Apa itu bapa rohani dalam Gereja Ortodoks?
Bapa rohani adalah orang yang kepadanya seorang Kristen meminta bimbingan berkelanjutan dalam kehidupan batin: bagaimana berdoa, bagaimana bergumul dengan dosa tertentu, bagaimana membaca Kitab Suci, dan kadang bagaimana menimbang keputusan besar. Di kebanyakan paroki, orang ini adalah bapa pengakuan, imam tempat seseorang mengaku dosa secara teratur, meskipun kedua peran itu tidak identik. Pengakuan dosa adalah sakramen yang hanya dapat dilayankan oleh imam. Bimbingan rohani adalah hubungan yang memerlukan pengalaman, kesabaran, dan kepercayaan, dan pada prinsipnya dapat datang juga dari rahib, rubiah, atau orang awam yang bijak, asalkan tidak menggantikan sakramen.
Santo Paulus memakai bahasa kebapaan tentang kepeduliannya kepada jemaat Korintus, dengan menulis bahwa ia menjadi bapa mereka dalam Kristus Yesus melalui Injil (1 Korintus 4:15 dengarkan di Alkitab audio). Surat Ibrani meminta umat Kristen untuk taat dan tunduk kepada pemimpin mereka, yang berjaga atas jiwa dan akan memberi pertanggungjawaban (Ibrani 13:17 dengarkan di Alkitab audio). Pejabat Etiopia yang membaca Yesaya menjawab Filipus bahwa ia tidak dapat mengerti tanpa seseorang yang membimbingnya (Kisah Para Rasul 8:31 dengarkan di Alkitab audio). Di balik nas-nas ini ada prinsip sederhana: orang yang sepenuhnya dibiarkan pada penilaiannya sendiri adalah hakim yang buruk atas jiwanya sendiri. Untuk sisi sakramentalnya, lihat Mengapa mengakukan dosa kepada imam?
Apa itu starets, atau sesepuh?
Kata Rusia starets (jamak startsy) berarti orang tua, dan dalam pemakaian Gereja ia menggambarkan seorang rahib, biasanya imam-rahib, yang telah memperoleh pengalaman rohani sedemikian rupa sehingga orang lain mencari nasihatnya. Dalam bahasa Yunani padanannya adalah geron, dan untuk perempuan, bahasa Rusianya staritsa dan bahasa Yunaninya gerontissa. Gelar itu milik sebuah fungsi, bukan usia atau pangkat. Seorang rahib muda bukan starets hanya karena ia diberi wewenang, dan seseorang disebut starets oleh umat beriman yang mendapati bahwa nasihatnya berbuah, bukan karena sebuah penunjukan.
Gereja tidak secara resmi menahbiskan para starets atau mengadakan ujian untuk gelar itu. Tradisi berpegang bahwa karunia itu diakui seiring waktu melalui kerendahan hati, damai, kearifan, dan kasih, dan bahwa starets yang mengklaim gelar itu untuk dirinya sendiri sedang melakukan kebalikan dari yang seharusnya dilakukan seorang starets. Kitab Amsal berkata dalam tradisi Septuaginta bahwa mereka yang tanpa bimbingan jatuh seperti dedaunan, sedangkan ada keselamatan dalam banyak nasihat (Amsal 11:14 dengarkan di Alkitab audio). Untuk topik terkait, lihat Apa itu ketaatan di biara Ortodoks?
Dari mana tradisi para starets berasal?
Tradisi ini bermula dari para Bapa Padang Gurun di Mesir, Palestina, dan Siria pada abad keempat dan sesudahnya. Orang melakukan perjalanan kepada rahib-rahib padang gurun seperti Santo Antonius Agung dan meminta, pada hakikatnya, sepatah kata yang akan membantu mereka hidup. Ucapan-ucapan yang diingat, yang dihimpun dalam Ucapan-ucapan Para Bapa Padang Gurun, singkat dan praktis, dan berfokus pada kerendahan hati, keheningan, dan penolakan untuk menghakimi. Pola yang sama, seorang murid menempatkan dirinya di bawah pembimbing yang berpengalaman, mengalir melalui Tangga Pendakian Ilahi karya Santo Yohanes Klimakos, sebuah panduan abad keenam yang membahas ketaatan pada Anak Tangga 4 dan daya pembeda pada Anak Tangga 26.
Di Rusia pelayanan para starets mekar pada abad kedelapan belas dan kesembilan belas. Santo Serafim dari Sarov (1754-1833) menerima orang banyak di pertapaannya setelah bertahun-tahun menyendiri, dan ia dikenang karena menyapa orang dengan kata-kata “Sukacitaku”. Optina Pustyn, sebuah biara di selatan Moskow, menjadi rumah para starets, di antaranya Santo Makarios (1788-1860) dan Santo Ambrosius (1812-1891), tempat para petani biasa maupun penulis terkenal datang untuk meminta nasihat. Kalender Gereja mencantumkan hari-hari raya orang-orang kudus seperti itu sepanjang tahun.
Contoh masa kini: Arkimandrit Yohanes (Krestiankin)
Arkimandrit Yohanes (Krestiankin) lahir di Oryol pada 1910 dan wafat pada 5 Februari 2006, dalam usia 95 tahun. Ia ditangkap pada 1950 karena pelayanan pastoralnya dan dijatuhi hukuman tujuh tahun di kamp kerja paksa, dan kemudian ia dikaitkan dengan Biara Pskov-Pechory, tempat banyak orang datang kepadanya untuk pengakuan dosa dan nasihat. Pada 2021 keuskupan Pskov mengumumkan dimulainya proses menuju kanonisasinya, yang menunjukkan sikap Gereja yang hati-hati dan lambat dalam pengakuan semacam itu, tetapi itu belum merupakan glorifikasi.
Sebagian besar bimbingannya sampai kepada orang-orang melalui surat, yang banyak di antaranya kemudian diterbitkan dan diterjemahkan. Surat-surat itu sederhana dan singkat, dan terutama berbicara tentang kesabaran, pertobatan, kepercayaan kepada Allah, dan tugas-tugas biasa. Pembaca sering memperhatikan apa yang tidak ada: tak ada nubuat, tak ada perintah dramatis, tak ada teknik rahasia. Ini adalah ilustrasi yang baik bagi gagasan bahwa karisma seorang starets bersifat tenang. Untuk biaranya sendiri, lihat Biara Pskov-Pechory, salah satu pusat kebapaan rohani Ortodoks yang paling terkenal di Rusia.
Apa yang bukan seorang starets
Starets bukan peramal. Beberapa starets dilaporkan oleh orang-orang di sekitarnya memiliki wawasan ke dalam hati manusia, dan Gereja menerima laporan semacam itu dengan hati-hati, sebagai kesaksian para saksi dan tidak pernah sebagai jaminan. Orang yang pergi kepada starets dengan mengharapkan ramalan tentang pernikahan, uang, atau kesehatan sedang memperlakukannya sebagai peramal, dan tradisi memandang hal ini sebagai bahaya rohani, bukan pelayanan. Peringatan Tuhan agar tidak mencari gelar kehormatan di antara murid-murid-Nya (Matius 23:8-10 dengarkan di Alkitab audio) mengingatkan bahwa seorang pembimbing tidak boleh pernah menggantikan tempat Kristus.
Starets juga tidak mahatahu. Ia dapat keliru dalam penilaian, dan ajaran Gereja, Injil, dan kanon berdiri di atas nasihatnya. Jika pembimbing mana pun memintamu melakukan sesuatu yang bertentangan dengan perintah-perintah Allah, memutus hubungan dengan keluarga, meninggalkan perawatan medis, menyerahkan uang yang tak sanggup kamu relakan, atau menyembunyikan sesuatu dari bapa pengakuan atau uskupmu, jawabannya adalah tidak, dan bijaklah untuk berkonsultasi dengan imam parokimu. Para penulis Ortodoks tentang hal ini sering mengutip nasihat sang Rasul untuk menguji segala sesuatu dan memegang yang baik. Lihat Apa itu prelest? dan Pembedaan roh-roh untuk latar belakang yang lebih luas.
Bagaimana saya memilih bapa rohani atau bapa pengakuan?
Bagi kebanyakan orang jawabannya lebih sederhana daripada yang mereka duga: mulailah dengan imam parokimu sendiri. Ia mengenal jemaat, ia berada di bawah seorang uskup, dan ia dapat memberikan sakramen maupun nasihat. Banyak gembala menganjurkan agar seseorang tidak mencari starets paling terkenal di negeri ini, dan tidak berganti bapa pengakuan setiap beberapa bulan demi mengejar jawaban yang lebih mudah. Kepercayaan tumbuh perlahan, dan kebiasaan bertobat dibangun lewat keteraturan, bukan kebaruan.
Beberapa tanda praktis patut diperhatikan. Pembimbing yang baik itu tenang dan lembut, dan ia mengarahkanmu kepada Gereja, sakramen-sakramen, serta keluarga dan kewajibanmu sendiri, bukan kepada dirinya. Ia tidak menuntut ketaatan buta dari umat awam, sebab ketaatan total di biara adalah milik kaul monastik. Ia siap mengatakan bahwa ia tidak tahu. Jika engkau ragu, tanyakan kepada imammu. Jika engkau merasa tak mampu berbicara kepada imam itu, engkau dapat meminta nama bapa pengakuan lain dengan berkatnya. Dalam soal kesehatan atau hukum, carilah bantuan yang berkualifikasi, sebab bapa rohani bukan pengganti dokter atau pengacara.
Bagaimana bimbingan rohani berkaitan dengan paroki dan Gereja?
Kebapaan rohani tidak pernah berdiri di luar Gereja. Starets adalah anggota Tubuh yang sama dengan orang yang datang kepadanya, dan ia berada di bawah Injil yang sama. Bahkan pada masa keemasan para starets Optina, mereka yang datang didorong untuk kembali ke paroki mereka sendiri, menerima komuni, menjalankan puasa, dan hidup dalam keluarga masing-masing. Tujuannya bukan mengikat orang pada seseorang tetapi membawa mereka kepada Kristus. Di mana terbentuk pemujaan pribadi, dengan para pengikut yang memperlakukan seorang imam sebagai pengganti Gereja atau bersaing tentang starets siapa yang lebih besar, itu pertanda ada yang salah, dan tradisi selalu mengatakannya.
Engkau dapat mulai dengan sederhana. Hadirilah Liturgi Ilahi, berdoalah dengan Mazmur, dan dengarkan Injil dalam Alkitab Audio supaya engkau mengenal Firman yang dilayani setiap bapa rohani. Lalu berbicaralah kepada imam. Satu percakapan yang jujur sering kali cukup untuk mengetahui apakah orang di hadapanmu dapat menjadi pembimbing. Topik terkait adalah cara para Bapa membaca Kitab Suci, dalam Bagaimana para Bapa Gereja membaca Kitab Suci.
