Como é um domingo em uma igreja ortodoxa?
O centro da vida paroquial ortodoxa é a Divina Liturgia, a celebração dominical da Eucaristia. A maioria das paróquias usa a Liturgia de São João Crisóstomo, ofício servido essencialmente nessa forma há bem mais de mil anos. É cantada quase do começo ao fim, em geral por um coro e sem instrumentos, e costuma durar uma hora e meia ou mais, embora a duração varie de paróquia para paróquia.
O ofício divide-se em duas grandes partes. A primeira, às vezes chamada Liturgia da Palavra, inclui ectenias, hinos, a leitura da Epístola e do Evangelho e, em geral, um sermão. A segunda, a Liturgia dos Fiéis, centra-se na oferta do pão e do vinho, no Credo, na Oração do Senhor e na recepção da comunhão. Muitas paróquias servem antes as Horas ou as Matinas, de modo que as pessoas chegam e se acomodam aos poucos, e não todas de uma vez.
Depois, o sacerdote costuma oferecer a cruz para ser beijada e distribuir o pão abençoado, chamado antídoron. Qualquer pessoa pode recebê-lo; é sinal de comunhão fraterna, não a Comunhão. Em muitas paróquias a comunidade então se senta para um chá ou uma refeição, muitas vezes chamada de café após a Liturgia. Para o visitante de primeira vez, essa é muitas vezes a parte mais acolhedora da manhã, e você é calorosamente convidado a ficar. Os primeiros cristãos são descritos exatamente assim: eram perseverantes “na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações” (Atos 2:42 ouvir na Bíblia em áudio). Para os ofícios da própria paróquia, consulte a página dos ofícios e o calendário da Igreja.
O que devo vestir, e quando as pessoas ficam de pé?
Vista-se com modéstia e como para uma ocasião importante: ombros e joelhos cobertos são uma regra prática sensata. Em muitas paróquias ortodoxas as mulheres cobrem a cabeça e os homens a descobrem, mas os costumes diferem e não se espera que os visitantes os acompanhem; em caso de dúvida, observe o que os outros fazem ou pergunte. Desligue o celular e deixe comida e bebida do lado de fora.
Os fiéis ortodoxos ficam de pé durante a maior parte do ofício, como expressão de prontidão diante de Deus, embora muitas igrejas tenham cadeiras ou bancos junto às paredes. Sentar-se não é falta. Idosos, doentes, grávidas e qualquer pessoa cansada podem sentar-se a qualquer momento, e em muitas paróquias as pessoas se sentam durante as leituras e o sermão. Ficar de pé é o costume, não uma prova. O que importa mais é a atenção, e o visitante que permanece quietamente presente durante todo o ofício já está adorando bem.
Você verá pessoas fazendo o sinal da cruz, inclinando-se e movendo-se pela igreja. Acendem velas, beijam ícones e fazem pequenas prostrações. O sinal da cruz se faz com os três primeiros dedos da mão direita unidos, da testa ao peito e do ombro direito ao esquerdo. Se você não é ortodoxo, não precisa imitar nada disso. Aderir a um costume que ainda não compreende não é exigido, e ninguém pensará menos de você por ficar parado. Se tiver curiosidade, o artigo sobre as velas e o artigo sobre os ícones explicam o que os gestos significam.
Quem pode comungar, e como as pessoas se preparam?
A Igreja Ortodoxa recebe a comunhão como o Corpo e o Sangue de Cristo e sempre pediu que dela se aproxime com cuidado. Paulo adverte que quem come e bebe sem discernir o corpo come e bebe juízo para si (1 Coríntios 11:27-29 ouvir na Bíblia em áudio). Por isso a comunhão é dada aos cristãos ortodoxos batizados e crismados que se prepararam. Se você está visitando e não é ortodoxo, permaneça em seu lugar quando o cálice for trazido; isso não é uma repreensão, mas uma declaração do que a comunhão significa. Você continua bem-vindo para receber o pão abençoado depois. Para o que a Igreja crê sobre os próprios dons, veja o artigo sobre a Eucaristia.
A preparação é espiritual antes de ser alimentar. A orientação da Igreja Ortodoxa na América sobre a comunhão enumera o arrependimento, o desejo sincero de mudar de vida, o perdão aos outros, a oração e a reflexão e o aproximar-se do cálice com fé e amor. O jejum antes da comunhão, ao menos desde a meia-noite, é a regra comum para os adultos ortodoxos; jejuns pré-comunhão mais longos e a frequência da confissão variam com o costume local e a orientação do próprio sacerdote. Pergunte a seu sacerdote em vez de adivinhar. Para a forma da própria confissão, leia o artigo sobre a confissão e, para as estações e dias de jejum, veja a página do jejum.
E a língua, as crianças e a sensação de ser estranho?
A língua é a primeira coisa que preocupa muitos visitantes. As paróquias ortodoxas pelo mundo servem em muitas línguas, e em uma cidade multinacional uma só paróquia pode usar duas ou mais em um único ofício. Não se desanime se perder palavras. O ofício é oração cantada, e muitos simplesmente escutam, como fariam com música, até que as palavras comecem a tornar-se familiares. Uma ordem de serviço impressa, ou uma conversa prévia com alguém, ajuda bastante. Se quiser preparar-se, ouvir antes as leituras do Evangelho e da Epístola na Bíblia em áudio fará com que você as reconheça quando forem lidas.
As crianças são membros normais de uma assembleia ortodoxa. São batizadas e crismadas quando bebês, recebem a comunhão desde os primeiros meses e estão presentes na igreja, muitas vezes andando ou cochichando. Uma paróquia que espera silêncio absoluto de crianças pequenas entendeu mal algo sobre a Igreja. Se você trouxer uma criança pequena, não precisa pedir desculpas, embora um canto tranquilo no fundo seja uma escolha atenciosa.
Todos se sentem estranhos no início. O padrão é desconhecido, os movimentos parecem ensaiados e os outros parecem saber o que fazer. Quase todos na sala já estiveram, um dia, onde você está. Dê-se várias visitas antes de decidir o que pensa.
Como uma paróquia ortodoxa é uma família, e como ingresso nela?
Uma paróquia não é uma assembleia de consumidores. No Novo Testamento, a Igreja é a família de Deus (Efésios 2:19 ouvir na Bíblia em áudio), e o autor da Epístola aos Hebreus exorta os fiéis a não abandonar as reuniões (Hebreus 10:25 ouvir na Bíblia em áudio). O salmo cantado pelos peregrinos que subiam a Jerusalém, “Alegrei-me quando me disseram: vamos à casa do Senhor”, é o Salmo 121 na Septuaginta ouvir na Bíblia em áudio e 122 na maioria das Bíblias, e descreve bem o ânimo com que as pessoas vêm à igreja. Cristo prometeu que onde dois ou três estiverem reunidos em seu nome, ele está no meio deles (Mateus 18:20 ouvir na Bíblia em áudio). Com o tempo a paróquia se torna uma família própria: as pessoas partilham refeições, levam comida aos doentes, ajudam os recém-chegados a se firmar e se fazem companhia na doença, no luto e nas semanas comuns.
Para ingressar, você não assina nada. Venha com regularidade, converse com o sacerdote e diga o que procura. Quem nunca foi batizado é preparado para o batismo ao longo do tempo, e o cristão batizado em outro lugar pode ser recebido pela crismação ou, em alguns casos, pelo batismo, conforme as circunstâncias e o juízo do sacerdote. Veja o que acontece no batismo e o selo do Espírito. Muitas pessoas frequentam por meses antes de decidir, e ninguém o pressionará.
Se você tem perguntas sobre a própria fé, uma paróquia ortodoxa as espera. Um bom ponto de partida para a oração em casa é o guia de oração ortodoxa para iniciantes.
Como é a paróquia de Kovan, em Singapura?
A Paróquia da Dormição da Mãe de Deus em Kovan pertence à Igreja Ortodoxa Russa, dentro da Diocese de Singapura e do Exarcado Patriarcal do Sudeste Asiático. Segundo o site da paróquia, ela aluga suas instalações e não recebe financiamento do governo. O próprio site é também o lugar para confirmar qualquer coisa prática: este artigo deliberadamente não dá horários nem endereço, porque podem mudar e devem ser tomados da fonte. Use a página dos ofícios e o calendário da Igreja para datas e horários.
O artigo da paróquia sobre a confissão menciona que o sacerdote de Kovan pode ser contatado pelo site da paróquia, que ali a confissão é ouvida em russo e em inglês e que uma conversa tomando chá depois da Liturgia é uma forma perfeitamente normal de começar. É um convite razoável, a ser tomado ao pé da letra. Você não precisa comprometer-se com nada para vir ver.
Como posso ajudar, e quanto custa manter uma paróquia?
As paróquias funcionam com voluntários. As pessoas assam a prosfora, o pão usado na Liturgia, leem, cantam, limpam, cozinham para a refeição, cuidam da mesa das velas, mantêm as contas e acolhem os visitantes. O modo mais simples de ajudar é perguntar o que é necessário e fazer uma pequena coisa com regularidade.
A paróquia também depende de dinheiro. A paróquia de Kovan informa que cerca de S$18.000 são necessários por mês para o aluguel e os custos de funcionamento e que não recebe financiamento do governo. Quem considera úteis as leituras e os ofícios é convidado a ajudar a manter a paróquia por meio da página de apoio. A contribuição nunca é exigida de um visitante, e ninguém deve dar além de suas posses; é simplesmente o modo como uma comunidade paga o teto sob o qual ora.
O dom do tempo e da atenção é muitas vezes o maior de todos. Venha, fique em silêncio, escute e volte.
