Τι είναι ο διά Χριστόν σαλός;
Ο διά Χριστόν σαλός είναι ένας χριστιανός που, από ταπείνωση, δέχεται την όψη της ανοησίας ή της παραφροσύνης στα μάτια του κόσμου, και στην ορθόδοξη παράδοση η κλήση αυτή λέγεται γιουρόντστβο (yurodstvo), από το ρωσικό γιουρόντιβι. Η ελληνική λέξη είναι σαλός. Είναι από τις σπανιότερες μορφές αγιότητας. Οι περισσότεροι σαλοί δεν έχουν σχολή ούτε οπαδούς· αυτό που αφήνουν πίσω τους είναι μερικές πράξεις που θυμούνται, συχνά αινιγματικές, και η πεποίθηση των γειτόνων τους ότι ήταν κάτι περισσότερο απ' ό,τι φαίνονταν.
Το νόημα δεν είναι η εκκεντρικότητα για την εκκεντρικότητα. Ο κλασικός σαλός κρύβει μια κρυφή ζωή προσευχής κάτω από ένα προσωπείο που προκαλεί χλευασμό, ώστε κανείς να μην τον επαινέσει. Σε έναν κόσμο που ανταμείβει τη φήμη, την αρνείται. Είναι το αντίστροφο της αναζήτησης δόξας, και γι' αυτό η παράδοση επιμένει ότι η πραγματική σαλότητα διά Χριστόν είναι αόρατη σε όποιον την διεκδικεί: ο άνθρωπος που ανακοινώνει ότι είναι σαλός σχεδόν σίγουρα δεν είναι. Δείτε και τι κάνει έναν άγιο με την ορθόδοξη έννοια.
Από πού προέρχεται η φράση στη Γραφή;
Ο Παύλος γράφει στους υπερήφανους και άνετους Κορινθίους: «Εμείς είμαστε μωροί για χάρη του Χριστού, εσείς όμως φρόνιμοι εν Χριστώ» (Α΄ Κορινθίους 4:10 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Είχε μόλις περιγράψει τους αποστόλους ως θέαμα στον κόσμο, πεινασμένους, άστεγους και βρισμένους. Λίγο νωρίτερα είχε υποστηρίξει ότι «τα μωρά του κόσμου εξέλεξε ο Θεός για να καταισχύνει τους σοφούς» (Α΄ Κορινθίους 1:27 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ότι «αν κάποιος ανάμεσά σας νομίζει ότι είναι σοφός σε αυτόν τον αιώνα, ας γίνει μωρός για να γίνει σοφός» (Α΄ Κορινθίους 3:18 ακούστε στην ηχητική Βίβλο).
Το Ευαγγέλιο προσφέρει την άλλη ρίζα. Ο Χριστός βάζει ένα παιδί στη μέση των μαθητών και λέει ότι αν δεν στραφούν και γίνουν σαν τα παιδιά, δεν θα εισέλθουν στη βασιλεία των ουρανών (Ματθαίος 18:3 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Το παιδί δεν έχει φήμη να υπερασπιστεί. Οι ορθόδοξοι συγγραφείς δείχνουν επίσης τον ίδιο τον Σταυρό, που ο Παύλος αποκαλεί μωρία σε όσους απολλύνται, ως πρότυπο πίσω από κάθε σαλότητα διά Χριστόν: ο Θεός φαίνεται αδύναμος και γελοίος για να σώσει. Η Εκκλησία διαβάζει αυτά τα χωρία υπό το φως της δικής της παράδοσης· για το πώς το κάνει, δείτε πώς διαβάζουν οι Πατέρες τη Γραφή. Για να ακούσετε την επιστολή του Παύλου να διαβάζεται, χρησιμοποιήστε την Ηχητική Βίβλο.
Ποιοι είναι οι πιο γνωστοί σαλοί;
Η αρχαιότερη μορφή που ονομάζεται συνήθως είναι η Ισιδώρα, μοναχή στο γυναικείο μοναστήρι της Ταβεννησίου στην Αίγυπτο, τον τέταρτο αιώνα. Σύμφωνα με τη Λαυσαϊκή Ιστορία του Παλλαδίου, που γράφτηκε γύρω στο 419-420, προσποιούνταν την παραφροσύνη, έτρωγε υπολείμματα και ήταν χλευαζόμενη και χτυπημένη από τις άλλες αδελφές. Ένας επισκέπτης ερημίτης, ο Πιτηρίμ, υποκλίθηκε μπροστά της, και οι αδελφές έμαθαν ποια είχε ζήσει ανάμεσά τους· εκείνη κατόπιν έφυγε και χάθηκε από τα αρχεία. Η εορτή της είναι στις 10 Μαΐου.
Ο Ανδρέας Κωνσταντινουπόλεως έζησε τον δέκατο αιώνα. Σύμφωνα με τον Βίο του, που αποδίδεται σε κάποιον Νικηφόρο, ήταν Σκύθης δούλος στο σπίτι ενός αυλικού αξιωματούχου επί αυτοκράτορα Λέοντος ΣΤ΄. Λέγεται ότι εκείνος και ο μαθητής του Επιφάνιος είδαν τη Θεοτόκο να απλώνει το πέπλο της πάνω από όσους προσεύχονταν στις Βλαχέρνες. Εορτάζει στις 2 Οκτωβρίου. Στη Μόσχα, ο Βασίλειος ο Μακάριος γεννήθηκε το 1468, εκπαιδεύτηκε ως τσαγκάρης και πέθανε στις 2 Αυγούστου 1557. Ο Βίος λέει ότι επέπληξε τον Ιβάν τον Τρομερό επειδή σκεφτόταν να χτίσει ανάκτορο κατά τις ακολουθίες. Ο καθεδρικός ναός στην Κόκκινη Πλατεία, που χτίστηκε το 1554 ως καθεδρικός της Σκέπης, ονομάστηκε αργότερα προς τιμήν του, και ανακηρύχθηκε άγιος το 1588.
Η Ξένια της Πετρούπολης ήταν χήρα του δέκατου όγδοου αιώνα. Όταν ο σύζυγός της, αξιωματικός του στρατού, πέθανε ξαφνικά σε ένα πάρτι όταν εκείνη ήταν είκοσι έξι ετών, μοίρασε τα υπάρχοντά της και φόρεσε τα ρούχα του, και για περίπου σαράντα πέντε χρόνια έζησε ως περιπλανώμενη. Η παράδοση λέει ότι προσευχόταν όλη τη νύχτα σε ένα χωράφι έξω από την πόλη και κουβαλούσε κρυφά τούβλα σε έναν ναό που χτιζόταν. Οι άνθρωποι ζητούσαν την ευλογία της για τα παιδιά τους, και επικαλούνται σήμερα για θεραπεία και για βοήθεια στην εύρεση εργασίας. Η εορτή της είναι στις 24 Ιανουαρίου. Οι περισσότερες από αυτές τις ιστορίες προέρχονται από παραδοσιακούς Βίους και διαβάζονται καλύτερα ως τέτοιες.
Πώς διαφέρει η σαλότητα διά Χριστόν από την ψυχική ασθένεια;
Διαφέρει σε κάθε σημείο που μετρά. Ο σαλός παίζει έναν ρόλο· ο άρρωστος τον υφίσταται. Οι αφηγήσεις παρουσιάζουν τον σαλό ως διαυγή, συχνά εκπληκτικά διορατικό, υπομονετικό στην κακομεταχείριση και όχι αυτοκαταστροφικό. Όπου φαίνεται να ενεργεί παράξενα, η πράξη έχει σκοπό: αποκαλύπτει υποκρισία, προστατεύει τους φτωχούς ή κρύβει την προσευχή του. Τίποτε στην παράδοση δεν υποδηλώνει ότι όσοι είναι σοβαρά άρρωστοι είναι άγιοι εξαιτίας της ασθένειάς τους, και τίποτε δεν υποδηλώνει ότι πρέπει να μένουν χωρίς φροντίδα.
Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η Εκκλησία δεν συνέχεε ποτέ τα δύο. Η ψυχική ασθένεια είναι ασθένεια, που αντιμετωπίζεται με συμπόνια και, όπου χρειάζεται, με γιατρό· ένας ιερέας μπορεί να προσευχηθεί με ένα τέτοιο πρόσωπο αλλά δεν αντικαθιστά την ιατρική βοήθεια. Είναι επίσης αλήθεια ότι μερικοί από τους απλούς και τους ασθενείς έχουν αναπάντεχα χαριτωθεί με αγιότητα. Αυτό είναι ζήτημα που η Εκκλησία αναγνωρίζει εκ των υστέρων, αν το κάνει, και σίγουρα όχι συμπέρασμα που πρέπει να βγάζουν οι παρατηρητές εκ των προτέρων. Αν αυτό είναι προσωπική σας ανησυχία, παρακαλώ μιλήστε με τον ιερέα σας και με έναν εξειδικευμένο γιατρό.
Γιατί η Εκκλησία προειδοποιεί να μην τη μιμείται κανείς;
Επειδή η κλήση είναι δώρο και όχι μέθοδος. Ο άνθρωπος που αποφασίζει να συμπεριφέρεται παράξενα για να φανεί άγιος έχει ανταλλάξει μια ματαιοδοξία με άλλη, που είναι το αντίθετο απ' ό,τι έκαναν οι σαλοί. Η Εκκλησία διδάσκει από παλιά ότι η πνευματική ζωή παρεκτρέπεται ευκολότερα εκεί όπου ο άνθρωπος θαυμάζει τη δική του ταπεινοφροσύνη· οι Πατέρες το ονομάζουν πλάνη (prelest), και το άρθρο για την πνευματική πλάνη το συζητά εκτενώς.
Η συμβουλή του αποστόλου να δοκιμάζουμε τα πάντα ισχύει εδώ. «Μην πιστεύετε σε κάθε πνεύμα, αλλά δοκιμάζετε τα πνεύματα αν είναι από τον Θεό» (Α΄ Ιωάννου 4:1 ακούστε στην ηχητική Βίβλο). Ο γνήσιος σαλός αναγνωρίζεται από τους καρπούς: ταπεινοφροσύνη, αγάπη για τους φτωχούς, υπομονή, αλήθεια και πιστότητα στην Εκκλησία και στα μυστήριά της. Η αγένεια, η περιφρόνηση των άλλων και η απόρριψη της υπακοής δεν είναι καρποί του Πνεύματος. Ο πιστός που νιώθει έλξη προς εξαιρετικούς δρόμους πρέπει να μιλήσει με έναν ιερέα, και κατά μακρά συνήθεια δεν πρέπει να επιλέξει τέτοιο δρόμο μόνος.
Μοιάζει η απλή αγιότητα διαφορετική;
Οι περισσότεροι άγιοι άνθρωποι δεν είναι καθόλου σαλοί. Είναι οι ήσυχοι: η γιαγιά που προσεύχεται κάθε βράδυ, ο άνδρας που συνεχίζει μια άχαρη δουλειά χωρίς παράπονο, ο γείτονας που είναι πάντα εκεί όταν κάποιος είναι άρρωστος. Η κοινωνία των αγίων, που περιλαμβάνει και αγιοκαταταγμένες μορφές και αμέτρητους άγνωστους πιστούς, είναι πολύ μεγαλύτερη από το ημερολόγιο των ονομαστών αγίων· δείτε την κοινωνία των αγίων.
Στις χώρες όπου η Εκκλησία διώχθηκε τον εικοστό αιώνα, μεγάλο μέρος της πίστης κρατήθηκε ζωντανό από ακριβώς τέτοιους ανθρώπους, και λέγεται συχνά ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες ήταν η ραχοκοκαλιά πολλών κοινοτήτων. Δίδασκαν στα παιδιά το Πάτερ ημών, κρατούσαν εικόνες στο σπίτι και έρχονταν στην εκκλησία όταν ήταν επικίνδυνο. Τα ονόματά τους συνήθως δεν καταγράφηκαν. Η αγιότητά τους δεν είχε ορατά σημάδια, και από αυτή την άποψη μοιάζει με του σαλού: και οι δύο είναι κρυμμένες από όσους θα τις θαύμαζαν.
Γιατί οι άγιοι μοιάζουν τόσο συχνά συνηθισμένοι;
Το Ευαγγέλιο δίνει τον λόγο. Ο Χριστός λέει στους μαθητές Του να μην κάνουν τη δικαιοσύνη τους μπροστά στους ανθρώπους για να τους δουν (Ματθαίος 6:1 ακούστε στην ηχητική Βίβλο), και ολόκληρη η ασκητική παράδοση της Εκκλησίας χτίζεται πάνω σε αυτή την προειδοποίηση. Ο άνθρωπος που προσπαθεί να φανεί δεν είναι, σε αυτό το βαθμό, ακόμη άγιος. Γι' αυτό η αγιότητα ανακαλύπτεται συχνά εκ των υστέρων, από όσους γνώριζαν το πρόσωπο, και συχνά μόνο μετά τον θάνατο.
Γι' αυτό ο ορθόδοξος πιστός δεν ψάχνει θεαματικούς αγίους. Το καθήκον είναι μικρότερο και δυσκολότερο: να τηρεί τις εντολές, να προσεύχεται, να παρακολουθεί τη Λειτουργία και να συγχωρεί. Καθένα από αυτά είναι κάτι συνηθισμένο, και κανένα δεν απαιτεί ούτε παραφροσύνη ούτε μεγαλοφυΐα. Οι ακολουθίες και οι εορτές του εκκλησιαστικού έτους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των αγίων που αναφέρθηκαν παραπάνω, αναγράφονται στο εκκλησιαστικό ημερολόγιο και στη σελίδα των ακολουθιών. Ανάμεσα στους αγίους υπάρχουν σαλοί και βασιλιάδες ισότιμα· αυτό που τους ενώνει είναι η ταπεινοφροσύνη που δεν βρίσκει τίποτε για να καυχηθεί.
