¿Quiénes son los nuevos mártires y confesores de Rusia?
La expresión se refiere a cristianos ortodoxos que fueron muertos o hechos sufrir por la fe después de la revolución de 1917, sobre todo en la Unión Soviética. Un mártir (la palabra griega significa testigo) es quien murió por Cristo. Un confesor es quien dio testimonio mediante la prisión, el destierro o la tortura pero sobrevivió, o quien murió a consecuencia de ello y no por ejecución. La palabra «nuevo» los distingue de los mártires de la Iglesia primitiva, con quienes la Iglesia los coloca en una misma familia.
No fueron solo obispos y sacerdotes. Las listas incluyen monjes y monjas, maestros, campesinos, soldados, médicos y niñeras, junto con miembros de la familia imperial. La Iglesia nunca ha afirmado que toda víctima de la represión sea santa, y muchos millones de personas de toda creencia sufrieron. La Iglesia glorifica a aquellos cuya vida y muerte puede demostrarse que fueron una confesión de Cristo, y lo hace después de haber examinado los hechos de cada caso.
La escala es difícil de captar. La OCA dice que los nuevos mártires superan con mucho a los de los tres primeros siglos, y la Iglesia rusa perdió millones de miembros en la persecución. Por eso la Iglesia celebra una fiesta común para todos ellos, conocidos y desconocidos.
¿Cuándo los glorificó la Iglesia?
La glorificación, el término ortodoxo para la canonización, llegó por etapas. La Iglesia Rusa Fuera de Rusia, formada por emigrantes rusos, glorificó a los nuevos mártires y confesores en 1981. Dentro de Rusia el proceso era imposible bajo el Estado soviético. Después de 1991 una comisión sinodal comenzó a reunir pruebas de archivo, y en la década de 1990 se glorificó a santos individuales, entre ellos el metropolita Vladimiro de Kiev y la gran duquesa Isabel en 1992 y el metropolita Serafín (Chichagov) en 1997.
El acto decisivo fue el Concilio Jubilar de Obispos del Patriarcado de Moscú en agosto de 2000. Glorificó a la familia del zar Nicolás II como portadores de la pasión y añadió al calendario un número muy grande de nuevos mártires, en el resumen de la OCA más de mil santos con nombre. Las glorificaciones han continuado desde entonces por decisión del Santo Sínodo, de modo que la lista sigue creciendo a medida que se abren los archivos y se verifican las historias individuales.
La Iglesia había anticipado de hecho esta fiesta. El Concilio Local de 1917-1918, que restauró el Patriarcado, fijó el 25 de enero (calendario antiguo) como día de oración por quienes sufrieron por la fe, fecha que retomó después la fiesta común. Hoy la Sinaxis de los Nuevos Mártires y Confesores se celebra el domingo más próximo al 25 de enero del calendario antiguo, es decir, el 7 de febrero en el calendario moderno. Puede comprobar el día exacto en el calendario de la Iglesia.
Butovo, Solovki y Lubianka: dónde sufrieron
Butovo es una antigua finca al borde meridional de Moscú, donde funcionó un campo de tiro en la década de 1930. Según la Iglesia Ortodoxa en América, unas 20.765 personas fueron fusiladas allí entre julio de 1937 y agosto de 1938, en el período conocido como el terror de Yezhov, y cerca de mil fueron muertas por su fidelidad a la fe. Otros relatos dan rangos de fechas ligeramente distintos para aproximadamente el mismo total. Más de 300 de ellas han sido glorificadas desde entonces. Hoy se alza una iglesia en el lugar, sitio de oración anual presidida por el Patriarca.
Solovki es un archipiélago del mar Blanco, donde el monasterio de Solovkí, del siglo XV, fue convertido en campo de prisioneros en 1923. En su apogeo se retuvo en las islas a decenas de miles de presos, entre ellos muchos obispos y sacerdotes. El campo se cerró en 1939, y la Iglesia reabrió el monasterio en 1992. El hieromártir Hilarión (Troitski), obispo y teólogo encarcelado en Solovki en la década de 1920, está entre los recordados.
Lubianka, la sede en Moscú del servicio de seguridad, se encuentra cerca del monasterio Sretenski, que el Estado soviético cerró en 1925 y demolió en parte. El monasterio fue restablecido como monasterio stavropigial en 1995. En 2017 el Patriarca consagró allí una gran iglesia dedicada a la Resurrección y a los Nuevos Mártires y Confesores de la Iglesia rusa. Pertenece a la categoría rusa de «iglesias sobre la sangre», construidas donde sufrieron cristianos.
Algunos de los santos: una familia real, una abadesa y un metropolita
Los Santos Portadores de la Pasión de la familia real son el zar Nicolás II, la zarina Alejandra, sus cinco hijos y varios sirvientes, fusilados en Ekaterimburgo en la noche del 16 al 17 de julio de 1918. La Iglesia los llama portadores de la pasión y no mártires, porque se les glorifica por la mansedumbre cristiana con que aceptaron el sufrimiento.
La gran duquesa Isabel Feodorovna, hermana de la emperatriz, fundó el Convento de Marta y María en Moscú tras el asesinato de su esposo, y dedicó su vida a los pobres y los enfermos. Fue arrestada en 1918 y muerta con otros miembros de la familia imperial cerca de Alapáyevsk, en los Urales, el 17-18 de julio de 1918, junto con su compañera, la hermana Bárbara. El Patriarcado de Moscú la glorificó en 1992, y la Iglesia Fuera de Rusia en 1981.
El metropolita Vladimiro (Bogoyavlenski) de Kiev fue muerto en la Lavra de las Cuevas de Kiev en la noche del 25 de enero de 1918, y la OCA lo llama el primer obispo muerto por las nuevas autoridades. El metropolita Serafín (Chichagov), antiguo oficial de marina que llegó a ser obispo, fue arrestado en la dacha de su familia en 1937 y fusilado en Butovo el 11 de diciembre de 1937. También se venera al patriarca Tijón, que guió a la Iglesia durante los primeros años de persecución; puede leer más sobre él en la vida del patriarca Tijón.
¿Por qué venera la Iglesia a quienes fueron muertos?
Desde los primeros siglos la Iglesia ha creído que la muerte de un mártir es un testimonio de Cristo tan completo que el mártir se une a Él. El Apocalipsis muestra las almas de los degollados por la palabra de Dios bajo el altar (Apocalipsis 6:9 escuchar en la Biblia en audio), y el propio Cristo bendice a los perseguidos por su causa (Mateo 5:11 escuchar en la Biblia en audio). El Salterio dice que es preciosa a los ojos del Señor la muerte de sus santos (Salmo 115:6, que es 116:15 en la numeración hebrea escuchar en la Biblia en audio), y Cristo advirtió a sus discípulos que el mundo que lo persiguió a Él los perseguiría a ellos (Juan 15:20 escuchar en la Biblia en audio). Pablo, cerca del final de su propia vida, escribió que había combatido el buen combate y guardado la fe (2 Timoteo 4:7 escuchar en la Biblia en audio).
La veneración no es adoración, y no es un juicio político. Los cristianos ortodoxos piden a los santos que oren por nosotros, porque están vivos en Cristo, como se explica en pedir a los santos que oren por nosotros y la comunión de los santos. A los mártires se les venera por lo que confesaron, no por la facción a la que pertenecían. Por eso la Iglesia honra a sencillos sacerdotes de aldea junto a figuras imperiales, y por eso las listas incluyen a personas que discrepaban entre sí en muchas cosas.
Una frase del escritor africano Tertuliano, al final de su Apologético, suele resumirse en la afirmación de que la sangre de los cristianos es semilla de la Iglesia. En una sociedad que intentó abolir la religión, la memoria de quienes no quisieron renunciar a ella se ha convertido en fuente de fortaleza para muchos creyentes de hoy.
¿Cómo hablar con cuidado de esta historia?
Los nuevos mártires plantean cuestiones difíciles sobre la relación de la Iglesia con el Estado, y la propia Iglesia no es de un solo parecer sobre cada detalle. Algunos clérigos hicieron compromisos bajo presión, y algunos de esos compromisos fueron en sí mismos una forma de sufrimiento. La historia completa se cuenta en la Iglesia bajo el dominio soviético, y es mejor leerla sin juicios apresurados sobre quienes la vivieron.
Conviene decir también que la canonización de una persona no es un veredicto sobre todo lo que hizo. Reconoce que fue fiel a Cristo en la hora de la prueba y que se confía en su intercesión. Para una mirada más de cerca a cómo reconoce la Iglesia a un santo, véase qué hace santo a alguien en la ortodoxia. Cuando se relata un milagro o una curación en relación con un nuevo mártir, la respuesta ortodoxa es presentarlo como testimonio de testigos y tradición de la Iglesia, no como un hecho probado.
Por último, los nuevos mártires no son solo una preocupación rusa. Su memoria la guardan cristianos ortodoxos de muchos países, incluidos los que están lejos de Rusia.
¿Cómo puedo saber más y guardar la fiesta?
La manera más sencilla de empezar es asistir a la Divina Liturgia el día de la Sinaxis, cuando se conmemora por su nombre a los nuevos mártires; véase la página de la liturgia para los servicios de nuestra parroquia. Pregunte a su sacerdote por los himnos y las oraciones que se usan en la fiesta.
Puede leer las vidas de los santos individuales en el sitio de la Iglesia Ortodoxa en América, que da breves biografías de cada conmemoración del calendario. Si prefiere escuchar, las Escrituras que los propios mártires oyeron y amaron están disponibles en la Biblia en audio, y los Salmos y los Evangelios son buenos compañeros para la fiesta.
Si visita Moscú, puede ir a Butovo y a la iglesia junto a Lubianka. Ambos son lugares de oración callada, donde la costumbre es encender una vela y recordar los nombres ante Dios.
