¿Cómo es un domingo en una iglesia ortodoxa?
El centro de la vida parroquial ortodoxa es la Divina Liturgia, la celebración dominical de la Eucaristía. La mayoría de las parroquias usan la Liturgia de san Juan Crisóstomo, un servicio que se celebra esencialmente de esta forma desde hace bastante más de mil años. Se canta casi de principio a fin, por lo general por un coro y sin instrumentos, y suele durar una hora y media o más, aunque la duración varía de una parroquia a otra.
El servicio se divide en dos grandes partes. La primera, llamada a veces Liturgia de la Palabra, incluye letanías, himnos, la lectura de la Epístola y del Evangelio, y por lo general un sermón. La segunda, la Liturgia de los Fieles, se centra en la ofrenda del pan y del vino, el Credo, el Padrenuestro y la recepción de la comunión. Muchas parroquias sirven antes las Horas o los Maitines, de modo que la gente llega y se acomoda poco a poco y no toda a la vez.
Después el sacerdote suele ofrecer la cruz para besarla y reparte pan bendecido, llamado antidoro. Cualquiera puede tomarlo; es un signo de comunión fraterna, no la comunión. En muchas parroquias la comunidad se sienta luego a tomar té o a comer, lo que suele llamarse la hora del café. Para un visitante nuevo esta suele ser la parte más acogedora de la mañana, y se le anima cordialmente a quedarse. Así se describe a los primeros cristianos: «perseveraban en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones» (Hechos 2:42 escuchar en la Biblia en audio). Para los servicios de la propia parroquia, consulte la página de los servicios y el calendario de la Iglesia.
¿Qué debo ponerme y cuándo se está de pie?
Vista con modestia y como lo haría para una ocasión importante: hombros y rodillas cubiertos es una regla sensata. En muchas parroquias ortodoxas las mujeres se cubren la cabeza y los hombres se la descubren, pero las costumbres difieren y no se espera que los visitantes las imiten; si duda, observe lo que hacen los demás o pregunte. Apague el teléfono y deje fuera la comida y la bebida.
Los fieles ortodoxos permanecen de pie durante la mayor parte del servicio, como expresión de disposición ante Dios, aunque muchas iglesias tienen sillas o bancos junto a las paredes. Sentarse no es una falta. Los ancianos, los enfermos, las mujeres embarazadas y quien esté cansado pueden sentarse en cualquier momento, y en muchas parroquias la gente se sienta durante las lecturas y el sermón. Estar de pie es la costumbre, no una prueba. Importa más la atención, y el visitante que permanece en silencio y presente durante todo el servicio ya está adorando bien.
Verá a la gente santiguarse, hacer reverencias y moverse por la iglesia. Encienden velas, besan iconos y hacen pequeñas postraciones. La señal de la cruz se hace con los tres primeros dedos de la mano derecha juntos, de la frente al pecho y del hombro derecho al izquierdo. Si no es ortodoxo, no tiene que imitar nada de esto. No se exige unirse a una costumbre que aún no se entiende, y nadie pensará peor de usted por quedarse quieto. Si siente curiosidad, el artículo sobre las velas y el artículo sobre los iconos explican qué significan los gestos.
¿Quién puede comulgar y cómo se preparan los fieles?
La Iglesia ortodoxa recibe la comunión como el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y siempre ha pedido que se acerque uno a ella con cuidado. Pablo advierte que quien come y bebe sin discernir el cuerpo come y bebe su propia condenación (1 Corintios 11:27-29 escuchar en la Biblia en audio). Por eso la comunión se da a los cristianos ortodoxos bautizados y crismados que se han preparado. Si visita y no es ortodoxo, permanezca por favor en su sitio cuando salga el cáliz; no es una reprensión sino una declaración de lo que significa la comunión. Sigue siendo bienvenido a tomar el pan bendecido después. Para lo que cree la Iglesia sobre los propios dones, véase el artículo sobre la Eucaristía.
La preparación es espiritual antes que dietética. La orientación de la Iglesia Ortodoxa en América sobre la comunión enumera el arrepentimiento, el deseo sincero de cambiar de vida, perdonar a los demás, la oración y la reflexión, y acercarse al cáliz con fe y amor. El ayuno antes de la comunión, al menos desde la medianoche, es la regla común para los adultos ortodoxos; los ayunos previos más largos y la frecuencia de la confesión varían según la costumbre local y la guía del propio sacerdote. Pregunte a su sacerdote en lugar de adivinar. Para la forma de la confesión misma, lea el artículo sobre la confesión, y para los tiempos y días de ayuno, véase la página del ayuno.
¿Y la lengua, los niños y la sensación de ser un extraño?
La lengua es lo primero que preocupa a muchos visitantes. Las parroquias ortodoxas de todo el mundo celebran en muchas lenguas, y en una ciudad multinacional una sola parroquia puede usar dos o más en un mismo servicio. No se desanime si se pierde palabras. El servicio es oración cantada, y mucha gente se limita a escuchar, como lo haría con música, hasta que las palabras empiezan a resultar familiares. Un orden de servicio impreso, o una conversación previa con alguien, ayuda considerablemente. Si desea prepararse, oír de antemano las lecturas del Evangelio y de la Epístola en la Biblia en audio hará que las reconozca cuando se lean.
Los niños son miembros normales de una congregación ortodoxa. Son bautizados y crismados de bebés, reciben la comunión desde los primeros meses y están presentes en la iglesia, a menudo caminando o susurrando. Una parroquia que espera silencio absoluto de los niños pequeños ha entendido mal algo de la Iglesia. Si trae a un niño pequeño, no hace falta disculparse, aunque un rincón tranquilo cerca del fondo es una elección considerada.
Todos se sienten extraños al principio. El esquema es desconocido, los movimientos parecen ensayados y los demás parecen saber qué hacer. Casi todos los presentes estuvieron una vez donde usted está. Dé varias visitas antes de decidir qué piensa.
¿Cómo es una parroquia ortodoxa una familia y cómo me incorporo?
Una parroquia no es una congregación de consumidores. En el Nuevo Testamento la Iglesia es la familia de Dios (Efesios 2:19 escuchar en la Biblia en audio), y el autor de la Carta a los Hebreos exhorta a los creyentes a no abandonar la costumbre de reunirse (Hebreos 10:25 escuchar en la Biblia en audio). El salmo que cantaban los peregrinos al subir a Jerusalén, «Me alegré cuando me dijeron: vamos a la casa del Señor», está numerado como Salmo 121 en la Septuaginta escuchar en la Biblia en audio y 122 en la mayoría de las Biblias modernas, y es una buena descripción del ánimo con que la gente viene a la iglesia. Cristo prometió que donde dos o tres se reúnen en su nombre, allí está Él en medio de ellos (Mateo 18:20 escuchar en la Biblia en audio). Con el tiempo una parroquia se convierte en una familia propia: la gente comparte comidas, lleva alimento a los enfermos, ayuda a los recién llegados a instalarse y se hace compañía en la enfermedad, el duelo y las semanas corrientes.
Para incorporarse no hay que firmar nada. Venga con regularidad, hable con el sacerdote y diga qué busca. A quien nunca ha sido bautizado se le prepara para el bautismo con el tiempo, y un cristiano bautizado en otra parte puede ser recibido por la crismación o, en algunos casos, por el bautismo, según las circunstancias y el juicio del sacerdote. Véanse qué ocurre en el bautismo y el sello del Espíritu. Mucha gente asiste durante meses antes de decidir, y nadie le presionará.
Si tiene preguntas sobre la fe misma, una parroquia ortodoxa las espera. Un buen punto de partida para la oración en casa es la guía de oración ortodoxa para principiantes.
¿Cómo es la parroquia de Kovan, en Singapur?
La Parroquia de la Dormición de la Madre de Dios en Kovan pertenece a la Iglesia Ortodoxa Rusa, dentro de la Diócesis de Singapur y del Exarcado Patriarcal del Sudeste Asiático. Según el sitio web de la parroquia, esta alquila sus instalaciones y no recibe financiación del gobierno. Su propio sitio web es también el lugar para confirmar cualquier dato práctico: este artículo deliberadamente no da horarios ni dirección, porque pueden cambiar y deben tomarse de la fuente. Use la página de los servicios y el calendario de la Iglesia para fechas y horarios.
El artículo de la parroquia sobre la confesión menciona que se puede contactar con el sacerdote de Kovan a través del sitio web de la parroquia, que la confesión allí se oye en ruso y en inglés, y que una conversación con té después de la Liturgia es una manera perfectamente normal de empezar. Es una invitación razonable que puede tomarse al pie de la letra. No tiene que comprometerse a nada para venir a ver.
¿Cómo puedo ayudar y cuánto cuesta mantener una parroquia?
Las parroquias funcionan con voluntarios. La gente hornea la prosphora, el pan usado en la Liturgia, lee, canta, limpia, cocina para la comida, atiende el puesto de velas, lleva las cuentas y acoge a los visitantes. La manera más sencilla de ayudar es preguntar qué hace falta y hacer una pequeña cosa con regularidad.
Una parroquia funciona también con dinero. La parroquia de Kovan indica que necesita unos S$18.000 al mes para el alquiler y los gastos de funcionamiento, y que no recibe financiación del gobierno. Quienes encuentran útiles las lecturas y los servicios están invitados a ayudar a mantener la parroquia a través de la página de apoyo. Dar nunca se exige a un visitante, y nadie debe dar más allá de sus medios; es simplemente la manera en que una comunidad paga el techo sobre sus oraciones.
El don del tiempo y de la atención es a menudo el mayor de todos. Venga, permanezca en silencio, escuche y vuelva.
