Mỗi Kitô hữu có một thiên thần hộ thủ không?
Trong giáo huấn Chính Thống, có: Giáo Hội cho rằng Thiên Chúa chỉ định một thiên thần đồng hành với mỗi tín hữu, và theo cách hiểu thông thường thiên thần được ban khi chịu phép Rửa. Đây là một niềm tin vững chắc và cổ xưa, dù Giáo Hội chưa xác định nó thành một tín điều chính thức kèm lời giải thích chính xác về cách vận hành. Chúng ta biết phác thảo, không biết cơ chế. Thiên thần là những hữu thể thiêng liêng được tạo dựng, có trí khôn và tự do, phục vụ Thiên Chúa và giúp đỡ con người. Từ Hy Lạp angelos, cũng như từ Hípri mal'ak, nghĩa là sứ giả, và tên gọi mô tả một nhiệm vụ chứ không phải một bản tính.
Các buổi lễ Chính Thống nói về thiên thần bằng những lời bình thường nhất. Ở mỗi Kinh Cầu Lớn, phó tế xin một thiên thần bình an, một người hướng dẫn trung tín, một người gìn giữ linh hồn và thân xác chúng ta. Nghi thức Rửa tội có một lời kinh xin Thiên Chúa ban cho người mới chịu phép Rửa một thiên thần sáng láng làm người gìn giữ trung tín. Vì thế niềm tin này không phải một phần tùy ý của lòng đạo đức mà là một phần cách Giáo Hội cầu nguyện. Về bức tranh rộng hơn của thế giới thiêng liêng, xem Thiên thần, ma quỷ và thế giới vô hình.
Thánh Kinh nói gì về thiên thần hộ thủ?
Đoạn rõ nhất là lời cảnh báo của chính Chúa về trẻ nhỏ: đừng khinh một trong những kẻ bé mọn này, vì các thiên thần của chúng trên trời luôn chiêm ngưỡng nhan Cha (Mátthêu 18:10 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Nhiều Giáo phụ đọc đây là bằng chứng trực tiếp rằng mỗi cá nhân có thiên thần. Thánh vịnh 90 theo cách đánh số bản Bảy Mươi, thường được dùng trong lời kinh Chính Thống, hứa rằng Thiên Chúa sẽ truyền cho các thiên thần của Ngài gìn giữ con trong mọi đường lối (Thánh vịnh 90:11 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Sách Công vụ Tông đồ đưa ra một cảnh sống động. Khi Thánh Phêrô được một thiên thần giải thoát khỏi ngục và gõ cửa nhà nơi các Kitô hữu đang cầu nguyện, thoạt đầu họ không chịu tin là ông và nói chắc đó là thiên thần của ông (Công vụ 12:15 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Cảnh này cho thấy ý niệm về một thiên thần riêng tự nhiên thế nào đối với các Kitô hữu đầu tiên. Cuối cùng, thư gửi tín hữu Do Thái mô tả các thiên thần là những thần khí phục vụ được sai đi giúp những người sẽ thừa hưởng ơn cứu độ (Do Thái 1:14 nghe trong Kinh Thánh âm thanh). Không đoạn nào giải thích được mọi điều, đó là lý do Giáo Hội đọc chúng cùng với các Giáo phụ, như trong Các Giáo phụ đọc Thánh Kinh thế nào.
Các Giáo phụ dạy gì về thiên thần hộ thủ?
Origen, vào thế kỷ ba, viết rằng mỗi linh hồn con người ở dưới sự điều khiển của một thiên thần giống như một người cha, và Thánh Basil Cả, vào thế kỷ bốn, dạy rằng một thiên thần được đặt trên mỗi tín hữu miễn là chúng ta không xua ngài đi bằng tội lỗi. Nhiều Giáo phụ về sau nhắc lại cùng ý niệm ấy, và nó cũng hiện diện trong các thánh ca phụng vụ. Điểm thực tiễn là thiên thần không phải một vệ sĩ tự động. Tội lỗi, và sự từ chối sám hối cố hữu, làm thiên thần buồn và làm yếu sự chú ý của chính chúng ta đến sự giúp đỡ của ngài.
Một câu hỏi nữa thường được nêu lên: thiên thần hộ thủ chỉ thuộc về Kitô hữu thôi sao? Các Giáo phụ không đồng thuận trong các chi tiết, và các tác giả Chính Thống thường nói rằng Giáo Hội nói với sự tự tin về các thiên thần của tín hữu và cầu nguyện để mọi người được ở dưới sự chăm sóc của Thiên Chúa. Dù câu trả lời thế nào, không ai ở ngoài Thiên ý quan phòng của Thiên Chúa, một chủ đề được bàn trong Thiên ý quan phòng và sự trùng hợp. Chính Thống giáo cũng cho rằng các thiên thần có những nhiệm vụ riêng đối với các dân tộc, thành phố và các Giáo Hội, đó là lý do sách Khải Huyền gửi lời đến một thiên thần của mỗi Giáo Hội.
Tín hữu Chính Thống cầu nguyện với thiên thần hộ thủ thế nào?
Đa số sách kinh Chính Thống có một lời kinh ngắn cầu thiên thần hộ thủ trong các kinh sáng hay kinh tối, xin thiên thần bảo vệ, hướng dẫn và dâng lời cầu nguyện của mình lên Thiên Chúa. Trong sách kinh Nga còn có một buổi kinh dài hơn, Canon thiên thần hộ thủ, mà nhiều người đọc trước khi rước lễ hay vào những ngày nhất định. Thứ Hai được dành cho các thiên thần trong chu kỳ tuần của Giáo Hội, và các buổi kinh của ngày ấy có những thánh ca dâng các ngài.
Một thực hành đơn giản là đủ. Lúc đầu ngày hoặc cuối ngày hãy đọc một lời kinh ngắn với thiên thần của bạn, và thêm lời riêng: xin ngài giúp bạn chống lại một cám dỗ, hay gìn giữ một người cụ thể mà bạn lo lắng. Thiên thần không thay thế việc cầu nguyện với Đức Kitô, Đấng là trung tâm, và chính Đức Kitô trao cho thiên thần công việc của ngài. Để có phác thảo sơ lược về cầu nguyện hằng ngày cho người mới bắt đầu, xem Cầu nguyện theo cách Chính Thống. Một người thuộc truyền thống Kitô giáo khác có thể thấy thực hành này gợi lại cùng lòng tin cậy vào sự chăm sóc của Thiên Chúa.
Lễ các thiên thần vào ngày nào?
Lễ chính là Hội của Tổng lãnh thiên thần Micae và các Quyền Năng Vô Thể khác, vào ngày 8 tháng Mười Một theo lịch của Giáo Hội. Các Giáo Hội theo lịch Julius, trong đó có Giáo Hội Chính Thống Nga, cử hành vào ngày mà theo lịch dân sự là 21 tháng Mười Một. Synaxis nghĩa là một cuộc hội tụ, và lễ này quy tụ ký ức về mọi quyền năng thiên thần dưới vị thủ lãnh của họ, Thánh Micae. Các lễ thiên thần khác diễn ra trong năm.
Bạn có thể tìm ngày chính xác của năm hiện tại trên lịch của nhà thờ, và các buổi lễ Chúa nhật và đại lễ được liệt kê trên trang Phụng vụ. Đáng lưu ý là các ảnh thánh Chính Thống về thiên thần không vẽ các ngài như những đứa trẻ có cánh của nghệ thuật phương Tây. Các ngài được vẽ như những nhân vật trang nghiêm, trẻ trung, rạng rỡ, vì Giáo Hội muốn chúng ta nhớ đến các ngài như những tôi tớ quyền năng của Thiên Chúa chứ không phải những người bảo vệ đa cảm. Xem Vì sao các nhà thờ Chính Thống có ảnh thánh.
Thiên thần không phải là gì: tránh mê tín
Thiên thần không phải bùa may mắn. Thiên thần hộ thủ không bảo đảm sự thoải mái hay thành công, và các thánh có quan hệ gần gũi nhất với Thiên Chúa đã chịu đau khổ nặng nề. Ngài cũng không phải nguồn của những mặc khải riêng theo yêu cầu. Giáo Hội cảnh báo đừng cố nhìn thấy, nghe thấy hay triệu thỉnh thiên thần, vì một kinh nghiệm thiêng liêng được tìm kiếm vì chính nó là cửa vào kinh điển của điều truyền thống gọi là prelest, sự lừa dối thiêng liêng. Không phải mọi tiếng nói hay thị kiến có vẻ thiên thần đều đến từ Thiên Chúa, và chính Thánh Phaolô cảnh báo rằng Satan cải trang thành thiên thần sáng láng.
Thái độ lành mạnh là lòng biết ơn và cầu nguyện bình thường mà không tò mò. Nếu ai đó tuyên bố có những sứ điệp thiên thần, hãy đối chiếu với Tin Mừng và giáo huấn của Giáo Hội, và hỏi cha giải tội. Xem Prelest là gì? về cách nhận ra điều này, và Phân định thần khí. Thiên thần cũng không thay thế các thánh. Chúng ta xin cả hai cầu nguyện cho mình, như được giải thích trong Sự hiệp thông của các thánh, còn những người đã khuất được tưởng nhớ theo cách khác, như trong Vì sao các tín hữu Chính Thống cầu nguyện cho người đã khuất.
Làm sao tôi sống với ý thức về một thiên thần?
Một quy tắc thực tế là sống như người được nhìn thấy và được đồng hành. Thiên thần không nhìn với sự không tán thành mà với sự quan tâm đến ơn cứu độ của bạn. Một số tác giả Chính Thống gợi ý dừng lại một chút trước một hành động mà bạn còn nghi ngại: nếu thiên thần của tôi đang ở đây, ngài muốn tôi làm gì? Đây không phải phương pháp bói toán mà là cách giữ cho lương tâm tỉnh thức. Nó phù hợp với lời nhắc của chính Tin Mừng rằng có niềm vui trước mặt các thiên thần của Thiên Chúa vì một người tội lỗi ăn năn sám hối (Luca 15:10 nghe trong Kinh Thánh âm thanh).
Cũng hữu ích khi nghe các đoạn Thánh Kinh nói về thiên thần trong ngữ cảnh. Kinh Thánh nghe cho phép bạn nghe Mátthêu 18, Công vụ 12 và Do Thái 1 trong một lúc yên tĩnh: Kinh Thánh nghe. Nếu bạn vật lộn với nỗi sợ, với cảm giác bị điều ác theo dõi, hoặc với một câu hỏi về một kinh nghiệm cụ thể, đừng mang nó một mình. Hãy nói với một linh mục, vì những câu hỏi mục vụ cá nhân không phải để một bài viết giải quyết.
