"Apabila kamu berpuasa", bukan "jika"
Kristus menganggapnya sedia ada. Dalam Khutbah di Bukit Dia tidak berhujah menyokong atau menentang puasa; Dia menganggapnya perkara biasa dan membetulkan caranya: "Lagipun apabila kamu berpuasa, janganlah bermuram durja seperti orang munafik: kerana mereka mengubah wajah mereka, supaya kelihatan kepada manusia bahawa mereka berpuasa" (Mat 6:16, KJV). Arahan yang menyusul bukanlah supaya berhenti, tetapi supaya menyembunyikannya — "urapilah kepalamu, dan basuhlah mukamu" — supaya puasa itu dilihat oleh Bapa dan bukan oleh sesiapa pun yang lain.
Apabila ditanya mengapa murid-murid-Nya tidak berpuasa sedangkan murid Yohanes berpuasa, Dia menjawab bahawa tetamu di majlis perkahwinan tidak berkabung selagi pengantin lelaki bersama mereka, "tetapi harinya akan tiba apabila pengantin lelaki itu diambil daripada mereka, dan ketika itu barulah mereka akan berpuasa" (Mat 9:15, KJV). Dia sendiri berpuasa empat puluh hari sebelum memulakan pelayanan-Nya di khalayak ramai. Jemaah di Antiokhia sedang berpuasa dan berdoa ketika mengasingkan Barnabas dan Saulus, lalu berpuasa dan berdoa sekali lagi sebelum menghantar mereka (Kis 13:2-3).
Tiada satu pun daripada ini menyelesaikan apa-apa peraturan khusus tentang makanan, dan tulisan rasuli tidak memberikan satu pun. Apa yang ditunjukkannya ialah puasa itu dianggap sedia ada dan bukan dicipta kemudian, dan bahawa Gereja terus melakukannya selepas Kebangkitan sebagai perkara biasa. Gereja Ortodoks hanya tidak pernah berhenti, dan telah menghabiskan berabad-abad sejak itu memikirkan bagaimana amalan ini sesuai dengan tahun yang biasa.
Irama minggu dan tahun
Dua hari seminggu membawa ingatan Minggu Suci ke dalam setiap minggu yang biasa: hari Rabu, ketika Kristus dikhianati, dan hari Jumaat, ketika Dia disalibkan. Di luar beberapa minggu bebas puasa, kedua-duanya dipatuhi sepanjang tahun, yang bermakna bagi sebuah rumah tangga Ortodoks, persoalan apa yang hendak dimakan untuk makan malam diselesaikan dua kali seminggu oleh kalendar dan bukan oleh selera.
Selain itu ada empat musim puasa, dan salah satu kenyataan paling jelas tentang peraturannya dalam bahasa Inggeris telah disusun oleh Bapa Seraphim Rose untuk Kalendar St Herman. Dia menyenaraikannya sebagai Puasa Besar, Puasa Kelahiran, Puasa Para Rasul dan Puasa Dormisi, berserta dua hari tunggal yang merupakan hari puasa walaupun ia hari raya: Pemuliaan Salib dan Pemenggalan Kepala Sang Perintis, yang dipatuhi sedemikian kerana apa yang diperingatinya.
Paroki ini, seperti seluruh Gereja Ortodoks Rusia, mengikut kiraan Julian yang lebih lama, jadi tarikh-tarikh di atas jatuh tiga belas hari kemudian pada kalendar awam yang biasa: Puasa Dormisi berlangsung dari 14 hingga 27 Ogos, dan Puasa Kelahiran dari 28 November hingga 6 Januari. Puasa Besar dan Puasa Para Rasul bergerak mengikut Paskah dan langsung tiada tarikh tetap.
Daripada mengira semuanya sendiri dari awal, gunakanlah halaman puasa paroki di https://orthodox.sg/fasting.html. Ia memberikan peraturan untuk hari ini, darjah-darjah puasa, musim-musimnya, dan — kerana ini Singapura — bantuan praktikal untuk membaca menu pusat penjaja, di mana sepinggan sayur yang kelihatan tidak bersalah mungkin telah dimasak dengan kaldu babi atau belacan. Halaman itu panduan, bukan keputusan muktamad; untuk soalan tertentu, tanyalah rohaniwan paroki.
- Puasa Besar dan Minggu Suci — tujuh minggu sebelum Paskah, yang terpanjang dan paling ketat antara keempat-empatnya.
- Puasa Para Rasul — bermula pada hari Isnin selepas Ahad Semua Santo dan berakhir pada malam sebelum hari Santo Petrus dan Santo Paulus; panjangnya berubah setiap tahun mengikut tarikh Paskah.
- Puasa Dormisi — dua minggu, 1 hingga 14 Ogos mengikut kalendar Gereja, berakhir dengan hari raya Dormisi Bonda Allah.
- Puasa Kelahiran — empat puluh hari, dari 15 November mengikut kalendar Gereja sehingga Kelahiran Kristus, dengan hari-hari terakhirnya lebih ketat daripada yang lain.
Apa yang sebenarnya ditinggalkan
Hari-hari yang paling ketat mengetepikan daging, ayam itik, telur, tenusu, ikan, wain dan minyak. Hari yang lebih ringan mengembalikan minyak dan wain; yang lebih ringan lagi, ikan juga. Coraknya bukan sewenang-wenangnya: peraturannya terkandung dalam Typicon, terutamanya dalam bab ketiga puluh dua dan ketiga puluh tiganya, dan ia dilonggarkan untuk hari raya dan vigili, supaya semakin sesuatu hari itu diraikan, semakin banyak keselesaan dibenarkan di meja makan.
Dua penjelasan menyelamatkan banyak kegelisahan. Amalan tentang sesetengah makanan, termasuk makanan laut bercangkerang, berbeza antara tradisi Ortodoks dan malah antara paroki, jadi ia soalan untuk rohaniwan dan bukan untuk diselesaikan daripada sebuah buku. Dan piawaian itu ialah piawaian, bukan penghakiman. Menulis tentang peraturan yang disusunnya, Bapa Seraphim Rose menyatakan dengan terus terang bahawa ia tidak dimaksudkan sebagai baju pasung, dan bukan juga punca kebanggaan berjiwa Farisi bagi sesiapa yang memenuhi hurufnya; ia ukuran yang dengannya setiap orang menilai amalannya sendiri dan ke arahnya dia berusaha menurut kekuatan dan keadaannya.
Ungkapan terakhir itu — kekuatan dan keadaan — benar-benar berfungsi, dan ia tergolong dalam peraturan itu sendiri dan bukan kelonggaran moden yang dipasang untuk melembutkannya. Typicon ditulis untuk biara dan sentiasa diterapkan kepada keluarga di dunia dengan pertimbangan. Sebuah rumah tangga dengan anak kecil, kerja syif dan perjalanan yang jauh ke tempat kerja bukanlah sedang menjalani agama Kristian yang lebih rendah kerana berpuasa kurang daripada seorang rahib; ia sedang mematuhi peraturan yang sama dalam keadaan yang berbeza.
Bukan diet, dan bukan cara memperoleh apa-apa
Ini perlu dinyatakan secara datar, kerana ia salah faham yang paling lazim dan kerana menyatakannya dengan lembut tidak berhasil. Puasa tidak memperoleh perkenan Allah. Ia tidak membeli apa-apa, tidak mengimbangi apa-apa dan langsung tidak meletakkan Allah di bawah apa-apa kewajipan. "Tetapi makanan tidak mendekatkan kita kepada Allah: kerana jika kita makan pun, kita tidak menjadi lebih baik; dan jika kita tidak makan pun, kita tidak menjadi lebih buruk" (1 Kor 8:8, KJV). Santo Paulus berterus terang, dan Gereja membacanya pada nilai mukanya.
Ia juga bukan rejimen kesihatan. Jika seseorang kehilangan berat badan semasa Puasa Besar, itu kebetulan, dan puasa yang dipatuhi demi bentuk badan telah diam-diam bertukar menjadi sesuatu yang lain. Para nabi lebih tajam lagi tentang puasa yang dipatuhi sementara orang miskin kelaparan: "Bukankah inilah puasa yang Aku pilih? untuk melepaskan ikatan kejahatan, untuk membuka beban yang berat, dan untuk membebaskan orang yang tertindas" (Yes 58:6, KJV).
Tujuan puasa lebih kecil dan lebih sukar. Ia latihan. Orang yang tidak mampu berkata tidak kepada keju pada hari Rabu tidak banyak berlatih untuk berkata tidak kepada kemarahan pada hari Khamis. Makanan itu beban latihan, bukan tujuannya; dan Kerajaan Allah, sebagaimana kata Santo Paulus dalam nafas yang sama, "bukanlah soal makanan dan minuman; tetapi kebenaran, dan damai sejahtera, dan sukacita dalam Roh Kudus" (Rom 14:17, KJV).
Mengapa tubuh terlibat sama sekali
Gereja Ortodoks tidak membahagikan seseorang kepada jiwa yang penting dan tubuh yang sekadar menumpang. Tubuh berdoa: ia berdiri sepanjang kebaktian yang panjang, tunduk, membuat tanda salib, sujud semasa Puasa Besar, dan dikuburkan dengan harapan akan bangkit. Ia dibaptiskan, diurapi dan menyambut komuni. Sebuah agama Kristian yang tubuhnya tiada kena-mengena akan menjadi agama yang lain sama sekali.
Puasa ialah titik di mana hal ini menjadi konkrit dan sedikit tidak selesa. Ia juga bersifat bersama dan bukan persendirian. Di seluruh Singapura dan di seluruh dunia, rumah tangga yang sama memakan makanan sederhana yang sama pada hari yang sama, sebab itulah kehidupan paroki menjadi lebih padat semasa puasa: ada lebih banyak kebaktian, lebih banyak pengakuan dosa, dan amat banyak jamuan bersama yang terdiri daripada nasi dan sayur.
Dan puasa tidak pernah berjalan bersendirian. Dalam Khutbah di Bukit ia berdiri bersama doa dan sedekah, dan ketiga-tiganya dimaksudkan untuk dilakukan bersama. Puasa tanpa doa hanyalah diet berlabel agama; puasa tanpa sedekah hanyalah berjimat. Bapa Seraphim Rose sentiasa kembali kepada tugas-tugas Kristian yang biasa — memberi sedekah, melawat orang sakit, menolong mereka yang memerlukan — sebagai ujian harian sama ada apa-apa daripada yang lain itu benar.
Jika anda baru bermula
Mulakan lebih kecil daripada yang anda fikir sepatutnya. Pemula yang mematuhi hari Rabu dan Jumaat dengan setia selama setahun telah melakukan lebih daripada orang yang mencuba peraturan Puasa Besar sepenuhnya pada bulan Mac lalu meninggalkannya pada minggu kedua. Ketekalan dalam sesuatu yang sederhana membina apa yang dimusnahkan oleh kepahlawanan dalam sesuatu yang besar.
Berbicaralah dengan seorang imam sebelum anda menetapkan peraturan anda, dan tetapkanlah ia terlebih dahulu dan bukan pada setiap hidangan, kerana itu menjadikan setiap hidangan satu rundingan. Jangan hebahkan apa yang sedang anda lakukan; arahan supaya membasuh muka itu nasihat praktikal sama seperti ia amaran. Dan apabila anda gagal — semua orang gagal — tindak balasnya ialah bermula semula pada hidangan berikutnya dan bukan mengabaikan keseluruhan musim itu.
Perkara yang pertama dan penting bukanlah 'ketepatan' sama sekali, tetapi kasih dan keharmonian Kristian.
Bapa Seraphim Rose, surat bertarikh 5/18 Jun 1979, dipetik dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Bapa Seraphim Rose: Hidup dan Karyanya), bab 84 (St. Herman Press, 2003)
Kesihatan, usia dan restu seorang imam
Peraturan puasa sentiasa dilaksanakan dengan kelonggaran, dan meminta kelonggaran bukanlah kegagalan. Kanak-kanak, orang tua, orang sakit, wanita hamil dan menyusu, mereka yang mengambil ubat, pesakit kencing manis, orang yang melakukan kerja berat, pengembara dan askar semuanya pernah dilayan secara berbeza, dan seorang imam paroki boleh melaraskan peraturan itu untuk mana-mana daripada mereka. Sesiapa yang pernah mengalami gangguan pemakanan patut menyatakannya, dan patut menjangkakan puasanya diubah suai atau diketepikan.
Budi keramahan mengatasi keketatan. Jika anda seorang tetamu dan daging dihidangkan kepada anda, naluri Kristian yang lebih lama ialah memakannya dan mengucapkan terima kasih daripada melukakan hati tuan rumah atau membuat kecoh tentang disiplin anda sendiri — "makanlah apa sahaja yang dihidangkan kepadamu" (Luk 10:8, KJV). Di sebuah bandar yang keluarganya sering berbilang latar dan jamuannya sering dikongsi bersama, hal ini timbul berterusan, dan jawapannya biasanya ialah bertanya kepada imam anda dan bukan mereka-reka peraturan sendiri.
Tiada satu pun daripada ini kelonggaran untuk menipu, dan peraturan yang dilonggarkan bukan peraturan kelas kedua. Beginilah disiplin ini sentiasa dimaksudkan berfungsi: satu piawaian yang dipegang dengan jujur dan tanpa rasa malu, kemudian diterapkan kepada orang tertentu oleh seseorang yang mengetahui keadaan mereka. Pilihan yang satu lagi — satu peraturan tunggal yang dikuatkuasakan secara serupa ke atas yang lemah dan yang kuat — akan lebih mudah ditadbir dan jauh lebih buruk bagi jiwa.
Bahaya yang paling hampir
Risiko puasa bukanlah seseorang akan termakan sekeping biskut. Ia kesombongan, dan Kristus menamakannya dalam perumpamaan tentang seorang lelaki yang puasanya sungguh-sungguh: "Ya Allah, aku bersyukur kepada-Mu, bahawa aku tidak seperti orang lain … aku berpuasa dua kali seminggu" (Luk 18:11-12, KJV). Puasa lelaki itu tulen. Ia menjadikannya lebih buruk. Puasa yang menghasilkan mata yang lebih tajam terhadap cara makan orang lain telah menyimpang pada akarnya, betapa pun tepatnya ia dipatuhi.
Orang yang baru bertobat terutamanya terdedah, kerana peraturan yang baharu ialah pencapaian yang kelihatan dan godaan untuk mengaudit diri terhadapnya amat kuat. Bapa Seraphim Rose, seorang Amerika yang bertobat dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya menulis menentang tepat kecenderungan ini dalam kalangan orang Barat yang bertobat, kembali kepadanya berulang kali dalam surat-suratnya. Kepada seorang pemuda yang menulis menggambarkan sejauh mana dia telah maju, dia menjawab dengan terus terang, dan jawapan itu wajar disimpan di tempat yang boleh dilihat.
Anda terlalu muda dalam Ortodoksi untuk menilai pertumbuhan rohani anda sendiri—itu sebenarnya tanda kesombongan anda.
Bapa Seraphim Rose, surat bertarikh 22 Jun 1976, dipetik dalam Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works, bab 84 (St. Herman Press, 2003)
Sebuah pintu yang terbuka
Ramai orang Kristian daripada pengakuan lain berpuasa, dan ramai yang tidak; Santo Paulus memberitahu jemaah di Rom bahawa orang yang makan janganlah memandang hina orang yang berpantang, dan orang yang berpantang janganlah menghakimi orang yang makan, "kerana Allah telah menerimanya" (Rom 14:3, KJV). Ayat itu ditujukan kepada pembaca Ortodoks halaman ini sekurang-kurangnya sama banyak seperti kepada sesiapa pun yang lain.
Jika anda sekadar ingin tahu dan belum terikat, anda dialu-alukan untuk mematuhi satu hari puasa bersama paroki ini dan melihat sendiri bagaimana rasanya dari dalam. Datanglah ke kebaktian Puasa Besar, makanlah selepas itu bersama sesiapa yang ada, dan tanyalah soalan anda sambil makan. Kebanyakan perkara yang wajar diketahui tentang puasa dipelajari dengan cara itu dan bukan daripada sebuah artikel.