Existe um pecado que não pode ser perdoado?
Para quem fez algo grave, esta é a pergunta que subjaz a todas as outras: acabou? A resposta ortodoxa é que, para quem se arrepende, não há pecado que a misericórdia de Deus não possa alcançar. A Igreja não minimiza os erros graves; adultério, traição, abuso de confiança e violência são chamados pelo nome. Mas ela ensina que Deus deseja o retorno do pecador e não a sua destruição, e que a porta do arrependimento permanece aberta enquanto durar a vida.
A palavra grega para arrependimento, metanoia, significa mudança de mente: uma volta da pessoa inteira de uma direção para outra. Não é, antes de tudo, um sentimento de culpa. A culpa pode acompanhá-la, mas o cerne do arrependimento é a decisão de voltar e a fé de que isso é possível. Escreve o apóstolo: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados” (1 João 1:9 ouvir na Bíblia em áudio). As palavras são claras e dirigem-se a quem pecou.
O que a Escritura mostra sobre cair e levantar-se?
Os Evangelhos dão o modelo na vida de Pedro. Na noite da prisão de Cristo, ele negou conhecê-lo três vezes e, quando o galo cantou, saiu e chorou amargamente (Lucas 22:54-62 ouvir na Bíblia em áudio). Depois da ressurreição, Jesus lhe pergunta três vezes: “Simão, filho de João, tu me amas?”, e a cada vez o restitui à sua tarefa: “Apascenta os meus cordeiros” (João 21:15 ouvir na Bíblia em áudio). A tríplice pergunta responde à tríplice negação. O homem que falhou da maneira mais evidente é aquele a quem o rebanho é confiado.
A parábola do Filho Pródigo dá a mesma mensagem do lado do Pai. O filho dissipou a herança e voltou esperando ser um servo contratado; mas “estando ele ainda longe, seu pai o viu e, compadecido, correu, lançou-se-lhe ao pescoço e o beijou” (Lucas 15:20 ouvir na Bíblia em áudio). Note que o pai corre, e o discurso preparado do filho é interrompido pela acolhida. Para o fiel que caiu, essas duas cenas são os quadros evangélicos clássicos do que esperar. Você pode ouvir ambas na Bíblia em áudio.
O que podemos aprender com o Salmo 50 de Davi?
A queda do rei Davi está entre as mais conhecidas do Antigo Testamento: adultério e, em seguida, a morte armada de um soldado fiel, confrontados pelo profeta Natã (2 Samuel 12). A tradição lhe atribui o Salmo 50 na numeração da Septuaginta (Salmo 51 em muitas Bíblias modernas), que a Igreja Ortodoxa usa ao longo de seus ofícios e que todo cristão ortodoxo pode dizer de cor. “Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua grande misericórdia” é o seu clamor inicial (Salmo 50:1 ouvir na Bíblia em áudio).
O salmo é um modelo de arrependimento justamente porque não dá desculpas. Nomeia o pecado, pede um coração puro e declara que “um coração quebrantado e contrito, ó Deus, tu não desprezarás”. A vida de Davi não foi a mesma depois; as consequências em sua casa foram severas. Mas ele permaneceu no povo de Deus, e o salmo tornou-se a oração de incontáveis penitentes. O arrependimento, ensina ele, não apaga todas as consequências; põe fim à separação de Deus. Para saber como começar a orar assim, veja nosso guia de oração para iniciantes.
Qual é o exemplo de Maria do Egito?
A Igreja recorda Maria do Egito em 1.º de abril e no Quinto Domingo da Grande Quaresma. Segundo a sua Vida, tradicionalmente atribuída a Sofrônio, Patriarca de Jerusalém, ela deixou a casa aos doze anos e viveu em imoralidade sexual em Alexandria por dezessete anos. Ao ir a Jerusalém para a Exaltação da Cruz, não conseguiu entrar na igreja até orar diante de um ícone da Mãe de Deus; então atravessou o Jordão e viveu como eremita no deserto. O monge Zósimo a encontrou cerca de um ano antes de sua morte e lhe deu a Comunhão.
Historiadores modernos debatem os detalhes da Vida, e a Igreja não pede a ninguém que trate cada elemento como biografia comprovada. O que ela nos foi dada para mostrar é o quadro: que uma pessoa que o mundo descartaria pode tornar-se santa. Seu lugar no ciclo quaresmal é intencional. No meio do jejum, a Igreja põe diante dos fiéis uma figura de arrependimento tão completo que é lido como promessa. Para saber mais sobre como a Igreja entende a santidade, veja nosso artigo sobre o que faz um santo.
O que é uma penitência, e ela é um castigo?
No entendimento ortodoxo, a penitência (epitimia) é remédio e não castigo. O Sexto Concílio Ecumênico (Trulo, cânon 102) compara os que ouvem confissões a médicos, que devem avaliar o estado do pecador e os frutos de seu arrependimento e então escolher um tratamento: mais rigoroso para uns, mais brando para outros, e nunca tão severo que leve a pessoa ao desespero, nem tão leve que a torne descuidada. O cânon remete à prática ensinada por São Basílio o Grande.
Isso explica por que as penitências diferem tanto. A uma pessoa pode ser pedido orar diariamente uma oração determinada, abster-se da Comunhão por um período, fazer restituição ou praticar obras de misericórdia. A outra pode ser pedido pouco. O objetivo é a cura da pessoa, e o sacerdote é quem recebeu o encargo do diagnóstico. O erro mais comum é tratar a penitência como um preço pago para comprar o perdão; o perdão já é dado no sacramento, e a penitência visa à recuperação. O quadro completo está em nosso artigo sobre a confissão.
E os clérigos que caíram?
Aqui a Igreja é mais cuidadosa, porque um sacerdote ou bispo detém uma confiança pública. Pela tradição canônica, o clérigo que cai em pecado grave é em geral afastado do ministério, o que é uma proteção para o povo que lhe foi confiado e, em certo sentido, para o próprio clérigo. Afastar-se do ministério não é ser afastado da Igreja. O clérigo deposto continua sendo cristão, ainda pode arrepender-se, ainda pode ser perdoado e ainda pode ser salvo. Se e como poderá um dia ser restituído a algum serviço é matéria do bispo e dos cânones, e na prática habitual o retorno ao altar não é concedido.
Essa distinção entre ministério e salvação importa também para os leigos. Um escândalo na Igreja não significa que o pecador esteja além de socorro, nem que a misericórdia da Igreja seja farsa. Tampouco desculpa o abuso dos vulneráveis, para os quais o primeiro dever da Igreja é a proteção; onde houver crime, as autoridades civis devem ser envolvidas. Sobre como um guia espiritual deve agir nessas situações, veja nosso artigo sobre os pais espirituais.
Por que o desespero é o maior perigo?
Dois discípulos traíram Cristo na mesma noite. Pedro chorou e voltou. Judas, tomado de remorso, foi-se e enforcou-se (Mateus 27:3-5 ouvir na Bíblia em áudio). A tradição lê a diferença não no tamanho de seus pecados, mas no que cada um fez em seguida: um voltou-se para o Senhor e o outro afastou-se da possibilidade de misericórdia. Por isso os Padres consideram o desespero mais perigoso que a própria queda, pois fecha a porta por onde vem a cura.
É também por isso que os autores ortodoxos falam do juízo e do inferno sem transformá-los em ameaças contra o penitente. Seu propósito é despertar a pessoa e não esmagá-la. A relação entre a misericórdia de Deus e o juízo final é discutida em nosso artigo sobre o céu e o inferno. Uma pessoa que tem medo, vergonha e certeza de estar além de socorro é ainda, aos olhos da Igreja, alguém no início de um caminho.
Quais são os primeiros passos práticos?
Primeiro, cesse o pecado, na medida do que está ao seu alcance, e busque segurança para quem estiver sendo prejudicado. Segundo, fale com um sacerdote e faça uma confissão; se nunca se confessou, diga-lhe isso, e ele o guiará. Terceiro, aceite a orientação recebida, inclusive qualquer penitência, como remédio. Quarto, se prejudicou outra pessoa, procure reparar o dano onde for seguro e apropriado, com o conselho do sacerdote. Quinto, mantenha uma regra de oração simples; a oração do Salmo 50 é um bom ponto de partida.
Por fim, espere que leve tempo. O arrependimento não é um momento, mas uma direção mantida ao longo de anos, e haverá dias de desânimo. Permaneça na vida da paróquia, receba a Comunhão quando seu sacerdote o abençoar e venha aos ofícios mesmo quando se sentir indigno; o ensinamento da Igreja é que é ali que o remédio é dado. Nada aqui substitui o conselho de um sacerdote. Se você está em sofrimento ou em risco de se ferir, procure sem demora um médico ou os serviços de emergência.
