"Apabila kamu berpuasa", bukan "jika"
Kristus menganggapnya sudah pasti. Dalam Khotbah di Bukit Ia tidak berargumen mendukung atau menolak puasa; Ia menganggapnya sudah jelas dan mengoreksi caranya: "Dan apabila kamu berpuasa, janganlah muram mukamu seperti orang munafik. Mereka mengubah air mukanya, supaya orang melihat bahwa mereka sedang berpuasa" (Mat 6:16). Petunjuk yang menyusul bukanlah supaya berhenti, melainkan supaya menyembunyikannya — "minyakilah kepalamu dan cucilah mukamu" — sehingga puasa itu dilihat oleh Bapa dan oleh tidak seorang pun selain Dia.
Ketika ditanya mengapa murid-murid-Nya tidak berpuasa sementara murid Yohanes berpuasa, Ia menjawab bahwa para tamu pesta pernikahan tidak berkabung selama mempelai laki-laki masih bersama mereka, "tetapi waktunya akan datang mempelai itu diambil dari mereka dan pada waktu itulah mereka akan berpuasa" (Mat 9:15). Ia sendiri berpuasa empat puluh hari sebelum pelayanan-Nya di depan umum. Jemaat di Antiokhia sedang berpuasa dan berdoa ketika mereka mengkhususkan Barnabas dan Saulus, dan berpuasa serta berdoa lagi sebelum mengutus mereka (Kis 13:2-3).
Tidak satu pun dari semua ini menetapkan aturan tertentu tentang makanan, dan tulisan-tulisan apostolik memang tidak memberikannya. Yang ditunjukkannya adalah bahwa puasa dianggap sudah ada, bukan diciptakan kemudian, dan bahwa Gereja terus melakukannya setelah Kebangkitan sebagai hal yang wajar. Gereja Ortodoks sekadar tidak pernah berhenti, dan menghabiskan berabad-abad sejak itu untuk merumuskan bagaimana praktik tersebut cocok dengan tahun yang biasa.
Irama pekan dan irama tahun
Dua hari dalam sepekan membawa kenangan Pekan Suci ke dalam setiap pekan biasa: hari Rabu, ketika Kristus dikhianati, dan hari Jumat, ketika Ia disalibkan. Di luar beberapa pekan bebas puasa, kedua hari itu dijalankan sepanjang tahun, yang berarti bahwa bagi sebuah rumah tangga Ortodoks, pertanyaan tentang apa yang akan dimakan malam ini sudah diputuskan dua kali sepekan oleh kalender, bukan oleh selera.
Di luar itu ada empat masa puasa, dan salah satu pernyataan aturannya yang paling jernih dalam bahasa Inggris disusun oleh Romo Seraphim Rose untuk Kalender St Herman. Ia mendaftarkannya sebagai Puasa Agung, Puasa Natal, Puasa Para Rasul, dan Puasa Dormisi, bersama dua hari tunggal yang merupakan hari puasa sekalipun keduanya hari raya: Peninggian Salib Suci dan Pemenggalan Kepala Sang Pendahulu, yang dijalankan demikian karena apa yang diperingatinya.
Paroki ini, seperti seluruh Gereja Ortodoks Rusia, memakai perhitungan Julian yang lebih tua, sehingga tanggal-tanggal di atas jatuh tiga belas hari kemudian pada kalender sipil biasa: Puasa Dormisi berlangsung dari 14 sampai 27 Agustus, dan Puasa Natal dari 28 November sampai 6 Januari. Puasa Agung dan Puasa Para Rasul bergerak mengikuti Paskah dan sama sekali tidak punya tanggal tetap.
Daripada menghitungnya sendiri dari awal, gunakanlah halaman puasa paroki di https://orthodox.sg/fasting.html. Halaman itu memberikan aturan untuk hari ini, kadar-kadar puasanya, masa-masanya, dan — karena ini Singapura — bantuan praktis untuk membaca menu pusat jajan, tempat sepiring sayur yang kelihatan polos mungkin ternyata dimasak dengan kaldu babi atau terasi udang. Halaman itu panduan, bukan keputusan hukum; untuk pertanyaan tertentu, tanyakanlah kepada rohaniwan paroki.
- Puasa Agung dan Pekan Suci — tujuh pekan menjelang Paskah, yang terpanjang dan paling ketat di antara keempatnya.
- Puasa Para Rasul — dimulai pada hari Senin sesudah Minggu Semua Orang Kudus dan berakhir pada malam menjelang hari Santo Petrus dan Paulus; panjangnya berubah tiap tahun mengikuti tanggal Paskah.
- Puasa Dormisi — dua pekan, 1 sampai 14 Agustus menurut kalender Gereja, berakhir dengan hari raya Dormisi Bunda Allah.
- Puasa Natal — empat puluh hari, dari 15 November menurut kalender Gereja sampai Kelahiran Kristus, dengan hari-hari terakhirnya lebih ketat daripada selebihnya.
Apa yang sesungguhnya disisihkan
Hari-hari yang paling ketat menyisihkan daging merah, unggas, telur, produk susu, ikan, anggur, dan minyak. Hari-hari yang lebih ringan mengembalikan minyak dan anggur; yang lebih ringan lagi, ikan juga. Polanya tidak sewenang-wenang: aturannya hidup di dalam Typikon, terutama pada bab ketiga puluh dua dan ketiga puluh tiga, dan aturan itu dilonggarkan untuk hari raya dan vigili, sehingga semakin sebuah hari dirayakan, semakin banyak penghiburan diizinkan di meja makan.
Dua penjelasan menghemat banyak sekali kecemasan. Praktik mengenai beberapa jenis makanan, termasuk kerang-kerangan, berbeda antara tradisi Ortodoks dan bahkan antara paroki, jadi itu pertanyaan untuk rohaniwan, bukan untuk diselesaikan dari sebuah buku. Dan patokan itu adalah patokan, bukan vonis. Ketika menulis tentang aturan yang disusunnya, Romo Seraphim Rose mengatakan terus terang bahwa aturan itu tidak dimaksudkan menjadi baju pasung, dan bukan pula sumber kebanggaan farisi bagi siapa pun yang menaati hurufnya; aturan itu ukuran yang dengannya tiap orang menilai praktiknya sendiri dan ke arah mana ia berjuang menurut kekuatan dan keadaannya.
Frasa terakhir itu — kekuatan dan keadaan — sungguh bekerja keras, dan frasa itu termasuk dalam aturannya sendiri, bukan kelonggaran modern yang ditempelkan untuk memperlunaknya. Typikon ditulis untuk biara dan sejak dahulu diterapkan kepada keluarga di tengah dunia dengan pertimbangan. Rumah tangga dengan anak kecil, kerja bergilir, dan perjalanan jauh ke tempat kerja tidak sedang menjalankan kekristenan yang lebih rendah dengan berpuasa lebih sedikit daripada seorang rahib; ia sedang menjalankan aturan yang sama dalam keadaan yang berbeda.
Bukan diet, dan bukan cara memperoleh apa pun
Ini harus dikatakan datar-datar saja, sebab inilah salah paham yang paling umum dan sebab mengatakannya dengan halus ternyata tidak berhasil. Puasa tidak memperoleh perkenanan Allah. Puasa tidak membeli apa pun, tidak menutupi apa pun, dan sama sekali tidak menempatkan Allah dalam kewajiban apa pun. "Makanan tidak membawa kita lebih dekat kepada Allah. Kita tidak rugi apa-apa, kalau tidak kita makan dan kita tidak untung apa-apa, kalau kita makan" (1 Kor 8:8). Santo Paulus berterus terang, dan Gereja membacanya apa adanya.
Puasa juga bukan program kesehatan. Jika seseorang turun berat badan selama Puasa Agung, itu kebetulan, dan puasa yang dijalankan demi bentuk tubuh diam-diam telah berubah menjadi sesuatu yang lain. Para nabi bahkan lebih tajam tentang puasa yang dijalankan sementara orang miskin kelaparan: "Bukankah berpuasa yang Kukehendaki, ialah supaya engkau membuka belenggu-belenggu kelaliman, dan melepaskan tali-tali kuk, supaya engkau memerdekakan orang yang teraniaya" (Yes 58:6).
Yang menjadi tujuan puasa lebih kecil dan lebih sulit. Puasa adalah latihan. Orang yang tidak sanggup berkata tidak kepada keju pada hari Rabu hanya punya sedikit latihan untuk berkata tidak kepada amarah pada hari Kamis. Makanannya adalah beban latihan, bukan tujuannya; dan Kerajaan Allah, kata Santo Paulus dalam napas yang sama, "bukanlah soal makanan dan minuman, tetapi soal kebenaran, damai sejahtera dan sukacita oleh Roh Kudus" (Rm 14:17).
Mengapa tubuh dilibatkan sama sekali
Ortodoksi tidak membagi seseorang menjadi jiwa yang penting dan tubuh yang sekadar ikut serta. Tubuh berdoa: ia berdiri sepanjang ibadah yang panjang, membungkuk, membuat tanda salib, bersujud selama Puasa Agung, dan dikuburkan dalam pengharapan akan kebangkitan. Tubuh dibaptis, diurapi, dan disambutkan pada komuni. Kekristenan yang di dalamnya tubuh tidak ada urusannya akan menjadi agama yang lain.
Puasa adalah titik ketika hal ini menjadi nyata dan sedikit tidak nyaman. Puasa juga bersifat bersama, bukan pribadi. Di seluruh Singapura dan di seluruh dunia, rumah-rumah tangga yang sama sedang memakan makanan sederhana yang sama pada hari-hari yang sama, dan itulah sebabnya kehidupan paroki mengental selama masa puasa: ada lebih banyak ibadah, lebih banyak pengakuan dosa, dan sangat banyak santapan bersama berupa nasi dan sayur.
Dan puasa tidak pernah berjalan sendirian. Dalam Khotbah di Bukit, puasa berdiri bersama doa dan sedekah, dan ketiganya dimaksudkan dilakukan bersama-sama. Puasa tanpa doa hanyalah diet dengan label keagamaan; puasa tanpa sedekah hanyalah berhemat. Romo Seraphim Rose terus-menerus kembali kepada kewajiban-kewajiban Kristen yang biasa — memberi sedekah, menjenguk orang sakit, menolong yang berkekurangan — sebagai ujian harian apakah semua yang lain itu nyata.
Jika Anda baru memulai
Mulailah lebih kecil daripada yang Anda kira seharusnya. Pemula yang menjalankan hari Rabu dan Jumat dengan setia selama setahun sudah berbuat lebih banyak daripada orang yang mencoba seluruh aturan Puasa Agung pada bulan Maret lalu meninggalkannya pada pekan kedua. Ketekunan dalam hal yang sederhana membangun apa yang dihancurkan oleh kepahlawanan dalam hal yang besar.
Berbicaralah dengan seorang imam sebelum Anda menetapkan aturan Anda, dan tetapkanlah di muka alih-alih memutuskan pada tiap santapan, yang akan mengubah setiap santapan menjadi tawar-menawar. Jangan umumkan apa yang sedang Anda lakukan; perintah untuk mencuci muka adalah nasihat praktis sekaligus peringatan. Dan ketika Anda gagal — semua orang gagal — tanggapannya adalah memulai lagi pada santapan berikutnya, bukan mencoret seluruh masa puasanya.
Hal yang pertama dan penting sama sekali bukanlah 'kebenaran', melainkan kasih dan kerukunan Kristen.
Romo Seraphim Rose, surat tertanggal 5/18 Juni 1979, dikutip dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Romo Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 84 (St. Herman Press, 2003)
Kesehatan, usia, dan berkat seorang imam
Aturan puasa sejak dahulu diterapkan dengan dispensasi, dan meminta dispensasi bukanlah kegagalan. Anak-anak, orang lanjut usia, orang sakit, ibu hamil dan menyusui, orang yang sedang minum obat, penyandang diabetes, orang yang bekerja berat secara fisik, musafir, dan tentara semuanya diperlakukan berbeda, dan seorang imam paroki dapat menyesuaikan aturannya bagi mereka semua. Siapa pun yang punya riwayat gangguan makan hendaknya mengatakannya, dan patut mengharapkan puasanya diubah atau ditiadakan.
Keramahtamahan mengungguli kekerasan aturan. Jika Anda seorang tamu dan daging disajikan di hadapan Anda, naluri Kristen yang lebih tua adalah memakannya dan mengucapkan terima kasih alih-alih melukai tuan rumah atau membuat keributan tentang disiplin Anda sendiri — "makanlah apa yang dihidangkan kepadamu" (Luk 10:8). Di sebuah kota tempat keluarga sering campuran dan makanan sering dibagi bersama, hal ini muncul terus-menerus, dan jawabannya biasanya adalah bertanya kepada imam Anda, bukan mengarang aturan sendiri.
Tidak satu pun dari ini merupakan celah hukum, dan aturan yang dilonggarkan bukanlah aturan kelas dua. Begitulah cara disiplin ini sejak semula dimaksudkan bekerja: sebuah patokan yang diangkat dengan jujur dan tanpa malu-malu, lalu diterapkan kepada orang-orang tertentu oleh seseorang yang mengetahui keadaan mereka. Pilihan sebaliknya — satu aturan tunggal yang ditegakkan sama persis atas yang lemah dan yang kuat — memang lebih mudah dikelola dan jauh lebih buruk bagi jiwa.
Bahaya yang paling dekat
Risiko puasa bukanlah bahwa seseorang akan memakan sepotong biskuit. Risikonya adalah kesombongan, dan Kristus menyebutnya dalam perumpamaan tentang seorang yang puasanya sungguh-sungguh nyata: "Ya Allah, aku mengucap syukur kepada-Mu, karena aku tidak sama seperti semua orang lain … aku berpuasa dua kali seminggu" (Luk 18:11-12). Puasa orang itu sejati. Puasa itu membuatnya lebih buruk. Puasa yang menghasilkan mata yang lebih tajam terhadap cara makan orang lain sudah melenceng pada akarnya, betapapun tepat cara menjalankannya.
Para mualaf khususnya rawan, sebab aturan baru adalah pencapaian yang kelihatan dan godaan untuk mengaudit diri sendiri terhadapnya sangat kuat. Romo Seraphim Rose, seorang mualaf Amerika yang menghabiskan tahun-tahun terakhirnya menulis melawan kecenderungan yang persis itu di kalangan mualaf Barat, kembali kepadanya berulang-ulang dalam surat-suratnya. Kepada seorang pemuda yang menulis menggambarkan sudah sejauh mana ia melangkah, ia menjawab dengan tegas, dan jawaban itu layak disimpan di tempat yang mudah terlihat.
Anda masih terlalu muda dalam Ortodoksi untuk menilai pertumbuhan rohani Anda—itu sebenarnya tanda kesombongan Anda.
Romo Seraphim Rose, surat tertanggal 22 Juni 1976, dikutip dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Romo Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 84 (St. Herman Press, 2003)
Sebuah pintu yang terbuka
Banyak orang Kristen dari pengakuan lain juga berpuasa, dan banyak yang tidak; Santo Paulus memberi tahu jemaat di Roma bahwa siapa yang makan janganlah menghina yang tidak makan, dan siapa yang tidak makan janganlah menghakimi yang makan, "sebab Allah telah menerima orang itu" (Rm 14:3). Ayat itu ditujukan kepada para pembaca Ortodoks halaman ini setidaknya sama banyaknya seperti kepada siapa pun yang lain.
Jika Anda sekadar ingin tahu dan belum terikat, Anda dipersilakan menjalankan satu hari puasa bersama paroki ini dan melihat seperti apa rasanya dari dalam. Datanglah ke ibadah Puasa Agung, makanlah sesudahnya bersama siapa pun yang ada di sana, dan ajukan pertanyaan Anda sambil makan. Sebagian besar hal yang layak diketahui tentang puasa dipelajari dengan cara itu, bukan dari sebuah artikel.