O minuto depois da água
Pergunte a um visitante o que acontece num batismo ortodoxo e ele falará da água: as três imersões, a veste branca, a pequena cruz pendurada no pescoço. O que vem um minuto depois é descrito muito menos vezes, e é o assunto deste artigo. Enquanto o recém-batizado ainda está molhado, o sacerdote abre um pequeno vaso, toca nele e unge a testa, os olhos, as narinas, a boca, os ouvidos, o peito, as mãos e os pés, dizendo a cada vez a mesma frase breve: “Selo do dom do Espírito Santo.”
Essa unção é a crismação. Na Igreja Ortodoxa é um sacramento por direito próprio e corresponde ao que muitos cristãos ocidentais conhecem como crisma ou confirmação. Historicamente, os dois são o mesmo ato. O que os separou não foi tanto uma disputa doutrinal, mas um problema prático relativo aos bispos, que as duas metades da cristandade resolveram de modos diferentes. A diferença é real, e este artigo não fingirá o contrário; mas convém entendê-la antes de discuti-la.
Por que se segue ao batismo sem pausa
O batismo, na compreensão ortodoxa, é uma morte e uma ressurreição: a vida velha é sepultada na água e uma vida nova sai dela. A crismação é o que a Igreja faz em seguida, e é entendida como o Pentecostes pessoal deste cristão específico — o Espírito Santo dado não à Igreja em geral, mas a esta pessoa com nome próprio, selada neste corpo, junto a esta pia batismal. Como as duas coisas pertencem uma à outra assim como o sepultamento e o sopro, a Ortodoxia nunca quis um intervalo entre elas.
Os bebês recebem a unção pela mesma razão. A criança batizada numa igreja ortodoxa é crismada no mesmo ofício e, em seguida, levada a receber a Santa Comunhão, em geral na Divina Liturgia seguinte. A Igreja não trata o Espírito Santo como quem espera até que a criança possa dar conta dele. Nem trata a criança como membro em estágio probatório, que será admitido de verdade mais tarde. Digam-se quais forem os prós e os contras dessa prática, ela é ao menos coerente: toda a iniciação cristã é dada de uma vez, à pessoa inteira, antes que alguém a tenha merecido.
Em consequência, não há rito posterior. Um adolescente ortodoxo não é crismado aos quatorze anos. Ele está selado desde bebê, e o que o espera não é um segundo sacramento, mas a confissão, a comunhão e o trabalho comum de uma vida cristã.
O que acontece de fato no ofício
Para quem lê isto na paróquia, vale conhecer antes o formato. Depois das imersões e da vestidura branca, o sacerdote lê uma oração pedindo a Deus que conceda ao recém-batizado o selo do Espírito Santo, e então faz as unções descritas acima. O batizando, os padrinhos e o sacerdote dão três voltas em torno da pia batismal com velas acesas, enquanto o coro canta as palavras de Gl 3:27 — “Todos vós que fostes batizados em Cristo, de Cristo vos revestistes” — no lugar do hino habitual antes da epístola.
Lê-se a passagem de são Paulo sobre o batismo como sepultamento e ressurreição (Rm 6:3-11), seguida do Evangelho. Depois vêm dois pequenos ritos que surpreendem quem nunca os viu: a lavagem do crisma com uma esponja e a tonsura, em que se cortam alguns fios de cabelo em forma de cruz, como primeira oferta livre de quem não tem mais nada a dar. Em muitas paróquias esses ritos vêm logo em seguida; em outras, ficam para outro dia.
Tudo isso leva talvez uma hora, e nada nisso se repete depois. O adulto convertido recebido por crismação reconhecerá boa parte da segunda metade deste ofício, usada sem a pia batismal: a confissão de fé, a oração, as unções, a epístola e o Evangelho. As famílias costumam levar para casa a vela batismal e acendê-la no aniversário. Vale dizer, para quem imagina algo austero, que os batismos ortodoxos são concorridos e alegres, e que ninguém se incomoda com um bebê chorando.
O crisma em si e como é consagrado
O santo crisma não é óleo comum. É azeite de oliva composto com vinho e uma longa lista de substâncias aromáticas e, na Igreja Russa, é preparado durante a Semana Santa: o cozimento começa na Grande Segunda-feira e continua na terça e na quarta, com o Evangelho lido sem interrupção sobre os recipientes enquanto são mexidos. Na Grande Quinta-feira o Patriarca o consagra durante a Liturgia, e ele é então distribuído às dioceses do Patriarcado de Moscou, de onde chega a paróquias tão distantes quanto a de Singapura.
Isso importa mais do que parece. O sacerdote que unge um convertido em Kovan não fabricou o crisma que tem na mão; ele lhe veio do seu bispo, e ao bispo veio do Patriarca. O bispo, portanto, está presente no ato mesmo quando não está na sala. Pela mesma razão, o direito de consagrar o crisma há muito é tratado entre as Igrejas ortodoxas como um dos sinais de uma Igreja autogovernada, autocéfala — e é por isso que a consagração anual é noticiada.
Selar e ungir nas Escrituras
A linguagem é apostólica antes de ser litúrgica. Escrevendo a Corinto, são Paulo diz que Deus “nos ungiu” e acrescenta: “o qual também nos selou e deu o penhor do Espírito em nossos corações” (2 Cor 1:21-22, KJV). São João escreve aos seus leitores: “vós tendes a unção do Santo” (1 Jo 2:20, KJV), e poucos versículos depois volta à “unção que dele recebestes”. Unção, selo e dom do Espírito formam um só conjunto de ideias nos escritos apostólicos, e não três conjuntos separados.
Os Atos registram o ato, além das palavras. Quando Samaria recebeu a palavra de Deus, os que haviam sido batizados ainda não tinham recebido o Espírito Santo; Pedro e João desceram, oraram e “então lhes impuseram as mãos, e eles receberam o Espírito Santo” (At 8:17, KJV). Algo veio depois do batismo, e foi dado pelos apóstolos.
A honestidade exige aqui uma distinção. Que os apóstolos impunham as mãos sobre os recém-batizados está no texto. Que usassem óleo consagrado, não está; a unção com o crisma é o modo pelo qual a Igreja, ao crescer além do alcance das mãos de um só homem, continuou a fazer o que os apóstolos faziam. A Ortodoxia sustenta que a continuidade é real e não afirma que o detalhe ritual esteja escrito nos Atos.
Por que o Oriente e o Ocidente passaram a divergir
Nas duas metades da Igreja antiga, o bispo era o ministro normal desse selo. A dificuldade veio com o sucesso. Quando passou a haver mais comunidades do que um bispo conseguia visitar, algo teve de ceder: ou a mão do bispo, ou a unidade do rito.
A prática oriental manteve o rito unido e deixou que o presbítero fizesse a unção, usando o crisma que o bispo consagrara. A prática ocidental manteve o ministro e deixou que a segunda metade esperasse a visita do bispo. Com o tempo, a espera endureceu-se em princípio, e a crisma passou a ser associada a uma idade em que o cristão pudesse responder por si mesmo pela fé. O direito canônico romano de hoje conserva os dois fios: o bispo é o ministro ordinário, e a crisma deve ser conferida “por volta da idade da discrição, a não ser que a conferência dos bispos tenha determinado outra idade” (Código de Direito Canônico, cân. 882 e 891).
Vale acrescentar duas coisas, porque elas estreitam a distância sem fechá-la. O adulto batizado no rito romano normalmente é crismado no mesmo ofício, como o padrão antigo exige; e as igrejas católicas orientais crismam os bebês exatamente como fazem os ortodoxos. Muitas comunidades protestantes também mantêm um rito chamado confirmação, embora ele seja entendido de outro modo ainda — como o momento em que o cristão criado na fé a professa publicamente como sua, o que é coisa séria e valiosa, e uma questão diferente da que se trata aqui.
Onde a Ortodoxia difere, difere com clareza: ela nunca tratou a unção como o momento em que a pessoa se decide, mas como o momento em que o dom é dado. É por isso que ele pode ser dado a uma criança que não decidiu absolutamente nada.
Como os convertidos costumam ser recebidos
A maioria dos adultos que chega à Ortodoxia vinda de outra confissão cristã não é batizada de novo. Se a pessoa foi batizada com água em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, a Igreja Ortodoxa normalmente a recebe pela crismação, depois de um período como catecúmeno, com a confissão da fé ortodoxa e uma primeira confissão de pecados.
A prática é antiga. O cânon 95 do Concílio Trulano (692), cujos cânones a Igreja Ortodoxa recebe junto com o Sexto Concílio Ecumênico, estabelece como diversos grupos devem ser recebidos. Alguns o são depois de apresentar certidões e renunciar aos seus erros, e então, nas palavras do próprio cânon, “nós os ungimos com o santo crisma na testa, nos olhos, nas narinas, na boca e nos ouvidos; e, ao selá-los, dizemos: Selo do dom do Espírito Santo”. A outros o mesmo cânon manda receber pelo batismo. A Igreja julgou caso a caso desde o princípio.
É preciso dizer com franqueza que não há uma regra única aplicada de modo idêntico em toda jurisdição ortodoxa. A recepção é decisão do bispo diocesano, tomada por meio do pároco, e a decisão de batizar em vez de crismar é um juízo sobre o que é certo, não um veredicto sobre a vida cristã anterior de alguém. Se você está pensando nesse passo, a resposta a quase toda pergunta que tiver é a mesma: pergunte ao sacerdote, cedo, e deixe que ele leve a questão ao bispo.
Os catecúmenos muitas vezes chegam angustiados com o quanto terão de renunciar, ou com o quanto precisam saber antes de serem admitidos. A preparação não é um exame nem se destina, antes de tudo, a acumular informação. Escrevendo em 1979 a alguém que se preparava para ser recebido, o padre Serafim Rose resumiu a sua finalidade numa única frase, e ela continua sendo o melhor resumo disponível.
Você está vindo para a Ortodoxia a fim de receber Cristo, e isso você jamais deve esquecer.
Padre Serafim Rose, carta de 3 de maio de 1979, citada em Hieromonge Damasceno, Father Seraphim Rose: His Life and Works (“Padre Serafim Rose: sua vida e sua obra”), cap. 84 (St. Herman Press, 2003)
O que o selo é e o que não é
A crismação não é formatura, nem prêmio, nem certificado de mérito. O selo é posto sobre pessoas que nada fizeram para merecê-lo — e é exatamente por isso que um bebê de poucas semanas pode recebê-lo. Também não é amuleto. Autores ortodoxos advertem há séculos contra tratar as coisas santas como se agissem mecanicamente sobre quem nem sequer olha na direção delas.
Bem entendido, é um começo, e não um fim. O Espírito é dado por inteiro; aprender a viver nele leva o resto da vida e se faz do modo comum, pela oração, pela Liturgia, pela confissão e pelos deveres nada notáveis da caridade. Visto de fora, quase todo esse trabalho não parece nada.
Se você chegou até aqui vindo de outra tradição cristã, nada disto é acusação. O padre Serafim Rose — convertido americano cuja mãe era protestante e cujo pai se tornara protestante — formulou a questão de um modo que esta paróquia tem prazer em tomar emprestado, creditando a formulação ao padre Dimitri Dudko.
Devemos ver os não ortodoxos como pessoas a quem a Ortodoxia ainda não foi revelada, como pessoas que são potencialmente ortodoxas
Padre Serafim Rose, carta de 27 de novembro de 1980, citada em Hieromonge Damasceno, Father Seraphim Rose: His Life and Works (“Padre Serafim Rose: sua vida e sua obra”), cap. 84 (St. Herman Press, 2003)
Se você quiser ver
Os batismos e as recepções na Paróquia da Dormição da Mãe de Deus, em Kovan, não são cerimônias privadas. Qualquer pessoa pode ficar de pé e assistir, e a maioria descobre que uma hora de observação responde a mais perguntas do que uma noite de leitura. Se você está buscando a sério, fale com um dos clérigos da paróquia; perguntar não cria obrigação alguma, e não há cronograma que você deva cumprir.
A porta que a crismação abre não é a porta de um clube. É a porta de uma vida de arrependimento, mais lenta e mais simples do que a maioria dos convertidos espera, e da comunhão, que é a finalidade de tudo.