Os sacerdotes ortodoxos podem ser casados?
Sim. Na Igreja Ortodoxa, um homem pode ser ordenado diácono ou sacerdote sendo casado, e a grande maioria do clero paroquial o é. O casamento deve vir primeiro: o homem que deseja casar deve fazê-lo antes da ordenação, e o homem ordenado solteiro permanece solteiro ou torna-se monge. O Concílio in Trullo (691-692) estabeleceu isso em seu sexto cânon, que proíbe subdiáconos, diáconos e sacerdotes de casar depois da ordenação, mas permite o casamento antes dela.
As raízes remontam ao Novo Testamento. Os Evangelhos mencionam a sogra de Pedro, a quem Cristo curou (Mateus 8:14 ouvir na Bíblia em áudio), e Paulo pergunta se não têm direito de levar consigo uma esposa, como os demais apóstolos e Pedro (1 Coríntios 9:5 ouvir na Bíblia em áudio). As epístolas pastorais exigem que o bispo seja marido de uma só mulher (1 Timóteo 3:2 ouvir na Bíblia em áudio) e que governe bem a sua casa, pois quem não sabe governar a própria família não cuidará da Igreja (1 Timóteo 3:4-5). O mesmo se pede dos presbíteros (Tito 1:6 ouvir na Bíblia em áudio).
A Igreja nunca tratou o casamento como um caminho menor. Trata a família do clérigo como uma escola para a paróquia: um lar em que, idealmente, a comunidade pode ver como é uma casa cristã.
Como se chama a esposa do sacerdote?
O português não tem uma palavra única, de modo que cada tradição ortodoxa usa a sua. Em russo ela é matushka, que significa “mãezinha”. Em grego é presbytera, de uma palavra que significa ancião. Na tradição antioquena de língua árabe é khouria, na sérvia e em outras igrejas balcânicas popadija, e em paróquias ucranianas usam-se formas como panimatushka. A esposa do diácono tem o mesmo título nas igrejas eslavas e, nas paróquias gregas, é chamada diakonissa.
O costume nas paróquias é combinar o título com o nome cristão dela: “Matushka Maria” ou “Presbítera Helena”. As paróquias tendem a adotar o termo da origem étnica majoritária, e uma paróquia de convertidos pode simplesmente usar o que seu sacerdote prefere. Se você não sabe qual título usar, pergunte a ela ou ao marido; ninguém se incomoda com a pergunta.
O título é sinal de respeito e de afeto, não de posto. Reconhece que a comunidade é, em certo sentido, também a família dela e que ela abriu mão de grande parte da privacidade que a maioria dos lares considera natural.
Por que o sacerdote deve casar antes da ordenação, e por que os bispos são monásticos?
A regra se apoia em prática antiga. O cânon 6 do Trulo, mencionado acima, proíbe casar depois da ordenação, e a Igreja aplica o mesmo princípio na outra ponta: o clérigo viúvo normalmente não volta a casar. O cânon 3 do mesmo concílio trata o segundo casamento do clero como motivo de remoção do cargo, embora os que se arrependem possam permanecer no grau sem exercer suas funções.
Os bispos são escolhidos entre os celibatários. O cânon 48 do Trulo diz que, quando um homem casado é feito bispo, ele e a esposa se separam de comum acordo, e ela entra em um mosteiro distante da residência do bispo; o cânon 12 proíbe os bispos de continuar a viver com suas esposas. Na prática, a Igreja Ortodoxa escolhe hoje seus bispos entre os monges, e um sacerdote viúvo pode ser tonsurado monge antes de tornar-se bispo. Para o quadro mais amplo de como a liderança da Igreja é transmitida, veja a sucessão apostólica explicada.
Nada disso é um juízo contra o casamento. A Igreja honra tanto o caminho monástico (veja por que as pessoas se tornam monges) quanto o casado, e a regra é questão de disciplina guardada há mais de mil anos, e não dogma. As igrejas que adotaram outros arranjos o fizeram por razões históricas diferentes, e os cristãos ortodoxos não tratam isso como matéria de polêmica.
A esposa do sacerdote é membro do clero?
Não. Ela não recebe ordenação e não ocupa cargo clerical. O sacerdócio do marido não se torna dela, e ela não pode celebrar nem absolver. Na maioria das paróquias não tem tampouco função formal, embora possa, como qualquer paroquiano, cantar no coro, ensinar na escola da igreja ou ajudar na cozinha.
Na prática, porém, a matushka costuma tornar-se uma parceira pastoral, no sentido de que partilha o peso da vocação. Atende o telefone e a porta, acolhe os visitantes e nota quem está faltando à igreja. Pode saber da paróquia mais do que o sacerdote, e um sacerdote sábio a escutará. Ela também guarda para si o que sabe; a confissão é segredo do sacerdote, e ela está obrigada à discrição como qualquer pessoa na casa de um médico ou de um advogado.
É importante não transformá-la em empregada não remunerada. Ela tem a sua própria fé, o seu próprio trabalho e as suas próprias lutas, e muitas matushkas têm profissões, como professoras, enfermeiras ou musicistas. A paróquia deve esperar dela o que espera de qualquer membro, e não mais.
Exemplos da história e de hoje
A memória da Igreja contém muitas esposas de clérigos. O pai de Gregório o Teólogo, Gregório o Velho, foi bispo de Nazianzo, e sua mãe, Nona, é venerada como santa; segundo a tradição, ela conduziu o marido à fé cristã. Entre os novos mártires da Rússia, cuja história é contada em os Novos Mártires e Confessores da Rússia, havia sacerdotes cujas esposas e filhos partilharam suas prisões e exílio.
Um exemplo recente é Matushka Olga de Kwethluk, no Alasca, mulher yup'ik lembrada por seu cuidado com a comunidade. A Igreja Ortodoxa na América anunciou sua glorificação como santa, com ofícios em Kwethluk em junho de 2025.
O Antigo Testamento traz o retrato da mulher virtuosa, cujo valor excede o das joias (Provérbios 31:10 ouvir na Bíblia em áudio). É uma descrição apropriada da vida de muitas esposas de clérigos: despercebidas, diligentes, fonte de força para o lar.
Como é de fato a vida em uma família de clérigo?
Combina o comum e o incomum. O sacerdote está de plantão a qualquer hora, e sua família muitas vezes organiza a vida em torno de ofícios, casamentos, funerais e emergências. A Semana Santa e a Páscoa são os dias mais intensos do ano, quando a família pode ver pouco o sacerdote. O clero ortodoxo não é remunerado na escala de muitas profissões, e em muitos lugares o sacerdote trabalha também em outro emprego.
Os filhos de uma família de clérigo crescem sob os olhos de toda a paróquia, o que pode ser bênção e fardo. Pode-se esperar deles comportamento perfeito, e a matushka pode descobrir que seu modo de cuidar da casa e suas roupas viram assunto de conversa. Muitas famílias de clérigos também se mudam para uma nova paróquia com pouco aviso, deixando amigos e escolas.
O casamento de um sacerdote deve ser um casamento cristão comum, com seu próprio arrependimento e perdão. A Igreja não espera perfeição das famílias de clérigos, e os paroquianos que as tratam como pessoas comuns lhes fazem um favor.
Como a paróquia pode apoiar a família do sacerdote?
Primeiro, respeitar a privacidade. A casa do sacerdote não é uma extensão do salão da igreja, e o paroquiano deve telefonar antes de visitar, evitar as horas tardias e não esperar uma conversa pastoral à mesa do jantar. Segundo, evitar a fofoca, que pode ferir uma família de clérigo mais que qualquer outra coisa. Se você tem uma preocupação sobre o sacerdote, fale diretamente com ele ou com o conselho paroquial, não com a esposa.
Terceiro, dar ajuda prática: uma refeição depois de uma semana difícil, uma carona até o aeroporto, a oferta de cuidar das crianças, um cartão no dia do santo padroeiro ou em um aniversário. A paróquia deve também zelar para que o sacerdote seja remunerado com justiça e para que ele e a esposa tenham tempo de descanso; uma doação à paróquia é um modo de ajudar, e a página da paróquia em nosso site mostra como.
Por fim, conheça como é a vida paroquial participando dela, o que se pode fazer com o guia o que esperar em uma paróquia ortodoxa. Os horários dos ofícios estão na página da liturgia, e as Escrituras que o clero lê podem ser ouvidas na Bíblia em áudio. Se tiver uma pergunta pessoal sobre casamento, vocação ou sacerdócio, fale com seu sacerdote.
