大斎とは何か
大斎は、痛悔と復活大祭への備えのための、教会の主要な季節です。西方の四旬節を暦の上でずらしたものではなく、固有の奉神礼、固有の讃詠、固有のリズムを持ち、普段の教会生活とはかなり違って見えます。
この季節は三つの部分から成ります。大斎の前の週々が私たちを備えさせます。すなわち、取税人とファリセイの主日、放蕩息子の主日、最後の審判の主日（肉の主日）、赦しの主日（乳の主日）です。次に本来の四十日の大斎が来ます。その後にラザリの土曜日、聖枝祭（枝の主日）、聖大週間が続き、これらは四十日には含まれませんが斎に属します。
2027年の日付
赦しの主日は2027年3月14日で、大斎は3月15日の清い月曜日に始まります。復活大祭が5月2日なので、聖大週間は4月25日の聖枝祭で始まります。肉の主日は3月7日、万人の永眠者の土曜日は3月6日です。
これらの日付はすべて復活大祭の日で決まります。後の年にお読みの場合は、教会の暦でその年の日付をご確認ください。
赦しの主日と最初の週
赦しの主日の晩に、教会は互いに赦しを求める式を伴う晩課を行います。その場にいる全員が互いに赦しを乞い、「赦してください」「神が赦されます」と言い交わします。教会は、誰にも恨みを抱いたまま斎に入ってほしくないのです。
最初の週が最も厳しい週です。最初の四晩には、クリトの聖アンドレイの大カノンが四つに分けて読まれ、水曜日と金曜日には完全な聖体礼儀は行われず、先備聖体礼儀が行われます。
斎の規則
完全な形の規則では、大斎の間じゅう肉、卵、乳製品を食べず、最も厳しい週と平日にはさらに魚、葡萄酒、油も控えます。魚は生神女福音祭と聖枝祭に許され、葡萄酒と油は土曜日と主日に許されます。最初の週と最後の週が最も厳しい週です。
どの斎にも当てはまる但し書きがここにもあります。教会は、病人、高齢者、子ども、旅行中の人に、それぞれの力に応じて守ることを求めます。正しいのは、司祭に守れる規則を尋ね、それを守ることです。斎をしたことがないなら、二週目に放棄する大きな始め方より、穏やかな始め方のほうが有益です。
主日と奉神礼
大斎の各主日には固有の主題があります。正教の勝利、聖グリゴリイ・パラマ、十字架の崇敬、聖イオアン・クリマク、エジプトの聖マリヤです。平日には奉神礼が長くなり、讃詠がゆっくりになります。教会は、できるだけ多くの奉神礼に参祷し、告解の後でより頻繁に領聖することを勧めます。
大斎の平日には祈りの調子も変わり、聖エフレム・シリンの祈り「わが生命の主宰よ」が、伏拝を伴って唱えられます。
どう始めるか
簡単な三つのステップがあります。司祭と自分の規則について話すこと、大斎が始まる前か最初の数週間に告解すること、そして斎に加えることを一つか二つ選ぶことです。決まった祈りの時間、ゆっくり読む福音書、施しなどがよいでしょう。すべてをしようとしないでください。
大斎は復活大祭で終わり、斎が守るに値するのは、その後に来る祭日のためです。この季節のすべては、復活の夜に向けられています。
