Was ist die Regel „ein Altar, eine Liturgie“?
Besucht man an einem gewöhnlichen Sonntag eine orthodoxe Kirche, findet man eine einzige Göttliche Liturgie, an der die ganze Gemeinde teilnimmt und bei der der Priester und alle mit ihm dienenden Priester zusammen mit dem Volk die Kommunion empfangen. Es gibt keine frühe Messe für die einen und eine spätere für die anderen, keinen über den Vormittag verteilten Dienstplan. Üblich ist, mit begrenzten Ausnahmen, dass ein Altar an einem Tag eine Liturgie beherbergt und dass ein Priester an einem Tag nur eine Liturgie zelebriert.
Dies ist eine Frage des Brauchs und der kirchlichen Ordnung, nicht eine einzelne dogmatische Aussage. Ich muss offen sagen, dass ich keine Kanonnummer verantwortungsvoll als Quelle nennen kann. Die herangezogenen Quellen nennen keine, und die im Internet mitunter zu findende Behauptung, ein bestimmter alter Kanon ordne es an, ließ sich nicht überprüfen. Belegen lässt sich, worin die Praxis gründet: in der Lehre der Kirche von der Einheit der Eucharistie, im frühen Zeugnis der Väter und im Typikon, das auch an einem Hochfest keine zwei Liturgien am selben Tag vorsieht. Die Regel zu verstehen heißt, den Gedanken dahinter zu verstehen. Zum Hintergrund dieses Gedankens siehe unseren Artikel über die Eucharistie, und dazu, wie die Kirche mit ihren Regeln überhaupt umgeht, unseren Artikel über das Typikon.
Was sagt die Schrift über das eine Brot und den einen Leib?
Die Wurzel ist die Argumentation des Paulus im Ersten Korintherbrief: „Ein Brot ist es. Darum sind wir, die vielen, ein Leib; denn wir alle haben teil an dem einen Brot“ (1 Kor 10,17 in der Audiobibel anhören). Die Eucharistie ist nicht der private Besitz jedes Gläubigen, erst recht nicht jedes Priesters. Sie ist der Vollzug, in dem die vielen zu einem Leib werden. Getrennte Feiern zu vervielfachen, als wäre jede ein eigenständiges Ereignis, verdunkelt diese Logik.
Das Neue Testament zeigt dasselbe im Leben der ersten Gemeinde. In der Apostelgeschichte hielten die Gläubigen fest „an der Lehre der Apostel, an der Gemeinschaft, am Brechen des Brotes und an den Gebeten“ (Apg 2,42 in der Audiobibel anhören), und beim Letzten Abendmahl gab Christus das Brot mit den Worten: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“ (Lk 22,19 in der Audiobibel anhören). Was er gab, gab er dem Tisch der Jünger gemeinsam. Die Kirche hat den Auftrag als Handeln der versammelten Gemeinde verstanden (siehe auch den Bericht des Paulus vom Mahl in 1 Kor 11,23-26 in der Audiobibel anhören), und die Regel von einem Altar und einer Liturgie ist eine Weise, diese Gestalt sichtbar zu halten.
Was lehrte die frühe Kirche über die eine Eucharistie?
Um den Beginn des zweiten Jahrhunderts schrieb Ignatios, Bischof von Antiochien, an die Kirche in Philadelphia: „Seid also darauf bedacht, nur eine Eucharistie zu haben“ (Philadelphier 4). Er fährt fort, es gebe ein Fleisch des Herrn, einen Kelch, der uns in seinem Blut eint, einen Altar und einen Bischof mit dem Presbyterium und den Diakonen. Der Wortlaut stammt aus der ersten Generation nach den Aposteln und verbindet schon Eucharistie, Altar und Bischof.
Es geht nicht darum, dass nie etwas wiederholt werden dürfte, sondern darum, dass die Eucharistie das Zeichen der einen Kirche ist, die sich mit ihrem Bischof versammelt. Die örtlichen Gemeinden waren klein genug, dass alle Christen einer Stadt zusammenkommen konnten. Als die Kirchen sich vermehrten, wurde die Vollmacht des Bischofs auf die Priester ausgedehnt, die er aussandte, und jede Liturgie wurde als zu dieser einen Gemeinschaft gehörig verstanden (Röm 12,5 in der Audiobibel anhören sagt, dass wir, die vielen, ein Leib in Christus sind). Der eine Altar und die eine Liturgie wurden zur sichtbaren Gestalt dieser Einheit. Mehr über die Rolle des Bischofs lesen Sie in unserem Artikel über die apostolische Sukzession.
Was ist das Antimension, und warum ist es wichtig?
Das Antimension, vom griechischen Wort für „anstelle des Tisches“, ist ein rechteckiges Tuch aus Leinen oder Seide, das auf den Altar gelegt wird. Es zeigt in der Regel die Grablegung Christi mit den vier Evangelisten, und eine kleine Reliquie ist eingenäht. Es trägt die Unterschrift des Diözesanbischofs, und diese Unterschrift ist der Kern der Sache: Sie zeigt, dass der Priester mit der Vollmacht des Bischofs und in Gemeinschaft mit ihm dient. Eine Kirche ohne Antimension kann normalerweise die Liturgie nicht feiern, bis ein Antimension bereitgestellt ist.
Das Tuch erklärt auch, wie die Regel in der Praxis funktioniert. Wo eine zweite Liturgie wirklich nötig ist, etwa in manchen großen Kathedralen, wird ein Nebenaltar mit eigenem Antimension benutzt. Auch in diesem Fall wird das Prinzip gewahrt: Es ist ein zweiter Altar, nicht eine zweite Liturgie am ersten. Das Antimension bindet so jede Feier, wie viele es auch sein mögen, an den Bischof und an die eine Kirche zurück.
Können mehrere Priester gemeinsam eine Liturgie feiern?
Ja, und das ist die andere Hälfte des Bildes. Die Konzelebration ist ein normaler und freudiger Teil des orthodoxen Gottesdienstes: Mehrere Priester und Diakone dürfen gemeinsam an einem Altar dienen, wobei der älteste Zelebrant den Vorsitz hat. Ein Bischof konzelebriert mit seinen Priestern, und zu Besuch weilende Geistliche werden am Altar willkommen geheißen. Statt dass jeder Priester der Reihe nach getrennt zelebriert, dienen sie gemeinsam, und das Volk empfängt gemeinsam die Kommunion.
Dies ist es, was die Regel schützt. Orthodoxe Theologen haben seit langem darauf hingewiesen, dass die Vervielfachung privater Feiern die Liturgie von der Versammlung entfernt, während die Konzelebration sie zusammenhält. Es rückt auch die Frage ins rechte Licht: Die Kirche will den Priester nicht einschränken, sondern sieht die Eucharistie als Handeln einer Gemeinschaft, in der Geistliche und Laien je ihren Anteil haben. Ein Priester, der eine Liturgie feiert, hat gleichsam für die ihm anvertrauten Menschen zelebriert.
Gibt es Ausnahmen?
Es gibt sie, und ehrliche Darstellungen räumen sie ein. In manchen großen Kathedralen und in der russischen Tradition wurde mit dem Segen des Bischofs an einem Tag mehr als eine Liturgie gefeiert, besonders wo die Zahl der Gläubigen oder der Priester eine andere Regelung unpraktikabel machte. Der russische Liturgiewissenschaftler Nikolai Uspenski stellte fest, dass das Typikon selbst keine zwei Liturgien an einem Tag kennt, auch nicht an einem Hochfest, räumte aber ein, dass die russische Praxis sie dennoch einschließt. Solche Fälle sind Ausnahmen, vom Bischof geregelt, und keine Änderung des Prinzips.
Andere praktische Lagen erfordern seelsorgerliches Urteilsvermögen. In Gegenden, wo die Kirche klein ist und Priester wenige sind, muss ein Priester unter Umständen reisen, und die Frage, wie oft er an einem Tag zelebrieren darf, ist Sache seines Bischofs. Mehrere Gemeinden, die ein Gebäude teilen, können getrennte Altäre oder unterschiedliche Zeiten nutzen, und die Regelung wird gewöhnlich mit dem Diözesanbischof vereinbart. Entscheidend ist in allem, dass die Ausnahme aus Vollmacht und aus Not geschieht und nicht aus Bequemlichkeit zur Regel wird.
Was bedeutet das für den gewöhnlichen Gottesdienstbesucher?
Die praktische Lehre ist, dass der Sonntag der ganzen Gemeinde gemeinsam gehört. Wenn Sie die Liturgie besuchen können, lädt die Kirche dazu ein, ganz dabei zu sein, mit den anderen zu beten und die Kommunion zu empfangen, wenn Sie sich vorbereitet haben, und nicht einen Gottesdienst zu suchen, der in den eigenen Zeitplan passt. Die Einheit der Eucharistie drückt sich zum Teil in der Einheit derer aus, die kommen. Die Gottesdienstzeiten stehen auf der Seite zur Liturgie, und den Rhythmus des Jahres zeigt der Kirchenkalender.
Manche empfinden es als Disziplin, zum Beginn zu kommen und bis zum Ende zu bleiben. Es ist auch ein Geschenk: Wenn die ganze Gemeinde vor einem Altar steht, ist niemand Zuschauer bei dem Gottesdienst eines anderen. Viele Gemeinden halten nach der Liturgie auch ein gemeinsames Mahl, das denselben Instinkt in den Alltag trägt; was Sie bei einem ersten Besuch erwartet, lesen Sie in unserem Leitfaden zum Gemeindeleben. Die Abschnitte über das Letzte Abendmahl und die erste christliche Gemeinde können Sie sich mit der Audio-Bibel anhören.
