所主张的是什么，没有说出来的又是什么
去问一位正教司祭：主日早晨圣爵里的是什么?他会毫不含糊地告诉你，那是耶稣基督的体与血。再问他：饼是怎样不再是饼的?他多半会说他不知道，没有人知道，教会也从来没有打算去弄清楚。两个回答都是严肃的。前者是教会绝不肯软化的信仰宣认；后者是一种拒绝，而教会认为这拒绝同样重要。
这个组合让来访者困惑，尤其是那些被教导要期待一种宗教要么解释自己的主张、要么把它降格的人。正教在这里两样都不做。她陈述事实，然后就停下。接下来的许多篇幅，都是想说明为什么“停下”不是回避，以及教会为什么认为“如何”这个问题，与“是什么”这个问题属于不同层级的探究。
约翰福音第六章，和那些离开的门徒
这件事要从《约翰福音》第六章说起。在给五千人吃饱之后，基督对众人说他是生命的粮，随后又说了一句他们觉得无法接受的话:“我实实在在地告诉你们，你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面”(约6:53,修订标准版)。听的人当场反对。他没有收回这些话，也没有把它们解释掉；他反而用更强的说法，一连重复了四次。
接下来发生的事，正是正教读者认为决定性的细节:“从此，他门徒中多有退去的，不再和他同行”(约6:66,修订标准版)。有门徒离开了，而基督任凭他们走，还问那十二个人是不是也要走。一位本来只是打了个生动比喻的老师，有的是机会把话说清楚，而他没有。因此教会一直照这段讲论表面的意思去理解它，并且从那以后，始终在圣爵前诵读它。
保罗写给一个做错了的会众
圣保罗写给哥林多人的前书，留下了关于主的晚餐最早的文字记述，而那是一封责备信。哥林多人把聚会当成了一个晚餐俱乐部，富人先吃。他的纠正，落在“饼与杯究竟是什么”这一点上:“我们所祝福的杯，岂不是同领基督的血吗?我们所擘开的饼，岂不是同领基督的身体吗?”(林前10:16,修订标准版)。
由此他得出一个结论，而这个结论只有在某种客观之物确实临在时才讲得通。凡不按理吃的，就是“干犯主的身、主的血了”;凡吃的时候“不分辨是主的身体，就是吃喝自己的罪了”(林前11:27、29,修订标准版)。他接着说，正因如此，会众中有好些人软弱、患病。没有人会“干犯”一个象征，一场纪念也不会让人生病。正教把这个警告看作关于“所领受者是什么”的证据。
呼求圣神：那篇祈求转变的祷文
在本堂区大多数主日所举行的金口圣约安神圣礼仪中，感恩祈祷(安纳佛拉)的核心祷文出现在主设立圣事之言以后。执事与司祭俯首，司祭恳求上帝差遣圣神降临在聚集的会众身上、降临在所陈设的礼品上，使饼成为他基督宝贵的体、使杯中之物成为他基督宝贵的血，由他的圣神将其变化。会众三次应答“阿民”。
请注意这个祈求的形态。堂里没有任何人宣称是自己完成了这一转变。司祭是代表全体会众祈求的，而所求的是圣神的作为——正是那位荫庇了童贞女、并使基督从死里复活的圣神。正教神学历来看重这篇祷文;“呼求圣神”也是东西方礼仪思想在数百年间走向不同的地方之一。
由此带来一个很实际的后果。既然这转变是被祈求来的，而不是被制造出来的，教会就没有什么程序可以描述。她所有的，是一个祈求和一个应允。信徒看见的是饼和酒；而他们所受的教导是：他们领受的是基督自己，完整而无缺，在每一小块、每一滴之中。
其他基督徒怎样看，各自又在守护什么
正教之外的基督徒在这个问题上持有各种立场，而其中每一种，都是在守护使徒书信确实说过的某样东西。值得把它们好好摆出来，按其最强的形态而不是最弱的形态，因为漫画式的描述对谁都没有帮助，也因为读到这一页的多数人，正是由其中某一种塑造出来的。以下是概述，不是驳论。
“纪念”的理解常与茨温利(慈运理)相联系，在福音派与无宗派会众中相当普遍；它把主的晚餐看作一次记念与盟约忠诚的行动，遵行“你们应当如此行，为的是记念我”。它所守护的东西是真实的：那一次而永远献上的祭已经足够，以及恩典不会被礼仪操控的信念。在它背后，是一种对迷信的正当的恐惧。
改革宗的教导跟从加尔文，认为信徒在晚餐中真的以基督为食粮——不是基督的身体降到饼里，而是圣神把信徒联于身在天上的基督。这一看法同时守护着两样东西：恩赐的真实，以及那位坐在父右边、带着身体升天的主。这不是一套稀薄的教义，持守它的人谈起主的晚餐时，往往充满敬畏。
信义宗的教导走得更远，确认真实的体与血是“在饼酒之内、与饼酒同在、在饼酒之下”被赐下的；不过信义宗一般拒绝“同体说”这个标签，认为那是经院学的闯入。这个立场所守护的，是基督在席间那些话的直白。圣公会的信仰文献则曾同时承载其中不止一种看法。塞拉芬·罗斯神父在写到正教会之外的基督徒时，拒绝把这些人当作外人。
我们没有理由把他们看作与我们完全疏离的人，或视他们与异教徒同等
塞拉芬·罗斯神父,1980年11月27日书信，引自达玛森司祭修士 Father Seraphim Rose: His Life and Works(《塞拉芬·罗斯神父：生平与著作》)第84章(St. Herman Press, 2003)
正教为什么在解释之前就停下
正教与上述各种看法都不同，而这个不同应当毫不歉疚地说出来。教会持守：礼品确实被变化了；呼求圣神之后放在祭台上的，不是加了什么东西的饼，而是基督的体；而且这件事的真实，不取决于任何一位领受者的信心。这与“纪念”的看法是真实的分歧，与改革宗的说法也是真实的分歧，不会因为礼貌就化解掉。
但正教不肯解释的态度同样坚决。十七世纪希腊正教的信理文献，尤其是1672年耶路撒冷会议通过的《多西德乌信理宣言》,确实在回应当时流传的改革宗论点时借用了 metousiosis(本质变化)一词。后来的正教神学家一般都很警惕，不把这个词当作对拉丁经院学“本体与偶性”分析的背书，而宁愿沿用更古老的“奥迹”语言。
早在八世纪，大马士革的圣约安就已定下基调。他在阐述信仰时思考“饼如何成为体”这个问题，答案大意是：这是圣神所做的，其方式超出我们之上，知道上帝的话是真的就够了(《正教信仰精确阐述》四卷13章)。礼仪本身称这些礼品为“至圣奥迹”,而这不是一个装饰性的词。它标出了一条教会选择不去跨越的界线。
这条界线既有神学上的理由，也有牧灵上的理由。机制是可以争论的、可以改良的、可以辩护的，最后还可能被人为它自身的缘故而信奉。奥迹却只能被靠近，而且要以一种特定的方式靠近：带着斋戒、痛悔与预备。正教宁愿要一些微微战兢的领受者，也不要一些握有满意理论的领受者。
圣爵为什么不向每一位来宾递上
正教堂区所行的，通常被称为“封闭式领圣体”。一位不是正教徒的来宾，会被请求不要领受这些礼品。这是最容易造成伤害的一点，因此值得把它意味着什么、不意味着什么说得精确一些——因为它常常被听成是对来宾信仰的一种评判，而它并不是。
在正教的理解中，圣爵不是建立合一的手段，而是一个已经存在的合一的记号与印记。前来领受，就是公开地说：我持守这个教会的信仰，生活在她的规矩之下，宣认她的圣事，并与她的主教共融。在这些还不是事实的时候，要一位客人用一个动作把它们说出来，等于是要他说一句不真实的话；那既不真实，也不厚道。
这个做法也非常古老。二世纪的殉道者犹斯丁写道：除了相信教会所教导的、已在重生之洗中受洗、并按基督所吩咐而生活的人以外，任何人都不得分享感恩的食粮(《第一护教书》66章)。有好几个世纪，慕道者是在感恩祈祷开始之前被点名遣散的；而执事那一声“门!门!”至今仍保留在礼仪之中。
还应当说明，正教徒自己也不是径直走上前去的。领受圣体血之前要有预备：一套祈祷规程、从前一天晚上起的空腹守斋，而在俄罗斯的做法中还要事先办痛悔。一个四十年前受洗为正教徒、却十年没有办过痛悔的人，和其他任何人一样，要面对同一串问题。这条限制不是对人的排序；至于一个人在上帝面前处于何种地位，那是另一个问题，教会拒绝对此下断语。
我们无权界定那些身处正教会之外的人处于何种状态
塞拉芬·罗斯神父,1980年11月27日书信，引自达玛森司祭修士 Father Seraphim Rose: His Life and Works(《塞拉芬·罗斯神父：生平与著作》)第84章(St. Herman Press, 2003)
如果你主日来了，你实际上可以做些什么
没有人会被挡在门外，而神圣礼仪的内容，也远不止圣爵前的那几分钟。实际上，来到我们高文堂区的访客，可以毫无尴尬地做到下面所有这些事；事先知道会比较好，免得整个主日都花在猜测上。
如果你希望在领圣体的时候上前领受祝福，而不是留在原位，请在礼仪开始前先跟司祭说一声——各正教堂区的习惯不同，事先安排总比临场发挥容易。
- 从头到尾留下来，想站就站、想坐就坐，需要离开时就离开。
- 在圣像前点一支蜡烛，用你自己的话祈祷。
- 在礼仪结束时和众人一样上前敬吻十字架。
- 取一块安提多伦——那是从切取圣羔的同一个饼上切下来的祝福饼，并未被祝圣成圣体；在俄罗斯堂区，通常分给在场的每一个人。
- 留下来一起用餐；在新加坡，这一环的出席率通常比讲道所应得的要高。
- 请司祭谈一谈，用英语或俄语，谈这篇文章里的任何一点都可以。
这把我们带到哪里
这里描述的分歧是真实的；如果结尾时暗示所有基督徒在主的圣桌上说的是同一件事，那就不诚实了。他们说的并不是同一件事。可以说的是：正教的立场并不是宣称自己已经解开了这个奥迹；而任何一个把圣爵当作优越感来源的正教徒，都误解了自己所领受的是什么。
塞拉芬·罗斯神父出身加利福尼亚的一个新教家庭后归入正教，他曾撰文正面反对归信者中间的这种诱惑，而他的警告在这个题目上同样适用。主日早晨，高文的门是开着的；礼仪之后的那场谈话，不收分文。
即便措辞在神学上完全正确，这种态度在属灵上仍然是错的
塞拉芬·罗斯神父,“In Defense of Fr. Dimitri Dudko”(为德米特里·杜德科神父辩护),The Orthodox Word(《正教之言》)第2期(1980年)第131页，引自达玛森司祭修士 Father Seraphim Rose: His Life and Works(《塞拉芬·罗斯神父：生平与著作》)第84章(St. Herman Press, 2003)