“Quando jejuardes”, e não “se”
Cristo pressupõe o jejum. No Sermão da Montanha ele não argumenta a favor nem contra; toma-o como coisa dada e corrige o modo: “Quando jejuardes, não vos mostreis contristados como os hipócritas, pois desfiguram o rosto para parecer aos homens que jejuam” (Mt 6:16, KJV). A instrução que se segue não é parar, mas esconder — “unge a tua cabeça e lava o teu rosto” — para que o jejum seja visto pelo Pai e por mais ninguém.
Perguntado por que os seus discípulos não jejuavam enquanto os de João jejuavam, respondeu que os convidados de um casamento não se entristecem enquanto o noivo está com eles, “mas dias virão em que o noivo lhes será tirado, e então jejuarão” (Mt 9:15, KJV). Ele mesmo jejuou quarenta dias antes do seu ministério público. A igreja de Antioquia estava jejuando e orando quando separou Barnabé e Saulo, e voltou a jejuar e orar antes de enviá-los (At 13:2-3).
Nada disso fixa uma regra específica sobre alimentos, e os escritos apostólicos não dão nenhuma. O que mostram é que o jejum era pressuposto, e não inventado mais tarde, e que a Igreja continuou a praticá-lo depois da Ressurreição com toda a naturalidade. A Igreja Ortodoxa simplesmente nunca parou, e passou os séculos seguintes elaborando como a prática se encaixa no ano comum.
O ritmo da semana e do ano
Dois dias por semana levam a memória da Semana Santa para dentro de toda semana comum: a quarta-feira, em que Cristo foi traído, e a sexta-feira, em que foi crucificado. Fora de algumas semanas sem jejum, esses dias são guardados o ano inteiro, o que significa que, numa casa ortodoxa, a pergunta sobre o que haverá no jantar é resolvida duas vezes por semana pelo calendário, e não pelo apetite.
Além disso há quatro períodos de jejum, e um dos enunciados mais claros da regra em inglês foi compilado pelo padre Serafim Rose para o Calendário de São Herman. Ele os relaciona como a Grande Quaresma, o Jejum da Natividade, o Jejum dos Apóstolos e o Jejum da Dormição, junto com dois dias isolados que são de jejum embora sejam festas: a Exaltação da Cruz e a Decapitação do Precursor, guardados assim pelo que comemoram.
Esta paróquia, como o resto da Igreja Ortodoxa Russa, segue a antiga contagem juliana, de modo que as datas acima caem treze dias depois no calendário civil comum: o Jejum da Dormição vai de 14 a 27 de agosto, e o Jejum da Natividade, de 28 de novembro a 6 de janeiro. A Grande Quaresma e o Jejum dos Apóstolos se movem com a Páscoa e não têm data fixa alguma.
Em vez de deduzir tudo isso a partir de princípios, use a própria página de jejum da paróquia, em https://orthodox.sg/fasting.html. Ela dá a regra de hoje, os graus de jejum, os períodos e — por estarmos em Singapura — ajuda prática para ler o cardápio de um hawker centre, onde um prato de legumes de aparência inocente pode ter sido cozido com caldo de porco ou pasta de camarão. A página é um guia, não uma sentença; para uma dúvida específica, pergunte ao clero da paróquia.
- A Grande Quaresma e a Semana Santa — as sete semanas antes da Páscoa, o mais longo e o mais rigoroso dos quatro.
- O Jejum dos Apóstolos — começa na segunda-feira depois do Domingo de Todos os Santos e termina na véspera dos santos Pedro e Paulo; sua duração varia a cada ano com a data da Páscoa.
- O Jejum da Dormição — quinze dias, de 1º a 14 de agosto no calendário da Igreja, terminando com a festa da Dormição da Mãe de Deus.
- O Jejum da Natividade — quarenta dias, de 15 de novembro no calendário da Igreja até a Natividade de Cristo, com os últimos dias mais rigorosos que os demais.
O que de fato se deixa de lado
Nos dias mais rigorosos põem-se de lado carne, aves, ovos, laticínios, peixe, vinho e azeite. Os dias mais leves devolvem o azeite e o vinho; os mais leves ainda, também o peixe. O padrão não é arbitrário: a regra vive no Typikon, sobretudo nos capítulos trinta e dois e trinta e três, e é afrouxada nas festas e vigílias, de modo que, quanto mais um dia é celebrado, mais consolo se permite à mesa.
Dois esclarecimentos poupam muita angústia. A prática quanto a alguns alimentos, entre eles os mariscos, difere de uma tradição ortodoxa para outra e até de paróquia para paróquia, de modo que é pergunta para o clero, e não questão a resolver num livro. E o padrão é um padrão, não um veredicto. Escrevendo sobre a regra que compilara, o padre Serafim Rose disse com todas as letras que ela não pretende ser uma camisa de força nem fonte de orgulho farisaico para quem cumpre a sua letra; é a medida com que cada um julga a própria prática e para a qual caminha conforme as suas forças e circunstâncias.
Essa última expressão — forças e circunstâncias — faz trabalho de verdade e pertence à própria regra, em vez de ser concessão moderna aparafusada para suavizá-la. O Typikon foi escrito para mosteiros e sempre foi aplicado com discernimento às famílias no mundo. Uma casa com crianças pequenas, trabalho por turnos e longos deslocamentos não está guardando um cristianismo menor por jejuar menos que um monge; está guardando a mesma regra em circunstâncias diferentes.
Não é dieta nem meio de conquistar coisa alguma
Isso precisa ser dito sem rodeios, porque é o mal-entendido mais comum e porque dizê-lo com delicadeza não tem funcionado. O jejum não conquista o favor de Deus. Não compra nada, não compensa nada e não põe Deus sob obrigação alguma. “Ora, o alimento não nos torna agradáveis a Deus; porque, se comermos, nada temos de mais, e, se não comermos, nada nos falta” (1 Cor 8:8, KJV). São Paulo é direto, e a Igreja o lê ao pé da letra.
Tampouco é regime de saúde. Se alguém emagrece durante a Grande Quaresma, isso é acidental, e o jejum guardado pela silhueta já se transformou discretamente em outra coisa. Os profetas foram ainda mais ásperos com os jejuns guardados enquanto os pobres passavam fome: “Porventura não é este o jejum que escolhi: que soltes as ligaduras da impiedade, desfaças as ataduras do jugo e deixes livres os oprimidos?” (Is 58:6, KJV).
A finalidade do jejum é menor e mais dura. É treino. Quem não consegue dizer não ao queijo numa quarta-feira tem pouco treino para dizer não à raiva numa quinta. A comida é o peso do exercício, não o objetivo; e o Reino de Deus, como diz são Paulo na mesma frase, “não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo” (Rm 14:17, KJV).
Por que o corpo entra nisso
A Ortodoxia não divide a pessoa numa alma que importa e num corpo que vai de carona. O corpo reza: fica de pé durante ofícios longos, inclina-se, faz o sinal da cruz, prostra-se na Quaresma e é sepultado na esperança da ressurreição. É batizado, ungido e comungado. Um cristianismo em que o corpo nada tivesse a fazer seria outra religião.
O jejum é o ponto em que isso se torna concreto e um pouco incômodo. É também comunitário, e não privado. Em toda Singapura e no mundo inteiro, as mesmas casas comem a mesma comida simples nos mesmos dias, e é por isso que a vida paroquial se adensa durante um jejum: há mais ofícios, mais confissões e muitíssimas refeições partilhadas de arroz e legumes.
E o jejum nunca viaja sozinho. No Sermão da Montanha ele aparece junto com a oração e a esmola, e os três devem ser feitos juntos. Jejum sem oração é apenas dieta com rótulo religioso; jejum sem esmola é economia doméstica. O padre Serafim Rose voltava constantemente aos deveres cristãos comuns — dar esmola, visitar os doentes, socorrer os necessitados — como teste diário de se alguma coisa do resto é real.
Se você está começando
Comece com menos do que você acha que deveria. O principiante que guarda fielmente a quarta e a sexta-feira durante um ano fez mais do que quem tenta a regra quaresmal inteira em março e a abandona na segunda semana. A constância em algo modesto constrói o que o heroísmo em algo grande destrói.
Fale com um sacerdote antes de fixar a sua regra, e fixe-a de antemão, em vez de decidir a cada refeição, o que transforma toda refeição numa negociação. Não anuncie o que está fazendo; a instrução de lavar o rosto é conselho prático tanto quanto advertência. E, quando você falhar — todo mundo falha —, a resposta é recomeçar na refeição seguinte, e não dar o período inteiro por perdido.
A primeira coisa, e a importante, não é de modo algum a “correção”, mas o amor cristão e a harmonia.
Padre Serafim Rose, carta de 5/18 de junho de 1979, citada em Hieromonge Damasceno, Father Seraphim Rose: His Life and Works (“Padre Serafim Rose: sua vida e sua obra”), cap. 84 (St. Herman Press, 2003)
Saúde, idade e a bênção do sacerdote
A regra do jejum sempre foi aplicada com dispensas, e pedir uma não é fracasso. Crianças, idosos, doentes, gestantes e lactantes, pessoas em uso de medicamentos, diabéticos, quem faz trabalho físico pesado, viajantes e soldados sempre foram tratados de modo diferente, e o pároco pode ajustar a regra para qualquer um deles. Quem tem histórico de transtorno alimentar deve dizê-lo e deve esperar que o jejum seja modificado ou dispensado.
A hospitalidade vale mais que o rigor. Se você é convidado e lhe servem carne, o instinto cristão mais antigo é comer e agradecer, em vez de ferir o anfitrião ou fazer cena por causa da própria disciplina — “comei do que vos for posto diante” (Lc 10:8, KJV). Numa cidade onde as famílias são muitas vezes mistas e as refeições são muitas vezes partilhadas, isso aparece o tempo todo, e a resposta em geral é perguntar ao seu sacerdote, em vez de improvisar uma regra própria.
Nada disso é brecha, e uma regra afrouxada não é uma regra de segunda classe. É assim que a disciplina sempre deveria funcionar: um padrão apresentado com honestidade e sem constrangimento, e depois aplicado a pessoas concretas por alguém que conhece as circunstâncias delas. A alternativa — uma regra única imposta de modo idêntico aos frágeis e aos fortes — seria mais fácil de administrar e muito pior para as almas.
O perigo mais à mão
O risco do jejum não é alguém comer um biscoito. É o orgulho, e Cristo o nomeou numa parábola sobre um homem cujo jejum era real: “Ó Deus, graças te dou por não ser como os demais homens… jejuo duas vezes por semana” (Lc 18:11-12, KJV). O jejum daquele homem era autêntico. Tornou-o pior. O jejum que produz olho mais afiado para o que os outros comem deu errado na raiz, por mais exatamente que seja cumprido.
Os convertidos estão especialmente expostos, porque uma regra nova é uma conquista visível e a tentação de se auditar diante dela é forte. O padre Serafim Rose, convertido americano que passou seus últimos anos escrevendo exatamente contra essa tendência entre convertidos ocidentais, voltou ao tema muitas e muitas vezes em suas cartas. A um rapaz que lhe escrevera descrevendo o quanto havia avançado, respondeu sem rodeios, e a resposta merece ficar à vista.
Você é jovem demais na Ortodoxia para avaliar o seu crescimento espiritual — isso é, na verdade, sinal do seu orgulho.
Padre Serafim Rose, carta de 22 de junho de 1976, citada em Hieromonge Damasceno, Father Seraphim Rose: His Life and Works (“Padre Serafim Rose: sua vida e sua obra”), cap. 84 (St. Herman Press, 2003)
Uma porta aberta
Muitos cristãos de outras confissões jejuam, e muitos não jejuam; são Paulo disse aos romanos que quem come não despreze quem se abstém, e quem se abstém não julgue quem come, “pois Deus o acolheu” (Rm 14:3, KJV). Esse versículo se dirige aos leitores ortodoxos desta página pelo menos tanto quanto a qualquer outro.
Se você está curioso em vez de comprometido, é bem-vindo a guardar um dia de jejum com esta paróquia e ver como é por dentro. Venha a um ofício quaresmal, coma depois com quem estiver por aqui e faça suas perguntas durante a refeição. Quase tudo o que vale saber sobre o jejum se aprende assim, e não num artigo.