¿Cómo oran los cristianos ortodoxos?
La oración ortodoxa tiene dos vertientes que van juntas. Está la oración de toda la Iglesia en los oficios, sobre todo la Divina Liturgia en domingos y días de fiesta, y está la oración del individuo en casa. La oración doméstica no sustituye a la de la Iglesia, sino que es una preparación para ella y un eco de ella. El propio consejo de Cristo es entrar en el aposento, cerrar la puerta y orar al Padre en secreto (Mateo 6:6 escuchar en la Biblia en audio), y san Pablo dice a los cristianos que oren sin cesar (1 Tesalonicenses 5:17 escuchar en la Biblia en audio).
La mayoría empieza con una rutina breve y constante, llamada habitualmente regla de oración, que consiste en oraciones fijas dichas por la mañana y por la noche. La palabra regla en la Ortodoxia no significa una carga legal. Es un enrejado, una medida que impide que la oración se desvanezca en los días de cansancio. Los detalles que siguen son un esbozo general, y su sacerdote de parroquia puede adaptarlos a su familia, su salud y su trabajo. Si es nuevo en la vida de la Iglesia, quizá le guste también La vida parroquial ortodoxa: qué esperar.
¿Qué es una regla sencilla de oración de mañana y de noche?
Los devocionarios ortodoxos contienen un conjunto de oraciones de la mañana y otro de la noche. Suelen comenzar con la señal de la cruz y la invocación de la Trinidad, e incluyen el Trisagio («Santo Dios, Santo Fuerte, Santo Inmortal»), el Padrenuestro, una oración al Espíritu Santo, el Credo y breves oraciones de acción de gracias, arrepentimiento e intercesión por los vivos y los difuntos. Las reglas completas pueden llevar de quince a treinta minutos, lo cual es demasiado para muchos principiantes.
Un comienzo razonable es una regla abreviada. Tome el Padrenuestro, una oración al Espíritu Santo, el Credo y una o dos de las oraciones del libro; añada luego un Salmo y los nombres de aquellos por quienes desea orar. La regla es mejor breve y regular que larga y abandonada. Algunos autores aconsejan leer las oraciones antes, reflexionar sobre su sentido y aprenderlas poco a poco de memoria. Con el tiempo, con la bendición de su sacerdote, puede añadir oraciones. Los Padres repiten que unas pocas oraciones dichas con atención valen más que muchas dichas con prisa.
¿Qué es la Oración de Jesús y cómo se dice?
La Oración de Jesús es la breve oración «Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, pecador». Sus raíces están en el Evangelio: el publicano que estaba lejos, no se atrevía a alzar los ojos y decía «Dios, sé propicio a mí, pecador» (Lucas 18:13 escuchar en la Biblia en audio), volvió a su casa justificado, y los ciegos clamaban a Jesús pidiendo misericordia. La oración fue desarrollada por los monjes del desierto y más tarde del monte Athos, y muchos cristianos ortodoxos la usan en casa, de camino al trabajo o por la noche.
Para comenzar, busque un lugar tranquilo, póngase de pie o siéntese y diga las palabras despacio. Muchos usan un cordón de oración, un lazo de cuerda anudada, a menudo de lana, con 33, 50 o 100 nudos, y dicen una oración por cada nudo. El cordón no es un objeto mágico, sino una ayuda para contar y para mantener ocupadas las manos y la mente. No fuerce una técnica de respiración particular ni una sensación inusual. Los escritores espirituales advierten a los principiantes contra los métodos exóticos y les piden seguir la instrucción ordinaria de un sacerdote o confesor. Para saber por qué esto importa, véase ¿Qué es el prelest?
¿Puedo orar con mis propias palabras?
Sí, y debe hacerlo. Las oraciones fijas nos dan la voz de la Iglesia y las palabras de los santos, pero quien nunca habla a Dios con sus propias palabras sentirá que la oración pertenece a otro. Después de las oraciones fijas, hable con sencillez: dé gracias a Dios por el día, nombre sus preocupaciones y sus pecados, pida ayuda para las personas que conoce. Las palabras breves y sinceras son bienvenidas. La Iglesia enseña que Dios oye el corazón y que no necesitamos impresionarlo.
Un esquema sencillo es acción de gracias, arrepentimiento, petición, intercesión. Dé gracias a Dios por algo concreto. Nombre algo que ha hecho o ha dejado de hacer. Pida lo que necesita, y ore por nombre por la familia, los amigos, los enemigos y los difuntos. Sobre los difuntos, véase Por qué los cristianos ortodoxos oran por los difuntos. Cuando sus propias palabras le parezcan insípidas, vuelva a los Salmos, que dan palabras a la alegría, el temor, la culpa y la confianza.
¿Cómo encajan los Salmos?
Los Salmos son el devocionario de la Biblia, y los oficios de la Iglesia están llenos de ellos. Los cristianos ortodoxos usan la numeración de los Setenta, de modo que lo que muchas Biblias occidentales llaman Salmo 51 es el Salmo 50, el gran salmo de arrepentimiento (Salmo 50 escuchar en la Biblia en audio), y el Salmo 23 es el Salmo 22. En la tradición monástica el Salterio se divide en veinte secciones llamadas kathismata, que se leen enteras cada semana, y en la Gran Cuaresma con más frecuencia. Un principiante puede leer un Salmo al día o elegir uno que corresponda al día.
Dos Salmos son especialmente adecuados para principiantes. El Salmo 62 es una oración matutina de anhelo de Dios, y el Salmo 90 pide su protección (Salmo 90 escuchar en la Biblia en audio). Si leer es difícil, escuche en cambio: la Biblia en audio tiene los Salmos en la numeración de los Setenta, de modo que puede seguirlos de pie ante sus iconos. Oír los mismos textos que la Iglesia canta en los oficios crea una conexión callada entre la casa y la iglesia.
¿Dónde y cómo debo estar? El rincón de los iconos y la postura
Los hogares ortodoxos tienen tradicionalmente un rincón de oración: una repisa o una mesita, a menudo en el lado este de una habitación, con un icono de Cristo, un icono de la Madre de Dios, quizá un icono de un santo, y una pequeña lámpara o vela. El rincón no es decoración, sino un lugar donde la familia se vuelve a Dios unida. Véase Por qué las iglesias ortodoxas tienen iconos sobre lo que significan los iconos. Si el espacio es limitado, basta un icono en una repisa, y la lámpara debe mantenerse en lugar seguro, sobre todo en un piso pequeño o en un clima cálido.
La postura es secundaria respecto a la atención. La tradición prefiere estar de pie para la oración, con la señal de la cruz y reverencias al final de las oraciones, y sentarse si se está enfermo o cansado. Las postraciones son comunes en Cuaresma, y unas pocas reverencias bastan en otros días. Apague el teléfono, comience con un breve silencio y nombre ante quién está. La visión ortodoxa es que la oración se hace con el cuerpo además de con la mente, ya que el cuerpo también es creado y salvado por Dios.
¿Y si la oración se siente árida o me distraigo continuamente?
Casi todos los que oran experimentan distracción y aridez, y los Padres hablan de ello como de algo normal. Cuando la mente divaga, tráigala de vuelta con suavidad, sin ira y sin decirse que ha fracasado. Cuando la oración se siente vacía, no la abandone. Permanezca fiel a la regla breve y recuerde que los sentimientos no son la medida de la oración. El Señor contó a sus discípulos una parábola sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar (Lucas 18:1 escuchar en la Biblia en audio).
Los pasos prácticos son modestos. Comience con cinco minutos. Elija una hora fija, quizá al despertar y antes de dormir. Tenga el libro y el cordón al alcance. Confiese sus dificultades en la confesión, como se explica en ¿Por qué confesar los pecados a un sacerdote?, y pida una regla que se ajuste a su vida. Asista a la Divina Liturgia dominical cuando pueda, y encuentre los horarios en la página de la Liturgia y las fiestas en el calendario de la Iglesia. Una práctica afín se describe en El ayuno ortodoxo, que sostiene la oración. Para cualquier asunto personal, hable con su sacerdote.
