Bolehkah imam Ortodoks menikah?
Boleh. Dalam Gereja Ortodoks seorang laki-laki dapat ditahbiskan menjadi diakon atau imam dalam keadaan telah menikah, dan sebagian besar klerus paroki memang demikian. Pernikahan harus lebih dahulu: seorang laki-laki yang ingin menikah hendaknya menikah sebelum tahbisan, dan seorang laki-laki yang ditahbiskan dalam keadaan belum menikah tetap tidak menikah atau menjadi biarawan. Konsili Trullo (691-692) menetapkan hal ini dalam kanon keenamnya, yang melarang subdiakon, diakon, dan imam menikah setelah tahbisan sambil mengizinkan pernikahan sebelum tahbisan.
Akarnya kembali ke Perjanjian Baru. Injil menyebut ibu mertua Petrus, yang disembuhkan Kristus (Matius 8:14 dengarkan di Alkitab audio), dan Paulus bertanya apakah para rasul tidak berhak membawa seorang istri dalam perjalanan, seperti rasul-rasul lain dan Petrus (1 Korintus 9:5 dengarkan di Alkitab audio). Surat-surat pastoral mensyaratkan seorang uskup menjadi suami dari satu istri (1 Timotius 3:2 dengarkan di Alkitab audio) dan seorang yang mengurus rumah tangganya dengan baik, sebab orang yang tidak tahu mengurus keluarganya sendiri tidak akan memelihara Gereja (1 Timotius 3:4-5). Hal yang sama dituntut dari para presbiter (Titus 1:6 dengarkan di Alkitab audio).
Gereja tidak pernah memperlakukan pernikahan sebagai jalan yang lebih rendah. Gereja memperlakukan keluarga klerus sebagai sekolah bagi paroki: sebuah rumah tangga tempat, idealnya, jemaat dapat melihat seperti apa rumah Kristen itu.
Apa sebutan untuk istri imam?
Bahasa Inggris tidak memiliki satu kata tunggal, sehingga setiap tradisi Ortodoks memakai sebutannya sendiri. Dalam bahasa Rusia ia adalah matushka, yang berarti “ibu kecil.” Dalam bahasa Yunani ia adalah presbytera, dari kata untuk seorang penatua. Dalam tradisi Antiokhia yang berbahasa Arab ia adalah khouria, dalam bahasa Serbia dan gereja-gereja Balkan lainnya popadija, dan dalam paroki Ukraina dipakai bentuk seperti panimatushka. Istri seorang diakon mendapat sebutan yang sama di gereja-gereja Slavia, dan di paroki Yunani ia disebut diakonissa.
Kebiasaan di paroki-paroki berbahasa Inggris adalah menggabungkan sebutan itu dengan nama baptisnya: “Matushka Maria” atau “Presbytera Helena.” Paroki cenderung memakai istilah dari latar belakang etnis mayoritas, dan paroki mualaf dapat saja memakai yang disukai imamnya. Jika Anda tidak tahu sebutan mana yang dipakai, tanyakan kepadanya atau suaminya; tak seorang pun keberatan dengan pertanyaan itu.
Sebutan itu adalah tanda hormat dan kasih sayang, bukan tanda pangkat. Ia mengakui bahwa komunitas, dalam arti tertentu, adalah keluarganya juga, dan bahwa ia telah melepaskan banyak privasi yang biasanya dianggap wajar oleh kebanyakan rumah tangga.
Mengapa imam harus menikah sebelum tahbisan, dan mengapa uskup adalah monastik?
Aturan ini bertumpu pada praktik kuno. Kanon 6 Trullo, yang disebut di atas, melarang menikah setelah tahbisan, dan Gereja menerapkan prinsip yang sama di ujung lainnya: seorang klerus yang menjadi duda biasanya tidak menikah lagi. Kanon 3 dari konsili yang sama memandang pernikahan kedua klerus sebagai dasar pencopotan dari jabatan, meskipun mereka yang bertobat dapat tetap berpangkat tanpa menjalankan fungsinya.
Uskup dipilih dari mereka yang selibat. Kanon 48 Trullo mengatakan bahwa bila seorang laki-laki yang telah menikah diangkat menjadi uskup, ia dan istrinya berpisah dengan persetujuan bersama, dan istrinya masuk biara di tempat yang jauh dari kediaman uskup; kanon 12 melarang uskup terus hidup bersama istri mereka. Dalam praktik, Gereja Ortodoks kini memilih uskupnya dari kalangan biarawan, dan seorang imam duda dapat ditonsur menjadi biarawan sebelum menjadi uskup. Untuk gambaran lebih luas tentang bagaimana kepemimpinan Gereja diteruskan, lihat penjelasan suksesi apostolik.
Tak satu pun dari ini adalah penghakiman terhadap pernikahan. Gereja menghormati baik jalan monastik (lihat mengapa orang menjadi biarawan) maupun jalan pernikahan, dan aturan ini adalah soal disiplin yang telah dijaga selama lebih dari seribu tahun, bukan dogma. Gereja-gereja yang membuat pengaturan berbeda melakukannya atas dasar sejarah yang berbeda, dan umat Kristen Ortodoks tidak memperlakukannya sebagai bahan polemik.
Apakah istri imam anggota klerus?
Bukan. Ia tidak menerima tahbisan dan tidak memegang jabatan klerus. Imamat suaminya tidak menjadi miliknya, dan ia tidak dapat merayakan sakramen atau memberi absolusi. Di sebagian besar paroki ia juga tidak memegang kedudukan formal apa pun, meskipun ia dapat, seperti umat paroki mana pun, bernyanyi dalam paduan suara, mengajar di sekolah gereja, atau membantu di dapur.
Namun dalam praktik seorang matushka sering menjadi mitra pastoral, dalam arti bahwa ia turut memikul beban panggilan itu. Ia menjawab telepon dan pintu, menyambut para tamu, dan memperhatikan siapa yang tidak hadir di gereja. Ia mungkin mengetahui lebih banyak tentang paroki daripada sang imam, dan seorang imam yang bijak akan mendengarkannya. Ia juga menyimpan sendiri apa yang diketahuinya; pengakuan dosa adalah rahasia sang imam, dan ia terikat pada kerahasiaan seperti siapa pun di rumah seorang dokter atau pengacara.
Penting untuk tidak menjadikannya karyawan tak bergaji. Ia memiliki imannya sendiri, pekerjaannya sendiri, dan pergumulannya sendiri, dan banyak matushka memiliki profesi, sebagai guru, perawat, atau musisi. Paroki hendaknya mengharapkan darinya apa yang diharapkan dari anggota mana pun, dan tidak lebih.
Contoh dari sejarah dan masa kini
Ingatan Gereja memuat banyak istri klerus. Ayah Gregorius Sang Teolog, Gregorius Sang Penatua, adalah uskup Nazianzus, dan ibunya, Nonna, dihormati sebagai santa; menurut tradisi ia menuntun suaminya kepada iman Kristen. Di antara martir baru Rusia, yang kisahnya diceritakan dalam Martir Baru dan Pengaku Iman Rusia, ada imam-imam yang istri dan anak-anaknya ikut dalam penangkapan dan pembuangan mereka.
Salah satu contoh terkini adalah Matushka Olga dari Kwethluk di Alaska, seorang perempuan Yup'ik yang dikenang karena pelayanannya kepada komunitasnya. Orthodox Church in America mengumumkan pemuliaannya sebagai santa, dengan kebaktian di Kwethluk pada Juni 2025.
Perjanjian Lama memuat potret istri yang cakap, yang harganya melebihi permata (Amsal 31:10 dengarkan di Alkitab audio). Itu gambaran yang tepat tentang kehidupan banyak istri klerus: tak terlihat, tekun, sumber kekuatan bagi rumah tangga.
Seperti apa sebenarnya kehidupan dalam keluarga klerus?
Kehidupan itu memadukan yang biasa dan yang tidak biasa. Sang imam siaga pada jam berapa pun, dan keluarganya sering mengatur hidup di sekitar kebaktian, pernikahan, pemakaman, dan keadaan darurat. Pekan Suci dan Paskah adalah hari-hari tersibuk dalam setahun, ketika keluarga mungkin jarang bertemu sang imam. Klerus Ortodoks tidak digaji sebesar banyak profesi, dan di banyak tempat seorang imam juga bekerja di tempat lain.
Anak-anak keluarga klerus tumbuh di depan mata seluruh paroki, yang dapat menjadi berkat sekaligus beban. Mereka mungkin diharapkan berperilaku sempurna, dan seorang matushka mungkin mendapati bahwa urusan rumah tangga dan pakaiannya menjadi bahan pembicaraan. Banyak keluarga klerus juga pindah ke paroki baru dengan pemberitahuan singkat, meninggalkan sahabat dan sekolah.
Pernikahan seorang imam dimaksudkan sebagai pernikahan Kristen yang biasa, dengan pertobatan dan pengampunannya sendiri. Gereja tidak mengharapkan kesempurnaan dari keluarga klerus, dan umat paroki yang memperlakukan mereka sebagai orang biasa sedang berbuat baik kepada mereka.
Bagaimana paroki dapat mendukung keluarga imamnya?
Pertama, hormatilah privasi. Rumah seorang imam bukan perluasan dari aula gereja, dan seorang umat hendaknya menelepon sebelum berkunjung, menghindari jam-jam larut, dan tidak mengharapkan percakapan pastoral di meja makan. Kedua, hindari gosip, yang dapat melukai keluarga klerus lebih dari apa pun. Jika Anda memiliki kekhawatiran tentang sang imam, bicaralah langsung kepadanya atau kepada dewan paroki, bukan kepada istrinya.
Ketiga, berikan bantuan praktis: makanan setelah pekan yang berat, tumpangan ke bandara, tawaran menjaga anak-anak, kartu pada hari nama atau hari jadi. Paroki juga hendaknya memastikan bahwa sang imam digaji dengan adil dan bahwa ia dan istrinya diberi waktu libur; sumbangan kepada paroki adalah salah satu cara membantu, dan halaman paroki di situs web kami menunjukkan caranya.
Terakhir, pelajari seperti apa kehidupan paroki dengan ikut serta di dalamnya, yang dapat Anda lakukan dengan panduan apa yang diharapkan di paroki Ortodoks. Anda dapat menemukan jam kebaktian di halaman liturgi, dan mendengarkan Kitab Suci yang dibacakan klerus di Alkitab Audio. Jika Anda memiliki pertanyaan pribadi tentang pernikahan, panggilan, atau imamat, bicaralah dengan imam Anda.
