Apa yang sebenarnya digambarkan oleh istilah ini
Suksesi apostolik terdengar abstrak sampai Anda pernah menyaksikannya terjadi. Pada pentahbisan seorang uskup Ortodoks, para uskup lain berdiri mengelilingi orang itu, membuka kitab Injil di atas kepalanya yang tertunduk, dan menumpangkan tangan ke atasnya sementara doa dibacakan. Para uskup itu dijadikan uskup dengan cara yang sama, oleh orang-orang yang dijadikan uskup dengan cara yang sama pula, dan begitu seterusnya ke belakang, keluar dari ingatan yang hidup, menembus berabad-abad, sampai kepada para rasul.
Gereja selalu bersikeras bahwa hal ini dilakukan oleh lebih dari satu orang. Kanon pertama dari kumpulan yang dikenal sebagai Kanon-Kanon Apostolik berbunyi sederhana: "Hendaklah seorang uskup ditahbiskan oleh dua atau tiga uskup." Kanon keempat Konsili Nicea tahun 325 meminta kehadiran semua uskup provinsi bila memungkinkan, dan sekurang-kurangnya tiga orang yang berkumpul bersama dengan persetujuan tertulis dari mereka yang berhalangan, sedangkan pengesahannya diserahkan kepada metropolit. Tidak seorang pun boleh menjadikan dirinya sendiri uskup, dan tidak ada uskup tunggal yang boleh menjadikan uskup lain seorang diri.
Detail itu lebih penting daripada kelihatannya. Uskup bukanlah orang yang telah memperoleh sesuatu lalu dapat mewariskannya secara pribadi. Ia diterima oleh sebuah dewan uskup ke dalam pelayanan yang bukan miliknya, demi sebuah jemaat tertentu yang telah memintanya. Bahkan hitung-hitungan kanonik itu pun dirancang untuk mencegah apa pun yang menyerupai transaksi pribadi.
Penumpangan tangan dalam Perjanjian Baru
Isyarat ini mengalir sepanjang Kisah Para Rasul dan surat-surat pastoral tanpa pernah dijelaskan, sebagaimana kebiasaan yang sudah sama-sama dikenal orang memang tidak pernah dijelaskan. Kesebelas rasul menggantikan Yudas dengan memilih Matias (Kis 1:15-26). Para rasul berdoa dan menumpangkan tangan ke atas ketujuh orang itu (Kis 6:6). Jemaat di Antiokhia berpuasa, berdoa, dan menumpangkan tangan ke atas Barnabas dan Saulus sebelum mengutus mereka (Kis 13:3). Paulus dan Barnabas menetapkan para penatua di setiap jemaat (Kis 14:23), dan Titus diperintahkan menetapkan penatua kota demi kota (Tit 1:5).
Dua ayat kepada Timotius adalah yang paling jelas: "Jangan lalai dalam mempergunakan karunia yang ada padamu, yang telah diberikan kepadamu oleh nubuat dan dengan penumpangan tangan sidang penatua" (1 Tim 4:14), dan "aku mengingatkan engkau untuk mengobarkan karunia Allah yang ada padamu oleh penumpangan tanganku" (2 Tim 1:6). Sesuatu digambarkan sebagai diberikan melalui tangan. Timotius diperingatkan agar tidak gegabah ketika ia sendiri memberikannya: "Janganlah engkau terburu-buru menumpangkan tangan atas seseorang" (1 Tim 5:22).
Tidak satu pun dari semua ini disodorkan sebagai permainan kutip-mengutip ayat. Inilah tenunan biasa kehidupan jemaat-jemaat apostolik, dan pertanyaannya sederhana: apakah tenunan itu dimaksudkan berlanjut setelah para rasul wafat, ataukah itu hanya ciri khas generasi pendiri saja.
Apa yang dianggap sudah jelas oleh abad kedua
Generasi yang langsung menyusul para rasul menjawab pertanyaan itu tanpa tampak menganggapnya kontroversial. Menulis dari Roma kepada jemaat di Korintus sekitar akhir abad pertama, Santo Klemens mengatakan bahwa para rasul menetapkan orang-orang yang paling awal bertobat sebagai uskup dan diakon, serta memberi petunjuk bahwa apabila orang-orang itu meninggal, orang-orang lain yang teruji harus menggantikan pelayanan mereka. Ia tidak sedang berargumen demi suksesi; ia berseru kepada suksesi sebagai sesuatu yang sudah diterima kedua jemaat itu.
Santo Ignatius dari Antiokhia, yang menulis dalam perjalanannya menuju kemartiran sekitar tahun 107, menganggap adanya uskup, presbiter, dan diakon di tiap kota sebagai hal yang wajar, dan memerintahkan jemaat-jemaat untuk tidak melakukan apa pun yang berkaitan dengan Gereja tanpa uskup. Tujuh puluh tahun kemudian Santo Ireneus dari Lyons, dalam buku ketiga Against Heresies (Melawan Bidat-Bidat), menghadapi para pengajar Gnostik dengan mendaftar para uskup Roma menurut urutannya dan menunjuk kepada Polikarpus dari Smirna, yang telah diajar oleh Rasul Yohanes dan yang pernah didengar Ireneus sendiri semasa kecil.
Kejujuran menuntut satu catatan. Dalam Perjanjian Baru, kata untuk presbiter dan uskup kadang dipakai untuk orang yang sama — bandingkan Kis 20:17 dengan Kis 20:28, atau Tit 1:5 dengan Tit 1:7 — dan para sejarawan berdebat tentang seberapa cepat pola rangkap tiga uskup, presbiter, dan diakon menjadi universal. Ortodoksi membaca kosakata Perjanjian Baru dalam terang apa yang nyata-nyata dilakukan jemaat-jemaat dalam satu atau dua generasi berikutnya. Pembaca yang merasa langkah itu terlalu cepat sedang mengajukan pertanyaan yang wajar.
Apa yang diyakini Ortodoksi diwariskan
Yang diwariskan adalah pelayanan apostolik: wewenang untuk menahbiskan rohaniwan lain, memimpin Ekaristi, menerima orang ke dalam Gereja dan mendamaikan mereka, serta mengajar sebagai saksi yang bertanggung jawab atas apa yang selalu diajarkan Gereja. Ketika Kristus mengembusi para murid dan memberi mereka Roh beserta kuasa untuk mengampuni dosa (Yoh 20:22-23), Ortodoksi memahami bahwa Ia sedang melengkapi sebuah pelayanan yang akan hidup lebih lama daripada orang-orang di ruangan itu.
Perhatikan apa yang bukan maksudnya. Rahmat yang bekerja dalam sebuah sakramen adalah rahmat Kristus, bukan rahmat uskup. Uskup bukanlah wadah yang telah diisi dan dari situ orang dapat menimba setakar; ia seorang pelayan rumah tangga, dan doa-doa pentahbisan memang mengatakan demikian. Uskup pun tidak ditahbiskan secara abstrak: ia ditahbiskan untuk sebuah keuskupan, sebuah jemaat bernama yang terdiri dari orang-orang nyata, dan uskup tanpa kawanan adalah keganjilan yang sulit dirumuskan oleh kanon-kanon.
Maka suksesi bukanlah rantai sihir. Tidak ada apa pun yang mengalir turun di sepanjang rantai itu secara otomatis sebagaimana tegangan listrik mengalir di sepanjang kawat. Yang diberikan adalah sebuah tugas perutusan di dalam Gereja, dan tugas itu dijalankan di dalam kehidupan Gereja, di bawah kanon-kanonnya, bertanggung jawab kepada para uskup lain dan kepada umat beriman yang akan cukup cepat menyadarinya apabila uskup mereka mulai mengajarkan sesuatu yang aneh.
Apa yang tidak diwariskan
Kekudusan pribadi tidak diwariskan. Ini perlu dikatakan terus terang, sebab banyak sekali kesalahpahaman bermula di sini. Yudas termasuk salah seorang dari Kedua Belas Rasul dan pernah diutus untuk berkhotbah dan menyembuhkan. Para uskup di pihak Arian ditahbiskan dengan penumpangan tangan yang sama sahnya seperti siapa pun. Nestorius adalah Uskup Agung Konstantinopel. Para patriark ikonoklas menduduki takhta yang nyata melalui pentahbisan yang nyata, dan beberapa di antara mereka terpelajar dan bersahaja secara pribadi.
Ajaran yang benar pun tidak otomatis diwariskan. Gereja Ortodoks telah memecat, mengutuk, dan menganatemakan uskup-uskup yang berdiri dalam garis itu, dan terus melakukannya. Uskup yang mulai mengajarkan apa yang tidak dipegang Gereja tidak dilindungi oleh tangan-tangan yang pernah ditumpangkan ke atasnya; tanggapan Gereja adalah menyingkirkannya. Suksesi mengamankan jabatannya, bukan orang yang mendudukinya.
Itulah sebabnya keliru berbicara seolah-olah klaim Ortodoks adalah klaim tentang silsilah. Tidak ada orang yang diselamatkan karena berada dalam sebuah garis keturunan. Yang dikerjakan garis itu jauh lebih sederhana: ia berarti ada kesinambungan yang kelihatan, dapat dilacak, dan dapat dipertanggungjawabkan antara jemaat yang berkumpul di sebuah aula di Kovan pada suatu Minggu pagi dan jemaat yang berkumpul di Yerusalem pada abad pertama — dan kesinambungan itu dapat diperiksa.
Keyakinan Protestan: suksesi ajaran
Banyak orang Kristen yang berpikir mendalam berpendapat bahwa yang sungguh-sungguh harus diwariskan adalah pesan apostolik, bukan tangan apostolik, dan mereka punya ayat pendukungnya. Paulus menulis kepada Timotius: "Apa yang telah engkau dengar dari padaku di depan banyak saksi, percayakanlah itu kepada orang-orang yang dapat dipercayai, yang juga cakap mengajar orang lain" (2 Tim 2:2). Tangan tidak disebut. Pengajaran disebut. Menurut pandangan ini, garis uskup yang tidak lagi mengajarkan apa yang diajarkan para rasul adalah garis yang telah berhenti menjadi apostolik dalam satu-satunya arti yang berarti.
Argumen itu serius dan bukan sekadar dalih. Sejarah Ortodoks justru memasok sebagian bukti terbaiknya: pada beberapa kurun di abad keempat, mayoritas uskup yang bertakhta di Timur adalah penganut Arianisme atau semi-Arianisme, dan iman itu dibela oleh Athanasius yang telah dipecat dan dibuang serta oleh para rahib yang sama sekali tidak memegang jabatan. Pembaca yang menyimpulkan dari episode itu bahwa tangan saja tidak menyelesaikan apa-apa telah membaca episode itu dengan tepat.
Perlu pula dikatakan bahwa ini bukan keanehan khas Protestan. Banyak badan gereja Protestan, termasuk kalangan Anglikan dan beberapa gereja Lutheran, tetap memelihara jabatan uskup dan menghargai kesinambungan jabatan; dan setiap uskup Ortodoks akan setuju bahwa jabatan itu tidak berharga apabila ajarannya ditinggalkan. Perbedaannya lebih sempit dan lebih cermat daripada yang disiratkan oleh penyederhanaan yang biasa dipakai.
Mengapa Ortodoksi memegang keduanya sekaligus alih-alih memilih
Perhatikan bagaimana Ireneus sesungguhnya berargumen. Lawan-lawannya mengaku memiliki tradisi apostolik rahasia yang diwariskan kepada kaum terpilih. Ia tidak menjawab dengan menyodorkan silsilah sebagai ganti ajaran; ia menjawab bahwa pengajaran para rasul bersifat terbuka, bahwa siapa pun dapat pergi ke Efesus atau Roma atau Smirna dan mencari tahu apa yang telah diajarkan secara terus-menerus kepada jemaat di sana, dan bahwa suksesi para uskuplah yang memungkinkan pemeriksaan itu. Bagi Ireneus, suksesi adalah pertanggungjawaban ajaran, bukan penggantinya.
Katakan dari arah sebaliknya: sebuah ajaran memerlukan alamat. Jika ajaran apostolik diwariskan oleh siapa saja yang memahaminya dengan benar, maka pertanyaan siapa yang telah memahaminya dengan benar tidak punya cara untuk diselesaikan selain oleh penilaian tiap generasi, sementara orang-orang yang tulus membaca Alkitab yang sama sampai pada kesimpulan yang berbeda. Sebaliknya, jika sebuah jemaat yang kelihatan dipercayakan ajaran itu dan dapat dituntut pertanggungjawabannya, klaimnya menjadi dapat diperiksa dan tolok ukurnya menjadi milik umum.
Karena itu Ortodoksi menolak pilihan tersebut. Tangan tanpa iman menghasilkan uskup Arian, dan Gereja memecatnya. Iman tanpa tangan menghasilkan ajaran yang tidak ada seorang pun bertanggung jawab atasnya, yang dalam praktiknya terpecah-pecah. Dipegang bersama-sama, keduanya menjadi satu klaim tunggal: Gereja yang mewariskan iman apostolik adalah Gereja yang sama, secara terus-menerus, dan Anda dapat datang melihatnya.
Ada satu untaian lagi. Uskup menahbiskan, tetapi ia tidak menahbiskan secara tertutup. Secara historis, pemilihan melibatkan rohaniwan dan umat keuskupan, dan seruan jemaat, axios — ia layak — masih bertahan dalam ibadah sebagai bagian mereka. Kesinambungan yang diklaim Ortodoksi mengalir melalui satu tubuh yang utuh, bukan hanya melalui sederet nama laki-laki.
Menyatakan posisi Ortodoks dengan terus terang
Para penanya biasanya ingin tahu apa implikasi semua ini bagi orang Kristen lain, dan mereka berhak mendapat jawaban yang lurus, bukan yang diplomatis. Gereja Ortodoks berpendapat bahwa dialah Gereja yang didirikan oleh Kristus dan bahwa sakramen-sakramen diberikan di dalamnya. Itu bukan pengerasan sikap yang baru muncul ataupun keanehan khas Rusia; itulah posisi tradisionalnya, dan Romo Seraphim Rose, seorang mualaf Amerika dari keluarga Protestan, menyatakannya tanpa memperhalus.
Hanya di dalam Gereja Ortodoks rahmat diberikan melalui sakramen-sakramen
Romo Seraphim Rose, surat tertanggal 27 November 1980, dikutip dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Romo Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 84 (St. Herman Press, 2003)
Dan menyatakan terus terang apa yang tidak diklaim diketahui oleh Ortodoksi
Dalam surat yang sama persis, yang ditulis kepada seorang katekumen yang resah karena orang-orang Kristen Ortodoks menyebut sanak saudaranya yang Protestan dan Katolik sebagai bidat, Romo Seraphim menetapkan sebuah batas yang sama pentingnya bagi posisi Ortodoks seperti kalimat di atas. Ia menolak menjatuhkan putusan tentang di mana kedudukan seseorang di hadapan Allah. Dalam surat itu ia menambahkan bahwa ia pernah bertemu orang-orang yang hidupnya berubah sama sekali karena perjumpaan dengan Kristus, dan bahwa ia tidak dapat menyangkal pengalaman mereka hanya karena mereka bukan Ortodoks.
Jadi ada dua klaim, dan keduanya tidak saling membatalkan. Gereja membuat klaim yang tegas tentang dirinya sendiri dan tentang di mana sakramen-sakramen diberikan. Ia sama sekali tidak membuat klaim tentang kedudukan kekal orang Kristen di ujung jalan sana yang mengasihi Kristus, membaca Kitab Suci setiap hari, dan belum pernah sekali pun diberi tahu untuk apa seorang uskup Ortodoks ada. Itu dua pertanyaan yang berbeda, dan mencampuradukkannya telah menimbulkan kerusakan yang sangat besar.
Jika Anda membaca sampai sejauh ini dengan latar belakang Protestan, tidak ada satu pun di sini yang meminta Anda menyimpulkan bahwa pendeta Anda seorang penipu atau bahwa iman nenek Anda kosong belaka. Yang ditanyakan lebih sempit: apakah jemaat yang didirikan Kristus memang dimaksudkan kelihatan dan berkesinambungan, dan jika ya, di manakah kesinambungan itu dapat ditemukan. Datanglah dan lihatlah bagaimana rupanya dari dalam sebelum memutuskan. Pintu-pintu di Kovan terbuka pada Minggu pagi, dan tidak seorang pun akan meminta Anda menandatangani apa pun.
bukanlah wewenang kita untuk menentukan keadaan mereka yang berada di luar Gereja Ortodoks
Romo Seraphim Rose, surat tertanggal 27 November 1980, dikutip dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Romo Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 84 (St. Herman Press, 2003)