O que significa uma vela acesa numa igreja ortodoxa?
Entre numa igreja ortodoxa e verá pessoas que param junto a um suporte de latão perto da porta, põem algumas moedas numa caixa, pegam uma vela fina, acendem-na em outra chama e a colocam em pé na areia.
A Igreja ensina que a vela é uma oferta feita por quem não pode ficar o dia todo na igreja. Você traz algo que comprou ou fez, e isso continua ardendo diante do ícone, orando, por assim dizer, em seu lugar enquanto você segue com seus afazeres. Representa a fé na presença de Deus, a esperança em seu auxílio e o amor por aqueles por quem se ora.
A chama também aponta para além de si mesma. Cristo diz de si: “Eu sou a luz do mundo” (João 8:12 ouvir na Bíblia em áudio), e diz aos discípulos que eles também são a luz do mundo, uma cidade edificada sobre um monte que não pode ficar escondida (Mateus 5:14 ouvir na Bíblia em áudio). Uma vela que arde entre os ícones é um pequeno lembrete visível das duas frases: a Luz que vem de Deus e a luz que seus santos e os fiéis comuns são chamados a refletir.
Por que cera de abelha, e por que o material importa?
A vela tradicional da Igreja é feita de cera de abelha pura. Na prática, a cera de abelha queima por mais tempo e mais limpa que a parafina, produz pouca fumaça e fuligem, pinga menos e exala um leve aroma de mel. É por isso que muitas paróquias a pedem, ou ao menos a preferem, para as velas usadas no santuário e nos ofícios.
Os autores da tradição ortodoxa também veem nela um sentido. A cera, feita pelas abelhas a partir do néctar das flores, foi muitas vezes tomada como imagem da carne pura que Cristo recebeu da Virgem Maria; o pavio, de sua alma; a chama, da divindade que preenche ambos. Trate isso como uma imagem piedosa e antiga, não como dogma. É um modo de olhar para um objeto comum e ver o mistério da Encarnação, sobre o qual você pode ler em por que os cristãos ortodoxos veneram a Theotokos.
Uma vela também ensina pelo modo como se comporta. Só dá luz consumindo-se. Muitos pregadores disseram que é assim que a vida cristã deve ser: não guardar-se para si, mas consumir-se no amor pelos outros. O salmista diz que a palavra de Deus é lâmpada para os seus pés e luz para o seu caminho (Salmo 118:105 ouvir na Bíblia em áudio).
Onde ponho a vela: pelos vivos ou pelos falecidos?
A maioria das igrejas tem dois tipos de suporte, e é importante usar o correto. O suporte grande, posto diante de um ícone, em geral o de Cristo, da Mãe de Deus ou do santo do dia, é para os vivos. Ali você acende uma vela por suas próprias necessidades e pela saúde e salvação de familiares e amigos. Muitos acendem também uma ao santo a quem oram e pedem as suas orações; o fundamento disso é explicado em pedir aos santos que orem por nós.
O segundo suporte é a mesa memorial, que nas paróquias eslavas se chama kanun (ou panikhidny stol). Costuma ser uma mesinha quadrada ou suporte com um crucifixo e lugar para as velas, e fica à parte dos ícones. As velas pelos que adormeceram no Senhor vão ali.
A regra é simples, mas boa de lembrar: os vivos diante dos ícones, os falecidos no kanun. A razão não é que os falecidos estejam longe de Deus, mas que a Igreja ora por eles de modo particular, como explica por que os cristãos ortodoxos oram pelos mortos. Sobre o que acontece num funeral e nas memórias que se seguem, veja o funeral ortodoxo e a lembrança dos falecidos.
Como acendo uma vela e o que digo?
Não há ritual rígido, e não se espera que os visitantes conheçam um. Um modo comum é este. Faça sua oferta na mesa das velas. Aproxime-se do ícone, faça o sinal da cruz e, se quiser, beije o ícone, o que os cristãos ortodoxos fazem como sinal de amor pela pessoa representada (veja por que as igrejas ortodoxas têm ícones). Pegue uma vela, acenda-a numa que já esteja ardendo, fixe-a bem na areia, faça de novo o sinal da cruz e ore.
A oração pode ser com palavras suas: agradecimento, um pedido, os nomes dos doentes ou aflitos. Uma forma breve muitas vezes usada pelos vivos é simplesmente “Senhor, tem piedade” e o nome da pessoa. Pelos falecidos diz-se baixinho algo como “Lembra-te, Senhor, do teu servo N.” e “Senhor, tem piedade”, nomeando a pessoa. Para um guia mais amplo sobre a oração em casa e na igreja, veja como orar à maneira ortodoxa.
As velas também podem ser compradas e acesas durante um ofício, mas o melhor é fazê-lo antes de começar ou depois de terminar, ou num momento em que ninguém esteja lendo ou cantando, para não circular durante o Evangelho ou as orações eucarísticas.
Onde mais aparecem velas e lamparinas no culto ortodoxo?
As velas estão entretecidas no ano. Na Páscoa, no ofício noturno antes da Liturgia, a igreja fica às escuras até que o sacerdote traga uma chama e toda a assembleia acenda nela a sua própria vela, passando a luz de mão em mão enquanto os hinos anunciam a Ressurreição. As pessoas costumam levar a vela acesa para casa e usá-la para acender a lamparina diante dos ícones da família. Você pode ler sobre como se desenrolam os ofícios na nossa página sobre a Divina Liturgia.
Em 2 de fevereiro pelo calendário juliano (o da Igreja), isto é, 15 de fevereiro pelo calendário civil, a Igreja celebra o Encontro do Senhor, quando Simeão toma nos braços o menino Cristo e o chama luz para as nações (Lucas 2:32 ouvir na Bíblia em áudio). Em muitas paróquias ortodoxas as velas são abençoadas nesse dia. Consulte o calendário da Igreja para a data.
Há ainda a pequena lamparina a óleo, a lampada ou lamparina de vigília, que pende ou repousa diante de um ícone em casa e na igreja. Ecoa o mandamento do Antigo Testamento de que se trouxesse azeite puro para que uma lâmpada ardesse continuamente diante do Senhor (Êxodo 27:20 ouvir na Bíblia em áudio). Muitas famílias mantêm uma lamparina acesa aos domingos e dias de festa, ou em tempos de doença ou de necessidade especial. A lamparina é uma irmã mais discreta da vela: não uma oferta do momento, mas uma vigília constante.
As velas são uma doação à paróquia e são obrigatórias?
A vela não é um ingresso a pagar, mas também não é inteiramente gratuita: a igreja compra suas velas, e o dinheiro que você põe na caixa ajuda a cobrir a cera, o óleo, o incenso, a climatização e os demais custos de manter uma paróquia aberta.
Não são obrigatórias, e nada em sua oração depende delas. A Igreja sabe que o coração do culto é a Liturgia e a Eucaristia, e que a oração em particular é igualmente real sem uma chama. Se desejar dar de modo mais geral, encontrará maneiras de fazê-lo em nossa página de doações.
Mais um ponto delicado. Nunca retire nem apague a vela acesa de outra pessoa para abrir espaço à sua. Se o suporte estiver cheio, o costume usual é afastar-se com delicadeza ou esperar que o responsável pelo suporte recolha os tocos já consumidos.
Notas práticas para um país tropical: calor, cera e segurança contra incêndio
Singapura é quente e úmida o ano todo, e isso afeta as velas na prática. A cera de abelha amolece com o calor; por isso, velas finas podem envergar e cair, sobretudo se ficarem numa bolsa quente ou num carro. Guarde suas velas num lugar fresco e fixe-as bem fundo na areia.
A segurança contra incêndio faz parte da reverência. Mantenha mangas, cabelos e papéis longe das chamas; não deixe uma vela acesa em casa sem vigilância; e mantenha firmes e supervisionadas as mãos das crianças. Se acender uma vela ou uma lamparina em casa, ponha-a numa superfície estável e não inflamável, longe de cortinas e ventiladores, e apague-a antes de se ausentar do cômodo por muito tempo ou de ir dormir.
Por fim, se quiser saber mais, venha a um ofício. O modo mais fácil de entender uma vela é vê-la usada nas Vésperas ou na Páscoa, com a igreja ao redor, os ícones brilhando na luz e as palavras dos hinos explicando o que a chama representa. Você pode ouvir antecipadamente as leituras na Bíblia em áudio e perguntar ao sacerdote ou a um paroquiano o que quiser saber.
