Por que alguém escolheria ser monge ou monja?
A resposta ortodoxa mais breve é que a pessoa ouviu o chamado de Cristo e deseja segui-lo sem reservas. Os monásticos não afirmam que os cristãos casados sejam de segunda classe, nem que o mundo seja mau. Dizem que o mesmo Evangelho que chama a maioria das pessoas à vida familiar chama alguns a dar tudo à oração e ao serviço, e que quem tem certeza desse chamado não deve recusá-lo.
O chamado é descrito nos Evangelhos em termos simples. Ao jovem rico, Cristo diz: “Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens e dá aos pobres ... e vem, segue-me” (Mateus 19:21 ouvir na Bíblia em áudio). Quando Pedro diz que os discípulos deixaram tudo, Jesus promete que ninguém que o tenha feito por causa dele ficará sem recompensa cem vezes maior (Marcos 10:28-30 ouvir na Bíblia em áudio). Diz também que quem não renuncia a tudo o que tem não pode ser seu discípulo (Lucas 14:33 ouvir na Bíblia em áudio). Os monásticos tomam essas frases mais ao pé da letra do que a maioria de nós, e esse é todo o seu programa.
São Paulo acrescenta uma observação prática: a pessoa não casada pode cuidar das coisas do Senhor, de como agradar ao Senhor, sem interesses divididos (1 Coríntios 7:32-35 ouvir na Bíblia em áudio). A vida monástica se organiza em torno dessa atenção única e indivisa. O próprio Cristo retirava-se a lugares solitários para orar (Lucas 5:16 ouvir na Bíblia em áudio), e a tradição monástica segue esse exemplo.
O monaquismo é uma fuga da vida?
Este é o primeiro mal-entendido comum, e a tradição tem uma resposta para ele. As pessoas às vezes chegam a um mosteiro fugindo de algo: um casamento desfeito, uma carreira fracassada, um luto. Abades e abadessas experientes sabem disso e põem à prova. Quem vem apenas para escapar costuma descobrir em poucas semanas que trouxe a si mesmo consigo, com todos os hábitos e ressentimentos, para um quarto menor e com menos distrações.
Os autores ortodoxos descrevem, por isso, o monge como alguém que não abandonou a luta, mas escolheu a sua forma mais dura. Os Padres do deserto chamavam essa vida de guerra contra as paixões, e os primeiros monges falavam dela como de um martírio sem derramamento de sangue. Quem entra num mosteiro para evitar as pessoas logo aprende que a comunidade é a parte mais difícil. O mesmo vale para o medo do fracasso, que não faz uma vocação. O que faz uma vocação, dizem os Padres, é o amor e uma convicção firme, provada com o tempo.
Um segundo equívoco é supor que monges e monjas sejam fanáticos ou tenham fugido às responsabilidades. Na prática, um mosteiro é um lugar de trabalho, com fazendas, oficinas, hospitalidade, pintura de ícones, tradução e cuidado dos peregrinos. O dia monástico se constrói tanto sobre a oração quanto sobre o trabalho.
De onde veio o monaquismo ortodoxo?
O monaquismo em sua forma cristã começa no Egito. Santo Antão o Grande (cerca de 251 a 356), um jovem proprietário de terras, foi movido pelo versículo sobre vender o que se tem, distribuiu seus bens e foi viver em solidão no deserto; o relato de sua vida por Santo Atanásio de Alexandria, escrito por volta de 360, levou o ideal a todo o mundo cristão. É chamado de pai do monaquismo, embora não tenha sido o primeiro asceta.
São Pacômio (cerca de 292 a 348) deu o passo seguinte. Fundou seu primeiro mosteiro em Tabennisi, na Tebaida egípcia, entre cerca de 318 e 323 e organizou os monges numa comunidade com mesa comum, bens comuns e uma regra escrita. Por ocasião de sua morte, oito mosteiros seguiam sua orientação. Os dois modelos, o solitário e o comunitário, correm lado a lado na Igreja desde então.
A tradição passou à Palestina, à Síria e à Capadócia e depois a Constantinopla e ao Monte Athos, onde a Grande Lavra foi fundada em 963 por Santo Atanásio o Atonita. Chegou à Rússia por meio das Cavernas de Kiev e, mais tarde, de São Sérgio de Radonej (1314 a 1392), cujo mosteiro da Trindade, perto de Moscou, tornou-se modelo para cerca de quarenta fundações de seus discípulos. O Norte russo, com Valaam, e Optina, no século XIX, deram continuidade à linhagem. Um exemplo bem conhecido da mesma tradição é o Mosteiro das Cavernas de Pskov, fundado em 1473.
Quais são os votos monásticos?
Os monásticos ortodoxos prometem três coisas na tonsura: obediência, desapego dos bens e castidade. Algumas comunidades acrescentam a estabilidade, a promessa de permanecer numa mesma casa. O desapego dos bens significa que o monge nada possui de seu; sua cela, seus livros e suas roupas são mantidos com a permissão do abade. A castidade significa celibato, uma oferta vitalícia de amor e atenção a Deus sem família própria.
A obediência é a raiz das três e é explicada em detalhe em O que é a obediência num mosteiro ortodoxo? Os votos são feitos por etapas, do noviço aos primeiros graus da tonsura e depois ao grande esquema, e as etapas são descritas em As etapas da tonsura monástica.
Os votos não são votos de miséria. A tradição diz que são um modo de deixar de ser possuído por seus bens e desejos. Diz-se também com frequência que o monge não está morto para o mundo, mas morto para a sua própria vontade, e portanto livre para amar.
Como alguém se torna monge ou monja na prática?
Ninguém é recebido à porta. Um homem ou uma mulher que deseja entrar num mosteiro costuma visitá-lo por algum tempo, conversar com o abade ou a abadessa e com um confessor, e então é aceito como trabalhador ou trudnik. Após um período de prova, a pessoa é revestida como noviço, que vive sob a regra sem votos. O período é comumente de três anos ou mais; a Igreja quer que a decisão seja livre e bem provada, e permite que o noviço parta.
Só depois disso se realiza a tonsura, que na Igreja Ortodoxa é um rito solene da Igreja e não uma promessa privada: a pessoa é revestida, recebe um novo nome e começa uma vida nova. As etapas diferem entre as tradições, mas o princípio é o mesmo: não se deve ter pressa.
Muitos monásticos entram já adultos, depois de estudos, trabalho ou de um casamento que terminou em viuvez. A idade de um noviço típico varia muito. O mosteiro costuma perguntar sobre obrigações familiares, saúde e dívidas, para que a pessoa não use o mosteiro para fugir a um dever. O fato de um convertido ortodoxo como o Pe. Serafim Rose ter podido fundar uma pequena irmandade na Califórnia mostra que a vocação não está presa a uma só cultura; veja Quem foi o Pe. Serafim Rose?
O que fazem monges e monjas o dia todo?
A primeira tarefa é a oração. O dia monástico se constrói em torno dos ofícios, em geral as Vésperas, o Orthros (Matinas) e a Divina Liturgia, com a Oração de Jesus e a leitura do saltério na cela. O trabalho que preenche o resto do dia varia conforme a casa: jardinagem, panificação, iconografia, encadernação, hospitalidade, ensino e cuidado dos doentes.
A oração monástica não é só para o benefício do próprio monge. O monge ora por toda a Igreja e pelo mundo, pelos vivos e pelos falecidos, e os mosteiros mantêm há muito tempo listas de nomes para esse fim. Um leigo comum que pede a um mosteiro que ore por um parente doente está usando esse antigo serviço; veja Por que os cristãos ortodoxos oram pelos mortos. A tradição fala da vida monástica como “angélica”, porque o monge procura consagrar o seu dia ao louvor como fazem os anjos.
Os startsi e abades dos mosteiros são consultados por leigos, que encontram neles uma forma de conselho que não acham em outro lugar. A natureza desse papel, e seus perigos, é descrita em O pai espiritual e os startsi.
O que quem está fora de um mosteiro pode aproveitar do monaquismo?
A maioria dos leitores não se tornará monge, e a Igreja não lho pede. A tradição monástica é, no entanto, um dom para todos. Mantém viva a ideia de que a oração é uma forma de trabalho, de que o silêncio é uma disciplina e de que os bens são um meio e não um fim. Um leigo que guarda uma regra diária de oração, pratica a hospitalidade e jejua segundo a Igreja está tomando algo emprestado do mosteiro.
Se você mesmo se sente atraído pela vida monástica, os primeiros passos sensatos são modestos: pergunte a seu sacerdote paroquial, visite um mosteiro como peregrino, converse com um confessor e, sobretudo, não decida com pressa. Os próprios monges dizem que o primeiro ano de um chamado costuma ser o ano das dúvidas e que a vocação se mostra com o tempo. Quem vem de outro contexto religioso também poderá achar útil ler As religiões orientais e o buscador ocidental, que compara o caminho cristão com outras formas de renúncia.
Você pode acompanhar o ritmo de um mosteiro à distância: a página da liturgia e o calendário da Igreja mostram as festas e jejuns que os monásticos guardam, e a Bíblia em áudio traz os Salmos que eles cantam. O livro Everyday Saints and Other Stories oferece uma visão da vida de um mosteiro que toca vários desses temas, embora este artigo se apoie na Escritura e nos Padres, não no livro.
