「もし斎するなら」ではなく「斎するときには」
ハリストス（キリスト）はそれを前提とされます。山上の垂訓において、主は斎に賛成の論も反対の論も立てず、当然のこととしたうえで、その仕方を正されます。「断食するときには、偽善者のように沈んだ顔つきをしてはならない。偽善者は、断食しているのを人に見せようと、顔を見苦しくする」（マタイ6:16）。続く指示はやめよというのではなく、隠せというものです――「頭に油をつけ、顔を洗いなさい」。斎が父に見られ、ほかの誰にも見られないようにするためです。
なぜ自分の弟子たちはイオアン（ヨハネ）の弟子たちのように斎しないのかと問われたとき、主は、婚礼の客は花婿が共にいるあいだは嘆かない、「しかし、花婿が奪い取られる時が来る。そのときには、彼らは断食することになる」と答えられました（マタイ9:15）。主御自身も、公の宣教に先立って四十日斎されました。アンティオキヤの教会は、ワルナワ（バルナバ）とサウルを選び分けたとき斎して祈っており、送り出す前にも再び斎して祈りました（使徒13:2-3）。
こうしたことのどれも、食べ物についての特定の規則を定めるものではありませんし、使徒の書もそれを与えてはいません。それらが示しているのは、斎があとから考案されたのではなく前提とされていたこと、そして教会が復活ののちも当然のこととしてそれを続けたことです。正教会はただ一度もやめなかっただけであり、それ以来の幾世紀を、この実践が普通の一年のうちにどう収まるかを整えることに費やしてきました。
週の律動と、年の律動
週に二日が、受難週の記憶をどの普通の週にも運び込みます――ハリストスが売り渡された水曜と、十字架につけられた金曜です。斎の免除されるいくつかの週を除いて、これは一年を通して守られます。つまり正教徒の家庭では、夕食は何かという問いが、週に二度、食欲ではなく暦によって決められるということです。
そのほかに四つの斎の期間があり、その規定を英語で最も明快に述べたものの一つは、セラフィム・ローズ神父が聖ゲルマン暦のために編んだものです。彼は大斎、降誕祭前の斎、使徒斎、生神女就寝祭前の斎を挙げ、さらに、祭日でありながら斎日でもある二つの日――十字架挙栄祭と前駆授洗イオアンの斬首――を添えています。それらが記憶している出来事のゆえに、そのように守られるのです。
当教会は、ロシア正教会のほかの教会と同じく、古いユリウス暦の数え方を保っていますので、上の日付は通常の市民暦では十三日遅くなります。生神女就寝祭前の斎は八月十四日から二十七日まで、降誕祭前の斎は十一月二十八日から一月六日までです。大斎と使徒斎は復活大祭（パスハ）とともに移動し、固定した日付をまったく持ちません。
これを一から計算するよりも、当教会自身の斎のページ https://orthodox.sg/fasting.html をご覧ください。今日の規定、斎の段階、各期間、そして――ここはシンガポールですから――ホーカーセンターの品書きを読むための実際的な助けが載っています。何の変哲もない野菜料理が、豚骨の出汁やエビのペーストで調理されていることがあるからです。このページは裁定ではなく手引きです。個別の問いについては、小教区の聖職者にお尋ねください。
- 大斎と受難週――復活大祭の前の七週間。四つのうち最も長く、最も厳しい期間です。
- 使徒斎――諸聖人の主日の翌月曜に始まり、聖使徒ペトル・パウェルの祭の前日に終わります。その長さは復活大祭の日付によって毎年変わります。
- 生神女就寝祭前の斎――教会暦で八月一日から十四日までの二週間。生神女就寝祭をもって終わります。
- 降誕祭前の斎――教会暦の十一月十五日からハリストス降誕祭までの四十日間。最後の数日はほかより厳しく守られます。
実際に控えるもの
最も厳しい日には、獣肉、鳥肉、卵、乳製品、魚、葡萄酒、油を控えます。より軽い日には油と葡萄酒が戻り、さらに軽い日には魚も戻ります。この型は恣意的なものではありません。規定はティピコン（奉事規程書）、主にその第三十二章と第三十三章に収められており、祭日と徹夜祷のためには緩められます。つまり、ある日がより盛大に祝われるほど、食卓ではより多くの慰めが許されるのです。
二つのことを明らかにしておくと、多くの不安が省けます。ある種の食べ物――貝類もその一つです――についての実践は、正教会の伝統のあいだでも、小教区のあいだでも異なりますので、これは本で決着をつけるのではなく聖職者に尋ねるべき問いです。そして、基準は基準であって判決ではありません。自ら編んだその規定について書きながら、セラフィム・ローズ神父ははっきりと述べています――これは拘束衣であってはならないし、その文字を守る者にとってファリサイ的な誇りの源であってもならない。それは各人が自分の実践を量るための尺度であり、自分の力と境遇に応じてそこへ向かって努めるべき目標なのだ、と。
この最後の句――力と境遇――は実際に働きを担っており、それは規定を和らげるために後から付け足された近代的な譲歩ではなく、規定そのものに属しています。ティピコンは修道院のために書かれたものであり、世に生きる家庭にはつねに判断をもって適用されてきました。小さな子供がいて、交代勤務があり、通勤が長い家庭が、修道士より少なく斎するからといって、劣ったキリスト教を守っているのではありません。異なる境遇のうちで同じ規定を守っているのです。
ダイエットでもなければ、何かを買う手段でもない
これは率直に言わなければなりません。最もよくある誤解であり、穏やかに言うやり方ではうまくいかなかったからです。斎は神の恵みを勝ち取るものではありません。それは何も購わず、何も埋め合わせず、神に何の義務も負わせません。「わたしたちを神に導くのは食物ではありません。食べないからといって不利になるわけではなく、食べたからといって有利になるわけでもありません」（1コリント8:8）。使徒パウェル（パウロ）は率直であり、教会はそれを額面どおりに読みます。
健康法でもありません。大斎のあいだに体重が減ったとしても、それは副産物であり、体型のために守られた斎は、いつのまにか別のものになっています。預言者たちは、貧しい者が飢えているあいだに守られる斎について、さらに鋭く語りました。「わたしの選ぶ断食とはこれではないか。悪の鎖を解き、軛の結び目をほどいて、虐げられた人を解き放ち……」（イザヤ58:6）。
斎が目指しているものは、もっと小さく、もっと難しいものです。それは訓練です。水曜にチーズに「いいえ」と言えない人は、木曜に怒りに「いいえ」と言う練習をほとんど積んでいません。食べ物は運動のための重りであって、目的ではありません。そして神の国は、使徒パウェルが同じ息で言うとおり、「飲み食いではなく、聖神（せいしん、聖霊）によって与えられる義と平和と喜びなのです」（ローマ14:17）。
そもそもなぜ体が関わるのか
正教会は人を、重要な魂と、ついでに乗せられている体とに分けたりはしません。体が祈るのです。体は長い奉神礼のあいだ立ち、身をかがめ、十字を画き、大斎には跪拝（きはい）し、復活の望みのうちに葬られます。体は洗礼を受け、油を塗られ、聖体を受けます。体に何の役割もないキリスト教は、別の宗教でしょう。
斎は、このことが具体的になり、少し居心地が悪くなる地点です。またそれは私的なものではなく、共同のものです。シンガポール中で、そして世界中で、同じ家庭が同じ日に同じ質素な食べ物を食べています。だからこそ斎のあいだ小教区の生活は濃くなるのです――奉神礼が増え、痛悔が増え、米と野菜の食事を共にする機会が大いに増えます。
そして斎は決して一人では歩きません。山上の垂訓において、それは祈りと施しとともに立っており、三つは共に行われるべきものです。祈りのない斎は宗教的な名札のついたダイエットにすぎませんし、施しのない斎は倹約にすぎません。セラフィム・ローズ神父は、ほかのすべてが本物かどうかを日々試すものとして、普通のキリスト教徒の務め――施しをすること、病人を見舞うこと、困っている人を助けること――に絶えず立ち返りました。
これから始める方へ
自分がすべきだと思うより小さく始めてください。水曜と金曜を一年間忠実に守った初心者は、三月に大斎の完全な規定に挑んで二週目で投げ出した人よりも、多くを成し遂げています。慎ましいことにおける一貫性は、大きなことにおける英雄的な試みが壊してしまうものを築きます。
自分の規定を定める前に司祭に相談し、食事ごとに決めるのではなく、あらかじめ定めてください。食事ごとに決めれば、毎回の食事が交渉になってしまいます。自分が何をしているかを公表しないでください。顔を洗いなさいという指示は、警告であると同時に実際的な助言でもあります。そして失敗したとき――誰もが失敗します――その季節全体を帳消しにするのではなく、次の食事からやり直してください。
第一の、そして大切なことは『正しさ』などではまったくなく、キリスト教的な愛と和合である。
セラフィム・ローズ神父、1979年6月5日／18日の書簡。修道司祭ダマスキン著 Father Seraphim Rose: His Life and Works（『セラフィム・ローズ神父――その生涯と著作』）第84章（St. Herman Press、2003年）より引用
健康、年齢、そして司祭の祝福
斎の規定はつねに免除を伴って適用されてきましたし、それを願うことは失敗ではありません。子供、高齢者、病人、妊娠中・授乳中の人、薬を服用している人、糖尿病の人、重い肉体労働をしている人、旅行者、兵士は、いずれも異なる扱いを受けてきましたし、小教区の司祭はそのどの人についても規定を調整できます。摂食障害の既往がある方はそう伝えるべきですし、斎は修正されるか、取りやめられると考えてよいのです。
もてなしは厳格さに優先します。客として招かれ、肉が出されたなら、より古いキリスト教徒の直感は、主人を傷つけたり自分の修行について一悶着起こしたりするよりも、それを食べて感謝を述べることです――「出されるものを食べなさい」（ルカ10:8）。家族の構成がしばしば混成であり、食事がしばしば共にされるこの町では、これは絶えず起こります。答えはたいてい、自分で規則をこしらえるのではなく、司祭に尋ねることです。
これらのどれも抜け道ではありませんし、緩められた規定は二流の規定ではありません。それこそが、この修行がつねに働くはずだった仕方なのです――基準は正直に、気恥ずかしさなしに掲げられ、そのうえで、その人の境遇を知っている者によって個々の人に適用される。そうでない道――弱い人にも強い人にも同一に強いられる単一の規則――は、運用するのは容易でしょうが、魂にとってははるかに悪いものです。
いちばん手近にある危険
斎の危険は、誰かがビスケットを一枚食べてしまうことではありません。驕りです。そしてハリストスは、斎が本物であった一人の男についての譬えで、それを名指されました。「神様、わたしはほかの人たちのような者ではないことを感謝します……わたしは週に二度断食し」（ルカ18:11-12）。あの男の斎は本物でした。そしてそれが彼をより悪くしたのです。ほかの人の食べ方に対する目を鋭くする斎は、どれほど厳密に守られていようと、根のところで狂っています。
改宗者はとりわけ危険にさらされています。新しい規定は目に見える達成であり、それに照らして自分を監査したくなる誘惑は強いからです。晩年を、西方の改宗者たちのまさにこの傾向に反対して書くことに費やしたアメリカ人改宗者、セラフィム・ローズ神父は、書簡の中で繰り返しこれに立ち返りました。自分がどれほど進んだかを書き送ってきた一人の若者に、彼は率直に返答しています。その返答は、目につくところに置いておく値打ちがあります。
あなたは自分の霊的成長を評価するには、正教においてまだ若すぎる――それは実のところ、あなたの驕りのしるしなのだ。
セラフィム・ローズ神父、1976年6月22日の書簡。修道司祭ダマスキン著 Father Seraphim Rose: His Life and Works（『セラフィム・ローズ神父――その生涯と著作』）第84章（St. Herman Press、2003年）より引用
開かれた扉
ほかの教派のキリスト教徒にも斎を守る人は多くいますし、守らない人も多くいます。使徒パウェルはロマ（ローマ）の信徒たちに、食べる人は食べない人を軽んじてはならず、食べない人は食べる人を裁いてはならない、「神はその人を受け入れられたのです」と告げました（ローマ14:3）。この節は、少なくともほかの誰に対してと同じだけ、このページを読む正教会の読者に向けられています。
決心しているわけではなく関心をお持ちなだけであっても、当教会と一緒に斎日を守って、中からどう見えるかを確かめていただいてかまいません。大斎の奉神礼にお越しになり、そのあとそこにいる人たちと食事をし、食べながら質問してください。斎について知る値打ちのあることの大半は、記事からではなく、そのようにして学ばれます。