Por qué la Iglesia ayuna antes de la Navidad
La Iglesia no celebra una fiesta sin prepararse para ella. La Pascua tiene la Gran Cuaresma, la Navidad tiene el Ayuno de la Natividad, y las fiestas de los Apóstoles y de la Dormición tienen el suyo. Ayunar antes de una fiesta es la manera en que la Iglesia hace sitio para ella: el cuerpo se aquieta, el día tiene más silencio y la atención se vuelve a la oración y a las personas.
A veces se le llama Ayuno de Felipe porque comienza justo después de la fiesta del santo apóstol Felipe (27 de noviembre en el calendario civil). Su paralelo occidental, el Adviento, es un pariente antiguo, pero no es idéntico en forma ni en regla.
Las fechas
En 2026 el ayuno comienza el 28 de noviembre y termina en la noche del 6 de enero, con la Liturgia de la Natividad el 7 de enero. En el calendario eclesiástico los mismos días son del 15 de noviembre al 24 de diciembre. Dura 40 días, el número bíblico de la preparación.
Los últimos días del ayuno están marcados por oficios que miran hacia la fiesta: los domingos anteriores a la Natividad conmemoran a los antepasados y a los padres del Antiguo Testamento, y la Víspera de la Natividad, el 6 de enero, es un día estricto.
Lo que pide la regla
La regla habitual es no comer carne, huevos ni lácteos durante todo el ayuno. Se permite el pescado los sábados y domingos hasta el 2 de enero, y en ciertas fiestas como la de San Nicolás. Los días de semana la regla es más estricta, y del 2 al 5 de enero lo es aún más, sin pescado. En la Víspera, la Iglesia pide tradicionalmente el ayuno más estricto y, para quienes puedan, no comer nada hasta la primera estrella. Qué se permite exactamente en un día de semana determinado (aceite, vino) se detalla en la página de ayuno y varía un poco entre tradiciones.
Esta es la regla general. La práctica difiere entre parroquias y familias, y la Iglesia no pide que la guarden con tanto rigor los enfermos, los ancianos, los niños, las madres embarazadas o lactantes ni quienes viajan. Lo más importante es hablar con su sacerdote, preguntarle cuál es su regla y guardarla con fidelidad. Consulte la página de ayuno de este sitio para la regla diaria.
Qué cambia en la iglesia
Los oficios toman otro color: los himnos y las lecturas miran hacia la fiesta, y desde el 2 de enero (20 de diciembre en el calendario eclesiástico) la Iglesia canta los himnos de la Pre-fiesta de la Natividad. El domingo anterior a la Navidad es el Domingo de los Santos Padres. Los sacramentos de la Confesión y la Comunión se recomiendan especialmente durante el ayuno, para llegar a la Navidad reconciliados y recibir la Eucaristía en la fiesta.
Guardarlo sin perder el sentido
Los Padres son firmes en que el ayuno no es solo cuestión de comida. Si usted deja la carne pero la murmuración sigue igual, no ha entendido nada. Una manera sencilla de mantener el ayuno en su justa proporción es añadir algo a lo que se quita: una oración diaria, una breve lectura de los Evangelios, la visita a alguien que está solo, una ofrenda a la parroquia o a alguien necesitado.
Si una regla resulta demasiado pesada, es mejor una más pequeña que se cumple que una fuerte que se abandona en la segunda semana. Comience por lo posible y pida al sacerdote que lo bendiga.
