¿Quién fue san Tijón de Moscú?
San Tijón nació como Vasili Ivánovich Belavin el 31 de enero de 1865 (19 de enero en el calendario antiguo), hijo de un sacerdote rural cerca de Toropets, en la región de Pskov. Estudió en el seminario de Pskov y en la academia teológica de San Petersburgo, hizo los votos monásticos en 1891 con el nombre de Tijón y fue maestro y rector antes de ser consagrado obispo de Lublin en octubre de 1897.
Su fama descansa en tres cosas: su servicio como obispo misionero en Norteamérica, su elección como primer patriarca de Moscú tras dos siglos y su paciente defensa de la Iglesia bajo los bolcheviques. En los textos litúrgicos ortodoxos se le llama confesor, título que se da a quienes sufrieron por la fe y no la renegaron, hayan sido o no muertos. Se cuenta entre los santos de los que se trata en qué hace a un santo en la Ortodoxia. Fue pastor según las palabras de Cristo sobre el buen pastor (Juan 10:11 escuchar en la Biblia en audio) y el encargo de Pablo a los ancianos de Éfeso de cuidar el rebaño (Hechos 20:28 escuchar en la Biblia en audio).
La Iglesia lo recuerda hoy como un pastor amable y sin pretensiones, con fama de modestia y de bondad con la gente corriente. Es un recordatorio útil de que la santidad en la tradición ortodoxa no siempre es ruidosa: puede parecerse a un hombre que simplemente mantiene su puesto cuando este se ha vuelto peligroso.
¿Qué hizo Tijón como obispo en América?
En 1898 Tijón fue nombrado obispo de las islas Aleutianas y Alaska, y sirvió en Norteamérica hasta 1907, llegando a arzobispo en 1905. En aquel momento la misión rusa, que había comenzado en Alaska en el siglo XVIII, se extendía por el continente entre los nativos de Alaska, los inmigrantes rusos y los cristianos ortodoxos del mundo árabe, los Balcanes y Europa oriental.
Trasladó su residencia de San Francisco a Nueva York en 1905, viajó extensamente para visitar comunidades dispersas y apoyó las parroquias que se fundaban en las nuevas ciudades. En 1904 consagró a Rafael Hawaweeny como obispo de los ortodoxos sirios (árabes) en Brooklyn, considerado ampliamente el primer obispo ortodoxo consagrado en Norteamérica, y se le asocia con la fundación del monasterio de San Tijón en Pensilvania en 1905.
Por estas razones la Iglesia Ortodoxa en América (OCA) lo honra como Iluminador de Norteamérica, y la OCA, que recibió su autocefalia de la Iglesia rusa en 1970, lo considera su patrono. En 1907 regresó a Rusia como arzobispo de Yaroslavl. En 1913 fue trasladado a Vilna, en lo que hoy es Lituania. Puede leer sobre la vida más amplia de la Iglesia en la sucesión apostólica explicada.
¿Cómo llegó a ser patriarca de Moscú en 1917?
En 1917, el año de las revoluciones, Tijón fue elegido arzobispo de Moscú en junio y elevado al rango de metropolita en agosto. Ese mismo año se reunió en Moscú el Concilio Panruso de la Iglesia, el primero en más de doscientos años, para reordenar la vida de la Iglesia. Una de sus decisiones fue restaurar el patriarcado, que Pedro el Grande había suprimido en 1721 y sustituido por un sínodo.
El Concilio eligió tres candidatos, y a principios de noviembre de 1917 (5 de noviembre en el calendario antiguo, 18 de noviembre en el nuevo) el nombre de Tijón salió por sorteo, tras la oración, entre ellos. Según el relato de los presentes, aceptó con renuencia y sin signo alguno de triunfo. Fue entronizado poco después en la catedral de la Dormición del Kremlin.
Asumió el cargo en el peor momento posible. Pocos días antes los bolcheviques se habían apoderado del poder en Petrogrado, y la propia Moscú había visto combates. En pocas semanas, el nuevo gobierno comenzó a retirar a la Iglesia su estatuto jurídico, sus bienes y sus escuelas. La tarea del patriarca era proteger la vida de la Iglesia evitando la violencia, y actuar como padre de un pueblo en tumulto.
¿Cómo respondió a la persecución y al Estado soviético?
A principios de 1918 el nuevo gobierno promulgó un decreto que separaba la Iglesia del Estado y nacionalizaba los bienes eclesiásticos. Tijón publicó un llamamiento que condenaba la violencia y la confiscación de los bienes de la Iglesia; suele recordarse como un anatema contra los perseguidores, aunque los historiadores debaten su formulación exacta y su intención. Ese mismo año condenó públicamente el asesinato de la familia imperial. Durante el resto de su vida trató de mantener dos líneas a la vez: rechazar lo que dañaría a la Iglesia y evitar una acción política que pudiera usarse como pretexto para una destrucción mayor.
En 1921-22 una terrible hambruna azotó la región del Volga. Tijón pidió ayuda y permitió que la Iglesia entregara parte de sus bienes para aliviarla, pero se opuso cuando las autoridades exigieron que todos los vasos consagrados fueran confiscados por la fuerza. En 1922 las autoridades soviéticas lo pusieron bajo arresto, y estuvo confinado en el monasterio Donskoi hasta junio de 1923. Al mismo tiempo el Estado respaldó a la llamada Iglesia Viviente, un grupo de clérigos que trató de hacerse con el control de la administración de la Iglesia.
En junio de 1923, poco después de ser liberado, publicó una declaración en la que afirmaba que ya no era enemigo del poder soviético. Historiadores y creyentes han discutido desde entonces sobre ello: unos lo ven como un compromiso hecho bajo presión para mantener abiertas las parroquias, otros como una concesión dolorosa. Muchos de los fieles de entonces y de después lo entendieron como el acto de un pastor que antepuso su rebaño. Esta historia se cuenta más ampliamente en la Iglesia ortodoxa bajo el dominio soviético.
¿Cómo murió y por qué se le llama confesor?
Tijón murió en Moscú el 7 de abril de 1925 (25 de marzo en el calendario antiguo, fiesta de la Anunciación), tras haber celebrado la Liturgia dos días antes. Fue sepultado el 12 de abril de 1925 en la pequeña catedral del monasterio Donskoi.
Confesor, en el uso ortodoxo, es quien confesó a Cristo ante los perseguidores y soportó sufrimientos por ello, pero no fue ejecutado por ese motivo. La confesión de Tijón no fue un solo acto dramático, sino una larga fidelidad bajo presión: permanecer en su puesto, orar por su rebaño y negarse a abandonarlo. El Señor había dicho: «el que persevere hasta el fin, este será salvo» (Mateo 10:22 escuchar en la Biblia en audio).
San Pablo, hacia el final de su vida, escribió: «He peleado la buena batalla» (2 Timoteo 4:7 escuchar en la Biblia en audio). Y el mensaje del Señor a la iglesia de Esmirna fue: «Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida» (Apocalipsis 2:10 escuchar en la Biblia en audio). Muchos cristianos ortodoxos leen estos versículos a la luz de la vida de Tijón, así como de la de los muchos nuevos mártires y confesores de Rusia.
¿Cuándo fue canonizado?
La Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia glorificó al patriarca Tijón en 1981 en Nueva York, y el Patriarcado de Moscú lo hizo el 9 de octubre de 1989 (26 de septiembre en el calendario antiguo). La Iglesia lo conmemora el 7 de abril, día de su reposo; en la OCA se le recuerda también en esa fecha.
La glorificación tuvo lugar cuando la Unión Soviética aún existía, y fue una señal de que la Iglesia podía de nuevo hablar de su propia historia. En la práctica ortodoxa, la Iglesia no «hace» un santo; reconoce y confirma lo que Dios ya ha hecho en una vida. Esto se explica con más amplitud en qué hace a un santo en la Ortodoxia.
Puede comprobar qué santos se conmemoran en un día dado en el calendario de la Iglesia.
¿Cómo se hallaron sus reliquias en 1992?
Tras su sepultura, la tumba de Tijón permaneció en la pequeña catedral del monasterio Donskoi de Moscú, pero el monasterio había sido cerrado y sus edificios se usaban para otros fines. Cuando se reparaba la catedral tras un incendio a principios de la década de 1990, los obreros retiraron una tubería de calefacción y la tumba bajo el suelo salió a la luz. Las reliquias fueron abiertas el sábado 22 de febrero de 1992, en presencia del patriarca Alejo II y del clero.
Según el relato de la Iglesia Ortodoxa en América, la bóveda de la tumba contenía un ataúd con una placa identificativa, y el manto que cubría el cuerpo se halló intacto, con sus emblemas bordados en oro. Las reliquias fueron trasladadas más tarde a la catedral principal del monasterio, donde se veneran. La enseñanza de la Iglesia sobre las reliquias se trata en por qué los cristianos ortodoxos veneran las reliquias, y debe decirse que la Iglesia trata el hallazgo como un acontecimiento histórico y una fuente de oración, no como prueba de nada.
Las reliquias de san Tijón en Donskoi siguen siendo un lugar de peregrinación, y muchos cristianos ortodoxos rusos las visitan cuando viajan a Moscú. En Singapur podemos recordarlo en la oración el 7 de abril, escuchar el Evangelio en la Biblia en audio y unirnos a los oficios en la página de la liturgia. Nos enseña que la fidelidad es sobre todo ordinaria, y que puede bastar.
