Wie versteht die Orthodoxe Kirche den Tod?
Für orthodoxe Christen ist der Tod wirklich, schmerzlich und nicht das letzte Wort. Christus sagte zu Marta am Grab ihres Bruders: „Ich bin die Auferstehung und das Leben“ (Joh 11,25 in der Audiobibel anhören), und erweckte dann Lazarus. Der heilige Paulus sagt den Thessalonichern, sie sollten nicht trauern „wie die anderen, die keine Hoffnung haben“ (1 Thess 4,13 in der Audiobibel anhören). Der Begräbnisgottesdienst hält beide Wahrheiten zusammen: Er lässt Tränen zu und singt die Hoffnung der Auferstehung. Paulus fügt hinzu, dass Christus auferstanden ist als Erstling der Entschlafenen (1 Kor 15,20 in der Audiobibel anhören).
Die Kirche lehrt nicht, dass die Seele einfach verschwindet oder dass der Leib unwichtig ist. Der Leib wurde getauft, gesalbt und mit der Eucharistie genährt, und er wird am Jüngsten Tag auferstehen. Darum behandeln orthodoxe Begräbnisse den Leib mit großer Ehrfurcht, und darum bevorzugt die Kirche im Allgemeinen die Erdbestattung. Wie es der Seele zwischen Tod und Auferstehung ergeht, ist ein Geheimnis, über das die Kirche mit Zurückhaltung spricht; siehe Was mit der Seele nach dem Tod geschieht und Das besondere und das Jüngste Gericht.
Ein guter Tod ist in der orthodoxen Überlieferung einer, auf den ein Leben der Reue vorbereitet hat. In den Ektenien der Kirche bitten wir um ein christliches Ende unseres Lebens, schmerzlos, untadelig und friedlich, und um eine gute Verantwortung vor dem furchtbaren Richterstuhl Christi. Das ist die Hoffnung, die den Sterbenden umgibt: Beichte, Heilige Kommunion und, wo möglich, die Krankensalbung.
Was soll eine Familie tun, wenn jemand im Sterben liegt oder gestorben ist?
Rufen Sie den Priester so früh wie möglich, am besten solange der Mensch noch bei Bewusstsein ist, damit er die Beichte hören, die Heilige Kommunion geben und den Kranken mit Öl salben kann. Sie können ihn auch bitten, die Gebete für die scheidende Seele zu lesen. Die Praxis der Beichte wird in Die Beichte in der Orthodoxen Kirche beschrieben. Tägliches Beten ist die beste Vorbereitung auf eine solche Zeit; siehe Wie man auf orthodoxe Weise betet.
Nach dem Tod sollte die Familie vor den endgültigen Vorkehrungen nochmals den Priester benachrichtigen, damit Datum und Uhrzeit des Gottesdienstes mit der Kirche abgesprochen werden können. Die Kirche betet gewöhnlich am Vorabend des Begräbnisses über dem Verstorbenen, zu Hause, im Bestattungsinstitut oder in der Kirche; das ist oft der Trishagion-Gottesdienst, manchmal mit der nächtlichen Psalterlesung. Familie und Freunde sind eingeladen, zu bleiben und zu beten.
In Singapur gehören zu den praktischen Schritten die ärztliche Bescheinigung und die Registrierung des Todes, das Bestattungsunternehmen und die Vorkehrungen für eine Totenwache.
Was geschieht bei einem orthodoxen Begräbnis, Schritt für Schritt?
Die übliche Gestalt ist folgende. Zuerst kommt der Trishagion-Gottesdienst für den Verstorbenen, oft am Vorabend. Dann wird am Tag selbst der Begräbnisgottesdienst in der Kirche gefeiert, mit dem Sarg in der Mitte und vier Kerzen in Kreuzesform darum herum. In der orthodoxen Überlieferung ist der Sarg normalerweise offen, und die Gläubigen halten während des Gottesdienstes brennende Kerzen.
Der Gottesdienst besteht aus Psalmen, Ektenien, den Hymnen für die Verstorbenen und einer Lesung aus Epistel und Evangelium. Gegen Ende spricht der Priester das Gebet der Lossprechung, das in der slawischen Überlieferung dem Verstorbenen in die Hand gelegt wird. Dann treten Familie und Gemeinde zum letzten Kuss vor, einem Abschied von dem Menschen, der beigesetzt werden soll.
Der Sarg wird dann geschlossen, und der Zug geht zum Friedhof oder Krematorium. Am Grab segnet der Priester es und streut Erde in Kreuzesform auf den Leib, dann singt das Volk „Ewiges Gedenken“ und bittet Gott, den Verstorbenen für immer zu gedenken. Oft folgt ein gemeinsames Mahl (die Makaria oder das Totenmahl), bei dem die Gäste Geschichten erzählen und sich an den Menschen erinnern.
Was sind die Gedächtnisse am 3., 9. und 40. Tag?
Nach dem Begräbnis betet die Kirche weiter. Gedächtnisgottesdienste, in slawischem Gebrauch Panichida, in griechischem Parastasis oder Mnemosynon genannt, werden am dritten, neunten und vierzigsten Tag nach dem Tod und erneut am Jahrestag gefeiert. Nach OrthodoxWiki erwähnen die Apostolischen Konstitutionen diese Zeiten, und viele Gemeinden halten sie noch. Der dritte Tag ist mit der Auferstehung Christi am dritten Tag verbunden und der vierzigste mit den Tagen zwischen Pascha und der Himmelfahrt.
In der Praxis muss der Tag nicht genau auf das Datum fallen, denn ein Gottesdienst, an dem die Gemeinde teilnimmt, wird oft am nächstgelegenen Wochenende gehalten. Der Gottesdienst am vierzigsten Tag ist der in der Diaspora am weitesten verbreitete.
Bei einem Gedächtnisgottesdienst bringt die Familie oft Kollyva mit (gekochten Weizen mit Honig und Zucker, verziert), das der Priester segnet. Der Weizen erinnert an die Worte Christi, dass ein Weizenkorn in die Erde fallen und sterben muss, um Frucht zu bringen (Joh 12,24 in der Audiobibel anhören), und ist so eine Speise der Auferstehungshoffnung. Nach dem Gottesdienst wird das Kollyva unter den Anwesenden geteilt.
Was sind die Totensamstage, und was sind Gedenkzettel?
Die Kirche widmet bestimmte Samstage im Jahr dem Gebet für alle Entschlafenen, weil der Samstag der Tag ist, an dem Christus im Grab lag. In der slawischen Überlieferung sind die bekanntesten der Samstag vor dem Fleischentsagungssonntag (dem Sonntag vom Jüngsten Gericht), der zweite, dritte und vierte Samstag der Großen Fastenzeit, der Samstag vor Pfingsten (Dreifaltigkeitssamstag) und der Dimitrij-Samstag im Herbst. An Radonitsa, dem Dienstag nach dem Thomassonntag, besuchen viele die Gräber ihrer Lieben. Der Kirchenkalender nennt die Daten jedes Jahr.
An diesen Tagen und an jedem gewöhnlichen Sonntag können Sie dem Priester einen Gedenkzettel übergeben, oft Poministe genannt: eine kleine Liste von Vornamen, mit den Lebenden auf einer und den Verstorbenen auf einer anderen Liste. Die Namen der Verstorbenen werden bei der Proskomidie der Göttlichen Liturgie gelesen, und für jeden Namen wird ein Partikel Brot herausgenommen. Nur getaufte orthodoxe Christen werden im liturgischen Gedenken genannt, doch können Sie selbstverständlich immer privat für jeden beten.
Die Gründe dafür und die biblischen und patristischen Grundlagen des Gebets für die Verstorbenen werden in Warum orthodoxe Christen für die Verstorbenen beten erklärt. Der Gedenktisch mit seinen Kerzen ist auch der Ort, an dem Sie eine Kerze für die Verstorbenen anzünden können; wie das geht, lesen Sie in Warum orthodoxe Christen Kerzen anzünden.
Erlaubt die Orthodoxe Kirche die Feuerbestattung, und was ist mit Suizid?
Die Kirche bevorzugt die Erdbestattung. Nach der Orthodoxen Kirche in Amerika ist die Feuerbestattung nur unter außergewöhnlichen Umständen und mit dem Segen des Bischofs erlaubt, und keine orthodoxe Überlieferung fördert sie. Der Grund ist die Achtung vor dem Leib, der Tempel des Heiligen Geistes war und auferweckt werden wird. An einem Ort wie Singapur, wo Land knapp und Grabstätten begrenzt sind, stehen viele Familien dieser Frage ganz konkret gegenüber. Bitte sprechen Sie früh mit dem Priester.
Suizid ist ein schmerzliches Thema und verdient eine behutsame Antwort. Die Kirche sieht die Selbsttötung als schwere Tragödie, und überlieferungsgemäß wurde für Menschen, die von eigener Hand gestorben waren, der volle Begräbnisgottesdienst nicht gefeiert. Zugleich erkennt die Kirche, dass viele, die so sterben, an einer seelischen Krankheit oder an überwältigender Verzweiflung leiden und dass nur Gott das Herz kennt. Die seelsorgerliche Praxis ist verschieden, und die Entscheidung liegt beim Bischof.
Wenn Sie in dieser Lage sind, sprechen Sie bitte vertraulich mit dem Priester. Das private Gebet für den Menschen ist immer möglich, und die Kirche verbietet es nicht. Die Barmherzigkeit Gottes ist größer als unser Verstehen, und die seelsorgerliche Sorge der Kirche gilt zuerst der zurückgebliebenen Familie. Wenn Sie selbst mit Gedanken ringen, Ihr Leben zu beenden, suchen Sie bitte Hilfe bei einem Arzt oder einem Krisendienst ebenso wie bei einem Priester.
Wie kann ich den Verstorbenen und der Familie praktisch helfen?
Die besten Gaben für die Verstorbenen sind Gebet, Almosen und die Göttliche Liturgie, in der die Kirche sie namentlich gedenkt. Zünden Sie eine Kerze an, geben Sie einen Gedenkzettel ab, besuchen Sie die Gedächtnisgottesdienste und geben Sie Almosen in ihrem Gedenken. Die Offenbarung des Johannes gibt der Kirche ihre Hoffnung: dass Gott jede Träne von jedem Auge abwischen wird und dass der Tod nicht mehr sein wird (Offb 21,4 in der Audiobibel anhören).
Für die Familie zählt praktische Hilfe ebenso wie Gebet: Mahlzeiten, Besorgungen, ein Besuch, ein Anruf Wochen nach dem Begräbnis, wenn andere wieder zu ihrem Leben zurückgekehrt sind. Auch das Anhören der Psalmen oder des Johannesevangeliums in der Hörbibel kann ein stiller Trost sein.
Wenn Sie als Besucher zu einem orthodoxen Begräbnis kommen, kleiden Sie sich zurückhaltend, kommen Sie pünktlich und folgen Sie dem Beispiel der Familie. Sie müssen sich nicht bekreuzigen oder singen, sind aber willkommen, zu stehen und zu beten. Mehr über die Gottesdienste der Kirche können Sie auch auf der Liturgie-Seite lesen.
