なぜ教会は降誕祭の前に斎をするのか
教会は備えなしに祭日を迎えることはありません。復活大祭には大斎があり、降誕祭には降誕祭の斎があり、使徒の祭日や生神女就寝祭にもそれぞれの斎があります。祭日の前の斎は、教会が祭日のための場所を空ける方法です。体は静まり、一日には沈黙が増え、注意は祈りと人々へ向かいます。
この斎は、聖使徒フィリップの祭日（新暦11月27日）の直後に始まるため、「フィリップの斎」とも呼ばれます。西方の待降節は古い親戚のようなものですが、形も規則も同じではありません。
日付
2026年の斎は11月28日に始まり、1月6日の夜に終わり、1月7日に降誕祭の聖体礼儀が行われます。教会暦では同じ日々が11月15日から12月24日です。期間は、聖書で備えを意味する数である40日です。
斎の終わりの数日は、祭日を見据えた奉神礼で特徴づけられます。降誕祭前の主日には旧約の先祖たちと父祖たちを記憶し、降誕祭前夜の1月6日は厳しい日です。
規則が求めること
通常の規則では、斎の期間を通して肉、卵、乳製品を食べません。魚は1月2日までの土曜日と主日、および聖ニコライのような特定の祭日に許されます。平日は規則がより厳しく、1月2日から5日まではさらに厳しく、魚も食べません。降誕祭前夜には、教会は伝統的に最も厳しい斎を求め、可能な人は最初の星が出るまで何も食べません。平日に油や葡萄酒が正確にどこまで許されるかは斎のページに記してあり、伝統によって多少異なります。
これは一般的な規則です。実践は教会や家庭によって異なり、教会は病人、高齢者、子ども、妊娠中や授乳中の母親、旅行中の人に、そこまで厳しく守ることを求めません。最も大切な第一歩は、司祭に自分の規則は何かを尋ね、その規則を忠実に守ることです。日々の規則は、当サイトの斎のページをご覧ください。
教会で変わること
奉神礼の色合いが変わります。讃詠と朗読は祭日に向かい、1月2日（教会暦12月20日）からは、教会は降誕祭の前祭の讃詠を歌います。降誕祭前の主日は聖なる神父たちの主日です。斎の間は、告解と聖体機密（領聖）が特に勧められます。和解した心で降誕祭を迎え、祭日に聖体を受けるためです。
本旨を見失わずに守る
聖神父たちは、斎は食べ物だけの問題ではないと断言します。肉を断っても陰口が変わらないなら、肝心な点を逃しています。斎をほどよく守る簡単な方法は、除くものと共に何かを加えることです。毎日の祈り、福音書の短い朗読、孤独な人を訪ねること、教会や困っている人への献金などです。
規則が重すぎるなら、二週目に放棄してしまう強い規則よりも、守り通せる小さな規則のほうが良いものです。できることから始め、司祭に祝福を願ってください。
