Warum die Kirche vor Weihnachten fastet
Die Kirche begeht kein Fest, ohne sich darauf vorzubereiten. Pascha hat die Große Fastenzeit, Weihnachten das Geburtsfasten, und auch das Fest der Apostel und das Entschlafen der Gottesgebärerin haben ihr Fasten. Das Fasten vor einem Fest ist die Weise, wie die Kirche ihm Raum schafft: Der Leib wird ruhiger, der Tag hat mehr Stille, und die Aufmerksamkeit gilt dem Gebet und den Menschen.
Es heißt auch Philippusfasten, weil es unmittelbar nach dem Fest des heiligen Apostels Philippus beginnt (27. November nach dem bürgerlichen Kalender). Die westliche Adventszeit ist eine alte Verwandte, aber in Gestalt und Regel nicht dasselbe.
Die Termine
Im Jahr 2026 beginnt das Fasten am 28. November und endet in der Nacht auf den 6. Januar, mit der Weihnachtsliturgie am 7. Januar. Nach dem Kirchenkalender sind es dieselben Tage vom 15. November bis 24. Dezember. Es dauert 40 Tage, die biblische Zahl der Vorbereitung.
Die letzten Tage des Fastens sind von Gottesdiensten geprägt, die auf das Fest vorausblicken: Die Sonntage vor Weihnachten gedenken der Stammväter und der Väter des Alten Testaments, und der Vorabend der Geburt Christi, der 6. Januar, ist ein strenger Tag.
Was die Regel verlangt
Die übliche Regel verlangt den Verzicht auf Fleisch, Eier und Milchprodukte während des ganzen Fastens. Fisch ist samstags und sonntags bis zum 2. Januar erlaubt sowie an bestimmten Festen wie dem des heiligen Nikolaus. An Werktagen ist die Regel strenger, und vom 2. bis 5. Januar ist sie noch strenger, ohne Fisch. Am Vorabend verlangt die Kirche traditionell das strengste Fasten und, für alle, die dazu imstande sind, keine Speise bis zum ersten Stern. Was an einem bestimmten Werktag genau erlaubt ist (Öl, Wein), steht auf der Seite zum Fasten und unterscheidet sich zwischen den Traditionen ein wenig.
Das ist die allgemeine Regel. Die Praxis unterscheidet sich zwischen Gemeinden und Familien, und die Kirche verlangt von Kranken, älteren Menschen, Kindern, Schwangeren und Stillenden sowie Reisenden nicht, sie so streng zu halten. Der wichtigste Schritt ist, mit Ihrem Priester zu sprechen und ihn zu fragen, welche Regel für Sie gilt, und diese Regel dann treu zu halten. Die tägliche Regel finden Sie auf der Seite zum Fasten auf dieser Website.
Was sich in der Kirche ändert
Die Gottesdienste nehmen eine andere Färbung an: Die Hymnen und Lesungen blicken auf das Fest, und ab dem 2. Januar (20. Dezember nach dem Kirchenkalender) singt die Kirche die Hymnen der Vorfeier der Geburt Christi. Der Sonntag vor Weihnachten ist der Sonntag der Heiligen Väter. Die Sakramente der Beichte und der Kommunion werden während des Fastens besonders empfohlen, damit man versöhnt zu Weihnachten kommt und am Fest die Eucharistie empfängt.
Fasten, ohne den Sinn zu verlieren
Die Väter sind sich einig, dass Fasten nicht nur eine Sache der Speisen ist. Wer auf Fleisch verzichtet, aber beim Tratsch bleibt, hat das Ziel verfehlt. Ein einfacher Weg, das Fasten im rechten Maß zu halten, ist, zu dem, was weggelassen wird, etwas hinzuzufügen: ein tägliches Gebet, eine kurze Lesung aus den Evangelien, den Besuch bei einem einsamen Menschen, eine Gabe für die Gemeinde oder für einen Bedürftigen.
Wenn eine Regel zu schwer ist, ist eine kleinere, die gehalten wird, besser als eine strenge, die man in der zweiten Woche aufgibt. Beginnen Sie mit dem, was möglich ist, und bitten Sie den Priester um den Segen dafür.
