Notwendigkeit: Sie ist die Fürsorge einer Person, die zur Antwort einlädt.
Die orthodoxe Theologie hält auch fest, dass Gottes Vorherwissen die menschlichen Entscheidungen nicht verursacht. Nach der Darstellung des Damaszeners sieht Gott voraus, was wir frei tun werden, ohne uns selbst dazu zu zwingen, und ordnet dann seine Fürsorge entsprechend. Das überlieferte Bild ist das eines Arztes, der weiß, wie sich ein Patient verhalten wird, und ihn mit Blick darauf behandelt. Die menschliche Freiheit ist wirklich. Das Sprichwort sagt, das Herz des Menschen plane seinen Weg, aber der Herr lenke seine Schritte (Spr 16,9 in der Audiobibel anhören), und die Tradition nimmt beide Hälften ernst: Wir planen, und Gottes Fürsorge wirkt durch und über das hinaus, was wir planen.
Darum hat die Orthodoxie auch nie gelehrt, dass alles, was geschieht, im selben Sinn Gottes Wille sei. Gott lässt das Böse zu, aber er will es nicht, und die Väter unterscheiden, was Gott will, von dem, was er zulässt. Die Kirche ordnet den Tod eines Unschuldigen, das Werk eines Tyrannen und den Verrat eines Freundes in eine andere Kategorie ein als die Schönheit eines Sonnenaufgangs. Die Vorsehung nimmt das Böse nicht aus der Welt, aber sie verheißt, dass das Böse nicht das letzte Wort haben wird.
Was verheißt Römer 8,28 tatsächlich?
„Wir wissen, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten zusammenwirken“ ist einer der meistzitierten Sätze des Neuen Testaments (Röm 8,28 in der Audiobibel anhören). Er wird leicht als Verheißung missverstanden, alles werde angenehm ausgehen. Der Zusammenhang sagt anderes: Paulus hat gerade von der seufzenden Schöpfung, vom Leiden und von der Schwachheit gesprochen, und er fragt weiter, ob Bedrängnis, Not oder Verfolgung uns von der Liebe Christi trennen können. Die Verheißung lautet nicht, dass schlimme Dinge gut seien, sondern dass nichts außerhalb von Gottes Reichweite liegt und nichts den Gläubigen am Ende von ihm trennen kann.
Das Alte Testament bietet ein Beispiel in Josef, der von seinen Brüdern verkauft und später zum Verwalter über Ägypten gemacht wurde. Als er ihnen wieder begegnet, sagt er, sie hätten Böses gegen ihn im Sinn gehabt, aber Gott habe es zum Guten gewendet (Gen 50,20 in der Audiobibel anhören). Josef sagt nicht, das Verbrechen seiner Brüder sei annehmbar gewesen; er sagt, dass Gott daraus Gutes hervorgebracht hat. Orthodoxe Autoren haben das seit langem benutzt, um die Vorsehung zu erklären: Gott hebt das Unrecht der Menschen nicht auf, wird aber von ihm nicht besiegt.
Die unmittelbarste patristische Behandlung ist Über die Vorsehung Gottes des heiligen Johannes Chrysostomos, im Exil für seine bedrängte Herde und, wie man glaubt, für seine Freundin, die heilige Olympias, geschrieben. Es mahnt zur Geduld im ungerechten Leiden und nennt Ijob, Josef, David und Stephanus als Menschen, die Gott vertrauten, als die Ereignisse wie eine Katastrophe aussahen.
Gibt es so etwas wie Zufall?
Orthodoxe Christen antworten gewöhnlich, dass nichts außerhalb von Gottes Wissen liegt, dass dies aber nicht jedes Ereignis zu einer Botschaft macht. Zufall im gewöhnlichen Sinn bedeutet zwei Ereignisse ohne ursächliche Verbindung, die zusammentreffen; die Tradition sagt nicht, dass es so etwas nicht gibt. Sie sagt, dass Gottes Fürsorge es nutzen kann, wie sie alles nutzt, und dass von Gottes Seite nichts Zufall ist. Von unserer Seite aber können wir das Muster gewöhnlich nicht sehen, und die Kirche warnt uns, so zu tun, als könnten wir es.
Gläubige erzählen oft von einer zufälligen Begegnung, die ihr Leben veränderte, einer Verzögerung, die sich als Schutz erwies, oder einem Vers, der im rechten Augenblick kam. Die Kirche entmutigt die Dankbarkeit für solche Erfahrungen nicht. Was sie entmutigt, ist, sie in ein System von Zeichen zu verwandeln. Die Evangelien nennen zwei Gründe zur Vorsicht. In Lk 13,1-5 in der Audiobibel anhören wird Jesus nach Menschen gefragt, die starben, als ein Turm einstürzte, und er weigert sich, ihren Tod als Maß ihrer Schuld zu lesen. In Joh 9,1-3 in der Audiobibel anhören sagt er, die Blindheit eines Mannes sei nicht die Folge der Sünde von irgendjemandem. Ereignisse kommen nicht mit gedruckter Erklärung.
Eine nützliche Regel lautet: Wir deuten Ereignisse sicherer im Rückblick und mit Dank als im Voraus als Befehle. Ein Mensch, der sagt „Ich sehe jetzt, dass Gott damals für mich sorgte“, spricht in der Sprache der Psalmen. Ein Mensch, der sagt „Gott sagt mir, ich solle meine Familie verlassen, wegen dem, was heute geschah“, befindet sich in einer anderen und gefährlicheren Lage. Letzteres ist die Art selbstsicherer Deutung, die die Väter ein Risiko der Täuschung nennen (siehe geistliche Täuschung) und bei deren Prüfung ein Priester helfen soll.
Wie verhält sich die Vorsehung zum Leiden?
Dies ist die schwerste Frage, und die Kirche tut nicht, als könnte sie sie vollständig beantworten. Sie besteht aber auf einigen Dingen. Leiden ist kein Code für Sünde. Christus selbst litt, und er sagte seinen Jüngern, dass die, die ihm folgen, Bedrängnis haben werden. Gott ist nicht der Urheber des Bösen, aber er ist bei dem Leidenden, und das Kreuz zeigt, dass er in die Finsternis eintritt, statt ihr fernzubleiben.
Die Väter halten auch fest, dass Gott Leiden in Heilung verwandeln kann. Das ist kein Grund, es zu suchen oder es anderen wegzuerklären. Ein Mensch bei einer Beerdigung braucht Gesellschaft vor Erklärung. Orthodoxe Seelsorger sind im Allgemeinen vorsichtig, einem Trauernden zu sagen, dies sei Teil von Gottes Plan, denn der Satz kann wie eine Anklage gegen Gott oder gegen den Trauernden klingen. Gegenwart ist der Vorsehung treuer als Theorie. Zur Sorge der Kirche für Sterbende und Trauernde siehe Nahtoderfahrungen, eine orthodoxe Sicht und Himmel und Hölle im orthodoxen Denken.
Der Trost der Vorsehung ist, dass das Leiden nicht außerhalb von Gottes Fürsorge liegt und das letzte Wort der Auferstehung gehört. Die Psalmen sind voller Klage: Die Tradition erlaubt das Schreien und verbietet die Verzweiflung.
Wie soll ein Gläubiger sein eigenes Leben lesen?
Mit Demut und Dankbarkeit, und mit Hilfe. Die erste Gewohnheit ist der Dank, den die Liturgie der Kirche einübt: In der Göttlichen Liturgie lädt der Priester das Volk ein, dem Herrn zu danken, und das Volk antwortet, es sei würdig und recht (siehe die Göttliche Liturgie, wie die Gottesdienste gehalten werden). Die zweite ist das Gebet vor Entscheidungen, Gott um Licht zu bitten und dann mit der besten verfügbaren Urteilskraft zu handeln. Die dritte ist der Rat. Die Kirche ermutigt einen Menschen vor einer großen Entscheidung, mit einem Priester oder geistlichen Vater zu sprechen (siehe geistliche Väter und Starzen).
Die vierte Gewohnheit ist die Bereitschaft, Deutungen locker zu halten. Ein Gläubiger kann sagen: „Das mag Gottes Barmherzigkeit gewesen sein“, und dabei offen bleiben für die Möglichkeit, dass er sich irrt. Das ist das Gegenteil der selbstsicheren Zeichendeutung, und es kommt dem näher, was die Väter mit Demut meinen (siehe Demut im orthodoxen Christentum). Es schützt auch vor dem entgegengesetzten Fehler des Zynismus, in dem jedes Ereignis bedeutungslos ist.
Höre schließlich auf die Schrift, den sichersten Ort, um zu hören, was Gott sagt. Die Audio-Bibel macht die Psalmen und Evangelien leicht hörbar, und der Kirchenkalender verzeichnet die Lesungen jedes Tages. Die Kirche behauptet nicht, jedes Ereignis zu erklären, aber sie gibt eine Weise zu leben, in der Vertrauen möglich ist.
