O que é a Grande Quaresma
A Grande Quaresma é o principal tempo de arrependimento da Igreja e de preparação para a Páscoa. Não é uma Quaresma ocidental deslocada no calendário: tem seus próprios ofícios, seus próprios hinos e seu próprio ritmo, e é bastante diferente da vida paroquial comum.
O tempo tem três partes. As semanas anteriores à Quaresma nos preparam: os domingos do Publicano e do Fariseu, do Filho Pródigo, do Juízo Final (da Carne) e do Perdão (do Queijo). Depois vêm os quarenta dias da Quaresma propriamente dita. Em seguida, o Sábado de Lázaro, o Domingo de Ramos e a Semana Santa, que não fazem parte dos quarenta dias, mas pertencem ao jejum.
As datas em 2027
O Domingo do Perdão é 14 de março de 2027, e a Grande Quaresma começa na Segunda-feira Pura, 15 de março. A Páscoa é em 2 de maio; assim, a Semana Santa começa em 25 de abril com o Domingo de Ramos. O Domingo da Carne é 7 de março, e o Sábado Ecumênico dos Defuntos é 6 de março.
A data da Páscoa determina todas essas. Se você lê isto em um ano posterior, consulte o calendário da paróquia para as datas atuais.
O Domingo do Perdão e a primeira semana
Na noite do Domingo do Perdão, a Igreja celebra as Vésperas com o rito do perdão mútuo. Todos os presentes pedem perdão uns aos outros e dizem « Perdoa-me » e « Deus perdoará ». A Igreja não quer que ninguém entre no jejum carregando mágoa.
A primeira semana é a mais rigorosa. O Grande Cânon de Santo André de Creta é lido em quatro partes nas quatro primeiras noites, e a Liturgia dos Dons Pré-santificados é celebrada às quartas e sextas-feiras, quando não há Liturgia plena.
A regra do jejum
Em sua forma completa, a regra pede que não se coma carne, ovos nem laticínios durante toda a Quaresma e, nas semanas mais rigorosas e nos dias de semana, também nem peixe, vinho ou óleo. O peixe é permitido na Anunciação e no Domingo de Ramos, e o vinho e o óleo aos sábados e domingos. A primeira e a última semana são as mais rigorosas.
Vale a mesma ressalva de todo jejum: a Igreja pede aos doentes, aos idosos, às crianças e a quem viaja que o guardem conforme suas forças. O correto é pedir ao seu sacerdote uma regra que você possa cumprir e cumpri-la. Se você nunca jejuou, um começo mais suave é mais útil do que um grande começo abandonado na segunda semana.
Os domingos e os ofícios
Cada domingo da Quaresma tem seu próprio tema: o Triunfo da Ortodoxia, São Gregório Palamas, a Veneração da Cruz, São João Clímaco e Santa Maria do Egito. Durante a semana os ofícios são mais longos e os hinos, mais lentos. A Igreja nos pede que venhamos a tantos quantos pudermos e que comunguemos com mais frequência, depois da Confissão.
Os dias de semana da Quaresma têm também um tom de oração diferente, com a oração de Santo Efrém, o Sírio, « Senhor e Mestre da minha vida », dita com prostrações.
Como começar
Três passos simples: converse com o seu sacerdote sobre a sua regra; confesse-se antes de a Quaresma começar ou nas primeiras semanas; e escolha uma ou duas coisas para acrescentar ao jejum, como um horário regular de oração, um livro dos Evangelhos lido devagar ou a esmola. Não tente fazer tudo.
A Grande Quaresma termina na Páscoa, e vale a pena guardar o jejum por causa da festa que se segue. Tudo neste tempo se orienta para a noite da Ressurreição.
