¿Tiene todo cristiano un ángel de la guarda?
En la enseñanza ortodoxa, sí: la Iglesia sostiene que Dios designa un ángel para acompañar a cada creyente, y según la comprensión habitual el ángel se da en el bautismo. Es una creencia firme y antigua, aunque la Iglesia no la ha definido como dogma formal con una explicación precisa de cómo funciona. Conocemos el esbozo, no la mecánica. Los ángeles son seres espirituales creados, inteligentes y libres, que sirven a Dios y ayudan a las personas. La palabra griega angelos, como la hebrea mal'ak, significa mensajero, y el nombre describe una tarea, no una naturaleza.
Los oficios ortodoxos hablan del ángel en los términos más ordinarios. En cada Gran Letanía el diácono pide un ángel de paz, un guía fiel, un guardián de nuestras almas y cuerpos. El rito del bautismo incluye una oración para que Dios conceda al recién bautizado un ángel luminoso como guardián fiel. La creencia no es, pues, una pieza opcional de piedad, sino parte del modo en que ora la Iglesia. Para el panorama más amplio del mundo espiritual, véase Ángeles, demonios y el mundo invisible.
¿Qué dice la Escritura sobre los ángeles de la guarda?
El texto más claro es la propia advertencia del Señor sobre los niños: no menospreciéis a uno de estos pequeños, porque sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro del Padre (Mateo 18:10 escuchar en la Biblia en audio). Muchos Padres lo leyeron como prueba directa de que los individuos tienen ángeles. El Salmo 90 en la numeración de los Setenta, usado con frecuencia en la oración ortodoxa, promete que Dios dará a sus ángeles órdenes sobre ti para que te guarden en todos tus caminos (Salmo 90:11 escuchar en la Biblia en audio).
Los Hechos de los Apóstoles ofrecen una escena viva. Cuando san Pedro fue liberado de la cárcel por un ángel y llamó a la puerta de la casa donde oraban los cristianos, estos al principio se negaron a creer que fuera él y dijeron que debía de ser su ángel (Hechos 12:15 escuchar en la Biblia en audio). La escena muestra cuán natural era la idea de un ángel personal entre los primeros cristianos. Por último, la Epístola a los Hebreos describe a los ángeles como espíritus ministradores enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación (Hebreos 1:14 escuchar en la Biblia en audio). Ninguno de estos pasajes lo explica todo, por lo cual la Iglesia los lee junto con los Padres, como en Cómo leían la Escritura los Padres de la Iglesia.
¿Qué enseñaron los Padres de la Iglesia sobre los ángeles de la guarda?
Orígenes, en el siglo III, escribió que toda alma humana está bajo la dirección de un ángel que es como un padre, y san Basilio Magno, en el IV, enseñó que se pone un ángel sobre cada creyente mientras no lo alejemos con el pecado. Muchos Padres posteriores repiten la misma idea, que está presente también en los himnos litúrgicos. La cuestión práctica es que el ángel no es un guardaespaldas automático. El pecado, y la negativa persistente a arrepentirse, entristece al ángel y debilita nuestra propia atención a su ayuda.
Se ha planteado a menudo una pregunta más: ¿pertenece el ángel de la guarda solo a los cristianos? Los Padres no fueron unánimes en los detalles, y los autores ortodoxos dicen con frecuencia que la Iglesia habla con confianza de los ángeles de los creyentes y ora para que toda persona esté bajo el cuidado de Dios. Sea cual sea la respuesta, nadie queda fuera de la providencia de Dios, tema que se retoma en La divina providencia y la coincidencia. La Ortodoxia sostiene también que los ángeles tienen sus propias tareas sobre naciones, ciudades e iglesias, por lo cual el Apocalipsis se dirige a un ángel de cada iglesia.
¿Cómo oran los cristianos ortodoxos a su ángel de la guarda?
La mayoría de los devocionarios ortodoxos incluyen una breve oración al ángel de la guarda entre las oraciones de la mañana o de la noche, pidiendo al ángel que proteja, guíe y presente a Dios las propias oraciones. En los devocionarios rusos hay también un oficio más largo, el Canon al Ángel de la Guarda, que mucha gente lee antes de la Comunión o en días determinados. Los lunes están dedicados a los ángeles en el ciclo semanal de la Iglesia, y los oficios de ese día incluyen himnos en su honor.
Basta una práctica sencilla. Al comienzo o al final del día diga una breve oración a su ángel y añada sus propias palabras: pídale que le ayude a resistir una tentación o que guarde a una persona concreta que le preocupa. El ángel no sustituye a la oración a Cristo, que es el centro, y es Cristo quien da al ángel su tarea. Para un esbozo de la oración diaria para principiantes, véase Cómo orar al modo ortodoxo. Quien pertenece a otra tradición cristiana puede encontrar que la práctica evoca la misma confianza en el cuidado de Dios.
¿Cuándo es la fiesta de los ángeles?
La fiesta principal es la Sinaxis del arcángel Miguel y de las demás Potestades Incorpóreas, el 8 de noviembre en el calendario de la Iglesia. Las Iglesias que siguen el calendario juliano, entre ellas la Iglesia ortodoxa rusa, la celebran en lo que en el calendario civil es el 21 de noviembre. Sinaxis significa reunión, y la fiesta reúne la memoria de todas las potestades angélicas bajo su jefe, san Miguel. Otras fiestas angélicas se dan a lo largo del año.
Puede encontrar las fechas exactas del año en curso en el calendario de la Iglesia, y los oficios dominicales y festivos figuran en la página de la Liturgia. Conviene señalar que los iconos ortodoxos de ángeles no los muestran como los niños alados del arte occidental. Se les representa como figuras dignas, jóvenes y luminosas, porque la Iglesia quiere que los recordemos como poderosos siervos de Dios y no como protectores sentimentales. Véase Por qué las iglesias ortodoxas tienen iconos.
Lo que los ángeles no son: evitar la superstición
El ángel no es un amuleto de la suerte. Un ángel de la guarda no garantiza comodidad ni éxito, y los santos que tuvieron la relación más estrecha con Dios sufrieron gravemente. Tampoco es una fuente de revelaciones privadas a demanda. La Iglesia advierte contra el intento de ver, oír o convocar ángeles, porque una experiencia espiritual buscada por sí misma es una puerta clásica a lo que la tradición llama prelest, el engaño espiritual. No toda voz o visión de aspecto angélico viene de Dios, y el propio san Pablo advierte que Satanás se disfraza de ángel de luz.
La actitud sana es la gratitud y la oración ordinaria sin curiosidad. Si alguien afirma recibir mensajes angélicos, los examina a la luz del Evangelio y de la enseñanza de la Iglesia, y pregunta al confesor. Véase ¿Qué es el prelest? sobre cómo reconocerlo, y El discernimiento de espíritus. Los ángeles tampoco sustituyen a los santos. Pedimos a ambos sus oraciones, como se explica en La comunión de los santos, y a los difuntos se les recuerda de otra manera, como en Por qué los cristianos ortodoxos oran por los difuntos.
¿Cómo puedo vivir con la conciencia de un ángel?
Una regla práctica es vivir como alguien a quien se ve y se acompaña. Un ángel no mira con desaprobación, sino con interés por su salvación. Algunos autores ortodoxos sugieren una breve pausa antes de un acto del que se duda: si mi ángel está aquí, ¿qué querría que hiciera? No es un método de adivinación, sino una manera de mantener despierta la conciencia. Concuerda con el propio recordatorio del Evangelio de que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente (Lucas 15:10 escuchar en la Biblia en audio).
Ayuda también escuchar en su contexto las Escrituras que hablan de los ángeles. La Biblia en audio le permite escuchar Mateo 18, Hechos 12 y Hebreos 1 en un momento de calma: la Biblia en audio. Si lucha con el miedo, con la sensación de ser observado por el mal o con una pregunta sobre una experiencia concreta, no la lleve usted solo. Hable con un sacerdote, ya que las cuestiones pastorales personales no las resuelve un artículo.
