Ce qu'est Pâques
Pâques (de l'hébreu Pessah, le Passage) est la fête de la Résurrection du Christ, le passage de la mort à la vie. L'Église l'appelle la Fête des fêtes, et tout le reste de l'année y conduit ou en découle. Saint Paul dit : « Si le Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est vaine, et vaine aussi est votre foi » (1 Corinthiens 15, 14).
La Pâque orthodoxe est calculée selon le calendrier de l'Église et la règle du premier concile œcuménique : elle tombe le premier dimanche après la première pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps, et après la Pâque juive. C'est pourquoi elle ne coïncide souvent pas avec Pâques occidentale. En 2027, Pâques occidentale est le 28 mars et Pâques orthodoxe le 2 mai.
L'office de la nuit
L'office commence tard dans la nuit du samedi, avec l'Office de minuit, durant lequel l'église est presque dans l'obscurité et où la plashchanitsa, le linceul du Christ, est portée à l'autel. Peu avant minuit, les lumières sont éteintes, et le clergé et le peuple sortent de l'église avec des cierges, en chantant « Ta Résurrection, ô Christ notre Sauveur ».
Ils font une fois le tour de l'église, et s'arrêtent devant les portes closes. Le prêtre chante « Christ est ressuscité des morts », les portes s'ouvrent, et le peuple entre dans une église remplie de lumière. Suivent les Matines pascales, avec le Canon pascal de saint Jean Damascène et l'homélie de saint Jean Chrysostome, puis la Liturgie.
La salutation
À partir de cette nuit et jusqu'à l'Ascension, les chrétiens orthodoxes se saluent par « Christ est ressuscité ! » et répondent « En vérité Il est ressuscité ! » (en slavon, Khristos voskrese ! Voistinu voskrese !), et échangent un triple baiser sur les joues ou une poignée de main. Elle peut se dire dans n'importe quelle langue.
L'hymne pascal est répété sans cesse : « Christ est ressuscité des morts, par la mort il a vaincu la mort, et à ceux qui gisent dans les tombeaux il a donné la vie. » Dans l'office, l'Église ne plaide pas en faveur de la Résurrection ; elle l'annonce.
Les traditions qui l'entourent
Après la Liturgie, les fidèles rompent le jeûne avec les mets pascals bénis : des œufs teints en rouge (tradition liée à sainte Marie-Madeleine), le koulitch (pain pascal) et la paskha (un entremets sucré au fromage). Les mets sont bénis à l'église, le plus souvent après l'office ou le Grand Samedi. Beaucoup restent ensemble pour le repas.
La Semaine lumineuse, la semaine qui suit Pâques, est considérée comme une seule fête continue. Les Portes royales de l'iconostase restent ouvertes toute la semaine, il n'y a pas de jeûne, même le mercredi et le vendredi, et les offices sont chantés à la manière pascale.
Ce que demande d'abord la Semaine sainte
Pâques est le terme d'un chemin. Le Grand Carême et surtout la Semaine sainte viennent d'abord : l'entrée du dimanche des Rameaux, les offices de l'Époux, les Évangiles de la Passion le Jeudi saint, l'office de l'ensevelissement le Vendredi saint et la Vigile du Grand Samedi. Beaucoup de chrétiens orthodoxes disent qu'on ne peut recevoir Pâques comme il faut sans avoir traversé la Semaine sainte.
Si vous ne pouvez assister à tout, venez à autant que vous le pouvez. L'office du Vendredi saint et la nuit pascale sont ceux à privilégier.
Venir pour la première fois
Chacun peut venir, et les visiteurs sont bienvenus. L'office de nuit est long, en général trois ou quatre heures, et se tient souvent dans une église comble ; on reste debout, et il est tout à fait possible de s'asseoir si nécessaire. Apportez un cierge, habillez-vous avec modestie, et attendez-vous à recevoir la lumière de la flamme d'un autre. Si vous ne savez pas quoi faire, observez les personnes à côté de vous et posez vos questions ensuite. Le clergé se fera un plaisir d'expliquer.
Consultez le calendrier de la paroisse et le groupe WhatsApp pour les horaires exacts, qui sont annoncés avant la Semaine sainte.
