Como a Igreja Ortodoxa entende a morte?
Para os cristãos ortodoxos a morte é real, dolorosa e não é a última palavra. Cristo disse a Marta, junto ao túmulo do irmão: “Eu sou a ressurreição e a vida” (João 11:25 ouvir na Bíblia em áudio), e depois ressuscitou Lázaro. São Paulo diz aos tessalonicenses que não se entristeçam “como os outros que não têm esperança” (1 Tessalonicenses 4:13 ouvir na Bíblia em áudio). O ofício fúnebre mantém juntas as duas verdades: permite as lágrimas e canta a esperança da ressurreição. Paulo acrescenta que Cristo ressuscitou como primícias dos que adormeceram (1 Coríntios 15:20 ouvir na Bíblia em áudio).
A Igreja não ensina que a alma simplesmente se desvanece nem que o corpo seja sem importância. O corpo foi batizado, ungido e alimentado com a Eucaristia, e ressuscitará no último dia. É por isso que os funerais ortodoxos tratam o corpo com grande reverência e que a Igreja em geral prefere o sepultamento. Como a alma se encontra entre a morte e a ressurreição é um mistério sobre o qual a Igreja fala com reserva; veja o que acontece com a alma após a morte e o juízo particular e o juízo final.
Uma boa morte, na tradição ortodoxa, é aquela para a qual se preparou por uma vida de arrependimento. Nas ectênias da Igreja pedimos um fim cristão para a nossa vida, sem dor, sem culpa e em paz, e uma boa defesa diante do temível tribunal de Cristo. É a esperança que envolve o moribundo: a confissão, a Santa Comunhão e, se possível, a unção dos enfermos.
O que a família deve fazer quando alguém está morrendo ou morreu?
Chame o sacerdote o quanto antes, de preferência enquanto a pessoa ainda está consciente, para que ele possa ouvir a confissão, dar a Santa Comunhão e ungir o doente com óleo. Você pode pedir-lhe também que leia as orações pela alma que parte. A prática da confissão é descrita em a confissão na Igreja Ortodoxa. Orar diariamente é a melhor preparação para essa hora; veja como orar à maneira ortodoxa.
Depois da morte, a família deve contatar de novo o sacerdote antes de tomar as providências finais, para que a data e a hora do ofício sejam combinadas com a igreja. A Igreja costuma orar pelo falecido em casa, na funerária ou na igreja na noite anterior ao funeral; em geral é o ofício do Trisagion, às vezes com a leitura do Saltério durante a noite. Familiares e amigos são convidados a ficar e orar.
Em Singapura, os passos práticos incluem o atestado médico e o registro do óbito, o agente funerário e os preparativos do velório.
O que acontece num funeral ortodoxo, passo a passo?
A forma usual é a seguinte. Primeiro vem o ofício do Trisagion pelo falecido, muitas vezes na noite anterior. Depois, no dia, o próprio ofício fúnebre é celebrado na igreja, com o caixão no meio e quatro velas dispostas ao redor em forma de cruz. Na tradição ortodoxa o caixão é normalmente aberto, e os fiéis seguram velas acesas durante o ofício.
O ofício é composto de salmos, ectênias, os hinos dos falecidos e uma leitura da Epístola e do Evangelho. Perto do fim, o sacerdote faz a oração de absolvição, que na tradição eslava é colocada na mão do falecido. Então a família e a assembleia se aproximam para o último beijo, a despedida da pessoa que vai ser sepultada.
O caixão é então fechado, e o cortejo segue para o cemitério ou crematório. Junto à sepultura, o sacerdote a abençoa e derrama terra em forma de cruz sobre o corpo; depois o povo canta “Memória Eterna”, pedindo a Deus que se lembre do falecido para sempre. Segue-se muitas vezes uma refeição de comunhão (a makaria ou refeição memorial), em que os convidados partilham histórias e recordam a pessoa.
O que são as memórias do 3.º, 9.º e 40.º dias?
Depois do funeral, a Igreja continua a orar. Os ofícios memoriais, chamados panikhida no uso eslavo, parástasis ou mnemósyno em grego, são celebrados no terceiro, nono e quadragésimo dia após a morte e de novo no aniversário. Segundo a Orthodox Wiki, as Constituições Apostólicas mencionam esses momentos, e muitas paróquias ainda os guardam. O terceiro dia está ligado à Ressurreição de Cristo ao terceiro dia, e o quadragésimo aos dias entre a Páscoa e a Ascensão.
Na prática, o dia não precisa coincidir exatamente com a data, pois o ofício de que a assembleia participa costuma ser realizado no fim de semana mais próximo. O ofício do quadragésimo dia é o mais amplamente guardado na diáspora.
Num ofício memorial, a família muitas vezes traz a kolyva (trigo cozido com mel e açúcar, decorado), que é abençoada pelo sacerdote. O trigo lembra as palavras de Cristo de que o grão de trigo precisa cair na terra e morrer para dar fruto (João 12:24 ouvir na Bíblia em áudio), e por isso é um alimento de esperança na ressurreição. Depois do ofício, a kolyva é repartida entre os presentes.
O que são os sábados dos mortos e os bilhetes de comemoração?
A Igreja reserva certos sábados do ano para orações por todos os que adormeceram, porque o sábado é o dia em que Cristo jazia no túmulo. Na tradição eslava, os mais conhecidos são o sábado anterior ao Domingo da Carne, o segundo, o terceiro e o quarto sábados da Grande Quaresma, o sábado antes de Pentecostes (Sábado da Trindade) e o Sábado de Dimitri, no outono. Na Radonitsa, a terça-feira depois do Domingo de Tomé, muitas pessoas visitam os túmulos de seus entes queridos. O calendário da Igreja traz as datas a cada ano.
Nesses dias, e em qualquer domingo comum, você pode entregar ao sacerdote um bilhete de comemoração, muitas vezes chamado poministe: uma pequena lista de nomes próprios, com os vivos numa lista e os falecidos em outra. Os nomes dos falecidos são lidos na proscomídia da Divina Liturgia, e uma partícula de pão é retirada por cada nome. Só cristãos ortodoxos batizados são nomeados na comemoração litúrgica, mas você pode, é claro, orar em particular por qualquer pessoa.
As razões disso, e os fundamentos bíblicos e patrísticos da oração pelos falecidos, são explicados em por que os cristãos ortodoxos oram pelos mortos. A mesa memorial, com suas velas, é também o lugar onde se pode acender uma vela pelo falecido; veja por que os cristãos ortodoxos acendem velas para saber como se faz.
A Igreja Ortodoxa permite a cremação, e o que dizer do suicídio?
A preferência da Igreja é pelo sepultamento. Segundo a Igreja Ortodoxa na América, a cremação só é permitida em circunstâncias atenuantes e com a bênção do bispo, e nenhuma tradição ortodoxa a promove. A razão é o respeito pelo corpo, que foi templo do Espírito Santo e será ressuscitado. Num lugar como Singapura, onde a terra é escassa e os jazigos são limitados, muitas famílias enfrentam essa questão de modo concreto. Fale com o sacerdote cedo.
O suicídio é um assunto doloroso e merece uma resposta delicada. A Igreja considera tirar a própria vida uma grave tragédia, e tradicionalmente o ofício fúnebre completo não era celebrado para os que morriam por suas próprias mãos. Ao mesmo tempo, a Igreja reconhece que muitas pessoas que morrem assim sofriam de doença mental ou de desespero avassalador e que só Deus conhece o coração. A prática pastoral varia, e a decisão cabe ao bispo.
Se você está nessa situação, fale com o sacerdote em confidência. A oração particular pela pessoa é sempre possível, e a Igreja não a proíbe. A misericórdia de Deus é maior que o nosso entendimento, e a preocupação pastoral da Igreja é, antes de tudo, pela família que fica. Se você mesmo luta com pensamentos de pôr fim à vida, procure ajuda de um médico ou de um serviço de crise, além de um sacerdote.
Como posso ajudar na prática os falecidos e a família?
Os melhores dons aos falecidos são a oração, a esmola e a Divina Liturgia, em que a Igreja os recorda pelo nome. Acenda uma vela, entregue um bilhete de comemoração, assista aos ofícios memoriais e dê esmolas em memória deles. O Apocalipse dá à Igreja a sua esperança: que Deus enxugará toda lágrima de todos os olhos e que a morte não existirá mais (Apocalipse 21:4 ouvir na Bíblia em áudio).
Para a família, a ajuda prática conta tanto quanto a oração: refeições, recados, uma visita, um telefonema semanas depois do funeral, quando os outros já voltaram à sua vida. Ouvir os Salmos ou o Evangelho de João na Bíblia em áudio também pode ser um consolo silencioso.
Se você é visitante num funeral ortodoxo, vista-se com modéstia, chegue na hora e acompanhe a família. Não precisa fazer o sinal da cruz nem cantar, mas é bem-vindo para ficar de pé e orar. Você pode ler mais sobre os ofícios da Igreja na página da liturgia.
