Vì sao là ngày Thứ Bảy
Giáo hội từ xưa vẫn cầu nguyện cho những người đã khuất, và dành riêng một số ngày để cùng nhau cầu nguyện như thế. Thứ Bảy là ngày tự nhiên cho việc này: đó là ngày Chúa Kitô nằm trong mồ, và là ngày Giáo hội dành trong chu kỳ hằng tuần để tưởng nhớ người đã khuất và tất cả các thánh.
Những ngày này được gọi là các Thứ Bảy cầu hồn (tiếng Nga: roditelskie subboty, nghĩa đen là “Thứ Bảy của cha mẹ”), vì phần đông chúng ta trước hết nghĩ đến cha mẹ và ông bà của mình. Nhưng ý nghĩa của tên gọi này rộng hơn thế. Lễ cầu hồn ngày Thứ Bảy được dâng cho tất cả những ai đã qua đời trong đức tin, kể cả những người không còn ai nhớ đến họ, và những người mà không một người còn sống nào biết tên.
Các ngày Thứ Bảy trong năm
Có nhiều ngày Thứ Bảy mang ý nghĩa cầu hồn này. Thứ Bảy trước Chúa Nhật Kiêng Thịt (Chúa Nhật Phán Xét Cuối Cùng) được gọi là Thứ Bảy Cầu Hồn Chung, và các Thứ Bảy của tuần thứ hai, thứ ba và thứ tư trong Mùa Chay Lớn cũng được giữ làm ngày cầu hồn. Thứ Bảy Chúa Ba Ngôi, trước lễ Ngũ Tuần, là một ngày nữa. Theo truyền thống Slav, Radonitsa, vào Thứ Ba sau Chúa Nhật Thánh Tôma, là buổi cầu hồn trọn vẹn đầu tiên sau lễ Phục Sinh, còn Thứ Bảy Dimitri khép lại mùa thu.
Các ngày này thay đổi theo ngày lễ Phục Sinh, trừ Thứ Bảy Dimitri vì gắn với một ngày lễ cố định. Xin xem lịch của giáo xứ để biết chính xác các ngày trong năm hiện tại, và có thắc mắc gì xin hỏi linh mục.
Thứ Bảy Dimitri
Thứ Bảy Dimitri là Thứ Bảy trước ngày 26 tháng 10 theo lịch Giáo hội, ngày lễ của Thánh Đại Tử Đạo Demetrius ở Thessalonica. Theo lịch dân sự, ngày lễ này là 8 tháng 11, nên năm 2026 lễ cầu hồn rơi vào Thứ Bảy 7 tháng 11.
Trong truyền thống Nga, ngày này có tên gọi và hình thức như hiện nay sau thế kỷ XIV, khi Đại công tước Dmitry Donskoy, sau chiến thắng ở trận Kulikovo, đã cho tưởng nhớ các chiến sĩ tử trận bằng cách xướng tên từng người và, theo truyền thống, đã cầu nguyện cho họ vào Thứ Bảy trước lễ vị thánh bổn mạng của ông. Tục lệ cầu hồn chung vào thời điểm này trong năm sau đó lan rộng khắp Giáo hội Nga. Tuy nhiên, đối với đa số tín hữu, lý do rất giản dị và xưa hơn cả lịch sử ấy: Giáo hội tưởng nhớ những người đã qua đời, và đây là một trong những ngày được dành cho việc đó.
Những gì diễn ra trong nhà thờ
Phụng vụ Thiêng liêng được cử hành vào buổi sáng, và trong Phụng vụ, những người đã khuất được tưởng nhớ trong nghi thức proskomedia, khi linh mục nâng lên một mẩu bánh cho mỗi tên ghi trong các danh sách mà tín hữu mang đến. Sau Phụng vụ thường có lễ cầu hồn panikhida, tức là buổi cầu nguyện ngắn cho người quá cố, thường có bàn kolyva (lúa mì luộc với mật ong) đặt trước thánh giá.
Vào buổi tối hôm trước, tức tối Thứ Sáu, theo truyền thống có cử hành lễ cầu hồn với Đại Panikhida. Tại giáo xứ, xin hỏi các linh mục hoặc xem lịch cử hành để biết giờ giấc, vì có thể khác nhau từ năm này sang năm khác.
Cách tham dự
Hãy viết danh sách những người đã khuất mà anh chị em muốn xin cầu nguyện, ghi tên thánh rửa tội của họ ở cách sở hữu (“cầu cho linh hồn Ivan, Maria được an nghỉ”), rồi trao cho quầy nến hoặc cho linh mục. Chỉ những tín hữu Chính Thống đã chịu phép rửa mới được ghi tên vào danh sách cho proskomedia. Đối với người chưa được rửa tội hoặc không phải người Chính Thống, anh chị em có thể cầu nguyện riêng, và linh mục có thể cho lời khuyên.
Nếu có thể, xin đến dự Phụng vụ và ở lại dự lễ cầu hồn. Ở nhà, hãy thắp một ngọn nến, đọc Kathisma thứ 17 của sách Thánh Vịnh nếu anh chị em biết, hoặc đơn giản nói “Lạy Chúa, xin nhớ đến linh hồn tôi tớ Chúa” rồi đọc các tên. Bố thí cho người nghèo để tưởng nhớ họ là một việc làm tốt đẹp và có từ xưa.
Điều này mang lại gì cho người đang sống
Giáo hội dạy rằng lời cầu nguyện cho người đã khuất được Chúa nhậm lời và giúp ích cho họ, và cũng dạy rằng trong Giáo hội không ai bị tách rời khỏi ai. Những người cầu nguyện cho người đã khuất được nhắc nhớ rằng mình rồi cũng sẽ qua đời, và rằng tình yêu không dừng lại ở ranh giới ấy. Vì thế những ngày Thứ Bảy này trang nghiêm nhưng không tuyệt vọng: các buổi lễ luôn quay về với Sự Phục Sinh.
