Dürfen orthodoxe Priester verheiratet sein?
Ja. In der Orthodoxen Kirche kann ein Mann als Verheirateter zum Diakon oder Priester geweiht werden, und die große Mehrheit der Gemeindegeistlichen ist es. Die Ehe muss zuerst kommen: Ein Mann, der heiraten will, soll es vor der Weihe tun, und ein unverheiratet Geweihter bleibt unverheiratet oder wird Mönch. Das Konzil von Trullo (691-692) legte dies in seinem sechsten Kanon fest, der Subdiakonen, Diakonen und Priestern verbietet, nach der Weihe zu heiraten, die Ehe vor der Weihe aber erlaubt.
Die Wurzeln reichen ins Neue Testament zurück. Die Evangelien erwähnen die Schwiegermutter des Petrus, die Christus heilte (Mt 8,14 in der Audiobibel anhören), und Paulus fragt, ob nicht auch die Apostel das Recht hätten, eine Schwester als Frau mitzunehmen, wie die anderen Apostel und Petrus es tun (1 Kor 9,5 in der Audiobibel anhören). Die Pastoralbriefe verlangen, dass ein Bischof der Mann einer einzigen Frau sei (1 Tim 3,2 in der Audiobibel anhören) und sein Haus gut leite, denn wer seiner eigenen Familie nicht vorstehen kann, wird nicht für die Kirche sorgen (1 Tim 3,4-5). Dasselbe wird von den Presbytern verlangt (Tit 1,6 in der Audiobibel anhören).
Die Kirche hat die Ehe nie als geringeren Weg behandelt. Sie sieht in der Pfarrfamilie eine Schule für die Gemeinde: einen Haushalt, an dem eine Gemeinde im Idealfall sehen kann, wie ein christliches Heim aussieht.
Wie wird die Frau eines Priesters genannt?
Die deutsche Sprache hat kein einheitliches Wort, daher verwendet jede orthodoxe Tradition ihr eigenes. Auf Russisch heißt sie Matuschka, was „Mütterchen“ bedeutet. Auf Griechisch heißt sie Presbytera, vom Wort für einen Ältesten. In der arabischsprachigen antiochenischen Tradition heißt sie Chouria, in der serbischen und anderen Balkankirchen Popadija, und in ukrainischen Gemeinden werden Formen wie Panimatuschka verwendet. Die Frau eines Diakons trägt in den slawischen Kirchen denselben Titel, in griechischen Gemeinden heißt sie Diakonissa.
Der Brauch in Gemeinden außerhalb dieser Traditionen ist, den Titel mit ihrem Taufnamen zu verbinden: „Matuschka Maria“ oder „Presbytera Helena“. Gemeinden übernehmen tendenziell den Begriff des Großteils ihrer ethnischen Herkunft, und eine Konvertitengemeinde nimmt einfach den, den ihr Priester bevorzugt. Wenn Sie nicht wissen, welchen Titel Sie verwenden sollen, fragen Sie sie oder ihren Mann; niemand nimmt die Frage übel.
Der Titel ist ein Zeichen von Respekt und Zuneigung, nicht des Ranges. Er erkennt an, dass die Gemeinschaft gewissermaßen auch ihre Familie ist und dass sie auf einen Großteil der Privatsphäre verzichtet hat, die die meisten Haushalte für selbstverständlich halten.
Warum muss ein Priester vor der Weihe heiraten, und warum sind Bischöfe Mönche?
Die Regel beruht auf alter Praxis. Kanon 6 von Trullo, oben erwähnt, verbietet die Heirat nach der Weihe, und die Kirche wendet dasselbe Prinzip auf das andere Ende an: Ein verwitweter Geistlicher heiratet normalerweise nicht wieder. Kanon 3 desselben Konzils behandelt eine zweite Heirat von Geistlichen als Grund zur Amtsenthebung, obwohl die, die bereuen, im Rang bleiben können, ohne ihre Funktionen auszuüben.
Bischöfe werden aus den Ehelosen gewählt. Kanon 48 von Trullo sagt, dass sich ein verheirateter Mann, der zum Bischof gemacht wird, und seine Frau in gegenseitigem Einvernehmen trennen und sie in ein Kloster fern von der Residenz des Bischofs eintritt; Kanon 12 verbietet Bischöfen, weiter mit ihren Frauen zu leben. In der Praxis wählt die Orthodoxe Kirche ihre Bischöfe heute aus den Mönchen, und ein verwitweter Priester kann zum Mönch geschoren werden, bevor er Bischof wird. Zum weiteren Bild, wie die Leitung der Kirche weitergegeben wird, siehe die apostolische Sukzession erklärt.
Nichts davon ist ein Urteil gegen die Ehe. Die Kirche ehrt sowohl den monastischen Weg (siehe warum Menschen Mönche werden) als auch den verheirateten, und die Regel ist eine Frage der Disziplin, die über tausend Jahre gehalten wurde, kein Dogma. Kirchen, die andere Regelungen getroffen haben, taten das aus anderen geschichtlichen Gründen, und orthodoxe Christen machen daraus keinen Gegenstand der Polemik.
Gehört die Priesterfrau zum Klerus?
Nein. Sie empfängt keine Weihe und hat kein klerikales Amt. Das Priestertum ihres Mannes wird nicht ihres, und sie kann weder zelebrieren noch die Absolution erteilen. In den meisten Gemeinden hat sie auch kein förmliches Amt, kann aber wie jedes Gemeindeglied im Chor singen, in der Kirchenschule unterrichten oder in der Küche helfen.
Doch in der Praxis wird eine Matuschka oft zur seelsorgerlichen Partnerin, in dem Sinn, dass sie das Gewicht der Berufung mitträgt. Sie nimmt das Telefon und die Tür, begrüßt Besucher und bemerkt, wer in der Kirche fehlt. Sie kennt die Gemeinde unter Umständen besser als der Priester, und ein kluger Priester hört auf sie. Sie behält auch für sich, was sie weiß; eine Beichte ist das Geheimnis des Priesters, und sie ist zur Diskretion so gebunden wie jeder im Haus eines Arztes oder Rechtsanwalts.
Wichtig ist, sie nicht zu einer unbezahlten Angestellten zu machen. Sie hat ihren eigenen Glauben, ihre eigene Arbeit und ihre eigenen Kämpfe, und viele Matuschkas haben Berufe als Lehrerinnen, Krankenschwestern oder Musikerinnen. Die Gemeinde soll von ihr erwarten, was sie von jedem Glied erwartet, und nicht mehr.
Beispiele aus der Geschichte und von heute
Das Gedächtnis der Kirche enthält viele Frauen von Geistlichen. Der Vater Gregors des Theologen, Gregor der Ältere, war Bischof von Nazianz, und seine Mutter Nonna wird als Heilige verehrt; nach der Überlieferung führte sie ihren Mann zum christlichen Glauben. Unter den Neumärtyrern Russlands, deren Geschichte in die Neumärtyrer und Bekenner Russlands erzählt wird, gab es Priester, deren Frauen und Kinder Verhaftung und Verbannung teilten.
Ein neueres Beispiel ist Matuschka Olga von Kwethluk in Alaska, eine Yup'ik-Frau, die für ihre Sorge um ihre Gemeinschaft in Erinnerung ist. Die Orthodox Church in America gab ihre Verherrlichung als Heilige bekannt, mit Gottesdiensten in Kwethluk im Juni 2025.
Das Alte Testament hat ein Bild der tüchtigen Frau, deren Wert die von Perlen übersteigt (Spr 31,10 in der Audiobibel anhören). Es ist eine treffende Beschreibung des Lebens vieler Frauen von Geistlichen: unbemerkt, fleißig, eine Quelle der Kraft für das Haus.
Wie ist das Leben in einer Pfarrfamilie wirklich?
Es verbindet das Gewöhnliche und das Ungewöhnliche. Der Priester ist zu jeder Stunde erreichbar, und seine Familie richtet ihr Leben oft nach Gottesdiensten, Hochzeiten, Beerdigungen und Notfällen aus. Die Karwoche und Pascha sind die arbeitsreichsten Tage des Jahres, an denen die Familie den Priester kaum sieht. Orthodoxe Geistliche werden nicht im Maßstab vieler Berufe bezahlt, und an vielen Orten arbeitet ein Priester zusätzlich in einem anderen Beruf.
Kinder einer Pfarrfamilie wachsen vor den Augen der Gemeinde auf, was Segen und Last sein kann. Man erwartet womöglich von ihnen, dass sie sich vollkommen benehmen, und eine Matuschka merkt vielleicht, dass ihre Haushaltsführung und ihre Kleidung Gesprächsthema werden. Viele Pfarrfamilien ziehen auch mit wenig Vorlauf in eine neue Gemeinde und lassen Freunde und Schulen zurück.
Die Ehe eines Priesters soll eine gewöhnliche christliche Ehe sein, mit ihrer eigenen Umkehr und Vergebung. Die Kirche erwartet von Pfarrfamilien keine Vollkommenheit, und Gemeindeglieder, die sie als gewöhnliche Menschen behandeln, tun ihnen einen Gefallen.
Wie kann eine Gemeinde die Familie ihres Priesters unterstützen?
Erstens: die Privatsphäre achten. Das Haus eines Priesters ist keine Verlängerung des Gemeindesaals, und ein Gemeindeglied sollte vor einem Besuch anrufen, die späten Stunden meiden und beim Abendessen kein seelsorgerliches Gespräch erwarten. Zweitens: Klatsch vermeiden, der eine Pfarrfamilie mehr verletzen kann als alles andere. Wenn Sie ein Anliegen gegenüber dem Priester haben, sprechen Sie ihn direkt oder den Gemeinderat an, nicht seine Frau.
Drittens: praktische Hilfe geben: eine Mahlzeit nach einer harten Woche, eine Fahrt zum Flughafen, das Angebot, die Kinder zu hüten, eine Karte zum Namenstag oder Jahrestag. Eine Gemeinde soll auch dafür sorgen, dass der Priester fair bezahlt wird und dass er und seine Frau freie Zeit bekommen; eine Spende an die Gemeinde ist eine Weise zu helfen, und die Gemeindeseite auf unserer Website zeigt, wie.
Lernen Sie schließlich, wie das Gemeindeleben ist, indem Sie daran teilnehmen, was Sie mit dem Leitfaden was Sie in einer orthodoxen Gemeinde erwartet tun können. Die Gottesdienstzeiten finden Sie auf der Seite zur Liturgie, und die Schrift, die die Geistlichen lesen, können Sie in der Audio-Bibel hören. Wenn Sie eine persönliche Frage zu Ehe, Berufung oder Priestertum haben, sprechen Sie mit Ihrem Priester.
